第308章 魔刀黃泉，面見將軍（欠98）

  第308章 魔刀黃泉，面見將軍（欠98）

  一些東瀛武人多少覺得佐藤吉之助有失三大上忍之首的身份，畢竟司空連城本身就是個晚輩，剛又經歷了一場苦戰，精氣神都陷入衰竭，此時出手，明顯趁人之危。

  但也有人覺得，司空連城是中原人，而忍者行事，本就可以不拘手段。

  但這位上忍的出手，卻讓所有人大呼過癮。

  先前司空連城和眠狂四郎的幻劍爭鋒，在場沒有人能看清兩人交手的動作，就只有千百道劍光交織碰撞。除了晃得人眼花繚亂的劍光和不斷交擊的兵器碰撞聲，幾乎便什麼都感覺不到。

  而佐藤吉之助無論刀法還是各種忍術，都精妙得難以想像。

  

  在他們的視野中，佐藤吉之助將司空連城逼得連連後退，毫無招架之力。

  飄絮和雪姬緊張地看著兩人交手，但想到那把魔刀黃泉，心頭又放鬆下來。只要司空連城的真氣足夠催動黃泉刀，那就絕不會有危險。

  段天涯終於明白司空連城為什麼瞧著眼熟了，原來這人也來自中原，曾去護龍山莊拜訪過，似乎是當朝國舅，也就是皇帝的小舅。當朝太后出自司空家，行二，她有一位幼弟，便是眼前這位了，只是他怎麼會到東瀛來？

  弄清司空連城的身份，段天涯不由為他眼前處境感到擔憂。但轉眼又想到大半月前在樹林中那場血腥屠殺，尤其是霜月越前守和黑淵玄真兩位的無頭屍體，又擔心起佐藤吉之助起來，佐藤吉之助是他在東瀛的第二位師父，師徒之情總免不了。

  也就在這時，司空連城向左邊踏出一步，黃泉刀驟然出鞘。青色的刀芒包裹整個刀身，猶如長蛇般伸縮不定。在場眾武士、浪人看到這刀芒，俱是臉色唰的變白，慘澹嚇人。只覺這一刀揮出，一股冰冷的殺機撲面而來，襲上每個人心頭，透徹骨髓。

  因司空連城這一踏十分巧妙，將佐藤吉之助的下一個變化封死。他躲無可躲，身法難以施展，只能提刀橫擋。只聽叮」的一聲，佐藤吉之助手中那曾名震東瀛武林的武士刀在他驚駭欲絕的目光下，轟然破碎，刀芒如閃電般在他脖子上划過。

  司空連城歸刀入鞘，刀身上竟連一點血跡也沒有。

  佐藤吉之助卻是身形凝頓，呆立不動，只是手上拿著破碎的武士刀，雙眼茫然。

  「走吧。」司空連城轉身招呼柳生飄絮、柳生雪姬一起離開。

  「師父，師父。原來你是中原人。」柳生飄絮拉著司空連城衣袖，神情活潑而好奇。

  司空連城道：「不錯。」

  柳生雪姬道：「早聽說中原地大物博，與之相比，東瀛不過就是一隅之地。」

  飄絮也興奮道：「飄絮也在書上看過許多關於大明的記載，不但地域遼闊，而目有許多好吃的，好玩的，山河景色也遠不是東瀛能比。」雖然兩女對於司空連城的身份有些吃驚，但迅速地接受了，而且表現出一副對中原的嚮往模樣。

  司空連城笑道：「你們若是願意，等咱們解決了東瀛的事情，便同我回中原，瞧瞧中

  原的山川風景。」

  在場眾人對於這場戛然而止的決鬥，猶回不過神。直到三人身影快要消失不見，佐藤吉之助的弟子終於按捺不住，走到他面前：「師父，難道就這麼讓那中原人離開？」

  佐藤吉之助卻是一言不發，那弟子終於察覺到不對，伸手輕輕推了推佐藤吉之助的身體：「師父？師父！」

  隨著佐藤吉之助身形搖晃，脖頸上一條血痕浮現，圍繞整個腦袋轉了一圈，咕嚕一聲，大好頭顱陡然變作滾地葫蘆，在場眾人無不是駭然色變，驚呼失聲。

  「劍分勝負，刀斷生死。」段天涯亦是面色蒼白：「刀斷生死，刀斷生死。那刀法似乎並未如何玄妙，怎能釋放刀芒，怎能讓佐藤師父這樣的高手都毫無還手之力？」

  東瀛四大高手，分別是三大上忍和幻劍」眠狂四郎。可等大岳山的消息傳出後，所有人都譁然失色，這四大絕頂高手一下就死了一半。殺他們的人，乃是這一年崛起的刀劍雙殺」龍澤一郎，而這人卻偏偏不是東瀛人，是中原人。

  一時間，整個東瀛江湖掀起驚濤駭浪。

  此時在新陰派道場的一間雅室中，水汽氤氳，雪姬穿著雪白的和服，身姿優美動人，正跪坐煮著一壺清茶，淡淡的茶香縈繞在整個雅室內。

  司空連城和柳生但馬守相對而坐，面前擺著一盤棋子，黑白二色廝殺得厲害。

  柳生但馬守微露沉吟之色，放下一子：「賢婿啊，大岳山一戰，你下手無情，殺了眠狂四郎和佐藤吉之助，加上中原人的身份暴露出去，讓我很是頭疼。現在佐藤家、伊賀派、一刀流等許多被你得罪的勢力，可都聯合找上門來，希望我能把你這中原人交出去。」

  司空連城也隨手放下一子，笑道：「柳生前輩你嘴角已快壓不住了吧。想笑就笑，大岳山一戰，只怕最高興的便是柳生前輩，不但除掉了兩個對手，而且我是中原人，將來遲早要回到中原，也就沒有人能夠制約柳生前輩，你便是不受幕府掌控的天皇了。」

  柳生但馬守終於忍不住爽朗一笑：「不錯，我的確得到了最大的收益，確是該感謝賢婿。至於說成為天皇之類的話，還太早了。」他這一口一個賢婿，聽得旁邊雪姬耳根子微微發紅。

  司空連城道：「呵呵，我所作所為，一是為了雪姬，二是將來柳生家成為東瀛之主後，能幫我收集各種武功忍術，以及清除倭寇。我想到時柳生前輩不會讓我為難。」

  「賢婿請放心，等老夫掌握幕府，無論賢婿想要做什麼，老夫都鼎力支持。」柳生但馬守絕對算個合格的政客，對利益得失盤算得很清楚。司空連城在東瀛呆不長，他本身的超凡卓絕的武功，還有那柄萬物可殺的魔刀，以及將人變成狗的生死符，都值得他不惜一切地拉攏。

  司空連城似乎一時手誤，居然自填活路。柳生但馬守凝目沉思，片刻後，他不去吃這本可輕易拿下的棋，反而把自己的一路棋子給封死了。接著更是把商務圍棋的風範發揮到極致，儘量和司空連城的白子纏鬥，但關鍵時刻卻去占那些微不足道的小點。

  「哎呀，賢婿簡直是個大國手，我自愧不如。」最後柳生但馬守放下棋子，對司空連城拱了拱手，語氣帶著欽佩。司空連城頷首，他是賢婿，這也是賢岳父啊，知進退，懂事。

  三天後，段天涯持拜帖求見。

  「護龍山莊段天涯見過小國舅。」段天涯恭敬地向司空連城行了一禮，神色複雜。司空連城還有個大哥，太后的大哥，被稱為國舅爺，大國舅，他自然是小國舅了。

  段天涯現在回想起更多與這位小國舅有關的事了，從小痴迷武功，後還多次拜見義父鐵膽神侯朱無視，想要求他收為徒弟，可惜每每被師父拒絕，後來據說自己闖蕩江湖去了。

  現在看來，小國舅的確修煉了一身不俗的本事。

  「好了，天涯，不必多禮，我們現在算是舊相識，你和我在東瀛更是他鄉遇故知，快坐。」

  這時候，門被推開，一名穿著和服的白衣少女緩步而來，手裡捧著茶具。段天涯抬頭，朝這道雪白身影瞧了一眼，頓時心跳前所未有的加快，他全部注意力都落到了這女子身上，忘記了從小遵循的禮儀，忘記了所有，仿佛連自己都忘記了。

  「天涯，這位是柳生雪姬，柳生但馬守前輩的愛女。」司空連城微笑著為兩人介紹道：「雪姬，這是段天涯，我在中原認識的一位朋友。對了，他來到東瀛，竟然也用的是龍澤一郎這個名字。」

  雪姬躬身道：「見過龍澤先生。」

  段天涯趕忙躬身一禮：「見過雪姬小姐。」

  「呵呵，你下次見到雪姬，可就要叫國舅夫人了。」司空連城笑著說道，而雪姬則是面上浮現淺淺的紅暈，似喜似羞地看了司空連城一眼。

  轟！段天涯如遭雷擊，一種前二十年從未有過的酸澀滋味，湧上心頭。若非從小受到的教養，他很想跑出去，大聲朝天喊道：「不！！」

  雪姬斟完茶就離開了，只留下櫻花般的香氣縈繞在房間中。

  司空連城道：「天涯，你來東瀛作甚？我記得大岳山決戰時，就瞧見過你。」

  段天涯總算將酸澀的心情收拾好：「沿海倭寇為患日巨，天涯奉義父之命前來東瀛，學習東瀛武功，以求知己知彼，將來更好對付倭寇。」

  司空連城笑道：「這點你倒是可以放心，我這趟來東瀛，也是為了解決倭寇禍患，我已經有了法子，不過現在暫時不能告訴你。」

  他鄉遇故知，況司空連城身份非同一般，本來段天涯有許多事情要向司空連城商量，討教。但這時候心亂厲害，寒暄一番，最後告訴司空連城他學業已經完成，過些天就要離開東瀛後，便魂不守舍地離開了。

  半個月後，段天涯來到碼頭上，肩膀上簡簡單單的背了個包袱，身後還跟著他的好友

  小林正，今天便是他返回中原之日。

  「小林正，在東瀛這三年多謝你照顧。」

  「不必這麼說，我也從你身上學到了許多東西。沒想到，你這麼快就要返回中原了。」小林正感嘆一番：「對了，我聽過一個小道消息，不知你是否有興趣？」

  「請說。」

  「和你同為中原渡海而來的司空連城因殺害眠狂四郎前輩、佐藤吉之助前輩，這些天有不少武士挑戰他、暗殺他，但都沒有成功，不但因為他武功高，更因為他手裡那把刀。」

  「那把刀？」

  「不錯，名為黃泉」，據說那把刀是一把真正的神器，能釋放無可匹敵的刀芒。只要一個修持內功的人得到這把刀，便能夠所向披靡，天下無敵。有一次司空連城外出，上百名武士被佐藤家組織起來，但卻都被這一人一刀殺得片甲不留。」

  段天涯若有所思道：「看來那的確是一把神刀。」

  小林正又道：「對了，兩天前，德川將軍還召見了伊賀師父，他們談了半個時辰，至於具體談的什麼，就沒人知道。那時候，咱們伊賀流的許多高手都被調去了德川將軍的府邸。」

  最後，段天涯還是離開了東瀛。

  雪姬已經掌握了生死符的製作方法，這些天總是跟著柳生但馬守拜見江戶城中的一些重要人物，給他們打下生死符。那些大人物從小錦衣玉食，可沒幾個受得住生死符」的摧殘，紛紛表示願意向柳生但馬守投誠。

  司空連城重新回到新陰派道場，他身上帶著血腥氣，至今仍然有武士向他挑戰，光明正大的挑戰也就罷了，偏偏有些忍者不知死活地暗中偷襲，結果不出意外的被司空連城殺死。

  他讓僕人準備好熱水，要沐浴更衣。

  至於刀劍則懸在外面的兵器架上。

  嗖」的破風聲，一名黑衣蒙面的忍者出現在房間中，將黃泉刀從兵器架上取下，然後又取出一把外形一模一樣的刀放在兵器架上。

  接著忍者身影融入黑暗中，迅速消失不見。

  司空連城沐浴更衣結束，目光向兵器架上看去。

  他手掌憑空一抓，那把假的黃泉刀從兵器架上飛射過來，落入了他掌中。

  司空連城掂量了重量，又將刀拔出，迅速就判定出這刀是贗品。其實他先前在沐浴時，就聽到了外面那比落葉墜地時還要輕的腳步聲，但卻並未阻止。

  「看來「黃泉」的傳說已經傳開了，究竟是誰偷走了它，幕府將軍麼？」

  這些天他遇到來襲的武士、忍者，隨意揮動黃泉，那無堅不摧的刀芒，但凡見過的人無不心驚肉跳。魔刀黃泉」已成了江戶武林的傳說，並且迅速向整個東瀛擴散。現在司空連城每次外出，都有人用炙熱的眼神看著黃泉刀，仿佛得到了黃泉刀，就是下一個武林傳說。

  當天下午，柳生但馬守又找到了司空連城：「德川將軍想要見我們。」

  司空連城道：「哦？說了原因麼？」

  「不曾。」柳生但馬守搖了搖頭，目光微沉道：「老夫猜測多半是兩個原因，一是賢婿你以中原人的身份，在咱們東瀛武林稱雄，讓許多人看不順眼。二是我頻繁接觸江戶的那些權貴，那些權貴明里暗裡的倒向我們，或許德川將軍是察覺到了什麼。」

  外面早已備好了馬車，司空連城、柳生但馬守蹬上車，前往德川家的府邸。

  約莫一刻鐘，馬車進入一片宮殿中。早有美貌婢女上前相迎，領著兩人前往客廳。

  轉入一條長廊，沒過一會，只聽得一陣陣絲竹管弦之聲，伴隨著歌姬綿曼的歌聲從客廳中傳出。

  德川將軍端坐於御座，一身華貴的紫色直衣，衣擺繡著三葉葵紋。他四十歲左右，聲量不高，膚色暗沉，帶著久居高位的威嚴。

  柳生但馬守先行一步，伏身叩拜：「柳生但馬守，參見將軍大人。」

  司空連城卻只是微微頷首。

  「請坐。」德川將軍讓兩人坐下，目光看向司空連城：「你就是從中原來的司空連城？」

  司空連城道：「不錯。」

  德川將軍又道：「這一年來，你挑戰東瀛各門派高手，大岳山一戰更讓你成了東瀛第一高手，但你卻已經惹下了大禍。」

  「哦？」

  「那些門派背後都有番主、大名等權貴撐腰，你本就陷於險境，成了眾矢之的。大岳山一戰，你更在一中武士面前，殺死眠狂四郎和佐藤吉之助。眠狂四郎也就罷了，雖是東瀛第一劍客，卻是孤家寡人。但佐藤吉之助身為三大上忍之首，佐藤家家主，和許多番主、大名是至交好友，還曾教導出上百位中忍。你所得罪的勢力，柳生家可庇護不住。」

  德川將軍嚴肅道：「你別以為我是在跟你開玩笑，上次你出城時，甚至已有大臣請求我調動大番來圍殺你。」

  所謂的大番就是騎馬精銳武士，是幕府最核心的近衛騎士隊，戰鬥力極強。尤其是在城外，便是三大上忍也不敢攖其鋒芒。

  「將軍有何教我？」司空連城大驚失色。

  德川將軍嘴角露出一切盡在掌握中的笑容：「你還年輕，雖然你是中原人，但你的確是少年天驕，若你願意加入幕府，我甚至可以讓你成為我小姓組」的一員。在我幕府面前，別的休想泛起浪花。」

  司空連城露出略顯疑慮的神色：「卻也並非不可以，只要德川將軍答應我一件事，我便加入幕府。」

  德川將軍道：「哦，你說說看。」

  司空連城道：「大丈夫生居天地間，豈能鬱郁久居人下。我聽聞東瀛天皇的地位最高，請將軍封我為太上天皇。」

  「大膽！竟敢如此和將軍說話。」

  「天皇萬世一系，你算什麼東西？」德川將軍還沒說話，他身邊的親信已大聲斥責起來。

  司空連城毫不理會，只是盯著德川將軍。德川將軍面色陰沉，冷冷道：「你在發什麼瘋？還是腦袋被驢踢了？」

  柳生但馬守眉頭緊鎖，手掌已按在了刀柄之上。這賢婿怎麼回事？說出這種話來，他們今天想要安全離開將軍府怕是不容易了。

  司空連城道：「所以你不答應？」

  德川將軍冷哼一聲。

  司空連城大怒：「竟然不許！」

  「敬酒不吃吃罰酒！」德川將軍心生厭煩，一揮手，數名武士獰笑著向司空連城殺來。這些都是他花大價錢招攬而來的精銳。

  緊接著急促的腳步聲如同緊鑼密鼓，從宮殿外又湧進來一批武士，重重將德川將軍護在身後，此外還有數量不低的弩手在他身前排開。

  「果然早有埋伏。」柳生但馬守心下一沉。

  此時，那六名武士已手持武士刀，撲殺而來，司空連城單手一揚，一條長袖將武士刀捲住，只聽叮叮噹噹一陣碰撞，武士刀化作碎片。

  這長袖又是一揚，包裹著兵器碎片飛射而出，將這些武士洞穿出不知多少窟窿。接著司空連城身形晃動，金映雪」陡然出鞘，漫天劍光，慘叫聲不絕於耳，等劍光消散時，排在前面的武士和弓弩手已紛紛倒地，喉嚨處有薄薄傷口。

  「一言不合就要動手殺人，德川將軍你這脾氣要改啊。而且你難道不知，十步之內人盡敵國。」司空連城長劍斜指地面，劍尖滴血，好整以暇地看著德川將軍。

  然而德川將軍卻不慌不忙：「好得很，你這中原人果然居心叵測，幸好本將軍也不是沒有準備。」他又拍了拍手。

  嗖嗖嗖，數名身穿武士服的武者出現，他們的身形比起先前那六名武士更加矯健，衣服上有伊賀流和佐藤家的標誌。

  柳生但馬守嘴角抽搐，按照他的打算，今天隨隨便便把德川將軍應付過去就是。現在這情況，若不給德川將軍種下生死符，就算他們能從將軍府全身而退，那他們接下來所面臨的，也將是幕府全力圍剿。

  就在這劍拔弩張的時候，又有人走了出來。這人年近五旬，唇上一撮灰白整齊的八字鬍，穿著黑菱紋的伊賀道服，身形雖然清瘦，卻給人猛虎般的錯覺。

  「伊賀武藏！」柳生但馬守瞳孔一縮，此人正是和他同為三大上忍的伊賀武藏。當然，最令人吃驚的，則是伊賀武藏拿著的那把刀，古拙無奇，竟和司空連城的黃泉」一模一樣。

  「司空連城，今天本來還打算給你個機會的，哪知你狂妄自大，自尋死路。」

  德川將軍冷笑著：「你武功雖高，能抵得過我幕府上千精銳武士麼？你之所以敢來赴約，真正的依仗是那把黃泉刀，可惜啊可惜，黃泉刀現在卻在伊賀先生手裡。等待你的，唯死而已。」

  （還有更新耶）