第129章 百億補貼袁多多
百億補貼袁多多
卻說兗州之地，自曹操與呂布交兵以來。
戰火連綿，已逾數月。
濮陽城外，壘壘戰壕縱橫交錯，營寨連綿數十里。
兩軍對峙，日夜攻守，刀兵之聲不絕於耳。
曹軍攻，呂布守；呂布出，曹軍退。
你來我往，互有勝負，卻誰也奈何不得誰。
然而，真正讓兩軍都陷入絕境的，並非對方的刀槍，而是天災。
這一年，蝗蟲忽起。
起初只是零星幾隻，在田間地頭跳躍，誰也沒有在意。
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可不出數日，那蝗蟲便鋪天蓋地而來，黑壓壓一片。
遮天蔽日，如同烏雲壓境。
它們飛過田野，落在莊稼上，齧食禾稻，啃咬麥苗。
所過之處，青苗盡毀，田地荒蕪，一片狼藉。
那嗚嗚咽咽的聲音，是無數蝗蟲振翅之聲。
鋪天蓋地，綿延百里，聽得人頭皮發麻。
農夫們站在田埂上，眼睜睜看著自己辛苦一年的莊稼被啃得精光，欲哭無淚。
有的跪在地上，向天祈禱。
有的舉著竹帚，拼命驅趕。
有的乾脆坐在地頭，放聲大哭。
然而，一切都是徒勞。
蝗蟲過後，關東一帶，赤地千里。
田野里光禿禿的，寸草不生，連樹皮都被剝去充飢。
往日金黃的麥浪、翠綠的禾苗，統統化為烏有，只剩下乾裂的土地和枯黃的草根。
谷價飛漲。
一斛谷，竟然賣到五十貫錢。
五十貫！
往日一斛谷不過幾百文，如今卻要五十貫尋常百姓，哪裡買得起？
百姓買不起糧食，只能挖野菜、剝樹皮、嚼草根。
野菜挖完了，樹皮剝光了，草根嚼盡了，便開始吃觀音土。
吃了觀音土，腹脹如鼓，大便不通，活活憋死者不可勝數。
再後來，便出現了那最令人髮指的事人民相食。
人吃人。
「歲大飢，人相食。」
這在史書上見過無數次的六字，如今活生生地在兗州大地上演。
有那狠心的人，趁夜殺了鄰家的孩童，充作糧食。
有那走投無路的，竟將自己的親生骨肉交換而食。
路邊隨處可見倒斃的屍體，有的被割去了腿肉，有的被剖開了胸腹，慘不忍睹。
整個兗州，如同一座人間煉獄。
曹操站在鄄城城牆上，望著城外那片荒蕪的土地，久久無語。
他的臉色灰敗，眼睛下面有深深的陰影，嘴唇乾裂起皮。
身上的戰袍已經多日未換，沾滿了塵土和血漬，散發著一股酸臭味。
他不再是那個意氣風發、揮斥方遒的曹孟德了。
眼下的他，只是一個被圍困在孤城中、糧盡援絕的敗軍之將。
「明公，」身後傳來于禁的聲音，「軍中糧草已盡，將士們已經三日沒有吃飽了。」
曹操沒有回頭，聲音沙啞地問：「還有多少馬？」
于禁愣了一下，道：「尚有九百來匹。」
「算上戰馬，則有一千三百來匹」
曹操沉默了片刻，緩緩道：「殺馬吧。」
于禁臉色一變：「明公，戰馬也殺嗎？」
「若殺了」
于禁欲言又止，他想說的是，如今我們對上呂布已經十分吃力了。
如果再把戰馬殺了，那在正面戰場上我們就更打不贏呂布了。
呂布手上這支軍隊，幾乎可以說是漢末初期，最頂級戰力的部隊了。
它主要由三支軍組成。
一支是呂布原來的并州部曲，一支則是從董卓那裡繼承來的西涼部曲。
這兩支都是邊地部曲，是漢末戰力最強的軍隊。
因為地處邊境，常年與異族作戰，戰鬥力遠非內地軍隊可比。
而第三支，則是京城的中央軍，也叫南北軍。
這支軍隊因為是皇室禁軍，所以披甲率極高。
所以不難發現，呂布的部曲組成，既有披甲率，又有即戰力。
這也是為什麼歷史上的濮陽大戰，曹操在前期一直被呂布暴打的原因。
曹操之所以能夠翻盤，原因是多方面的。
一方面，有老大哥袁紹的援助。
一方面，曹操接納了青州百萬黃巾，這些黃巾直屬於曹操，兵源是父死子繼。
也就說曹操只要糧食充足，他就可以無限爆兵。
而呂布卻沒辦法源源不斷地補充兵力。
這也是為什麼質量理念干不過數量理念的原因。
「不殺馬，」曹操打斷他的話，聲音中滿是疲憊，「將士們就要餓死。」
于禁張了張嘴，終究沒有再說什麼，拱手退了下去。
曹操轉過身，望著城中的街巷。
街上行人稀少，家家戶戶門窗緊閉。
偶有幾縷炊煙從屋頂升起，卻都是稀薄的、幾乎看不見的那不是在做飯，而是在燒水。
水喝下去，肚子裡有了東西，便暫時忘記了飢餓。
「曹公。」
荀彧從城下走了上來，手中捧著一卷竹簡，神色凝重。
曹操迎了上去：「文若，如何？」
荀彧將竹簡遞給他，道：「這是各城報上來的糧草數目。」
「鄄城、東阿、范縣三處，存糧加在一起，最多還能支撐半個月。」
曹操接過竹簡，展開看了一眼，便合上了。
他已經不需要看那些數字了。
他心中清楚，糧草，是眼下最大的問題。
沒有糧草，再勇猛的將士也打不了仗。
沒有糧草，再堅固的城池也守不住。
「文若，」曹操緩緩道，「你說，呂布那邊，情況如何？」
荀彧道：「呂布亦不好過。」
「蝗災遍及關東，他占據的濮陽、定陶等地，同樣顆粒無收。」
「他的糧草，只怕也不多了。」
曹操點了點頭，苦笑一聲：「這麼說來，我們和呂布，倒是同病相憐了。」
荀彧沒有接話。
二人站在城牆上，望著遠方，沉默良久。
呂布在濮陽城中，同樣愁眉不展。
他坐在府衙大堂上，面前擺著一碗稀粥說是粥，其實不過是清水煮了幾粒米，稀得能照見人影。
他端起碗，喝了一口，只覺得寡淡無味。
便放下碗，長長地嘆了口氣。
「將軍，」成廉走進來，拱手道，「糧倉已經見底了。」
「若再沒有糧食，軍中就要斷炊了。」
呂布眉頭緊鎖，煩躁地揮了揮手：「知道了，下去吧。」
成廉退了下去。
呂布站起身來，在堂中來回踱步，腳步急促而雜亂。
他心中煩躁至極。
原以為奪下兗州，便可據地稱雄，逐鹿中原。
誰料天不遂人願，偏偏遇上這該死的蝗災。
糧草不繼，將士們餓著肚子，還怎麼打仗？
曹操雖然被自己壓著打，可一時半會兒也吞不掉他。
兩軍相持，耗的就是糧草。
誰先撐不住，誰就輸。
如今看來，先撐不住的，恐怕是自己。
「公台，」呂布停下腳步，看向坐在一旁的陳宮，「你說，這該如何是好？」
陳宮坐在那裡，手撫短髯，面色沉凝。
他沉吟片刻，緩緩道：「將軍，如今之計，無非三條路。」
呂布道：「哪三條？」
陳宮伸出三根手指：「其一，與曹操講和，兩家罷兵，各自休養生息。」
呂布搖頭道：「不可。」
「我好不容易奪下兗州，豈能輕易罷兵？」
「況且曹操此人，睚眥必報，就算我願講和，他也未必肯。」
陳宮點了點頭，又道：「其二，向袁紹求援。」
「袁紹據河北，兵精糧足，若他肯資助糧草，我軍便可度過難關。」
呂布冷笑一聲：「袁紹？我與他有仇。」
「當年我誅殺董卓，自以為有恩於他，他卻想害我性命。」
「我逃出河北，便是被他逼的。」
「向他求援，豈非自取其辱？」
陳宮沉默了片刻，道：「其三，便是等。」
「等曹操糧儘自潰，我軍便可不戰而勝。」
呂布苦笑道：「等？等曹操糧盡，我軍也要糧盡了。」
「誰先潰，還不一定呢。」
陳宮沒有接話。
堂中陷入了沉默。
正當呂布煩悶之際，忽聽城外傳來一陣喧譁之聲。
片刻之後，一名親兵匆匆跑進堂中，單膝跪地，拱手道：「將軍，城外來了一個車隊，說是河內司馬氏，帶糧前來犒軍！」
呂布霍然站起身來，一臉震驚。
「什麼？河內司馬氏？」
他難以置信地看著親兵，以為自己聽錯了。
親兵重複道：「正是河內司馬氏。」
「車隊約有百餘輛大車，滿載糧草，已在城外等候。」
呂布怔怔地站在那裡，半晌說不出話來。
他心中暗暗思忖：自己與河內司馬氏素無來往，平日裡連書信都不曾通過一封。
他們怎會如此好心，帶著糧草來犒賞自己？
這未免也太蹊蹺了。
陳宮站起身來，走到呂布身邊，拱手道：「將軍，來者是客。」
「不管司馬氏有何用意，人家帶著糧草前來，總是好意。」
「將軍不可失禮。」
陳宮是兗州名士，與各地士族多有往來。
河內司馬氏乃名門望族，在士林中頗有聲譽。
同為士人階層，陳宮對司馬氏天然便有一種親近感。
呂布沉吟片刻，點了點頭：「公台說得對。」
「不管如何，先見見再說。」
他整了整衣甲，大步走出府衙，往城門方向而去。
陳宮緊隨其後。
城門大開。
城外，百餘輛大車排成一列。
車上滿載糧袋，密密麻麻，一眼望不到頭。
拉車的牛馬喘著粗氣，顯然長途跋涉，疲憊不堪。
押車的壯丁個個精壯，手持刀槍，戒備森嚴。
車隊最前面，立著一個年輕人。
此人年約二十出頭，生得面如冠玉，目若朗星，身長八尺，風度翩翩。
他身穿一襲青色長袍，腰系絲絛，頭戴綸巾。
手持一柄塵尾，舉止從容，不卑不亢。
正是司馬朗，字伯達，司馬防之長子。
司馬朗自幼聰慧，博覽群書，尤善經史。
他為人沉穩，行事周密，是司馬氏下一代中的佼佼者。
此番奉父命前來犒軍，他心中雖然有些忐忑，面上卻絲毫不露。
見呂布出城，司馬朗上前幾步，整了整衣冠，恭恭敬敬地拱手行禮：「河內司馬朗，拜見呂將軍。」
呂布上下打量了他一眼，見他氣度不凡，心中暗暗稱奇。
他拱手還禮，道：「足下便是司馬伯達？久仰久仰。」
司馬朗微微一笑：「將軍客氣了。」
「朗久慕將軍威名，今日得見，實乃三生有幸。」
呂布也不多寒暄，直截了當地問道：「伯達此來，不知有何貴幹？」
司馬朗側身一指身後那百餘輛大車，正色道：「朗奉家父之命，聽聞將軍在兗州乏糧，特來捐贈糧草，聊表寸心。」
呂布看著那些糧車，心中暗暗吃驚。
這百餘輛大車，少說也有數千石糧食。
在這饑荒遍地的時節，這些糧食無異於雪中送炭，價值不可估量。
他壓下心中的驚異，拱手道：「伯達，布與令尊素無來往，非親非故。」
「令尊為何贈我糧食？此等大恩，布何以克當？」
司馬朗微微一笑，目光深邃地看著呂布，緩緩道：「家父常說，將軍誅董卓於宮闈，奮神威於虎牢，於漢室有大功。」
「如今將軍在兗州征戰，為國討賊，家父豈能坐視？」
呂布聽了這話，心中更加疑惑。
他誅殺董卓，確實是對漢室有功。
可這關司馬氏什麼事？
司馬氏雖是漢臣，卻也犯不著千里迢迢送糧來啊。
這其中，必有緣故。
呂布正要再問，司馬朗忽然壓低聲音，道：「將軍，此處不是說話之地。」
「可否借一步說話？」
呂布心中一凜，看了看左右，點頭道：「伯達請隨我來。」
當下，呂布引著司馬朗進了府衙，屏退左右，只留陳宮在側。
三人坐定，司馬朗從懷中取出一隻錦囊，雙手捧著，恭恭敬敬地放在案上。
「將軍，」司馬朗正色道，「朗此番前來，除了捐贈糧草之外，還有一件要事。」
呂布看著那隻錦囊，心中隱隱猜到了什麼，呼吸不由得急促起來。
「是何要事？」他問道。
司馬朗解開錦囊，從裡面取出一卷黃絹，展開來，高舉過頭，朗聲道：「天子有詔在此，呂布接詔！」
呂布心中一震，霍然站起身來。
快步走到堂中，整了整衣甲，恭恭敬敬地跪了下去。
「臣呂布，恭迎聖旨！」
陳宮也連忙起身，跪在呂布身後。
司馬朗展開黃絹，高聲宣讀：「朕聞將軍誅董卓于禁闥，奮虎威於虎牢，忠貫日月，功存社稷。」
「今兗州不靖，群盜蜂起，黎庶塗炭。」
「特授將軍為兗州牧，假節鉞，總攬兗州諸軍事。」
「惟將軍體朕苦心，綏安黎元，蕩滌凶慝。」
「克定兗土，用慰朕懷。」
「欽哉。」
呂布跪在地上，聽得清清楚楚，每一字每一句都如同驚雷在耳邊炸響。
兗州牧！
假節鉞！
總督兗州諸軍事！
這封詔書，意味著什麼？
意味著他呂布從此不再是張邈、陳宮推舉的「代理」兗州牧。
而是天子親封的、名正言順的兗州之主！
有了這封詔書，他便有了大義名分。
那些還首鼠兩端、觀望形勢的郡縣，見了天子的詔書，還敢不歸附嗎？
呂布心中波濤洶湧，面上卻不動聲色，恭恭敬敬地叩首：「臣呂布，領旨謝恩！」
「願陛下萬歲！」
他雙手接過詔書，小心翼翼地卷好，收入懷中。
司馬朗見呂布接了詔書，心中暗暗鬆了一口氣。
他上前一步，扶起呂布，低聲道：「將軍，朗還有幾句肺腑之言。」
「此乃我一家私言，將軍姑且聽之。」
呂布道：「伯達請說。」
司馬朗看了看左右，陳宮會意，起身走到門口，親自把守。
司馬朗這才壓低聲音道：「將軍，天子在鄴城，名為幸駕，實為幽禁。」
「袁紹名為漢臣，實懷異志。」
「早晚之間，必生篡逆之心。」
呂布聞言，面色一凜。
司馬朗繼續說道：「天子日夜盼望忠臣義士，能夠起兵勤王，救他脫離囹圄。」
「將軍於漢室有大功，天子對將軍寄予厚望。」
他看著呂布，目光中滿是懇切：「將軍若能在兗州站穩腳跟，積蓄力量。」
「待時機成熟，揮師北上，討伐袁紹，救出天子「那便是漢室的再造功臣，功業當在蕭何、韓信之上！」
司馬氏不愧是河北頂級望族，深諳畫餅之術。
而對於呂布這種一根筋的人，最吃這套。
他聽了後，心中怦然心動。
沉吟片刻，慨然道：「伯達，布有一言，亦不相瞞。」
司馬朗道：「將軍請說。」
呂布嘆了口氣，臉上露出幾分憤懣之色：「昔關東諸侯舉義討董，布雖身陷董卓帳下，實心在漢也。」
「及布誅卓，自謂於漢室有功，於袁氏有德。」
「孰料布東出之後，關東諸將竟無一人願納之，反皆欲圖布！」
他握緊了拳頭，眼中閃過一道寒光：「布出逃河北，非是不願留在天子身邊侍奉。」
「實在是袁紹不能容納，欲置布於死地！」
「布不得已，才流落四方。」
呂布也懂得避重就輕。
只說袁紹不能容人，要殺他。
卻隻字不提，他縱兵擄掠袁紹境內的百姓之事。
司馬朗靜靜地聽著，沒有插話。
呂布又道：「如今布承天子之恩，得封兗州牧。」
「布在此立誓「若布能在兗州立足，定當厲兵秣馬，積蓄糧草。」
「他日揮師北上，找袁紹算帳，救出天子，以報天子知遇之恩！」
司馬朗聞言，大喜過望，深深一揖：「有將軍這句話，朗便放心了！」
「家父在天子面前，也好交差了。」
呂布扶住司馬朗，正色道：「伯達回去告訴天子，布雖不才，必不負天子厚望！」
司馬朗連連點頭。
當下，司馬朗辭別呂布，帶著隨從，趕回河內復命去了。
呂布得了糧食，又得了天子的詔書，心中大定。
他站在城牆上，望著司馬朗遠去的車隊，嘴角浮起一絲得意的笑容。
「天助我也。」
他喃喃道，眼中閃爍著興奮的光芒。
有了這些糧食，軍中斷炊之危便解除了。
有了天子的詔書，他便是名正言順的兗州牧，再也不是什麼「僭越」之人了。
呂布回到府衙，當即召集眾將，將天子詔書之事宣布了一遍。
眾將聽了，無不振奮，紛紛向呂布道賀。
濮陽城中，一片喜氣洋洋。
反觀曹操這邊，就沒有這般好運氣了。
鄄城。
曹操的處境，比呂布要窘迫得多。
呂布得了司馬氏的糧草，暫時解了斷炊之危。
而曹操這邊，卻是一粒糧食也擠不出來了。
軍中已經斷糧三日。
起初，將士們還能喝粥。
後來粥越來越稀，稀得能照見人影。
再後來，連稀粥也喝不上了，只能殺馬充飢。
馬是騎兵的命根子。
殺一匹馬，將士們的心就疼一分。
可沒有糧食，不殺馬，人就要餓死。
曹軍大營中，到處是面黃肌瘦的士卒。
他們抱著刀槍，倚在營帳邊，有氣無力地躺著，連說話的力氣都沒有了。
曹操坐在中軍帳中，面前攤著地圖，卻無心觀看。
他比任何人都清楚，再這樣下去，不用呂布來攻，曹軍自己就會垮掉。
「明公，」夏侯惇走進帳中，面色憔悴，拱手道，「糧倉已經空了。」
「將士們殺了三百匹馬，勉強撐了幾日。」
「可馬匹有限，若再沒有糧食，只怕他沒有說下去，但話中的意思，誰都聽得明白。
馬吃完了，吃什麼？
人。
曹操閉上眼睛，深深地吸了一口氣，又緩緩吐出來。
他不想走到那一步。
可是，他又能怎麼辦呢？
「元讓，」曹操睜開眼睛，看著夏侯惇，「你說，我們還能撐多久？」
夏侯惇沉默了片刻，道：「最多————十日。」
曹操點了點頭，沒有再說話。
十日。
十日之後，若還沒有糧食，曹軍便不戰自潰。
到那時，別說是兗州，連性命都保不住。
曹操站起身來，在帳中踱了幾步，心中飛速盤算著。
也不知呂布為什麼這麼久了，還沒有崩潰。
反而手下那些將士，臉上還長肉了。
餓著肚子長肉，這是什麼原理？
而他曹操，糧盡援絕，坐困孤城。
硬拼，拼不過。
固守，守不住。
他只有一條路可走了求援。
向誰求援？
天下諸侯中，有能力援助他的，只有一個人。
袁紹。
自己的老大哥。
曹操想到這裡，心中卻湧起一股屈辱感。
他與袁紹，從小便是髮小。
年輕時一起遊俠，一起胡鬧，一起偷過人家的新娘子。
後來起兵討董，他推舉袁紹為盟主，自己甘居其下。
可這些年來，曹操的實力日漸壯大，漸漸有了與袁紹分庭抗禮的資本。
他的心中，早已不甘於做袁紹的小弟。
如今，卻要低頭去向袁紹求援。
這滋味，比殺了他還難受。
可是，不這樣，又能如何呢？
曹操咬了咬牙，提起毛筆，鋪開竹簡，給袁紹寫了一封信。
信寫得很客氣，很謙卑，字裡行間滿是懇切之意。
他把自己在兗州的窘境如實相告，請求袁紹援助糧草，助他渡過難關。
他相信袁紹為救援自己的。
因為袁紹一直視曹操為小弟。
甚至曹操能在河南立足，都是袁紹的意思。
袁紹就是希望曹操幫自己看好黃河以南的大門。
如今曹操被呂布暴揍，這哪是打我啊？
這是打您袁本初的臉吶！
寫完之後，曹操將竹簡封好，派快馬送往鄴城。
袁紹接到曹操的信時，正在鄴都的府衙中與幕僚議事。
他接過信，展開看了一遍，眉宇間一川不平。
「孟德來信了。」
袁紹將信遞給身旁的郭圖，淡淡道。
郭圖接過信，飛快地看了一遍，道：「主公，曹操在兗州撐不住了，請求主公援助糧草。」
田豐、沮授、審配等人也傳閱了一遍，個個面色各異。
袁紹靠在椅背上，手指輕輕叩擊著扶手，緩緩道：「諸位以為，曹操與呂布之戰，誰能取勝？」
田豐率先開口，拱手道：「主公，曹操善用兵，麾下猛將如雲，謀士如雨。」
「然彼既失兗州大半，糧秣不繼，兵力亦遜於呂布。」
「依豐觀之，曹操恐難取勝。」
沮授頷首道：
————元皓所言是也。」
「呂布雖乏智略，然有陳宮輔之，復得張邈之援。」
「兗州士族多歸心焉，曹操於兗州根本已失，殆難翻盤。」
審配亦附和道：「配以為，曹操此戰，必敗無疑。」
「主公若資之糧秣，徒為虛費。」
「不若召其來河北，為公用命。」
袁紹固然是袁神，但百億補貼袁多多卻也不是白拿的。
袁氏代表的河北士人利益集團的聯盟盟主。
他們的手下會認真評估，兗州大戰中誰能夠決出最後的勝負。
大家都認為，曹操就算拿了河北的援助，也撐不過去。
到時候只會白白便宜給呂布。
所以不如不援助。
當然了，歷史上的袁紹其實最後還是援助了的。
只不過當時的曹操其實已經快要緩過來了，袁紹覺得有戲，才援助他的。
史書叫，「紹哀之，乃給兵五千人，還取兗州。」
這就是袁神的實力，所給兵五千就給兵五千，直接「還取兗州」。
但還是那句話，百億補貼袁多多不是白拿的。
雖然袁紹親自下場，幫曹操收復了兗州。
但也占據了兗州北方大量領土，加強了對河南的控制。
用袁紹的話說就是，小老弟你不行啊。
我讓你在兗州發展，是為了幫我遙控河南的。
既然你管控不好，我就親自幫你管控。
袁紹聽了，捋了捋鬍鬚，沉吟不語。
郭圖察言觀色，拱手道：「主公，圖倒有一兩全之策。」
袁紹道：「公則請說。」
郭圖道：「主公與曹操，自幼交好。」
「如今曹操有難，主公若不援助，恐寒了天下英雄之心。」
「不如派人遊說曹操，讓他舉家遷居鄴城，為主公效力。」
「如此，主公既得曹操之才，又不費一糧一草，豈不兩全其美？」
袁紹聽了，眼中閃過一絲亮光。
「公則此言，甚合吾意。」
袁紹點頭道，「曹操若能來鄴城，吾當以厚禮待之。」
當下，袁紹便派使者前往鄄城，遊說曹操。
使者來到鄄城，見了曹操，將袁紹的意思轉達了一遍：「曹使君，袁公有言，使君若願遷居鄴城，袁公必當以上賓之禮相待。」
「使君的部眾，亦可隨行，袁公自會安置。」
曹操聽了，心中五味雜陳。
他知道袁紹的意思。
名為「連和」，實為「吞併」。
讓他遷居鄴城，不過是把他變成袁紹的屬下罷了。
可是，如今的形勢，他還有別的選擇嗎？
兗州新失，軍糧將盡。
將士們餓著肚子，拿什麼打？
與其在這裡坐以待斃，不如去鄴城，至少還能保住性命。
曹操沉吟良久，終於緩緩點頭：「容吾思之。」
使者退下之後，曹操召集眾將，將袁紹的意思說了一遍。
「諸位，」曹操道，「袁本初邀吾遷居鄴城。」
「吾思之再三，以為如今大勢已去，我軍糧盡，將士們將要殺馬充飢。」
「待馬匹吃盡，軍士便要相食。」
「吾不忍見此慘狀，況天子亦在鄴城，吾若去鄴城，便可侍奉天子左右。」
「吾意已決，欲應袁紹之請。」
眾將聽了，面面相覷。
夏侯惇第一個站出來反對：「明公，不可！」
「兗州乃明公之基業，若棄之而去，他日何以立足？」
曹仁也道：「是啊明公，呂布雖然猖獗，未必不能破之。」
「明公若去了鄴城，便是寄人籬下，仰人鼻息。」
「以大丈夫之志，豈能如此？」
于禁、樂進等人也紛紛勸阻。
曹操嘆了口氣，道：「諸公之意，吾豈不知？」
「只是糧盡援絕，若不如此，又能如何？」
眾人一時語塞，不知如何作答。
正在此時，帳簾忽然掀開，一人大步走了進來。
正是程昱，程仲德。
程昱此前奉命出使，剛剛返回鄄城。
他一進帳，便聽說了曹操欲與袁紹連和之事，心中大急。
連衣甲都來不及換，便直奔中軍大帳。
他走到曹操面前，拱手行禮，目光直視曹操，沉聲道：「明公，昱有一事相問。」
曹操道：「仲德請說。」
程昱道：「昱私下聽聞，明公欲將家屬遷往鄴城，與袁紹連和。」
「不知果真有此事否？」
曹操沉默了片刻，點了點頭：「確有此事。」
程昱深吸一口氣，聲音陡然拔高：「明公！昱有一言，請明公垂聽。」
帳中諸將都安靜下來，目光齊刷刷地落在程昱身上。
程昱走到帳中，負手而立，緩緩道：「過去田橫，乃齊之世族。」
「兄弟三人，輪流稱王。」
「跨地千里，擁百萬之眾，與諸侯一同南面稱孤。」
「繼而高祖得天下，而田橫顧為降虜「當此之時，田橫心甘情願乎？」
曹操聽了，面色微微一變。
他當然知道田橫的故事。
田橫是齊國的王族，秦末天下大亂。
田橫與兄長田儋、田榮起兵復齊，先後稱王。
後來劉邦建立漢朝，田橫不肯稱臣，率五百門客逃入海島。
劉邦派人去召他，說：「田橫來，大者王，小者侯。」
「不來，且舉兵加誅。」
田橫不得已，帶兩個門客前往洛陽。
到了離洛陽三十里的地方，田橫對門客說：「我與劉邦，都是南面稱王的人。」
「如今他做了天子，我卻要做他的臣子，這實在是奇恥大辱。」
於是自殺而死。
那五百門客聽說田橫死了，也全部自殺殉主。
程昱看著曹操，目光銳利如刀，一字一頓道：「田橫，不過齊國一壯士，尚且恥為高祖之臣。」
「今明公欲遣家人往鄴城，即將北面而事袁紹。」
「以明公之聰明神武，反而不羞於屈居袁紹之下乎？」
曹操的臉色變得十分難看。
程昱的話，每一個字都像一根針，扎在他的心上。
程昱繼續說道：「昱愚笨，不識大體。
「然昱以為，明公之志，甚至不如田橫！」
他的聲音鏗鏘有力，在大帳中迴蕩。
「田橫尚且知恥，明公豈可自甘下賤？」
曹操猛地站起身來，臉色鐵青，卻又說不出話來。
因為程昱說的是實話。
他曹操，若是就這樣灰溜溜地去鄴城，向袁紹低頭。
那他與田橫口中的「降虜」，有什麼區別？
程昱見曹操臉色有變，語氣稍稍緩和了一些，繼續說道：「明公，昱以為，明公只是一時臨事而懼，否則又怎會如此不深思熟慮？」
他走到地圖前，指著兗州的方位，緩緩道：「明公請看—袁紹據有燕、趙之地，懷併吞天下之心。」
「然其智不能濟其事，外寬內忌，多謀少決。」
「明公自以為，能在他底下做事嗎？」
他轉過身來，目光直視曹操：「明公有龍虎之威，可以做韓信、彭越那樣臣服於他人的事嗎？」
曹操聽到「韓信、彭越」四個字，心臟猛地一跳。
韓信，為劉邦打下大半江山，最後卻被呂后所殺，夷滅三族。
彭越，也是漢初功臣，同樣被劉邦誅殺，剁成肉醬。
這些人的下場，他比誰都清楚。
程昱見曹操意動，繼續說道：「如今兗州雖殘，尚有三城可守。」
「能戰之士，不下萬人。」
「以明公之神武，加上昱與文若等人的協助。」
「並收城池士兵而加以運用，那麼霸王之業，可以成就了！」
他頓了頓，聲音愈發沉凝：「而天子看似在河北，實則為袁紹所掌控。」
「明公若真的心系漢室，就該厲兵秣馬，等待時機。」
「發兵討伐袁紹，拯救天子於水火之中！」
他走到曹操面前，深深一揖：「希望明公能慎重考慮一下！」
帳中一片沉寂。
曹操站在那裡，目光閃爍，心中波濤洶湧。
程昱的話，如同一盆冷水，澆在他發熱的頭腦上，讓他清醒了過來。
是啊，他曹操是什麼人？
他是要匡扶漢室、平定天下的英雄，豈能屈居袁紹之下，做他的附庸？
可是曹操嘆了口氣，緩緩道：「仲德之言，句句在理。」
「只是他搖了搖頭，苦笑道：「軍中糧盡，將士們餓著肚子，拿什麼打仗？」
「吾非不欲戰，實不能也。」
程昱抬起頭來，目光堅定地看著曹操：「明公，糧食的事，交給昱。」
曹操一怔：「仲德有辦法？」
程昱點頭道：「昱自有辦法，明公不必多問。」
「但請明公答應昱—不可輕易放棄自己的基業。」
曹操沉吟良久，終於緩緩點頭：「好。吾聽仲德之言。」
程昱大喜，再次深深一揖：「明公英明！」
曹操走到程昱面前，扶住他的手臂，感慨道：「仲德，若非你及時歸來，吾險些鑄成大錯。」
程昱抬眸迎上曹操的目光，道：「昱不過盡己所能，為明公分憂罷了。」
曹操轉過身來，環顧眾將，沉聲道：「傳令下去，加固城防，死守三城。」
「糧草之事，仲德會想辦法。」
眾將齊聲應諾，士氣稍稍提振了一些。
程昱的能力被極大低估了。
後世人只記得他「食人狂魔」的外號，卻忘記了，他是曹營中僅次於二荀的王佐之才。
如果沒有程昱，曹操就真的直接歸順袁紹，退出歷史的舞台了。
那到時候，歷史真就發生巨變了。
曹操回到案前坐下，鋪開竹簡。
給袁紹寫了一封回信，婉言謝絕了他的「好意」。
寫完之後，他將竹簡封好，交給信使，送往鄴城。
曹操在案前來回踱步，思慮再三。
總覺得不能把希望僅僅寄托在袁紹身上，自己在青州不還有一個老朋友嗎？
他既沒有袁紹的傲慢，也與自己有舊。
只是前番兩人因為徐州問題，關係有所惡化，但至少沒有徹底交惡。
並且自己退兵徐州，也算賣了他一個面子。
世人都言他能夠救人之急，那為什麼不能救我？
想到這兒，曹操當即坐下，再次給青州寫了一封信。
使人星夜送去平原。
「————玄德。」
「若君當真顧及往日情誼，就來救一救操吧。」
「若操能渡過此次難關，連帶救父之情，永不敢忘。」
曹操發出一聲慨嘆。
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