第112章 鯨歌

  第112章 鯨歌

  比起禿鷲們剛才的零星騷擾，這才是純粹的暴力！

  兩座機槍塔以交叉射界織成一片彈幕，曳光彈在半空中拉出的兩道軌跡正快速咬向其中一架飛行器。

  在這道夾擊彈幕面前，禿的機動性成了一個笑話，只要被點名，它們根本躲不開這彈幕。

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  很快，第一個倒霉鬼就出現了，一架禿鷲的左翼被破甲彈撕碎，金屬蒙皮炸開，飛行器冒著黑煙墜入雲層。其餘幾架拉出急轉彎散開，暫時退出了近距接觸。

  但代價是，灰燼誓約號用自己的舷側硬接了至少五架禿的正面射擊。炮彈砸在滲碳鋼蒙皮上，崩出一連串火星。大部分被彈開了，但至少有三發穿透了甲板外層裝甲。

  傑克的聲音從瞭望台的傳聲筒里傳下來：「隊長！灰燼誓約號打出燈語，輕損，主結構完好」！」緊接著他補充道，「他們在問我們狀況！」

  羅夏瞥了一眼對面艦橋上閃爍的燈光，那確實是詢問狀況的基礎短碼。

  他頭也不回地吼道：「給他們回燈！無恙，感謝」！」

  傑克將信號燈打出。羅夏掃了一眼戰場。

  十幾架禿鷲重新在外圍拉出了距離，盤旋著尋找下一輪進攻的切入角。

  它們的武器口徑都不太大，穿甲能力有限即便持續射擊，短時間內也無法擊穿灰燼誓約號的裝甲。羅夏的目光在那些飛行器之間來回掃動，腦袋飛速運轉。

  火力不夠。

  他越看越確定。這些禿的武裝配置機炮、小口徑火炮、火箭彈，根本不是用來擊沉一艘護衛艇的。

  如果「黑十字」真想要灰燼誓約號的命，他們應該帶上大口徑轉管炮、燃燒彈、重型炸彈。

  這幫人的攻擊......更像是在牽制。

  在牽制什麼？

  凱薩琳盯著舷窗外那些像鬣狗一樣遊走的敵機，眉頭微蹙。

  「羅夏，他們會不會是在...

  97

  「就是在給什麼東西打掩護！拖延時間！」

  「灰燼誓約」號艦橋上尼基塔快速地踱著步，嘴唇抿成了一條線。

  這位在天空里廝殺了三十多年的老船長盯著外圍機群，果斷下令：「輪機艙！兩台蒸汽輪機滿功率！全艦隨時準備提速脫離！」

  然而，命令還沒說完，天空中就升起了一道綠色的信號彈。

  禿編隊像是收到了統一指令，四面八方地向灰燼誓約號撲來。

  它們靈活地躲避著防空火力網，各自彈出了一個圓筒形掛載物。

  「防衝撞準備！損管組待命！」尼基塔盯著舷窗外再次逼近的「禿鷲」，立刻下令，「準備迎接炮擊！」

  然而，預想中的重型炸彈並沒有到來。

  那些禿鷲遠遠的就將圓筒射了出來，散落得到處都是一有的砸在氣囊上方，有的掛在舷側外壁。

  糟糕！

  尼基塔心頭一沉。緊接著，極其濃稠的煙霧就爆散開來。

  高空側風本該迅速吹散這些東西，但煙霧彈內顯然摻入了某種增稠劑—煙團極快地膨脹，順著氣流裹住了整條船的中段，久久不散。

  尼基塔盯著窗外迅速被灰白吞噬的視野，哪裡還不明白對方是什麼意圖！

  「信號兵！立刻給雨燕號打燈！」尼基塔猛地轉過身，「告訴羅夏，我們失去目視！

  讓他們全速脫離！快！」

  「羅夏！他們的信號燈在亂閃！」傑克在傳聲筒里大喊，「最後打出的急促短碼是失去目視」！接著燈光就被煙霧吞了...

  「7

  兩艦的交流中斷。

  灰燼誓約號完全從視野中消失了。

  羅夏站在舵盤後，四周全是灰白色的濃煙，什麼也看不見。

  他想了想，他喚出了《指南》，三維地圖很快浮現。

  地圖沒法顯示煙霧內部的情況，但羅夏憑藉墨水勾勒出的巨大雲團輪廓，很快鎖定了「灰燼誓約號」的位置。

  這樣在脫離煙霧的時候，至少不會撞上友軍。

  他調整舵輪，推下車鍾。

  雨燕號發出沉悶咆哮，向著煙霧邊緣脫離。

  煙霧沒有纏住雨燕號太久。

  那些圓筒形煙霧彈的投放點集中在灰燼誓約號周圍，而雨燕號體型小、航速快，羅夏在煙團邊緣切了一個角度，十幾秒便衝出了灰白色的帷幕。

  螺旋槳攪碎最後一縷殘煙，陽光重新灌進駕駛艙。

  身後的煙團正在緩慢擴散，灰燼誓約號的輪廓隱約可辨一橫躺在煙霧中的暗色長條，像一條擱淺在棉花堆里的鐵魚。那些禿鷲仍在外圍盤旋，似乎在等待著什麼。

  等待什麼？！

  羅夏的後腦勺開始發麻。

  他鬆開車鍾，轉動舵盤，讓雨燕號在距煙團約八百米處降低航速，維持一個可以觀察的位置。凱薩琳站在儀表台旁邊，目光和他同方向——兩個人都在看那些禿鷲。

  「它們幹嘛不追？」凱薩琳問。

  羅夏剛想說些什麼，就被一個聲音打斷了。

  低沉、空靈、悠長。

  它從雲層深處湧上來，穿過氣囊，穿過甲板，傳遞到了他的胸腔。

  是......鯨歌？

  羅夏覺得這個想法有點毛骨悚然。

  凱薩琳的鼻翼翕動了一下。

  「你聞到了嗎？」

  羅夏吸了一口氣。

  空氣里開始有一股淡淡的味道腥、咸，帶著微甜的腐爛底味。

  傳聲筒里傳來傑克的聲音。

  「隊長。下方......雲在動。有什麼東西在雲層底下推開了氣流。很大......非常大！」

  羅夏抬起頭。

  雨燕號正下方六百多米處鋪展著一片連綿的積雲，在陽光下白得發亮。

  但現在，雲層的表面出現了一條裂縫—準確地說，是一條正在被什麼東西從內部撐開的溝壑。

  雲團向兩側翻卷，層層疊起，像是被一隻看不見的巨手從底部掀開了被子。

  鯨歌聲第二次傳來。

  這一次更近了。那個頻率壓在羅夏的耳膜上，讓他的太陽穴隱隱作痛。

  操作台上的燃素羅盤開始震顫，指針在刻度之間來回跳擺。

  凱薩琳退後一步，後腰撞上了操作台邊緣。她沒有發出任何聲響，只是將手放到了腰間槍套上。

  然後，雲層破了。

  當那個灰藍色的龐然大物擠出雲海時，羅夏前世的機械常識轟然崩塌。那不是常規意義上的飛艇那是一頭被活活剖開、強行塞入鋼鐵與鍋爐的巨獸。

  液壓杆直接貫穿了肉壁，每一次活塞運動都伴隨著暗紅廢液滲出。七十多米的軀幹上，裝甲護板像補丁般被釘進了巨鯨的弱點上。

  巨獸遊動，背部那座鋼鐵要塞隨之起伏，排煙口噴出的蒸汽幾乎蓋住了半邊天。

  傳聲筒里安靜了整整五秒鐘。然後傑克的聲音傳來，沙啞、乾澀，帶著一種被恐懼壓扁後的平板音調：「萬機之神啊......那玩意兒居然他媽的是活的..

  」

  羅夏的喉嚨動了動。他剛想說什麼，但一個念頭突然炸開！

  他猛地扭頭看向煙霧團的方向，又看向巨鯨的航向。

  它是奔灰燼誓約號去的！

  巨鯨背部要塞的炮台動了。

  兩座炮塔同時轉向，粗短的炮管在齒輪組的驅動下緩慢抬起仰角。隔得很遠，但羅夏總覺得自己聽見了那炮台轉動的聲音咔，咔，咔。

  煙霧團中的灰燼誓約號此刻也在嘗試突圍。羅夏能看見煙團的邊緣被螺旋槳撕開了幾個口子，灰褐色的裝甲船首若隱若現。

  但下方，炮塔已經停止了轉動。

  一聲炮響，沉悶、厚重。

  火光從炮口噴出，在灰藍色的鯨體背上震出了波紋狀的肉浪。彈體拖著一條焰跡，穿過空域，鑽進了灰燼誓約號剛剛露出煙團的側舷。

  一聲巨響。

  滲碳鋼碎裂的聲音傳過來的時候，已經變成了沉悶的鈍響，像有人拿錘子砸扁了一個鐵罐頭。

  碎片飛濺，火光從彈著點向外擴散。羅夏看見側舷中段的裝甲板向內凹陷了一大塊，裂縫中噴出了蒸汽和白光。

  緊接著是火。

  附著性高溫火焰沿著破口向兩側蔓延，粘在滲碳鋼表面上燒，發出藍白色的光，蒸汽和濃煙從裂縫中翻滾而出。

  灰燼誓約號的消防水龍幾乎在爆炸的同時就開始了運作，但距離彈著點最近的那段甲板上，至少有兩個射擊陣位已經被火焰吞了。

  「萬機之神在上......」羅夏聽見自己這麼說。

  「生物飛艇。大不列顛造，型號不明，正在逼近誓約號有效射程。」

  低沉、沒有感情的聲音從身後傳來。

  羅夏猛地一怔，這才驚覺不知何時，原本待在艦橋的米哈伊爾已經好一陣子沒有動靜了。

  他回過頭。

  米哈伊爾正站在那兒，身邊蒸汽環繞他竟已穿上了那套厚重的動力裝甲，胸甲上「冬棺」的徽記在火光中忽明忽暗。

  他停頓了下，「羅夏，你打算怎麼辦？」

  怎麼辦？

  羅夏握著舵盤，快速盤算著眼下的處境——計算距離、評估風險、列出選項。

  選項很少。

  打—拿什麼打？船首那門暴風雪機炮的12.7毫米口徑，打在那頭巨鯨的皮上跟撓癢一樣。

  跑——雨燕號比灰燼誓約號快，脫離不難。

  但......不說誓約號現在正在燃燒，即便安全無恙，它的速度也甩不掉追兵，那條船上二十三條人命就這麼交代了。

  他咬了下後槽牙。

  「全體都有，全速靠近灰燼誓約號！」

  凱薩琳看了他一眼，她什麼都沒問，眼底反倒亮了亮。

  「從煙團下方切入，貼著它的底舷走。」羅夏推動車鍾把柄，「卡修斯，輪機提速，給我拉到三十五！羅蘭，底艙滅火器材搬一半上甲板待命。」

  他偏頭看了一眼米哈伊爾。

  「西伯利亞」靠在艙壁上，那張粗糲的臉上看不出情緒，就那麼交叉抱胸，沒有反對，也沒有點頭。

  雨燕號的螺旋槳轉速驟然拉高，齒輪箱發出尖銳鳴鳴。

  飛艇向著煙團的下緣俯衝切入，甲板在加速中傾斜了幾度，固定不牢的工具箱在艙室里滑動，撞在艙壁上。

  羅夏握著舵盤，從這個角度看過去，灰燼誓約號巨大的底部輪廓就在頭頂，被煙霧和蒸汽半遮半掩。火光的倒影在雲層表面跳動。

  他的目光掃過巨鯨的方向。那頭龐然大物正維持著距離，背脊上的炮塔跟蹤著灰燼誓約號的位置，似乎在裝填。

  羅夏盯著那具炮管。

  它的指向很明確一始終鎖定著灰燼誓約號，始終迴避著雨燕號的方位。雨燕號加速靠近的這十幾秒里，沒有一門副炮對準過它哪怕一秒。

  沒時間想這個。

  雨燕號的船首已經鑽到了灰燼誓約號的底舷下方，損管組甩下來的消防水砸得觀察窗一片模糊。

  「傑克，給誓約號打燈！」羅夏吼進傳聲筒，「告訴尼基塔，我們上浮到破口位置，從外側協助滅火！」

  信號燈在槍桿頂端急促閃動。

  雨燕號緩緩上浮，貼近那道被炮彈撕開的裂口。羅夏和羅蘭各抱一具滅火器衝上甲板，對準蔓延在裝甲板上的火焰猛噴。

  滅火劑打在燃燒的滲碳鋼上，白霧與濃煙翻滾成一團。

  （還有更新耶）