第102章 啟航

  第102章 啟航

  新聖彼得堡空港區，號子聲撕破了晨霧。

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  「纜索脫鉤一一、二、三！」

  粗壯的鋼纜從系泊塔台上滑落，砸在甲板上發出一聲悶響。

  偽裝成運煤船的「雨燕號」晃了晃身子，氣囊緩緩膨脹，將那副灰撲撲的殼子從系留塔泊位上脫離。

  羅夏站在艦橋里，兩手攥著舵輪。身側，傳聲筒里傳來輪機艙的回報。

  「主鍋爐壓力穩定，車鍾已撥至「慢進「。」

  羅夏鬆開右手，指尖沿著操作台上那排撥杆緩緩划過去，觸感溫熱而熟悉—氣囊配平、蒸汽分流閥、尾舵聯動索。

  他撥動配平杆，船身微微前傾，像一頭剛睡醒的灰鷗抖了抖翅膀。

  然後，天空就涌了進來。

  觀察窗外，晨光從雲隙間劈開一道縫，瀉出一條金紅色的光柱。風從開的窗戶外灌進來，帶著凜冽的涼意，直衝鼻腔，滿是煤灰、鐵鏽和自由的味道。

  舒服。

  回想之前在地下基地集訓的日子，他更喜歡現在這片浩瀚的、無拘無束的藍。

  他扭頭朝右舷望去。一百多米外，「灰燼誓約號」那副臃腫的菱形氣囊也在同步上浮，灰褐色的塗裝在晨曦中幾乎與天空融為一體。四具巨大的四葉螺旋槳開始旋轉，攪碎了周圍的霧氣。

  （此處有圖）

  兩艘飛艇以慢速脫離港區，沿著空港區引導燈標定的航線向西南方向爬升。

  說來有趣，直到登船前的任務簡報，羅夏才知道尼基塔的全部身份—「冬棺」第二行動組組長，同時也是「灰燼誓約號」的船長。

  這麼一想，之前由他來教自己飛行，恐怕不單是因為技術過硬，更多的是為了讓兩艘船的提前磨合。畢竟在燃素帶里編隊穿行，領航艦與僚艦之間若缺乏足夠的信任和熟悉，差一個節拍就全完了。

  至於說為什麼只有一大一小兩隻飛艇，原因很簡單。

  那個第三兵工廠當下位置幾乎就要進入北德境內了一—聖聯不得不讓他們頂替了兩艘常年行走兩國的貿易商船的編號，以此矇混過關。

  況且，能偽裝成商船的軍用戰艦，冬棺也只有一大一小兩艘。

  此後近半個小時，羅夏一邊欣賞著高空景致，一邊熟悉飛艇操控。始終不緊不慢地跟著「灰燼誓約號」，保持編隊間距，直到高度計的指針逐格爬過了五千米刻度線。

  溫度逐漸下降。駕駛艙的觀察窗內側凝出了薄霜，他用袖子抹開一道扇形視野。艙外的天空從灰藍變成了深藍，日光變得銳利，刺得人眼睛發酸。

  「灰燼誓約」號的信號燈閃了三下一編隊進入預定高度，準備穿越燃素帶。

  羅夏很清楚接下來的航線計劃。他們要穿越5000至8000米這片最混亂的空域，爬升至8000米以上，到那裡，燃素雲團會變得稀少且穩定，那才是真正安全的航線。

  羅夏拉下嘴邊傳聲筒。

  「全員注意，即將進入五千米空域。各崗位系好安全索，關閉所有非必要通風閥。」

  鬆開傳聲筒，他目光看向正前方。

  天際線上，第一個幽藍色的雲團出現了。

  它的邊緣在翻滾，半透明的藍色里懸浮著無數細小光點，日光穿過那些高能晶體微粒時折射出迷幻色彩，像有人往大氣里撒了一把碎鑽。

  漂亮。

  但也致命。

  「左舷方位二七零，十點鐘方向，大型雲團，距離約......六百米。」傑克的聲音從傳聲筒里鑽出來，中間還含混著一聲咒罵，像是在跟什麼東西較勁。過了片刻，傑克繼續問道，「還有一團從右舷下方上浮，看不清大小。羅夏，上浮路線確定了沒？」

  羅夏已經在觀察了。

  他的視線在觀察窗和航圖板之間快速切換，右手微調舵輪，左手拉動車鍾撥杆，將航速壓到最低。

  前方的兩團雲氣之間有一條間隙，寬度目測不到四十米。「灰燼誓約號」那副二十八米直徑的大氣囊要從這縫裡鑽過去，餘量小得可怕。

  但它在先導位置，已經頭也不回地扎了進去。

  羅夏吸了口氣，跟著將舵輪向左擰了十五度修正偏航角，同時推動升降舵撥杆與氣囊配平閥，默默跟上。

  「雨燕號」側過身子，船體在氣流中顛了一下。右舷外壁距離那團幽藍雲氣不到二十米，羅夏能看到藍色晶體在氣流擾動下向外殼湧來。

  「右舷外板溫度下降，表面在起霜！」凱薩琳在身側適時提醒。

  「用蒸汽吹，別讓它結厚了。」羅夏頭也不回地喊道。

  凱薩琳立刻拉下一旁的拉杆。一陣蒸汽從右舷排氣口噴出，將附著在鋼板上的藍色結晶衝散。

  穿過窄縫之後，視野驟然開闊。

  一片將近兩公里寬的無雲區鋪展開來，陽光直射，刺目得讓羅夏不得不眯起眼。「灰燼誓約號」已經在前方三百米處穩住了航向，信號燈連閃五下—航路安全，可加速通過。

  接下來兩個小時，是一場漫長的拉鋸戰。

  燃素雲團的分布毫無規律，航圖基本失去參考價值，羅夏只能依靠羅盤、目視和「灰燼誓約號」信號燈的三重引導，在雲團的間隙中反覆爬升、俯衝、偏轉。

  「右滿舵！左前方四百米有高濃度雲團！」凱薩琳的聲音少見地帶上了一絲慌亂，她盯著瘋狂跳動的氣壓表，一通手忙腳亂地拉下排氣閥。

  「看到了！」羅夏咬著牙，將舵輪猛然下壓，「雨燕號」的船首朝下方墜了十幾米，擦著那團雲氣底部平切過去。船體劇烈震顫，右舷外板再次結出藍色薄霜。

  「蒸汽管！」羅夏大喊。

  「已經在排了！」凱薩琳用力扳下另一根拉杆，胳膊肘差點撞上旁邊的錶盤。

  白汽噴涌，碎冰飛散。動作雖然略顯生澀忙亂，但兩人仍是咬住了前方「灰燼誓約號」的尾跡。

  還沒來得及鬆一口氣，一團亮得刺眼的幽藍光芒從右側雲團內部爆開。

  冷焰網絡在空中展成蛛網狀，罩住了大半片空域。

  銀輝暴。

  （此處有圖）

  羅夏心頭一緊。他從尼基塔那兒聽過這東西。

  它不是尋常雷電，而是燃素雲團高速摩擦時釋放的冷光冠狀放電。無聲、極寒，幽藍光網能在瞬間覆蓋數百米空域。被它掃中的飛艇不會被劈燃，卻會被凍裂。

  光芒持續不到三秒便消散了，極寒氣流緊跟著撲過來，「雨燕號」的外殼溫度驟降。

  船體隨即劇烈震盪了兩下—氣流像個老練的拳師，對著船殼側面悶了一記重拳。

  「報告，右舷三號管道凍裂了！」羅蘭的聲音從底艙傳來，「我去堵上！」

  「快去。卡修斯，盯著氣壓表，別讓鍋爐壓力掉了。」羅夏對著傳聲筒吼道。

  一串腳步聲從艦橋後方活板門處傳來。

  （還有更新耶）