第818章 聖血貴族的宣戰
第817章 聖血貴族的宣戰
「病人？」
「是的，這批進來的難民中，有許多都生病了，而且全都是傳染病。」
康拉德的聲音有些沉重：「準確來說，是瘟疫。」
艾略特面色有些不太好看。
這件事並非爐火區報給他的，而是康拉德找上的他。
斯特林家的消息渠道大部分都無法使用了，但就是剩下的那小部分，也比聖餐會的情報要更多。
斯特林家畢竟是聖血七脈，正神教會的力量還是太過誇張了。
聖餐會雖然發展很快，但卻很難將手伸出爐火區，這件事艾略特也沒有什麼好辦法。
打出去反倒更簡單點。
而康拉德這次帶來的消息，也讓艾略特察覺到了不對。
「這批人什麼時候到？」
「很快，而且數量也會極多，哪怕爐火區有醫院，也不夠收留。」
老管家頓了頓，小聲開口：「他們準備打擊爐火區的名聲，這批人中許多都是專門來鬧事的。」
艾略特緩緩點頭。
爐火區最近在帝都名聲不小。
其實信徒們也沒額外去做什麼，救濟與難民是一直都在做的。
奈何帝都的情況每況日下，而且下降得有些太快了。
貴族們不再管理貴族區之外的治安，帶來的可不僅有混亂。
帝都的龐大是因為皇室為許多人提供了工作，維繫著這個龐大的帝國。
而現在，皇室本身都被肢解了，公共服務不再提供，許多人瞬間失了業。
他們中有的沒多少儲蓄，有的生性小心，專門存了錢以備不時之需。
他們不知道發生了什麼，他們以為只是一時的寒冬，熬一熬，會好起來的。
但這次帝國卻一直在下沉，再也沒有回頭。
最開始是沒有積蓄的人們，許多人今天丟了工作，明天就要斷糧。
他們有試過自救，試著去撿拾些食物，試著去乞討，試著做一切能讓自己活下來的事情。
他們大多死得無聲無息，被丟進下水道，又被潮水卷進海中。
以前帝國會收取他們的屍體，現在連屍體都沒有人要了，他們麻木且迷茫地在街上遊蕩，然後倒下。
然後是有積蓄的人們。
他們努力規劃著名將來，從每天的飯錢中省下些許以防備意外。
可他們計劃的將來沒有來迎接他們，意外倒是真的來了。
那些積攢的錢財本可以讓他們多熬一段時間的，但糧價漲得比所有人想像中還要快。
麵包一個上午漲得價，比辛苦積攢了一年的錢要多，他們緊緊攥著好不容易攢下的廢紙，迷茫地看著自己的一切一點點破碎。
最後，是真正的有產者。
憑藉著智慧，口才，武力，再加上一點點運氣，他們獲得了許多。
他們高高在上，如天空中的太陽俯瞰著下方的芸芸眾生。
他們積累的財富幾輩子都花不完，只需要盡情享受就好。
商人、工廠主、銀行家。
他們亦是帝國的骨架，榨乾平民的最後一絲血肉，然後雙手奉上。
貴族們指尖漏出的些許油星，就夠他們享用的了。
而現在，他們驚訝地發現，當潮水湧來時他們居然也要去親自呼吸。
聖血貴族們揮下刀時，在意的只有血脈。
現在的一切結局，在出生時聽到頌念的姓氏時就已經註定了。
他們不過是養得肥一些的豬，被拉進了饗宴時還以為自己也是食客，直到站在盤中，才慌張地去掏口袋。
但什麼都沒有用了，他們長得這麼肥碩，本就不該奢望善終。
當貴族們露出獠牙時，砧板上的肉才醒悟。
聖克萊爾是貴族們的聖克萊爾，從來沒有變過。
艾略特有資格與貴族博弈不是因為他的聰慧與果敢，而是因為他姓斯特林。
這是帝國的法則，在正義之名下冰冷運轉的法則。
而現在，這一切被爐火區打破了。
爐火區接納難民，無分出身、貧富、老幼。
他們的食堂對所有人開放，他們將寶貴的知識白白講與所有人聽。
當帝國不再履行它的職責，公民們自會建起新的帝國。
無論它叫什麼名字，以什麼名義，人心所向才是真正的國度。
爐火區是人們的選擇。
越來越多人流落街頭，朝不保夕，爐火區的名頭也越來越大。
這裡提供食物，提供工作，提供最寶貴的東西秩序。
人是很奇怪的動物，秩序存在時想要破壞秩序求得利益，可當秩序徹底崩塌時，人們對秩序的渴望幾乎能壓過一切。
不需要更多解釋，背著槍列隊巡邏的護廠隊，和爐火區內整齊乾淨的街道自會替這裡辯解。
新湧入爐火區的難民們，頌念聖餐會的禱詞時比信徒更加虔誠，只需簡單篩查與培養，就能成為工人與信徒。
他們格外賣力地建設著爐火區，仿佛這裡是他們的某種信仰。
爐火區也因此得以快速擴張。
而這一切，也終究落入了貴族們的眼中。
「爐火區在帝都的名頭越來越響，甚至許多人都向我打聽這邊，想要在這邊置辦些產業。」
康拉德的眼中閃過了神采。
他認真地看向眼前的艾略特少爺，不，此刻已經是公爵，斯特林家主，他應當稱呼為老爺了。
康拉德最開始只以為艾略特得了些力量，能憑實力抗衡下貴族們，對爐火區從未有過什麼指望。
在他看來，那不過是小打小鬧，少爺在過家家罷了。
想要成氣候，怎麼也得許多年後。
而現在，艾略特竟真的經營起了一片領地，沒有靠教會，沒有靠家族，幾乎全憑自己創造了爐火區的奇蹟！
康拉德的臉上依舊平靜，但心中卻泛起了波瀾。
或許————少爺真的能走出條路來？
他認真地看向眼前的艾略特少爺，不，此刻已經是公爵，斯特林家主，他應當稱呼為老爺了。
他瞥了眼宅邸正中的地板，心中暗下了些決心。
艾略特則笑著搖了搖頭。
他知道，康拉德口中的「人」，最次也是貴族起，流落街頭的在老管家那邊不算人的，最多算會動的屍體。
「都是些什麼瘟疫，誰在背後動手？」
「剩餘六家都參與了，這是他們向斯特林的正式宣戰。」康拉德沉聲說道。
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