第388章 你其實在盤中
艾略特回頭望去，以撒並沒有空閒太久，他身前又出現了另一個男人，正在咬牙切下細細的一小片肉來，臉上滿是掙扎與猶豫。
以撒仍舊在笑著，他切下的血肉總比對面多，可他卻越來越肥碩，扣子都快要墜不住了。
艾略特收回了目光，他沒有反駁，只是輕輕開口：
「可以講一講，你為什麼會來到這裡麼？」
「我……」
寇拉並沒有遲疑太久，緩緩開始了講述。
老實說，她的故事並不長，甚至有些無聊，若論悽慘程度，連艾略特都能隨口講出一串更慘的。
她是名小商人的女兒，家裡的生意蒸蒸日上，甚至供她上了大學。
但只讀了一年，家裡便出了些變故。
她父親觸犯了一條法條，給金稅庭報去的稅款漏了幾項，需要補繳。
那筆費用並不多，但拖了太久，產生的滯納金是個天文數字。
就算如此，變賣些家產也能填上，雖說家道中落，但總有東山再起的機會。
可惜金稅庭將她的父親直接拘走了。
商人的錢只有很少一部分是留在手中的現金，大多是債務與欠款，寇拉雖然四處奔走湊錢，但她並不知道父親的生意關係。
於是湊出的錢終究差了些，這差的窟窿又隨著時間的推移越來越大。
終於有一天，她被從學校里趕了出來，在她快要流落街頭的時候，赫爾姆斯家族的人找到了她。
「他們說，如果願意參加一個遊戲，會幫我償還所有欠款，甚至還有盈餘，能供我繼續讀完大學。」
說到這裡，寇拉的神情有些不甘：
「我，我成績其實很好的，等我畢業了一定能找到份體面的工作，養活家裡，等我攢些錢付了父親的保釋金，我們家就又能回到之前的樣子了！」
艾略特沒有打斷她，只是安靜地聽著。
「所以，你覺得你遭遇這些的原因是？」
「自然是父親犯了錯，我以後一定會更加小心，只要不再犯這些錯，只要不再違背法條，肯定能有美好的生活的！」
說完，她一臉懇求地看向艾略特：
「先生，好心的先生，您真的會給我一份工作嗎？我問過我們系的教導主任了，他說我只要能補齊學費和滯納金，我還有機會拿回自己的學位！」
「您只要願意資助我，讓我做什麼都行！」
「我不是個懶惰的人，我會努力工作的！我上學的時候能在下課後再去打三份工，我一定能完成您的工作的。」
艾略特回過頭，瞥了她一眼：「你同時打了三份工，還是無法繼續上學，只能流落街頭麼？」
寇拉噎了一下，慚愧地低下了頭。
「原來如此，怪不得你仍覺得以撒遵守了規則，錯的是那老者。」
「我聽過許多故事，裡面的人為了獲得永恆的壽命與權力不惜與魔鬼交易，後來才發現那只是故事而已。」
「現實里，與魔鬼交易，獻上靈魂，只不過是為了獲得一個工作的機會而已。」
艾略特臉上沒有流露出表情，他只是伸手指了指後方。
寇拉順著他所指的方向看去，以撒的又一輪遊戲也結束了。
剛剛那個謹慎的男人幾乎把身上每一寸血肉都颳了個乾淨，他堅定的意志反而讓他獻上了更多。
「寇拉，以撒又贏了遊戲。」
「他每次付出的更多，他公平地進行遊戲，從不違背規則。」
「可他卻吃得越來越胖，腦滿腸肥，等今天的血宴結束，大概需要換一件新的衣服了。」
寇拉張了張嘴，她隱隱覺得似乎有些不對，似乎不該如此。
可她又說不出來哪裡有問題。
她仿佛看到了一張密密麻麻的精緻羅網，其中每一個鐵環都是精緻而完美的，組合在一起卻血腥而扭曲。
「對了，你剛剛問我什麼來著？」
「我……我問，您能不能給我一份……工作……」
寇拉的語氣有些乾澀，仿佛迷茫卡在了喉嚨里，吞不下也吐不出。
艾略特停下了腳步。
不知何時，他已經站在了長桌最上首。
托拜厄斯正坐在這裡，身前不足一寸是一柄寒光凜冽的廚刀。
可他臉上並沒有一絲緊張，反而滿是享受與歡愉。
他微微向前探頭，伸出舌頭來從刀尖舔下一片薄薄的肉來。
「乾的不錯，再來些，不要停！」
「是，大人……我這就為您……切肉！」
站在他旁邊的是那謝頂的中年男人，此刻他已經臉色發白，整個人搖搖晃晃，如將息的燭火。
寇拉吃驚地看著他，她曾經也是羨慕著這個男人的，他上來就選擇了一份毫無風險的活計，切肉這種事，只要努力不就可以了麼？
寇拉當時也想著，倘若艾略特開口詢問，自己也去說同樣的話。
可……
寇拉看著仿佛下一秒就要倒下的男人，眼中的迷茫越來越厚。
是這個男人不夠努力嗎？
似乎不是，他幾乎是咬著牙在硬撐，額頭上豆大的汗珠表明著他的痛苦。
那麼，是他做錯了什麼嗎？
寇拉下意識覺得應該如此，可她抬起頭，艾略特正背對著她。
看著少年貴族的身影，她又有些不確定了。
她大學學的專業是法律，她一度痴迷著帝國的法令。
如此完美，如此細緻，沒有一絲錯漏，宛若藝術品。
僅僅只是閱讀這些法條，便能體會到立法者的良苦用心，她一直以為帝國憲法是世上最完美的存在。
直到這些條文化作了她脖子上的絞索，她還不曾察覺。
可此刻，聽到了艾略特的話後，她卻漸漸開始思考，開始質疑。
她親眼見到了帝國並非完美，甚至千瘡百孔。
那這不完美的帝國，真的能去適用這完美的法條嗎？
她眼中露出了迷茫，下意識的又扭頭看向了以撒。
他又贏了，那個貴族總是在贏，他一直在吃下血肉，身軀越來越龐大。
明明他也在遵守著規則，明明遊戲如此公平。
「為什麼？」她小聲地開口，「為什麼會這樣？」
艾略特微微側過了頭。
「當你在宴會中，都到了桌邊還不知道在哪付錢時，便該意識到，你其實是桌上的一盤菜。」
「而作為食物，哪怕再精通餐桌禮儀，也是徒勞的。」
（還有更新耶）