第一百四十七章 會面霍莉
第148章 會面霍莉
艾略特神情複雜的站起了身。
差分機上需要處理的事情還有很多，他只是把最緊急的部分解決了，還有許多疑問沒有搞清。
但————他恐怕沒有餘裕了。
他走到了房間的門口，第一次眼中露出了一絲迷茫，深吸了口氣，才推開房門。
宅邸中，老管家正指揮著僕人們在屋裡忙碌著，門口停了幾輛馬車，一箱箱的行李正在搬上去。
看到艾略特，他頷首致意，聲音沉穩卻帶著幾分緊迫感：「少爺，請您儘快準備，我們明早啟程，前往帝都。」
一切還要從霍莉的來訪說起。
霍莉本人並非顯赫大貴族，僅僅擁有一個男爵的頭銜，然而沒有人敢於因此而輕視她。
只因她是三皇子的近臣，代表了西德尼殿下的意志。
在意識到這場會面避無可避後，艾略特反而主動出擊。
他詳細詢問了關於三皇子及其派系的情報，力求多了解幾分。
他多些準備，便能多些主動權，也能早點結束會面，回到差分機前去。
——
而且————這霍莉一副來者不善的樣子，處理不好可能是大麻煩。
老管家也相當配合：用最簡練的話語大概講了講三皇子的理念。
聽著聽著，艾略特的眉頭卻越皺越緊————
當艾略特來到會客廳時，霍莉已經端坐許久了。
雙方省略了所有冗餘的禮節，草草寒暄幾句便落座。
霍莉直接帶人闖入已經是極為失禮的行為，艾略特若再拘泥於繁文縟節，反倒顯得軟弱可欺。
「不知道閣下為何今日這麼著急前來呢？」
艾略特隨口問道。
「我代西德尼殿下來詢問您三個問題。」
霍莉直直的望向他，神情嚴肅。
艾略特怔了一下，這麼直接的嗎？
而且三個問題————這肯定是早就準備好了的，聯繫上老管家所說，霍莉這趟是專門來找自己————
他抿了抿嘴，神情鄭重了起來。
「請講。」
「第一個問題是，您如何看待《濟貧法》。」
「《濟貧法》？」這第一個問題就讓艾略特心頭一跳。
他該如何回答？
或者說，對面期待怎樣的答案？
他略作沉吟，緩緩開口：「我認為，《濟貧法》是一個好的法案。」
霍莉端著茶杯的手，微不可察地停滯了一下。
眾所周知，三皇子西德尼曾在公開場合激烈抨擊《濟貧法》，斥其為帝國肌體上的無用瘡疤，從未真正改善底層困境。
「為何這樣講？」霍莉將茶杯放回了桌上，目光銳利。
「因為《濟貧法》，是帝國第一次以律法的形式，承認了「貧困者」這一群體的存在。」
霍莉愣了下。
「如果想要解決一個問題，第一步不是想辦法，而是承認問題存在，無論《濟貧法》有多少缺陷，又能執行幾分，它至少承認了問題，這便是希望。」
這個答案似乎出乎了霍莉的預留，她挑起了眉毛。
她想過艾略特贊同，也想過他會反對，但眼前少年選擇的角度卻是她完全沒有想到過的。
解決問題的前提是承認問題——..
霍莉將這句話暗暗記了下來。
「那麼————第二個問題，艾略特閣下，您認為議會和貴族院，哪個才是帝國的未來？」
這就是傳統的新舊貴族之爭了。
議會是新貴們抱團的產物，雖然影響力比起舊貴族還差的遠，卻人數眾多，勢頭迅猛。
而貴族院則是聖血七脈的勢力，根基穩固，控制了帝國大部分權力。
「哪個都不是。」
霍莉又是一愣，下意識的開口：「為什麼？」
「霍莉男爵，你認為這座宅邸中權力最大的，是誰？」
霍莉下意識的眯起了眼，艾略特專門提起了她的爵位。
她這位擁有實打實男爵銜的騎士，確實高於尚未正式繼承爵位的艾略特。
可在大貴族面前，講爵位又有些可笑了，艾略特是斯特林家的繼承人，能調動的資源與力量極為誇張，爵位反而只是一個虛銜。
但霍莉此行也不是以男爵的身份造訪，她是代三皇子而來，在三皇子面前，艾略特又差許多了口她反覆權衡，最後整個人反倒怔在了那裡。
艾略特饒有興致的看著這位女騎士少見的陷入了猶豫，她一直以來都是乾脆利落的形象。
康拉德已經和他大略說過，霍莉的爵位是軍功封賞，是她在戰場上殺出來的。
「應當是閣下。」霍莉最後長出了一口氣說道，隨後又目光炯炯的看了過來：「您怎麼看呢？
」
「我認為不是在座的你我。」
霍莉疑惑的眨了眨眼，目光瞥向樓上難道這宅邸中還有其他人在？
「這間宅邸中有一百七十多名僕人，他們負責日常的清掃、整理以及護衛，他們才是權勢最大的人。」
這是一個完全出乎了霍莉意料的結論。
「為何？他們不是聽命於你嗎？」
「他們聽命於我，只是將這份權力交給了我來，倘若他們不願聽從呢？倘若他們組織起來，拿起廚房的刀具、花園的鐵鍬、守衛的佩劍一擁而上，我們又真能反抗嗎？」
霍莉這次是真的愣住了，她環顧這間富麗堂皇的會客廳，宅邸安靜的仿佛只有他們幾人，她甚至從未注意到有僕人的存在。
但他們又無處不在，是這些僕人們撐起了整座莊園的運行。
霍莉再次看向周圍，這才注意到，走廊盡頭、裝飾的陰影中，不知有多少影影綽綽的身影。
斯特林家的僕人很有教養，他們絕不主動出現在主人視野中。
最高明的刺客，便是會被忽略的人，霍莉的目光從未落在這些人身上過。
她的後背忽的泛起一絲寒意，那是發現現實並不在她的掌控中，她代三皇子而來，哪怕是大貴族也得對她彬彬有禮。
可正如艾略特所說，如果這些一直被忽略的僕人們組織起來，拿起武器，一擁而上，她又真的能抵擋多久？
霍莉定了定神，眼珠一轉，又開口問道：「如果————如果我足夠強，他們加在一起也打不過我呢？」
艾略特兩眼一亮，這個話題他真的有些興趣了。
「那你————足夠強嗎？」他舔了舔嘴唇，「或者說，這個世界的強者，能強大到無視所有人嗎？」
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（還有更新耶）