第72章 魔法少女「佩圖拉博」
第72章 魔法少女「佩圖拉博」
達米克斯的家族及其封臣、奧林匹亞主要城邦的代表、學者與工匠行會的領袖，所有能在這顆星球上說得上話的人，此刻都聚集於此。
當艾嫚走進來時，談話聲像被刀切斷般戛然而止。
她看起來太年輕了，不過人類少女的形貌，身著一襲看似簡單卻隱約泛著金屬光澤的銀灰色長裙。
她的頭髮顏色是褐色，眼瞳是淡紫色的，而且她完美就像是大理石雕刻出來的少女。
一瞬間所有人懷疑她是佩圖拉博來自於群星的親生妹妹。
她沒有走向主位，而是徑直走向大廳西側那尊石像，一尊高達四米，刻畫著達米克斯家族第一位統治者持矛向天的巨大雕塑。
四十年來，它一直矗立在那裡，需要清潔時底部的時候，得動用十名壯漢和一套複雜的滑輪系統，才可以拉起來。
艾嫚伸出手，手掌平貼在冰涼的石基上。
「她在幹什麼？」有人壓低聲音問。
「那東西起碼有五噸重！」
話音未落，艾嫚的手指微微收攏，少女沒有蓄力，沒有深呼吸，就像從桌上拿起一隻水杯那樣，她將整尊雕塑抬離了地面。
艾嫚只用一隻手舉起來這個石像，少女身體卻連一絲顫抖都沒有。
她將石像舉到齊肩高度，保持了三秒，然後緩慢、平穩地放回原位。
底座落回原處時，發出一聲悶響，震動通過地板傳至每個人的腳底。
一瞬間所有人不可置信看著少女，他們被驚嚇到了！
然後她轉過身，面向大廳。
「我叫艾嫚，也是佩圖拉博本人。」她的聲音清澈，同時讓每一個人都聽得見，「只不過我來自未來。」
這一瞬間所有人開始討論，低語聲不斷又迅速平息，因為所有的目光都投向主座上的達米克斯。
老領主已經站了起來，雙手緊緊抓住座椅扶手，用力到指節泛白。他盯著艾嫚的臉，他覺得少女的確和佩圖拉博有點像！
「請你證明一下。」達米克斯深呼吸一口氣最終說，「只憑力氣可不足以證明你是佩圖拉博，奧林匹亞也有大力士。」
「力氣只是我最粗淺的證明，」艾嫚平靜回應，「但我理解您需要它，父親。」
這個詞讓達米克斯猛地吸了口氣，老領主對此最終緩緩坐下，抬手示意她繼續。
「我來此有三個目的，」艾嫚走向大廳中央，人們不自覺地為她讓開一條路，「第一，修正過去的錯誤；第二，給予奧林匹亞一個不同的未來；第三向我凡人的兄弟道歉。」
安鐸斯，領主的長子，已經是個三十餘歲的男人。
他比魔法少女的艾嫚高出一個頭還多，此刻卻像是被釘在原地，表情複雜地看著眼前自稱他「兄弟」的少女。
「道歉？為什麼？」
「為了那尊雕像。」艾嫚說，「你和我在那年的夏天一起比賽，你花了四個月雕刻的雕像，卻被我砸碎了。」
安鐸斯對此微微抽動。「你怎麼還記著？」
「我記得石頭碎裂的聲音，」艾嫚抱歉地開口了，「記得你站在碎片中，沒有哭喊，只是死死攥著雕刻刀，直到你的手心流血，再也不雕刻。」
少女認認真真地道歉。
「我因為憤怒與嫉妒失控，安鐸斯，嫉妒你能創造純粹的美，嫉妒父親看著雕像時眼中的驕傲，嫉妒你身為凡人卻能觸及某種我那時無法理解的東西，那種發自內心的美，對不起，我的兄弟。」
安鐸斯沉默了很久。大廳里數百人都在等待他的反應。
「佩圖拉博從未道歉。」安鐸斯聲音很輕地開口，「一次都沒有。後來他建起了更大的東西：要塞、橋樑、整座城市的規劃圖。我以為他早就忘了那堆碎石。
「他沒忘。」艾嫚說，「記憶只是被埋在了更深的地方，所以我來了，帶著遲來的歉意。」
她對此略微低頭，「對不起，兄弟。我毀掉了你的作品，也毀掉了你試圖獻給父親的那份心意。」
安鐸斯盯著她，「你和佩圖拉博一點也不一樣。」
「我是他的一部分，」艾嫚說，「但不是全部。未來改變的不只是形態，還有視角。」
現在的艾嫚依舊可以計算戰爭的勝率、城牆的最佳厚度、資源的最高效配置。
她伸出手，掌心向上，一瞬間只有拳頭大小安鐸斯過去的雕像懸浮在她掌心。
「我無法讓時光倒流，」艾嫚說，「但可以重新創造。如果你願意接受的話」
。
安鐸斯伸出手，那尊微縮雕像輕輕落在他面前，他看了很久，然後伸出手握緊。
「我接受你的道歉。」他說，「而且我認為大家應該聽聽她接下來要說什麼，因為他就是佩圖拉博。」
達米克斯深深看了長子一眼，緩緩點頭。「繼續，艾嫚。」
宴會移至主廳，長桌上擺滿烤羔羊、蜜漬水果和深紅色葡萄酒，但幾乎無人用餐。
所有人的注意力都集中在艾嫚身上。她站在長桌一端，身邊圍著一群半信半疑的貴族和學者。
有的人詢問：「你說你能給奧林匹亞不同的未來，打造宇宙軍隊嗎？」
「艦隊需要資源，需要時間，更需要願意駕駛它赴死的人。」艾嫚回應，「我不打算建造需要犧牲成千上萬生命的艦隊。」
有人發出嗤笑。「那您打算用什麼？用魔法和善意嗎？」
「用這個。」艾嫚輕輕彈了彈手指。
咔嗒。咔嗒。咔嗒。
艾嫚手中某些東西出現了某些東西，細碎的咬合聲越來越密集。齒輪嚙合，軸承旋轉，微型活塞推動。
不到一分鐘，一支微型軍團懸浮在餐桌上方：二十台步行機甲，每台只有手掌大小，但六足關節活動自如，背部微型武器陣列清晰可辨。
三十架飛行器，發出幾乎聽不見的磁浮聲音；還有數百個更小的單位，有的像蜘蛛，有的像甲蟲，以完美的協同陣型移動、轉向、變換隊形。
「這不是幻象，」艾嫚說，「也不是遙控玩具。每一個單位都是自主的，共享一個群體智能網絡，也就是以我為核心。它們可以建造、維修、採集資源，也可以戰鬥。」
她看向達米克斯。
「給我一片荒野，它們會在一個月內建起一座自動化工廠。給我那座工廠，它們會在六個月內生產出足夠覆蓋奧林匹亞軌道的防禦平台。給我一年，那麼一個武裝到牙齒、生產能力提升十倍以上的奧林匹克誕生了。」
老領主起身，走近那些懸浮的機械。他伸手，一台六足機甲輕輕落在他手背上，展開軀幹。
機械露出內部複雜的微觀結構，微小的能量核心、處理單元，甚至還有比頭髮絲還細的武器發射管。
「它們需要指令嗎？」達米克斯問。
「需要目標，而非指令。」艾嫚解釋，「告訴它們建造一座能生產合金的工廠」，它們會自行勘測地形、設計最優布局、調度資源並執行。過程中的每一個決策都由群體智能實時計算完成，比任何人類管理團隊都快一千倍，且永不疲倦，永不犯錯。」
「代價是什麼？」貴族尖銳地問，「這樣的力量不可能沒有代價。能源？稀有材料？還是我們的靈魂？」
「代價是奧林匹亞必須徹底改變。」艾嫚坦然迎上她的目光，「不再是以封建采邑和人力勞動為基礎的舊模式，而是全面自動化、智能化的新文明。」
「這意味著一部分人會失去傳統的工作和地位，但也意味著所有人將從繁重體力勞動中解放，人均資源占有量將增加百倍，平均壽命會因醫療自動化而大幅延長。」
她環視眾人：「是的，這是顛覆。但請看看窗外，奧林匹亞的主要城邦，有很多仍在使用牛耕，七個缺乏完善的下水系統，兒童死亡率是百分之十七，讓我來，孩子不會再病死，系統會得到全方面的完善。」
長桌另一端，首席工程師格瑞恩站了起來。這位老人曾參與奧林匹亞過去最大水壩的建設，以嚴謹和保守聞名。
「理論很美好，孩子。但你說的這些微型機械，如何證明它們能真正擴大規模？如何保證它們不會失控？傳說中人類歷史上所有試圖創造自動工人」的嘗試，最終都因複雜性崩潰而失敗。」
艾嫚微笑。「那就讓我們做個現場演示吧。格瑞恩大師，您是否帶著您那枚著名的懷表？就是表殼有凹痕的那枚。」
格瑞恩遲疑了一下，從懷中掏出一枚黃銅懷表。表殼上確實有一道深深的凹痕，是多年前一次工地事故留下的。
「請將它放在桌上。」
老人對此照做了。艾嫚抬手，一簇銀色微粒，大約數百個單元流向懷表，像流動的水銀般包裹住它。
細密的、幾乎聽不見的刮擦聲響起，三秒後，來自於艾嫚的金屬微粒散開，就像是水回流到她身邊。
懷表表殼光滑如新，凹痕完全消失，連劃痕都看不到了。格瑞恩拿起懷表，打開表蓋，內部齒輪精準運轉，秒針滴答。
「微觀維修能力，」艾嫚說，「現在，請想像這放大到修復橋樑、船舶或反應堆核心的水平。」
格瑞恩盯著懷表，久久不語。最後他低聲說：「不可思議，但確實是物理修復，這不是幻術，這是科技的力量。」
艾嫚點了點頭，看著每一個人，她的紫色眼睛在這一瞬間閃了閃。
「嗯，現在你們會選擇支持我嗎？」
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