第254章 爐中丹焰起蒼煙
「這段日子辛苦你了，還請收下這件禮物。」
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政務府會客廳中，素申子推出一個精緻木盒，裡面靜靜安放著一枚拳頭大小的水晶球，其中有一道奇異符篆，八角垂芒、玄方莫測。
維里溫尊的目光立刻被水晶球吸引，他捧起觀瞧，發現從不同角度看去，內中符篆會產生不同變化，扭動、重疊、變幻不定。
「這道神聖幾何符文，是從外層位面弄來的？」維里溫尊端詳片刻後問道。
素申子手搖寶扇，掩嘴笑問：「你為何這麼說？」
「這種拓撲結構在物質位面難以維持，大多只存在於高階法師的奧術迴路。」維里溫尊直言：「你也見過厄勒崔院長晉升九環的場面，奧術迴路引導魔法能量，構成肉眼可見的拓撲幾何，但那也只是短暫現象，更別說將其凝固起來。」
「這是我從一處……神國討來的符文，蘊含著提升生命本質、轉化心智的奧妙。」素申子露出有些無奈的表情：「可是當符文落到物質位面，就變成這個變幻不定的樣子了，也不知對你是否有用。」
維里溫尊雖然是法師，但他對神聖幾何的研究已觸及身心調攝的層次，而非過分偏重於心智。
此外，素申子發現神聖幾何這種技藝與內丹道微妙相類，通過頂圓立方、運轉周天，可達到生命、心靈與宇宙的貫通。
素申子也曾鑽研內丹道法，掌握一部《周天火符金笥秘文》，於是將其默想成篇，並引真一元神的仙家法力，打算結化心印妙種，以便完整傳授。
結果心印妙種卻變成這個模樣，連素申子都有些看不懂了。
維里溫尊看了好一陣：「這道神聖幾何符文，不光是生命本質的升華，似乎還包括建立一整套位面運轉規則。」
「因為身體就是自我的神國。」素申子直接點明。
維里溫尊沒有發笑，認真嚴肅：「你這個說法，就算是在法師群體之中，也顯得十分狂妄。在教會人士眼裡，更是褻瀆到了極致。」
「哎呀，沒辦法，我這個傢伙天生與神明不對付，希望不要被拉上火刑架。」素申子渾不在意。
「東西我就收下了，多謝。」維里溫尊把水晶球放回盒中收好。
這時芙琳娜來到會客廳，懷裡抱著好幾捲圖紙，苦笑著埋怨說：「學長，你之前也沒說魔能爐的圖紙這麼多啊！光是繪製出來，就差點把抄寫儀弄壞了。」
「你就當總結經驗，這些大型魔法奇械的設計圖紙，往往能裝滿幾輛馬車。」維里溫尊隨後對素申子說：「這就是矮人魔能爐的大致結構，我發現裡面有些不對勁。」
素申子看著芙琳娜把一張張圖紙鋪在長桌上，各種複雜線條、內部結構，還有三面投影圖，他一時半刻看不出問題所在。
維里溫尊指著其中幾處：「這裡是高溫內膽與轉化區的夾層，我經過偵測，發現裡面有特殊的魔法效應。」
「有什麼異樣？」素申子慶幸自己請對方做奧術顧問，否則這種矮人奇械真要把自己騙過去。
「我測算過，魔能爐的能量輸出太大了，根本不是靠解離龍晶可以達到的規模。」維里溫尊言道：「我懷疑魔能爐只是媒介，本質上是將其他位面的能量抽取過來。」
素申子與芙琳娜對視一眼，隨後說：「這似乎是很正常的操作，哪怕是德魯伊的自然魔法，也會接觸到元素位面。」
「那如果是邪魔的下層位面呢？」
聽到這話，素申子神色一凝，默默站立原地。另外兩人見他站著不說話，猜到他正在利用別的手段偵測珍珠河南岸的工廠區域。
片刻之後，素申子沉吟道：「我並未察覺到任何邪魔氣息。」
「矮人當然不會直接抽取邪魔的力量。」維里溫尊解釋：「倒不如說，龍晶魔能爐的本質，正是對魔法能量進行重構。」
「矮人奇械可以重構深淵的混亂能量？」素申子雖然見識過矮人造物的神奇，但是他更清楚深淵的毀滅本質。
「我可沒說是深淵。」維里溫尊手指敲點圖紙：「天性混亂的惡魔並不擅長創造，能夠設計出這種複雜奇械的，只能是七罪地獄的魔鬼。」
雖然普通人經常將深淵地獄並稱，或者混淆惡魔與魔鬼的稱呼，但在了解外層位面狀況的學者看來，兩者差異巨大。
惡魔是深淵混亂邪惡的各種顯化，指向不同方式的毀滅本質。正是因為這樣，惡魔之間照樣衝突不斷、自相殘殺。
而魔鬼卻不一樣，他們所處的七罪地獄乃是秩序與邪惡的交融，是殘忍與陰謀的結合。魔鬼之中存在著明確的階級地位，就連鬥爭也充滿著各種算計和策略，而不是一股腦地拼個你死我亡。
多位魔鬼大君統治著七罪地獄的不同界域，他們在各自領地內就像真正的君主，有著嚴苛殘酷的法律或軍令。
素申子在牧神之星時，跟亞當斯了解過邪魔與下層位面的情況，得知惡魔與魔鬼一直維持著永無休止的血戰。只是惡魔的數量無窮無盡，牢牢壓制著七罪地獄的魔鬼軍隊。
而為了彌補數量上的差距，魔鬼打造了各種戰爭機器，並且積極運用各種計謀策略。
最重要的一點，便是與物質位面的凡人進行交易。
魔鬼行列當中，不乏能言善辯、巧舌如簧的交易大師，他們通過在契約或合同中，玩弄文字遊戲或不起眼的附加條目，引誘凡人訂立契約，而最終結果，很有可能是付出自己的靈魂。
事實上，那些與邪魔勾結的契術師，其契約宗主大多是七罪地獄的魔鬼，相關的召喚儀式，在許多文明種族內都有隱秘流傳。
「難不成，矮人的魔法奇械技術，真是從地獄魔鬼那裡尋求的知識？」素申子想起凱尼斯轉述的說法，當時自己還覺得是競爭對手的輿論污衊。
「原本或許不是，但近些年矮人魔法奇械種類爆發增長，只怕不完全是他們的智慧。」維里溫尊又說：「而且據我所知，矮人過去曾經信奉一位熔爐與工匠之神，但是在艾歐羅大陸的漫長戰爭中，這位神明的信仰不斷衰敗，就連與鍛造相關的神聖領域，也被如今試煉之主奪走。」
素申子眉頭微皺：「你該不會想說，這位熔爐與工匠之神，眼下就在七罪地獄之中？」
「神明不一定只在上層位面。」維里溫尊補充一句：「神明也不一定善良。」
素申子沉思盤算，芙琳娜慎重問道：「要不要讓魔能爐暫時停止運行？就說核驗不過關，要求矮人說明具體情況。」
「負責打造魔能爐的矮人未必知曉太多情況，就像地獄能量並沒有從中泄露出來。」維里溫尊望向素申子：「你讓矮人打造魔能爐，是考慮到日後魔法物品大量消耗後需要充能，而眼下又沒有其他可以替代的方案，對麼？」
素申子一抬手，碧元護生杖出現在旁：「我最近稍微改進了德魯伊的自然恢復能力，將恢復自身施法環位，改進成可以給魔法物品充能……但只限於自然魔法製作的東西，不算太好用。」
儘管素申子先後搞出了蘊能木、原初靈寵，明綺舒紈還研究出由日精月華祭煉而成的光耀合金，現在也在琢磨風水樁這種大威力武器，可是在魔法物品製作上，相比起奧術魔法和矮人奇械，依舊沒有顯著優勢。
如果欠缺足夠魔法物品，那麼到了戰場上就要靠將士們發揮個人素質，但那又免不了要用大量寶貴生命作為代價，絕非素申子所樂見。
素申子積極引導矮人前來珍珠行省，並且冒著受帝國制裁的風險，也要向他們出售山銅，就是看中矮人的魔法奇械技術，想要化為己用，結果現在卻發現矮人可能跟七罪地獄的魔鬼有一腿，平添了未知風險。
考慮到阿勒曼尼亞王國的當下處境，矮人在艾歐羅大陸沒有多少可靠盟友，海外殖民地開拓遭受埃爾比昂與魯特西亞處處限制，物質位面確實難以伸展。
這種情況下，矮人跟魔鬼勾結起來，似乎也不是什麼意料之外的事情了。
維里溫尊見素申子陷入沉默，主動說道：「如果你想要打造穩定可靠的魔能爐，不用找矮人，你自己就能做到。」
素申子還在思考矮人和魔鬼的事情，聽到維里溫尊這麼說，隨即搖頭：「原初魔法技藝根本在於轉化身心，引導與聚合自然能量只是附帶結果。而且我個人的成就，沒法讓其他人輕易重現。就像一名大法師，也不能保證自己的學生全都成為高階法師。」
「我不是說你，我是說你那個葫蘆。」
維里溫尊這句提醒，讓素申子先是愣住，心念電閃般轉動，隨後哈哈大笑，抬手一拍額頭：「費盡心思搞了半天，結果最後解決方法在自己手上！」
素申子當初煉製四象葫蘆，先是考慮到自己日後修煉進境，免不了要服食神丹仙藥，那等東西可不是靠燒瓶導管、鍊金儀器能夠製作，所以需要煉製運轉四象、調合諸元的丹爐鼎器。
後來見識過亞當斯的牧神之星，協助對方調整元素運轉，素申子也隱約有了打造半位面的想法，而最好的基礎恰恰也是四象葫蘆。
不過這兩件事對於如今素申子還是有些遙遠，無論是煉製仙丹的鼎器，還是內藏乾坤的壺天法寶，都需要借天地四象之力，將葫蘆法寶祭煉圓滿。
而維里溫尊卻給了素申子關鍵啟發，寶樹妙訣能勾招四象，說明這個世界的植物，本就是接合四大元素的極佳媒介，難怪德魯伊追求元素平衡，還成天跟植物混在一塊！
要是想得更深一層，素申子先前重視矮人的魔法奇械，何嘗不是一種對鋼鐵工業的刻板印象？認為只有聳立的高爐、噴薄的火焰才算是工業生產，卻忘了這個世界的能量運轉另有獨到規律！
素申子目光放得更遠，要是把精靈國度弄得遍地烏煙瘴氣、毒水橫流，那對自己未來宏圖遠略也有妨礙，估計還要回頭重新整治。
「綠水青山就是金山銀山啊。」素申子忽然說了一句，芙琳娜沒太聽懂，望向維里溫尊。
「我建議你不要急著搞太大規模的魔能爐，就算能量輸出比不上矮人的奇械造物也無所謂。」維里溫尊提醒：「規模體量上去了，製作難度與維護成本是幾何遞增，矮人的龍晶魔能爐一樣要面對這種情況。」
芙琳娜隨後問：「可是矮人的魔能爐已經完工了，總不好立刻就拆掉吧？」
「不用拆，就保持低功率運行。」素申子給出一個辦法：「等我這邊出成果了，就說龍晶儲備不夠，讓矮人停爐吧。」
「是否要派人手監視矮人，以防他們還有別的動作？」芙琳娜又問。
「放心，這件事我早有安排。」素申子捻指一彈，幾隻由六甲玉女自行煉製的原初靈鳥，從他葉織長袍表面浮現而出，隨後飛出窗外，前去監視各方。
其實素申子也有些顧忌，他想起當初在諸界之隙與阿爾凱打交道時，對方曾經透露過，七罪地獄的獄火大君同樣覬覦著終極奧法池，可見那些魔鬼也會幹預物質位面的局勢。
要是魔鬼借著矮人之手，把勢力播撒到世界各地，未來搞不好會鬧出大陣仗，評議會確實有必要做好防範。
「看來還是不能太過依仗其他種族啊，真不知他們會給精靈帶來什麼禍患。」素申子看著桌面上的圖紙，即便他並未抱持太過強烈的種族觀念，但事到臨頭，自己能夠依仗的還是只有精靈。
「精靈也不是全然可信的。」維里溫尊卻說：「最近我的工坊附近，一直有些陌生精靈鬼祟偷窺，警報術被觸發了好幾次。」
「應該是其他行省的間諜，想要了解我們評議會目前發展到什麼階段。」素申子冷哼一聲：「看來他們已經成為麻煩了，那就不要怪我出手狠辣了！」
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