第248章 險山惡水立無錐

  「反過來？」

  素申子確實沒考慮到這一層，他開發原初靈寵，就是打算給巡林客挖掘施法潛力。

  按照他的預設，最理想的通訊與偵察手段，應該是以精靈國度各處魔法林地為基礎，搭建一個巨大的信息處理網絡，不僅能像奧法池那樣傳遞施法環位，必要時還可以成規模傳送精銳部隊，做到迅速集結兵力。

  不過這種想法太過遙遠，評議會如今還窩在珍珠行省這一隅之地，素申子也沒有實踐的機會。

  反倒是赫西翁的想法頗具現實可行性，不愧是在第一線工作的德魯伊元老。

  見素申子示意，赫西翁繼續說：「其實這個想法，也不是我發明的。蛇紋行省的契術師，契約對象不是邪魔或至高妖精，而是一些存在於當地的古老靈魂。

  「他們通過某些特殊儀式，讓古老靈魂附體到自己身上，由此為鄉民解決各種問題，或者施展法術，也能獲得刀槍不入的防護力。」

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  一旁杜奧質疑道：「這不就是那些愚昧迷信的靈媒或薩滿麼？北方鄉下也有不少。」

  西爾福笑而不語，阿芮黛絲略有不解：「靈媒薩滿有什麼問題嗎？」

  杜奧直言：「被古老靈魂附體，操控身體說話，那還有自我意志嗎？而且這類人往往讓普羅大眾陷入愚昧迷信，不計代價地進行獻祭，甚至殘害自己的身體！」

  素申子身為修行之人，同樣厭惡鬼神邪祟附體之舉，不過眼下討論重點不在於此，出言道：「先不說這些，繼續談原初靈寵的事。」

  赫西翁指著桌上的翠羽烏鴉：「原初靈寵不是那些來歷不明的古老靈魂，在我看來更像是一種另類的魔法物品，只不過獨屬於其創造者。而經過引導塑造的自然能量，要是作用於創造者自身，應該也能起到某種強化增益的效果。」

  素申子若有所思，沉默不語，亭內眾人紛紛望來，期待他會給出怎樣的回答。

  可是沒等素申子開口，亭外湖邊盤坐的厄洛丹就說話了：「那好，我現在就試試！」

  三隻淡青色靈體飛鳥如破空利箭射來，直接與厄洛丹身形合一。

  「喂！別亂來啊！」赫西翁趕緊喝阻。

  然而為時已晚，就見厄洛丹全身青光閃耀，一股活躍的自然能量在他周身騰騰鬧動，讓這位健壯巡林客根本坐不住，原地蹦了起來。

  厄洛丹縱身一躍，直接跳到兩三層樓的高度。更離奇的是，他並不是垂直下落，而是帶著弧線向下滑翔，直接飛往湖中。

  「哎哎哎！不是這邊、不是這邊！」厄洛丹滑翔之際大呼小叫，原初靈寵受到他意志驅引，腳尖剛碰到湖水，整個人再度騰空飛起。

  這動靜立刻引來外圍學員們的好奇，他們引頸探頭，帶著滿臉驚異圍觀厄洛丹上下翻飛。

  阿芮黛絲在精靈形態時雖能施展水面行走，但還做不到這樣靈活飛行，她看得有些羨慕，輕輕扯動素申子衣袖：「我也要學這個！」

  「你可不要學他那樣急躁冒進。」素申子淡淡一笑，手中寶扇已然舉起，隨時準備施法。

  厄洛丹在湖面上亂飛了片刻，眼看周身青光漸淡，他本人也察覺狀況不妙，大聲呼救。素申子手中寶扇一揮，強勁風濤呼嘯而出，化作風團將巡林客接住，帶回岸邊。

  「真、真夠勁的。」厄洛丹落地後暈暈乎乎，站立不穩，扶著膝蓋幾乎要吐出來。

  「你也是夠差勁的，在那麼多學員面前出醜。」赫西翁笑罵一句。

  「才不是！」厄洛丹勉強喘過氣來：「我以前沒飛過，根本控制不住！」

  「原初靈寵加持自身的事，讓我再推想一下，你不要再亂試了。」素申子其實有了更多想法，揮扇引風，助厄洛丹調攝身心：「你把學員們帶去新校區安置，明天早上記得出操訓練。」

  素申子隨後對杜奧說：「我們明天會開課講授，也希望杜奧先生能將這段日子的調查分享給大家。」

  「既然如此，那我肯定要跟學員們一同起居啊。」杜奧興趣不在魔法技藝上，他也不需要多好的居所待遇，直接就跟那些學員一同去擠宿舍。

  隨後送走阿芮黛絲與西爾福，素申子單獨留下赫西翁，跟他打聽蛇紋行省的情況。

  「當地狂亂魔法已經被處理完了。」赫西翁直接就說：「我仔細探查之後才知道，聖樹焚毀大災對當地造成的影響並不嚴重，狂亂魔法反而被那些古老靈魂利用，從而迅速壯大。」

  「那些古老靈魂，究竟是什麼來歷？古代的精靈施法者嗎？」

  「原本可能是，但現在也說不準了。」赫西翁解釋說：「因為地理環境相當閉塞，很多古老靈魂在久遠之前，應該就是當地精靈部族的祭司或長老，有一些不成體系的魔法技藝代代傳承，他們尤其擅長與亡者溝通，還能招聚游離亡魂，並加以驅使。」

  「比較原始的死靈法術？」素申子不覺得奇怪，這個世界很多智慧種族的發展早期，都有類似經歷。

  「其實也不太像。」赫西翁費了些口舌來解釋：「當地有不少施法者，也是會進行治療與驅邪。」

  素申子沉吟道：「也就是說，那些古老靈魂賜予的力量相當複雜。」

  赫西翁點點頭：「而且我深入當地村莊聚落了解情況，發現一件很有趣的事情，那些契術師的施法方式，居然跟祭禮魔法非常相似，也是講究各種禮儀規矩和尊卑次序，以傳統家族的方式治理一片區域。」

  素申子面上似笑非笑：「難不成……那些古老靈魂取代了聖樹的位置，從而形成另一套秩序，消除了當地狂亂魔法？」

  「差不多就是這樣。」

  素申子沉思良久，他想起碧緹諾雅曾經提及，過去那些高精靈贊禮官與祭禮法師，死後靈魂要回歸聖樹，以此維持聖樹體系的穩定延續。

  「那些契術師死後，靈魂是否要被當地古老靈魂收走？」素申子問。

  「按照他們的說法，契術師死後將會被古老靈魂接去一個祥和富足、無需勞碌的樂園。」赫西翁顯然不太相信：「我懷疑這可能是某種陰謀，那些古老靈魂也許在漫長歲月中，已經徹底扭曲腐化，變成某種吞噬靈魂才能延續的另類存在。」

  「你有什麼想法？」素申子又問。

  赫西翁一點也不客氣：「你或者桑多導師，直接把那些古老靈魂消滅乾淨，將所有反抗的契術師殺光，敢阻攔你們的軍閥頭目割下腦袋，掛在城門上。」

  「如果不是顧慮先祖聯盟大軍壓境，我真會這麼做。」素申子乾咳兩聲：「說些更實際的。」

  「那我坦白說了，蛇紋行省地形支離破碎，而且因為各處聚落被當地家族牢牢控制，那些契術師或古魂祭司，往往也出自這些家族，想要迅速改變當地局勢，恐怕並不容易。」赫西翁直接說：

  「而且我們在組織人手時期發現，蛇紋行省主要問題其實是耕地稀缺、人口眾多，正常農業耕作發展到了土地承載的極限，使得大量精靈參與漁業和海運，或者乾脆遠赴海外。」

  「看來有必要轉變一下策略啊。」素申子很清楚，不同地理與自然環境，造就截然不同的生活與生產方式，組織形態也會產生差異。

  蛇紋行省山地丘陵密布，導致耕地破碎。而在交通閉塞的山區谷地，精靈們為了爭奪水源與耕地，不得不以家族方式抱團；單獨家庭與個體無法孤立生存，要麼選擇出海另謀生路。

  「其實就我觀察，蛇紋行省這塊地方，只要外部有足夠壓力，自然就會歸順。」赫西翁說道：「我這次帶來的學員里，有不少也是出自當地大家族，如果讓他們返回後，循序漸進加以引導，我能讓當地軍閥難以徵兵征糧。」

  「那代價呢？」

  「不要清算那些大家族。」赫西翁解釋說：「評議會在珍珠行省的做法，其實已經傳開了，他們害怕我們會闖進去大肆屠戮。」

  素申子思索片刻，由於評議會在商業上的影響力，已經開始影響周邊幾個行省，當地豪紳富戶勢力不止一次派人前來了解情況。

  如果素申子僅僅是想要打下一塊地盤，完全可以只跟這些勢力往來，讓他們確保給自己提供錢糧與兵力，如今各地軍閥大多也是這樣乾的。

  可問題在於，評議會恰恰是打掉舊有的生產關係，經過整合與集體協作，才能發揮出如今這種實力，否則僅憑珍珠行省這一塊地盤的人口，怎麼可能與先祖聯盟那種勢力抗衡？

  素申子把自己的想法跟赫西翁細細說了，也把桑多導師目前在千湖行省主導農社的情況告知對方。

  他清楚具體工作很難辦，總不能靠著斥責威逼，而且還要給對方尋找出路與辦法。

  「這樣吧，蛇紋行省既然有許多精靈出海，我看看能否請普洛城的兩家商會幫忙。」素申子乾脆說：「讓他們到黑焰群島謀生，甚至到更遠的地方，比如浩瀚海另一邊的威斯普奇、克丘亞。

  「這樣一來，既能緩解人多地狹的問題，也可以通過出海務工獲得收入。而我們則是在出海謀生的精靈之中發展勢力，就不知道他們能否接受遠離家鄉的艱難了。」

  赫西翁放聲笑道：「你沒瞧見我帶來那些學員的樣子嗎？他們可是跟著我兩條腿一路走過來的。你覺得蛇紋行省這些精靈吃不了苦？他們可不是那些嬌生慣養的貴族少爺！」

  「也對，是我欠考慮了。」素申子隨後又問：「不知黑沼林地與那位守護者『毒牙』，是否願意協助你們的活動？」

  赫西翁表情略顯凝重：「守護者凱莉歐，也許將要回歸大地了。」

  回歸大地，是德魯伊們對死亡的別稱。素申子聞言後只是微微點頭，凱莉歐也是新生代木精靈，她在德魯伊這條路徑上，並沒有傑出成就，壽命也未見延長。

  「你沒有向她傳授原初魔法麼？」素申子對赫西翁頗為信賴，除了築基的養煉功法，還把寶樹妙訣傳給這位夜風林地的元老。

  「她興趣不大，而且覺得德魯伊遲早要在歷史上消亡。」

  「各有各的志向，有些事，不必強求。」

  ……

  「送蛇紋行省的精靈出海務工？」

  梳妝檯前，芙琳娜正在打理頭髮，聽素申子提及此事，稍作思考：「沒問題，評議會現在跟望鄉、海金兩家商會都有往來，我可以安排。不過我覺得或許可以多推進一步。」

  「怎麼說？」素申子在床上翻著《嘉蘭希斯地理志》，正好在看蛇紋行省的內容，得知此地在整個精靈國度歷史上，隔離程度相當高，精靈成群結隊乘船外出打拼、從事商貿，並不是什麼稀奇事。

  「有很多精靈即便遠赴海外，其實依舊眷戀故鄉。」芙琳娜回頭微笑說：「他們很樂意匯錢回家鄉，以前香料港的帝國銀行，也承接這部分業務。有的銀行經理還會拿這筆錢，在期貨貿易上給自己再賺一筆。」

  素申子一點就通：「你是希望創立屬於評議會的銀行與匯款機構，將這部分僑匯握在我們手上？」

  「別說得那麼直白嘛。」芙琳娜坐到素申子身旁：「如果僑匯款項沒能用到實處，那就會讓別人大大失望，我自己曾在普洛城留學，很清楚這種想法。」

  素申子迅速熟絡操作：「那就提倡以僑匯為主，建立一個專用於蛇紋行省道路建設的資金款項，並允許當地富戶大族參與入股。」

  「這個辦法好。」芙琳娜手掌一合：「評議會在蛇紋行省不是也有人手嗎？那就讓他們大力宣傳，如果當地軍閥頭目不配合，也要遭到當地豪紳富戶的排斥。要是軍閥自己站不住腳了，你的敵人不就自然消失了嗎？」

  「可如果當地軍閥同意呢？」素申子反問。

  芙琳娜輕輕一點素申子的鼻子：「如果有心為了精靈復興的軍閥，你難道還不能將他收編過來再進行改造嗎？」

  （還有更新耶）