第205章 靈藥有方可延壽

  四蹄疾馳，馬匹沿著林間小徑一路狂奔，路旁僕從瞧見一道栗色快影從面前掠過，根本看不清楚具體情況，只是連連搖動彩旗，吹響銅哨。

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  素申子將彩旗哨聲拋之腦後，騎著栗色馬衝過終點拱門，隨即迎來一陣歡呼掌聲。

  「亞爾溫先生這匹馬可不得了啊，快得跟閃電一樣，後面的騎手還沒看到終點呢。」蒙貝公爵上前恭賀。

  「公爵大人要不要試試？」素申子翻身下馬，把韁繩遞給對方。

  「呵呵呵，那就不必了，我都這個年紀了，還是乖乖去釣魚吧，這種激烈運動，就靠你們年輕人撐場面了。」

  「公爵大人是理性與智慧的代表，才是我要效仿與學習的對象。」

  「哎喲哎喲，亞爾溫先生這話，可是把我的雄心壯志都激發出來了。」

  一連多日，蒙貝公爵的郊外莊園都在舉行各種活動，招待帕里斯城的權貴富豪，其中自然包括素申子。

  蒙貝公爵的莊園不僅占地廣大，而且還有大片林場，飼養著各種飛禽走獸，用來給權貴們進行狩獵活動。

  除此以外，每天還會進行賽馬活動，各家拿出高價購得的寶馬良駒，沿著提前設好的路徑馳騁，設下賭局籌碼，個別權貴還會親自下場。

  素申子仗著有特殊血統的栗色馬，輕鬆贏下數場，已然成為這次聚會的明星人物。

  「對了，聽說最近聯合會又有新的生意？」蒙貝公爵邀請素申子到私家園圃賞花喝茶。

  「那就要看公爵大人想了解哪個方面的事情了。」素申子落座之後，幾名十二三歲的少女從角落處出來，伺候二人更衣按摩。

  「聽說有一夥來自遠東的精靈，在城內開了一家商行，叫、叫什麼來著？」

  「常春聖泉商行。」

  「對，就叫這個名字，這幫尖耳朵的名頭還真複雜。」蒙貝公爵一拍額頭：「傳說他們會製作讓人變得年輕的靈藥，老弟你曾經在遠東遊歷，跟我說說，這事到底是真是假？」

  儘管如今素申子與丹元神將的聯繫再度中斷，可是有明綺舒紈代為主持，評議會仍然可以照常運作，並且按照自己事先留下的安排，開始將商貿活動往艾歐羅大陸延伸。

  加上先前給尼奧德羅的提議，他已經安排下屬，前往屏障城秘密商議，未來評議會將獲得更多魔法物品製作的技術。

  「變得年輕這種說法，都是為了推銷搞出來的。」素申子笑著說：「但是吧，在一段時間內延緩衰老、提高身體機能，這還是可以做到的。加上適當的保養，確實能讓人維持更久的健康狀態。」

  蒙貝公爵對此頗感興趣：「我早就聽說，大法師亞當斯是研究精靈文明的專家，想必亞爾溫先生對此也有相當了解。」

  「如果公爵大人想要精靈藥劑，讓僕人去採購就行，新開張的商行也在帕里斯城內……好像是在第十三區？」

  卻見蒙貝公爵微微搖頭：「我已經打聽過了，那些擺在貨架上的，都是一些兌了水的下等貨。我想要的，是能夠真正延緩衰老的靈藥。」

  如今評議會確實能夠製作這種靈藥，但是除了素申子，便僅有泰雅掌握具體工藝，而且煉製過程複雜，產量也相當稀少。

  按說這種藥劑在評議會內部，同樣屬於機密，不可能像現在這樣，變成異國權貴爭相探問的商品。

  難不成自己離開評議會的這段日子裡，藥劑製作技術獲得某種突破？

  「公爵大人應該明白，這種靈藥的價值，可沒法簡單用金幣來衡量。」素申子沒有急著報價。

  「我明白了，那些精靈需要經營上的特別許可？這個簡單。」

  素申子則說：「公爵大人是否考慮過，將部分紡織與鍊金製作，委託給精靈們去干？」

  「哦？亞爾溫先生為何會有這個想法？」蒙貝公爵說話間，示意少女給自己揉腿。

  「公爵大人也知道，前段時間我曾經在郊區捉拿策劃暴動的晨星之主信徒。」素申子解釋說：「我發現那裡的工人，似乎工作不太積極，而且都喜歡私下結成各種小團伙，甚至連基層巡警都跟他們串通了，險些讓我們的搜查行動失敗。」

  蒙貝公爵苦笑說：「這都是多年以來的老毛病了，自從魯特西亞推翻了國王，這些工人農民就沒安分過。當初與阿勒曼尼亞打仗的時候，他們甚至跟那群矮敦子勾結起來，破壞軍隊後勤呢！」

  素申子淡淡笑了幾聲：「公爵大人，那就更要慎重了，我已經向父親轉達了你的意思，尼奧德羅理事也收到回應，聯合會將在和平峰會上向矮人們施壓。但魯特西亞必須要為長遠考慮啊，總不能真等矮人再次打過來，才開始生產物資。」

  「你是說，讓魯特西亞從海外採購各種商品物資，應對未來的戰爭？」蒙貝公爵有幾分顧慮：「可是戰爭真會發生嗎？囤積那麼多商品，同樣需要耗費大量資金。」

  「當然不必大量囤積，只是將生產製造的苦活，交給別人去做而已。」素申子的話語中帶著幾分蠱惑：「公爵大人不妨想想，到底是因為什麼事，才讓那些工人能夠聚集起來，輕而易舉發生暴動？僅僅是因為信徒傳教嗎？」

  蒙貝公爵搖頭：「是因為他們聚在一塊幹活，所以才能串通起來鬧事。」

  「你看，他們時常暴動鬧事，破壞生產，讓魯特西亞各類商品成本上漲。」素申子比劃著名說：「這樣下去，只怕在矮人軍隊占領帕里斯之前，他們的商品就要先占領帕里斯的商鋪了。到那個時候，魯特西亞的工人們沒活干，還是要鬧事暴動，他們可未必會找矮人的麻煩。」

  聽到這番話，蒙貝公爵臉色一沉，揮手讓少女們離開。

  「其實這件事，也是內閣最近一直在煩惱的。」蒙貝公爵沒有過往輕鬆態度：「別看我們過去占了那麼多殖民地，甚至能組建半獸人軍團，但是國內工商業一直沒有起色，都是靠著給各國借錢收利息，才能勉強維持。」

  「那就更要考慮出路了。」素申子見對方動心：「腓利迦的半獸人能夠拉去戰場打仗，難道還指望他們給您織布嗎？」

  蒙貝公爵臉上儘是不屑：「我年輕時去過腓利迦，那些半獸人連獸皮圍裙都做不明白，共和國這些年都是往殖民地貼錢。過去幾屆內閣，都有人提議把殖民地賣了彌補財政赤字！」

  「別啊，腓利迦那麼多原材料，可不能浪費了。」素申子提議說：「運到精靈國度，生產各類成品，然後再運回魯特西亞，一樣可以降低成本。」

  蒙貝公爵質疑道：「那些尖耳朵會答應嗎？他們可比半獸人難對付。」

  「公爵大人跟精靈打過交道？」

  「我沒有，但是現任的外交部長，曾經在精靈國度的租界駐守過一段日子，遭遇暴動，險些被殺了。」蒙貝公爵問道：「精靈國度現在軍閥遍地吧？真的能夠承擔大量生產嗎？」

  「我們將與精靈國度南方的珍珠行省評議會合作，尼奧德羅理事已經派人前去考察情況了，公爵大人覺得呢？」素申子補充一句：「而我個人也會參與投資。」

  蒙貝公爵好奇追問：「這也是大法師亞當斯的態度？」

  素申子微微點頭：「公爵大人可以了解一下普洛海峽的回聲學院，也是這個評議會的合作對象。」

  「回聲學院？我聽說過，是遠東少有的正規魔法學院，就是大法師亞當斯親自創辦的。」蒙貝公爵說這話時充滿敬意，足見亞當斯在這些魯特西亞權貴心目中的地位。

  「那我稍後就向執政官提出這事，儘快促成給精靈評議會的投資與借貸。」蒙貝公爵隨後不忘說：「至於延壽藥劑這事，亞爾溫先生可要替我多多留心啊！」

  ……

  當素申子來到帕里斯城的常春聖泉商行，首先被大門之外的密集人潮震驚，隨後就是那爬滿外牆的鮮活藤蔓，洋溢著自然魔法的氣息波動。

  先前素申子與芙琳娜早已做好安排，派遣留學生來魯特西亞進行魔匠師的研修實習，但他當時並未考慮讓常春聖泉商行一併來此開設，這顯然是評議會的自行決定。

  不過很顯然，這個決定相當正確，帕里斯本地市民一貫追捧這種新鮮另類、充滿異域風格的消費活動，這間商行就連內部裝潢都是充斥著精靈風格，還帶有德魯伊法術的自然氣息，進入其中仿佛在林地內漫步，讓人心神安寧。

  跟旁人打聽之後才知曉，商行內部還有一位精靈醫師，擅長用古老的精靈醫術，為人診治病患。

  僅僅開張三天，便有幾十位患者病痛痊癒，讚譽名聲迅速傳開，自然引來後續客人。

  素申子見狀笑而不語，他當初在普洛城就搞過這一套，利用醫療診治聚攬人氣，能夠更好地兜售藥物。

  「這位客人，請問您有什麼需求呢？」一名禮貌斯文的精靈上前探問。

  素申子正站在貨架前端詳瓶瓶罐罐，扭頭瞧見凱尼斯，差點脫口喚出對方名字。

  凱尼斯並不是珍珠行省出身，而是當初素申子在評議會開課授教的日子裡，從古樟行省投奔來的學生。

  他曾經跟著夜風林地的德魯伊，在鄉下鍛鍊了一段日子，因為沒表現出太高明的魔法天賦，並未前往回聲學院。後來被安排到評議會政務府實習，因為他擅長待人接物，芙琳娜有意栽培，希望他在具體政務工作上發展。

  「你是這裡的店員？」素申子問道。

  「算是吧，我只是來這裡幫工的。」凱尼斯十分誠懇。

  「幫工？」

  「常春聖泉商行新近開設，需要大量人手，所以我就來了。」凱尼斯自我介紹說：「我叫凱尼斯，是精靈國度珍珠行省評議會的留學生代表，目前在索邦魔法學院的魔匠科就讀。」

  素申子有些意外：「留學生代表？那你是否能聯繫上評議會的首腦？」

  凱尼斯眼力獨到：「這位客人是有大生意要跟評議會商談嗎？」

  「跟聰明人說話就是省事。」素申子開口便問：「我聽說你們商行有延壽藥劑，不知道價格多少？」

  「延壽藥劑？」凱尼斯臉上笑容未改，眼裡閃過一抹不易察覺的異色，抬手示意後堂：「客人不如移步一談？」

  素申子跟著凱尼斯來到後堂，此處也是擺著精靈風格的家具，而且看著已有一定年份的老物件。

  照理來說，常春聖泉商行頭一回來帕里斯做生意，即便真有本事，也難免碰壁才對。

  可眼下如此順理成章、布置妥當，說明背後定有高人事先安排。

  「亞當斯，常春聖泉商行在帕里斯做生意，這也是你搞出來的？」素申子趁著凱尼斯泡茶的功夫，扭動秘銀手環，發動心靈傳訊。

  「嗯？你發現了？我還以為你顧著在貴婦的肚皮上玩雜技轉圈圈呢！」亞當斯回應道：「我看你的生意在普洛城搞得不錯，那肯定要在帕里斯發揚一下，也順便跟你安排一處眼線。不過我是以魯特西亞投資人的身份，向評議會發出正式提議，具體還是你們那位大德魯伊做的決定。」

  「難怪有德魯伊派駐於此。」素申子往外瞧了一眼，桑多導師派來的人手，是一位叫做吉艾的德魯伊，過去相當低調，素申子對他的少數印象，就是給泰雅姑姑提供草藥原料。

  素申子本尊與評議會斷了聯繫的那段日子，桑多導師陸續將林地人手與學徒派到珍珠行省之外，不知不覺間，已經將勢力擴展開來。

  這也說明，未來評議會要幹大事的基礎，已經陸續鋪好。

  「對了，我還不知道客人該如何稱呼。」凱尼斯給素申子端上一杯茶，香氣馥郁。

  「亞爾溫，魔法學院聯合會，駿鷹騎士團第一分隊隊長。」素申子報出自己名頭，他倒想看看，凱尼斯會有怎樣的反應。

  「聯合會？」凱尼斯沒有驚慌失措，依舊保持著沉著冷靜，微笑問道：「亞爾溫先生求購延壽藥劑，是聯合會的需求嗎？」

  （還有更新耶）