第196章 散道分光救眾生

  傍晚時分，素申子回到金鳶尾花酒店，正好看見菲奧娜從馬車上下來，與駕車的諾耶交談。

  「亞爾溫先生，你回來啦！」

  菲奧娜瞧見素申子，快步迎上，她此刻換了一件全新的高腰緊身長裙，搭配一雙小皮靴，禮貌得體，低調中帶著幾分典雅，不會顯得華麗奢侈。

  「對，在外圍城區忙了一天，回來之後又要匯報消息。」素申子問道：「你們也出門了？」

  「我下午去拜訪同學，勞煩諾耶先生駕車接送，真是萬分感激。」菲奧娜再次向諾耶點頭致謝。

  「這是我應該做的。」諾耶隨後又對素申子說：「少爺，蒙貝公爵今天派人送來一份請柬，邀請您明天前去他的府邸，他將設宴款待少爺，感謝您在拍賣會上的英勇表現。」

  「宴會上還有別的人嗎？」素申子隨口問。

  諾耶趕緊把燙金請柬遞上，裡面也列了其他受邀賓客，除了一些也曾出席拍賣會的權貴，還有幾位陌生人物。

  菲奧娜大膽湊近觀瞧，掃了一眼受邀名單，低呼出聲：「特魯克老爺？他也參與其中嗎？」

  「這是誰？你認識？」

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  「這位特魯克老爺是亨汀銀行的股東，是我母親家族的故交，過去家族資產也是託付給這家銀行管理。」菲奧娜輕輕嘆氣：「我們原本就是希望請這位特魯克老爺幫忙，試著能否延緩或者消除我們家的債務。」

  素申子對此並不覺得奇怪，即便是擁有地產的貴族地主，也不見得擅長經營家計。要是將家族產業託付給專業人士來經營，那就能夠獲得穩定的現金收益，以此維持上流社會的體面社交。

  之前在拍賣會上，素申子也從蒙貝夫人那裡了解到，他們這些貴族或者大富豪，如果有大量儲蓄或者產業，通常就是購買共和國的公債，搭配一些高端銀行債券與投資，從而獲得穩定的年金收益，不必自己浪費心思經營。

  蒙貝夫人就有一份三四十萬金陽的穩定年金，獨屬於自己，不歸她丈夫公爵所有，因此她才能在拍賣會上毫不猶豫地拿下那輛精靈飛車。

  如果躺著就能獲得豐厚年金收益，誰還會去苦哈哈地幹活勞作呢？

  「亞爾溫先生，我知道我的請求很冒昧。」菲奧娜身子主動貼近，胸前壓上對方臂膀，帶著幾分哭腔說道：「如果你能出面囑託，那位特魯克老爺肯定會在債務上做出調整，這樣我們家便得救了！」

  「我可以去打聽一下，至於能不能辦成，我也沒法給你保證。」素申子面上似笑非笑。

  菲奧娜微微低頭，臉上表情變幻，好像準備要做什麼，卻礙於矜持，沒法下定決心。

  「菲奧娜小姐忙碌半天了，不如先去休息，少爺答應的事情，就一定會做到的。」諾耶忽然開口，菲奧娜沒有拒絕，點頭告辭離去。

  素申子見狀不語，一般而言，身為管家是沒資格代替主人開口送走客人的，諾耶向來一絲不苟，沒理由會犯這種錯誤。

  「少爺，您的衣服損壞了。」諾耶隨後又說。

  素申子照著對方所指，往後瞧了一眼，手臂與肩膀處，衣物撕裂斷線：「哦，應該是之前戰鬥時用力過猛，不小心扯壞了，這些禮服不適合打打殺殺的場合。」

  「請少爺隨我去更衣。」

  諾耶領著素申子，來到酒店內一間僻靜的更衣室，此處還放置了一些縫紉器具，便於酒店客人的僕從處理衣物。

  素申子把外套脫了，自己尋個位置坐下，拔出精靈長劍，細加端詳，順便問道：「你有話要說？」

  諾耶就像老練的裁縫，一邊低頭做著針線活，一邊問道：「亞爾溫少爺，聽說有暴徒衝進大歌劇院的拍賣會了？」

  素申子目光從劍上移開：「你是怎麼知道的？」

  「現在城裡都在傳，就連酒店的服務員也在聊這事。」

  「哦？我該夸帕里斯城消息暢通嗎？還是市民討論時政的熱情很高？」素申子怪裡怪氣一句，疊指輕彈劍鋒，盪起青芒漣漪：「跟我說說吧，他們都在聊什麼。」

  「他們都說，聖人之指的出現，象徵著晨星之主將再度降臨。」

  素申子聞言收起笑意：「你也是晨星之主的信徒，你相信這種話麼？」

  「我不知道。」諾耶回答說：「我既不知道這是否是神明降臨的徵兆，也不知道自己是否要相信這種話。」

  素申子微微挑眉：「雖然我不是神學家，但你這話算是對信仰的質疑，在任何宗教內部，都是不被容許的異端。」

  諾耶微笑承認：「不錯，對於信仰而言，質疑就是最大的罪惡。」

  「但是聖人之指的存在，本就說明晨星之主對凡間干預的失敗，不是麼？」素申子乾脆挑明道：「神明既然選擇顯聖，便容不得失敗，否則便會對信仰構成巨大威脅。」

  「少爺您是這麼想的？」諾耶停下手上動作。

  「神明是什麼？」素申子忽然拋出這個問題，諾耶眼角微微一跳。

  素申子一臉毫無波瀾地繼續說：「是一種更高力量的存在？是獎勵善者、懲罰惡徒的審判者？還是在凡人最黑暗、最絕望的時候，可以求助的對象？」

  「這些好像都不足以概括。」諾耶試探道。

  「神明不是一種單純的存在，更不是孤立的概念。」素申子望向諾耶：「你之前問過——如果沒有凡間的智慧種族，沒有文明與國度，神明獨處於世界之中，又該如何面對世界與自我？那我現在回答你，如果沒有這些，就無所謂神明。」

  諾耶認真起來：「請少爺解釋得更詳細些。」

  「意義，一切存在對於自我的意義。」素申子說：「神明的存在，給凡人指明一種存在的方式，與對待世界的態度；而凡人的存在，讓神明區分出世界與自我，讓意義本身得以呈現。」

  「少爺的意思是，神明本身也需要凡人？」

  「我不會用這種說法。」素申子微微搖頭：「姑且用那些法師學者的概念吧，如果一個具備神性的上位存在，祂可以被感知到，但不回應祈禱、不給予啟示，既不像太陽那樣無聲地照耀萬物，甚至沒法像星辰那樣，讓水手能夠確定航向……那祂是什麼？」

  諾耶沉默片刻，苦笑說：「祂是什麼，好像不重要了。」

  「對啊。」素申子同樣露出感慨笑容：「神明之所以是神明，就在於展露、示現、指引。甚至更極端些，在根本沒有神明的情況下，能夠賦予意義、指明方向本身，就有可能被塑造為神明。」

  「比如法師眼中的魔法。」諾耶此言極具洞察力。

  素申子聽到這話，拭劍動作忽然停住，喃喃自語：「原來是這樣？聯合會是盼著這種事情嗎？」

  諾耶聽得清楚，卻沒有深究，轉而問道：「所以少爺覺得，晨星之主失敗了嗎？」

  「這話不該由我這種人來判斷，畢竟我不是晨星之主的信徒。」素申子來了興致，歸劍入鞘，望向老管家：「那你呢？你又是怎麼想的？」

  「少爺想必已經知曉，我們是不被教會容納的異端。」諾耶說話間，已經把袖管縫好，從一旁取來盛滿熱水的空心熨斗，把衣物熨平，動作細緻。

  「興許是因為天生異於常人，我們覺得晨星之主的救贖，並非來自上層位面的賜予，而是發自於我們的內心，是靈魂的自我感召。」

  「內心？」素申子說道：「可並非所有信徒都是天界裔，他們的生命與靈魂之中，並不存在那團神聖火花。向內心的探索與追求，只怕一無所得。」

  「神聖火花，真的只屬於天界裔嗎？」諾耶反問道：「神明的意志，到底是靠牧師與祭司的解讀，還是信徒向神明敞露靈魂後的體會？」

  「這很危險。」素申子提醒說：「這種思想繼續發展，將動搖教會組織的根基。如果這樣還能掌握神聖魔法，那在其他人看來，也是獲得晨星之主的承認。」

  「如果我說，這並未獲得晨星之主的承認呢？」諾耶語氣變得有些陰險。

  素申子帶著幾分審視目光看向老管家：「你們不像是有竊取神力的野心。」

  諾耶搖頭：「一件東西有主人，外人沒有過問然後拿走，那才叫竊取。如果沒有主人的物件，散落在地面上，那自然是誰拿走便歸誰了。」

  這種比喻言辭，確實是深研神諭之人才說得出來，素申子也琢磨了片刻。

  「你是說，晨星之主的神力已經變成散落一地無主物件，任由信徒自行拾取？」

  諾耶放下熨斗：「我過去也時常在想，當年那位率領信眾的農夫聖人，被炸得只剩下一根手指，這真是晨星之主對凡間干預的失敗嗎？」

  聞聽此言，素申子不得不認真起來，此界神明偉力廣覆寰宇，即便是自己往昔全盛也不容輕視。

  在此之前，素申子已經大體推測出，諸神會不斷擴張自己的神聖領域，從具體的物類形象，不斷朝著抽象的概念發展。

  比如海洋女神通過啟蒙風暴災主，將其納入自己神明譜系之中，從而擴展了自己的神聖領域，相對應的神力、權能，想必也會有所提升。

  而公正女神則從商業貿易、合同公證、法律審判，一步步朝著統治與秩序的概念延伸，任何動搖統治的事情，都會招致公正女神的打壓。

  晨星之主也大體依循這個判斷，祂原本司掌光明，給世間萬物帶來生機與希望，與農業生產緊密相關。

  正是因為神聖領域上出現重疊，晨星之主與牧神的矛盾註定難以調和。要麼牧神成為晨星之主的從神，要麼面臨殞落消亡的結果。

  並且因為晨星之主信仰的廣泛傳播，祂的神聖領域在漫長歲月中，朝著更加概念化的層面延伸，漸漸演變出「救贖」這一項。

  那試問，誰最需要救贖？

  文明初開，男人種田、女人紡織，誰是貴族？

  恰如光明不分貴賤地普照世間，希望不分尊卑地賜予大眾，救贖所指向的，或許是彌平那份高下之別。

  「難怪祂選擇成為一名農夫。」素申子沒有輕蔑之意：「滋養萬物，停留在眾人厭惡的低洼之地，反倒能更好包容一切。」

  諾耶聽到這話，眼裡光芒閃現，竟是有些動容。

  「所以晨星之主選擇失敗，使得神力分化散落，讓信眾自己去尋找那份救贖嗎？」素申子隱約有幾分領悟。

  他不得不嘆服，此界神明亦有大宏願，並非單純把持眾生、鯨吞氣運之輩。

  而且除此以外，素申子也從晨星之主的作為中，讀出幾分玄門妙理。

  如果說素申子此刻正以魔性淹沒道心，那晨星之主便是把自己打散成無數份，融合進萬千信眾爭取平等與自我救贖的過程，兩者都是一場自我選擇的劫數，是邁向更高的必經之路。

  「難怪雷加也是天界裔。」素申子抬手指著諾耶：「特地跟我說這些，你是在試探我的想法嗎？」

  「是。」諾耶朝素申子按胸施禮：「冒犯到亞爾溫少爺，我無比愧疚，但如今只能用這種方式。」

  「我猜猜，你希望我能幫你們救出雷加，幫你們把聖人之指偷出來。」素申子不再收斂脾氣，立刻變得凌厲，眼中帶有幾分殺意。

  諾耶說：「聖人之指在聯合會手中，不會帶來希望與救贖，只會給更多人帶來苦難與折磨，甚至是永遠不見天日的黑暗。」

  「打住！」素申子完全不吃這一套：「我能領會晨星之主的願景，也明白你們追求的理想，但我不是祂的信徒，我也不需要追尋救贖。

  「不向聯合會與共和國政府舉報你們，是因為亞當斯收留了你們，我不想破壞他的善意，卻不代表我能為了你們去冒險拼命。」

  諾耶沒有流露出失望表情，只是微微點頭：「是我冒昧了，不該用這些事情煩擾少爺。」

  素申子持劍起身：「想要辦成大事，需要更加耐心與細緻的籌備，不能只靠一腔熱血。真把自己當成柴薪燒，燒完就燒完了，只會便宜那些貪婪的傢伙！」

  （還有更新耶）