第281章 歷練

  第281章 歷練

  七夕這天，邵樹義回到了馬馱沙。

  五月的時候，柳夫人為他生下一個兒子，而今差不多兩個月大了。

  小傢伙肥嘟嘟的，每日吃了睡睡了吃，無憂無慮，生活樂無邊。

  抱在手裡玩了一會，被淋了一泡尿後，邵樹義在柳氏的嘲笑聲中去洗了個澡，然後回到僧廬，繼續處理各項事務。

  方才柳氏抱怨邵樹義至今沒找到親人，孩子出生了連個玩伴都找不到。對此，邵樹義無言以對，不過他最近也是得到了一點消息，即馬馱沙邵氏族人似乎先因為逃稅搬到了江陰州西舜鄉，後來又待不住，向西去常州武進縣了。

  這是他們臨行前說的，也不知真假，更無法確定那批人是不是邵氏宗黨。

  反正邵樹義搜索記憶，只對姐姐有點印象，其他的一概不知。

  這事不急，可以慢慢找。他的勢力已經開始在常州發展了，將來找起人，可能比官府還容易，因為邵氏宗黨多半是逃亡浦戶，未必在官府黃冊上一不是每個地方都願意括戶，並給流民登記戶籍的，寬鬆的大元朝尤其不可能。

  而邵樹義在休息，事先得到他吩咐的虞淵、王行二人則在初八這天，點了十幾個相熟的縴夫，一起前往大雁樓。

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  駕輕就熟地訂完雅間後，虞淵微微一愣。

  不知不覺間，他已經對這些事務非常熟稔了，似乎已經做過無數遍。遙想幾年前還是一個在家鄉瞎混的少年，再對比下今天，不可同日而語。

  王行跟在他身邊，穿著件很普通的灰布衣裳，沒有任何飾物，漿洗得頗為乾淨。

  一路行來，他並不怎麼說話，也不東張西望，就靜靜地跟在虞淵身後。

  進到雅間後，得虞淵吩咐，先去櫃檯上叫了一壺范殿帥茶，隨後便坐了下來，目不斜視。

  他們沒有等太久，就見到一名縴夫將葛大吉引了進來。

  「葛公。」兩人一齊起身，行了一禮。

  「事情還沒眉目呢，急個什麼勁？」葛大吉嘴角起了個水泡，心情也不是很好，見到虞淵後，沒好氣地說道。

  「我家哥哥知道葛公的難處，特令我等取了些錢鈔，以備不時之需。」虞淵說完，眼神示意。

  王行沉默地彎下腰，將放在腳邊的兩個大包袱提起，放在桌案上，然後解開了上面的結，露出一摞摞寶鈔。

  「這裡是二百錠。」虞淵說道：「卻不知夠不夠用。

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  很神奇地，葛大吉的心情一下子就好了起來，似乎嘴角的水泡也不是那麼難受了。

  他隨意拿起一摞把玩了下，道：「差不多夠了。本就要曹舍幫忙，哪好意思讓他出太多錢。也就他想要的物事干係太大了，這二百錠泰半得用在常州雜造局的官吏身上。」

  虞淵臉上露出了笑容，又從自己腳邊提起一個小包袱，從中取出一方端硯，道：「素聞葛公愛寫字，此物當有妙用。」

  葛大吉抬眼看了看，目光一下子定住了。

  「此物乃肇慶名家製作，紫雲石的，帶七顆眼。我家哥哥也是在劉家港尋了好久，才買下這麼一方寶物，贈予有緣人。」虞淵介紹道。

  他沒提這方端硯值多少錢，葛大吉也不問，但心裡有數，怎麼著也得十錠以上的樣子。

  「真是好物。」葛大吉慢慢把端硯拿在手中，仔細端詳著。

  虞淵慢慢坐了回去。

  王行瞟了眼葛大吉，又很快低下了頭，他怕對方看見自己眼中的鄙夷。

  喜好舞文弄墨的人，怎可如此貪婪？但他不會說，什麼都不會說，只把這些藏在心裡。

  「待過幾日州里有眉目了—」葛大吉放下端硯，說道：「曹舍再與我去趟常州，儘快把此事敲定。」

  「我家哥哥事務繁忙，不克分身，還是由我倆與葛公一起前往。」虞淵拱了拱手，說道。

  葛大吉若有所悟，遂道：「我回去問問孟朝東，先前打探曹舍的人抓到沒有。」

  「多謝。」虞淵眼睛一亮，復行一禮。

  葛大吉看了眼王行，道：「這位新來的？」

  「來了有陣子了。」虞淵說道：「王行王止仲，蘇州吳縣人，在黃田商社當個見習帳房。」

  葛大吉聞言失笑，道：「衙門有見習吏，你家商社有見習帳房，法度謹嚴哪。」

  「哥哥確實很有想法。」虞淵說道。

  葛大吉點了點頭，暗道曹洛就是太有想法了。這個鹽徒可真不一般哪，每次都拿捏在官府的七寸上，想要翻臉，又有些不值得，隨後又奉上大筆錢鈔禮物，事情便慢慢推行下去了。

  「馬馱沙那邊的地怎樣了？」他又問道。

  「葛公若有暇，不如渡江去看看。」虞淵說道：「而今已平整得頗具模樣了。」

  「都是江北流民耕作？」

  「是的。」

  「讓曹舍小心點。」葛大吉點頭道：「江北流民性粗野，不是很好管的。」

  「曉得的。」虞淵說道：「今年已在平整第二批三百畝荒田，七月頭上又收攏了二十戶亳州流民，人手愈發充足了。」

  葛大吉聽了也很高興，笑道：「第二批多給諸房司吏分一分。曹舍做的這件事，可是讓大夥頗為欣喜啊，都說國用不足，俸祿難發，而今全靠曹舍補上了。」

  「諸公操勞州務，應該的。」虞淵說道。

  「不然。」葛大吉搖了搖頭，道：「以往朱定在的時候，他可不願做這吃力不討好的事。開荒？呵呵，做不了半分。真說起來，我挺喜歡這種細水長流的田租的，穩當、踏實。」

  說到這裡，葛大吉收起端硯，道：「時候不早了。今日本就是偷空出來的，得趕緊回去，免得張公臨時找我，卻不見人影，就此告辭了。」

  「葛公留下來用頓飯吧。」虞淵說道：「就這麼走了，哥哥恐要怪我禮數不周。」

  「不了，今天是真有事，為你家哥哥奔忙呢。」葛大吉苦笑道：「走了。」

  虞淵見狀也只能作罷，立刻點了七八名縴夫，幫忙把錢鈔送到葛大吉的牛車上，同時充作護衛，免得大街上被人搶了。

  忙完這一切後，兩人在回到大雁樓，隨意吃了點茶飯。

  「今日為何一言不發？」吃完飯後，虞淵出聲問道。

  王行看了眼虞淵，但見這個年歲比他大不了多少的人臉上已經看不到絲毫的稚嫩、猶豫，取而代之的是鎮定、自信。

  他的嘴角胡茬甚至都沒好好打理過，但反而為其增添了幾分幹練。

  此刻問他話時，目光中帶著好奇、探究，仿佛在考一個學生似的。

  自己和他之間，差得不是一星半點。

  「我不是很喜歡和官人接觸，不自在。」王行說道。

  虞淵恍然。

  「沒事的，官也是人，吃五穀雜糧，有生老病死，和你一樣的。」虞淵說道：「當年我也是這般靦腆，是哥哥手把手教我，給我歷練的機會，甚至還親自坐在布帘子後面，為我查漏補缺。如此數年，方有今日。」

  王行有些好奇地問道：「曹舍事務繁忙，還有這般耐心？」

  「他視我為手足兄弟。對兄弟，能沒有耐心嗎？」虞淵拉起王行的手，說道：「哥哥讓你跟著歷事，便是想栽培你。你要好好學，莫要辜負了他的期望。」

  王行低著頭，道：「今日之事，我覺得有些不舒服。」

  「送禮？」

  「是。」

  「為何？」

  「大丈夫行事當光明磊落，不該有這些蠅營狗苟之舉。」

  虞淵反問道：「若光明磊落卻辦不成事呢？」

  王行無言以對。

  「你對將來有什麼想法嗎？」虞淵問道。

  「兒時喜歡讀書，便想著長大後著書立說。」

  「現在呢？」

  「現在只想吃飽穿暖，若偷得浮生半日閒，喝喝茶、讀讀書，那就再好不過了。」

  「兒時的想法放棄了嗎？」

  王行有些迷茫，道：「興許吧。」

  「可你剛剛還指責我蠅營狗苟呢。」虞淵說道。

  王行有些羞愧。

  「知道哥哥為何要栽培你嗎？」

  「無人可用？」

  虞淵搖了搖頭，道：「黃田商業有陸朝恩、姜成，馬馱沙那裡有高望、高岳兄弟，太倉還有劉會鵬，為何獨獨栽培你？」

  王行苦思冥想，不得其解。

  「哥哥沒說為什麼，但我看出來了一點。」虞淵說道：「他不希望身邊全是市儈之人。我奔走這些年，已然和當初不一樣了。不過」

  說到這裡，虞淵笑了笑，道：「這是我猜的，做不得准哦。」

  王行聞言，深施一禮，道：「多謝虞舍提點。我少時有遠大理想，而今為了生計藏了起來，卻不能藏著藏著就丟了。做事或可以圓滑一些，甚至蠅營狗苟，但一定要知道什麼是對的，什麼是錯的。如此，方能持守本心。」

  虞淵被王行說得一愣一愣的，片刻之後有些羞報，道：「在持守本心上，我不如你。」

  說完，笑了笑，道：「不說了，趕緊吃完好回商社幹活。」

  七月十二，黃丙號鑽風海鰍換換離開了黃田港。

  虞淵、王行帶著大量錢鈔、禮物，與州提控案牘葛大吉、書吏范庭，一起前往常州。

  （還有更新耶）