第271章 私鹽網絡

  第271章 私鹽網絡

  四月其實沒多少天了。

  返程之後，邵樹義除了通過黃田商社為下鄭綢緞鋪採買了一批棉布、絹帛、生絲、蠶繭之外，大部分時間在操練部伍。

  尤其是新編練的兩隊人，操練得最狠，讓一眾人叫苦不迭。

  但叫苦也沒用。如果你們是農兵，說五日一操太頻繁了，受不了，我不挑你的理，但你不是兼職的，而是全職武人，吃這碗飯的，就甭廢話了。

  吳孟殺豬殺得手都軟了，豬下水一桶桶往崇聖寺送。好好一個佛門清淨地，整得腥氣沖天。

  賣不完的肉同樣被買了下來，反正就是給兒郎們加餐，補充營養，然後在玩命操練。

  直到五月頭上的時候，邵樹義才脫離了訓練，抵達了崇聖寺西、衙前港以東這一部分狹窄的農田區域，準備和軍屬們一起收割冬小麥。

  其實也沒多少地，平均每戶人家都不到五畝，全收下來也沒多少糧食。但看著成片的黃澄澄的小麥，心情就很愉悅，對大夥的士氣也是一種提振一雖說時至今日，農業商品化已然不稀奇，但凡事寄希望於買，總不是一件能讓人放心的事情。

  收穫間隙，邵樹義坐在田間地頭，聽一聽外界傳來的消息。

  

  「什麼？你兄長要來探望？」邵樹義將鐮刀擱在一旁，擦了把汗，詫異地看了眼虞淵問道。

  虞淵點了點頭，臉色不是很自然：「過年都沒能待在家裡，實在頂不住，其實我不希望他們來的。說不定還要————還要————」

  「還要什麼？」邵樹義問道。

  「還要逼著我娶親。」虞淵低著頭，說道。

  邵樹義莞爾一笑，道：「這倒正常。下個月狗奴娶親，我還要去趟浦東。不知不覺間，兄弟們都到這個歲數了。」

  說完，邵樹義又道：「你兄長來了也好。春運船隊出發後，漕府會清淨一陣子。上次弄海圖的事情，還沒來得及感謝他呢，這次一定得好好住幾天。我給你批假，你帶著兄長在無錫、江陰好好轉一圈。」

  虞淵哦了一聲。

  「陸朝恩、姜成、王行三人如何？能頂得上你的活嗎？」邵樹義問道。

  虞淵想了想，說道：「陸朝恩已經能上手了，現在交給他應無大礙。只不過他心思沒放在這上面，聽說還想考科舉。」

  邵樹義聽了甚是無語。你都混到給社團當會計了，還想考公？怎麼想的？

  「姜成在給陸朝恩當副手，算帳也挺快的，就是腦子有點木，只能勝任一般的活計，沒法獨當一面。」虞淵繼續說道：「王行還在學，挺認真的。前幾日莫天祐手下的楊茂過來，社裡一時無人，就是他出面接待的，席間談到了從無錫採買糧食的事情，楊茂很高興，說願意給個好價錢。」

  「不錯。」邵樹義點了點頭，暗道王行可以著重培養一下，看看將來能不能坐鎮一方，協助軍事主官處理民生事務。

  「楊舍所的韓德升官了，已經當上了千戶，說要在大雁樓辦個酒席，慶賀慶賀，問你去不去。」虞淵說起了另一件事情。

  「不去。」邵樹義毫不猶豫地拒絕了，「就說我要割麥子呢，沒空。」

  「好，我回去就和他說。」虞淵說道。

  「韓德怎麼突然升官了？」邵樹義問道。

  「聽說通事漢軍要出動了。千戶耶律應上次斷腿後，一直沒好利索，此番一聽要出征，直接辭官了，把千戶讓給了韓德。」

  「出征？去哪裡？」

  「聽說要去句容。」

  「剿滅一道宮朱滿囤部？」

  「聽聞一道宮無糧，下山又劫掠不到，於是朱滿囤率部向北突圍。過句容縣時，大掠一日，並擊退了尾隨而來的官兵，北竄花山，與朱三山部合流了。」虞淵說道：「而今官府但以花山賊」統稱這兩部人，檄令益都新軍（集慶路）、淮安（太平路）、常州（常州）、通事漢軍（江陰、常熟）四萬戶抽調兵馬，合圍花山賊。」

  「真夠興師動眾的。」邵樹義笑道：「說是四個萬戶府，但有三個是下萬戶，能籌集五六千兵馬就算不錯了。這要是拿不下朱滿囤、朱三山二人，我都不知道該怎麼辦？莫不成把十字路（平江路）、湖炮翼（湖州路）也調過去？又或者從江北揚州抽調兵馬？那得鎮南王做統帥了。」

  虞淵嗯了一聲，然後又道：「其實韓德曾暗示哥哥你帶上一批人馬跟他西行，免得真出了事難以收拾。我知哥哥你不願摻和這些事，故拒絕了。韓千戶當時不太高興。」

  「讓他不高興好了，而今不慣著他。」邵樹義哂笑道：「出門這麼多趟了，官兵什麼本事，你也略知一二。遠的不談，大都所的人除了打灰耍把戲還會什麼？通事漢軍圍攻汪宅，初時信心十足，最後還讓那幾個江洋大盜跑了。通事漢軍如此，益都新軍又能好到哪去？二朱合流之後，山道狹窄，兵再多也擺不開，我看官兵要吃虧。花山賊」之名，怕不是要哄傳遠近，先等等。」

  「好。」虞淵也覺得這不關自己事，很贊同地點了點頭。

  ******

  虞淵是在五月初三這天走的，搭乘平戊號遮洋淺舟，載運著七萬斤淮鹽抵達黃田港。

  他在這裡上岸，並召集了一群縴夫，拉著平戊號前往無錫。

  高大槍帶著本隊人馬隨船押運，將這七萬斤鹽送往黃田商社在大運河畔租的貨棧，一部分交割給無錫莫天祐，一部分繼續向南，送往宜興回程時還會拉一批糧食返回馬馱沙。

  當天晚上，十餘艘小船載運著兩萬斤淮鹽駛入黃田港，而常州宋氏的代表宋深已在此等候兩天了。

  「宋員外何急也？」虞淵正與陸、姜、王三人吃晚飯，聞訊後稍稍擦了擦嘴，一溜小跑到了前邊，及近，深吸了口氣，然後不緊不慢地推門而入。

  「沒鹽了，如何不急？」宋深嘆了口氣，然後試探道：「今日見有船往南邊去，聽縴夫說船上載有鹽，果真？」

  虞淵一聽，心下便嘆氣。

  邵大哥說要管著點下面人，讓他們嘴嚴實點，看起來不容易啊。

  「宋員外，不是我不給你鹽，而是我家大哥說了武進、晉陵二縣用另一個人的鹽。」虞淵看著宋深的眼睛，很真誠地說道：「今日這鹽，一部送往無錫，另一部則是送往常熟的。」

  「常熟州？那不是平江路的麼？我聞蘇杭之地，商運商銷，私鹽不好賣的吧？不如給我。」宋深有些急切地說道。

  虞淵搖了搖頭，道：「常熟州確實有鹽商，但和私鹽井水不犯河水。原本那裡有個叫張三牛的人在賣鹽，近來不見了————」

  「那你們先前找上門來作甚？」宋深怫然不悅。

  虞淵赧然。

  先前為了進軍常州府，確實派人給宋、陸兩家遞話，說可以供給他們私鹽，取代朱陳。

  陸家還沒回話，宋家的人昨日來了，一等就是兩天。

  至於他方才提到的「不見了」的人是指張三牛。倒也不是真的不見了，而是被王白打跑了—熟悉之後，他們已然知道王白真名叫做「王克柔」，是泰州有名的莊主、員外，手底下養著不少人。

  四月初的時候，王白親率李華甫、張四、張九四等人進至常熟，與張三牛的人好一通混戰，殺傷其部眾二十餘，三牛不敵，避往蘇州，而今確實失去了行蹤。

  王克柔出了這麼大力，常熟州的供貨任務便交給他了。

  今日由那十幾艘小船運來的兩萬斤淮鹽，便是王克柔的，先在黃田港停靠一下，由盛業商社新開辦的分社—就在黃田商社隔壁——為其結清款項，然後發往福山港，與當地一位孫姓員外交割。

  張三牛敗走之後，此人是第一個投靠過來的，於是直接給他發了兩萬斤鹽，以為表率0

  真論起來，這位孫員外和宋深是一類人，都是在地方上頗為辦法的有頭有臉之人，把鹽交給他們來賣，省心省力。

  臨行之前，邵大哥和他說了，今年的主要任務還是「夯實根基」。

  對虞淵而言，他的工作就是儘快與各個實力派接洽，把朱陳死後一片混亂的私鹽市場慢慢接手過來。

  宋深這會才第一次知道晉陵、武進二縣的供貨居然被交給了一個「江北人」，便不是很高興，道：「虞舍，曹員外難道就沒鹽了？晉陵、武進二縣乃常州精華，我家每月賣出去的鹽不下二萬五千斤，人家供得起麼？你這若有鹽，先給我發一批，以後再與那個江北人掰扯，如何？」

  虞淵還是搖頭，道：「規矩就是規矩，未得吩咐，不好擅專。」

  「唉！」宋深重重地嘆了口氣，道：「你怎這麼死板？你可知我家侄子娶了禿綿歹的小女兒？」

  虞淵一愣。

  常州萬戶府至今有五任達魯花赤，分別是哈丹、拜塔拜（哈丹之子）、咬咬（拜塔拜之弟）、禿綿歹（咬咬之子）、壽童（禿綿歹之弟），前面四個已故，壽童是現任達魯花赤。

  宋深的族兄弟宋志中則是常州萬戶府副萬戶，他們之間有聯姻似乎並不奇怪。

  聽到這裡，他突然問道：「聽聞花山賊在句容鬧得不可開交，常州萬戶府出兵了嗎？」

  宋深想了想，覺得這事沒什麼不能說的，遂點了點頭，道：「接到命令了，但上頭不太樂意，拖拖拉拉，不知幾時動身。再說了，常州軍是下萬戶府，本就只有三千人，實際能用者不過千五之數，出不了幾個兵的。哎，別談這個了，鹽，給我鹽。」

  考慮到宋深的背景，虞淵這次沒有直接拒絕，只說要再問一問曹大哥，好不容易才把宋深糊弄過去。

  第二日一大早，宋深還沒來呢，平江路嘉定州又有人找上門來————

  私鹽買賣，以一種水銀瀉地的方式滲透了開來。

  >

  （還有更新耶）