第67章 抽刀斷水水更流
「當真要離開此地？」
年邁的老夫子，端坐於縣衙公辦學堂上。
面前的年輕人雖衣衫簡樸，袖口洗的發白，脊樑卻挺直如松。
目如星辰，尤其那對眉毛，又粗又直，幾乎連在了一塊。
「唐大人已與長明府那邊打了招呼，若是不去，實在不妥。」
「夫子儘管放心，學生歸來之日，必定揚名立萬！」
老夫子道：「縱然身無功名，亦可做學問，同樣能揚名立萬。」
年輕人搖頭：「那提學官仗勢欺人，說我學問不過如此，永無過考之日，必要爭一口氣！」
老夫子見他如此執著，眼神堅定，心知勸不了，只能問道：「可與楚大賓說過了？」
「已與家父跪別先生。」
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「楚大賓怎麼說？」
「先生說，抽刀斷水水更流，可以去，莫辜負夫子教導。無論將來能不能取得功名，勿忘做個好人。」
老夫子默默念了幾遍：「抽刀斷水水更流……」
「楚大賓雖無功名，卻有一身才氣。也罷，去就去吧。」
「將來你若回來，還可以來此研學。」
年輕人點頭，後腿三步，恭敬跪下，向老夫子磕了三個響頭。
而後起來，轉身離去。
看著他行步如風的背影，老夫子眼中既有讚賞，又有擔憂。
多年前，他在學堂外，看到了一個衣衫襤褸的孩子。
偷偷拿著樹枝，蹲在地上學寫字。
雖然字寫的不漂亮，但寫的很認真，學堂里的孩子皆不如。
景國律法，不許百姓偷學。
所以夫子將他喊來，打了手心。
來一次，打一次。
打完了，還得去擦桌子，掃地。
再將夫子的毛筆和硯台涮洗乾淨，最後理好寫滿文字的竹紙，才准離開。
這孩子幹活磨磨蹭蹭的，每次都要做到天黑才能回去。
其他孩子看的嘻嘻哈哈，幸災樂禍。
然而數年後，得縣令鄭修文舉薦。
這孩子順利過了童試，府試，博取秀才之名。
他是阿樵，父親是楚潯的佃戶。
多次府試沒過，並非才氣不夠，而是因為得罪了負責院試的提學官。
那位禮部下派的從四品，年方四十六，心高氣傲。
阿樵初次參加院試，因穿著打扮太簡樸，被他訓斥了幾句，說什麼侮辱了聖人之學。
阿樵不服氣，反駁道：「君子謀道不謀食，憂道不憂貧。敝衣疏食，非辱也；不學無術，衣冠沐猴，斯乃辱也！」
這話曾是他在縣衙公辦偷學，遭人嘲笑時，夫子為其解圍所言，一直記在心裡。
那位提學官勃然大怒，言稱：「吾在此一日，你必不過考！」
歡兒與阿樵也算熟悉，得知此事後，拜託唐世鈞幫忙，也沒有用。
對方是禮部下派，雖然品階不比唐世鈞，卻獨立一體。
說讓阿樵過來三跪九叩才考慮給唐知府一個面子，可阿樵怎肯呢。
還好唐世鈞給了條路，讓阿樵轉去別的府，避開此人就是。
學堂外，瘦高的農夫，和同樣瘦弱的婦人，提著一個包裹。
阿樵從父親手裡接過包裹，道：「此行快則一年，慢則兩年就會回來。爹娘多保重，待孩兒回來之時，再盡孝心！」
再次對爹娘跪拜後，阿樵起身，背好包裹，就此離去。
學堂前，這對佃戶夫婦互相攙扶，就這樣目視兒子的身影漸行漸遠。
松果村。
楚潯坐在房門口的木頭椅子上，兩隻小黃鼠狼窩在腿間。
這已經是不知道第幾代的小傢伙了，愈發的不怕生。
半眯著眼睛打盹，時不時晃動下毛茸茸的尾巴，很是愜意。
腳邊的靈珠草，青色果實長大了一圈，顏色也略深了些。
七天一次的靈霧灌溉，土壤翻動，從不間斷。
張安秀從院外進來，道：「李長安真搬走了，估摸著以後也不會回來了。」
楚潯微微點頭，沒有作聲。
從歡兒得了榜眼，李長安就不可能再待在松果村。
臉面已經丟盡，一年靠舉人的名頭賺大幾百兩銀子又如何。
每一筆銀子，都砸的他鼻青臉腫，不能見人。
「阿樵真去別的府了？那麼遠，他一個人，萬一路上遇到點事……」張安秀擔憂道。
阿樵雖是佃戶的孩子，但經常來拜見楚潯和張安秀。
對兩人的稱呼，是先生和師母。
張安秀還是頭一回被人稱作師母，加上阿樵性子直率，很討她喜歡。
楚潯這才開口道：「歡兒不也去了數百里外任縣令，年輕人想飛的高些，就得走的遠些，並無不妥。」
「你呀，人家都是越活越膽小，你怎越活膽子越大了。」張安秀嘟囔了幾句，又問道：「唐大人去了京都城任戶部侍郎，你也不送份禮，回頭讓人說你失了禮數。」
楚潯笑了笑：「天下人說我失了禮數，也不能讓唐大人說我不懂分寸。」
看人家升官就去送禮，以唐世鈞的脾氣，只會覺得你在侮辱他。
君子之交淡如水，送禮，反倒顯得多餘。
張安秀本想再說幾句，可看到丈夫鬢角生出的幾根白髮，又給咽了回去。
罷了罷了，年紀也大了，不送就不送了。
從院裡端起曬好的蘿蔔乾，張安秀往柴房走去。
走了沒幾步，張安秀轉頭問道：「阿樵叫什麼來著？」
總是阿樵阿樵的叫著，實際上這是小名。
楚潯握著小黃鼠狼的尾巴，一圈圈的擼著毛，道：
「黃齊。」
張安秀嘟囔著：「怎聽著好像一味藥。」
——————
永濟四年。
皇帝下旨，征戰西南蠻族，意圖擴大疆土。
蠻族生於山林間，與野獸為伍。
大軍難以展開，註定是一場持久戰。
好在景國於太祖皇帝治下，打了個好底子。
國庫豐盈，糧草充足，倒也不擔心供應不上。
本該回鄉探親的石頭，被陣前提拔為先鋒千夫長。
寫信寄回來，說要用蠻族的血和屍體，為他登高鋪就一條大道。
這倒不是誇張，開疆擴土乃不世之功。
倘若真能作戰勇猛，立下赫赫戰功，將來封候拜將也不稀奇。
石頭在信中說，想讓兒子廖礪誠也去參軍。
將來將門虎子，豈不妙哉？
但蕎花說什麼都不讓廖礪誠去，丈夫在前線廝殺已經讓她擔心的睡不著，如果兒子也上了戰場，怕是天天都得做噩夢。
反倒是齊二毛聽說這事後，讓兒子帶著幾個村里同齡人跑去參軍了。
當年他和石頭一個走，一個留，如今身份天差地別。
心裡怎能沒有遺憾。
自己沒做成的事，便想讓兒子接替來完成。
張安秀聽說這件事後，氣呼呼的跑去把齊二毛訓了一頓。
孩子才十五歲，在家老老實實種地有什麼不好。
萬一戰場上有個閃失，說句不吉利的話，那就是白髮人送黑髮人的慘劇。
三十多歲的齊二毛，只能對頭髮已半白的張安秀賠笑臉：「嬸子莫氣，氣壞了身子，潯哥兒要找我麻煩了。」
「那你說對了，真把她氣著了，我非抽你不可。」楚潯說著，從院外進來。
幾隻烏鴉飛來，落在牆頭上。
烏溜溜的瞳目，把齊二毛盯的頭皮發麻。
楚潯過來好說歹說，才把張安秀勸走了。
齊二毛的媳婦春妮，看著兩人離去的背影，道：「潯哥兒今年得快五十了吧？」
「嗯，四十九了。」
春妮唉了聲：「連潯哥兒都老了……」
「別胡說，四十九哪裡老了。你看潯哥兒走路，還是硬朗的很，正是幹大事的年紀呢。」
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