-46- 男爵的善意（月票加更！提前求1月月票~）

  男爵的馬車十分寬敞，車廂內鋪著厚實柔軟的地毯，車窗懸掛著深藍色的絲絨簾幕。

  座位舒適，甚至還設有一張小桌，上面固定著地圖和幾本書籍，角落的小櫃裡還放著酒具。

  馬車緩緩啟動，隨著車隊駛出灰港城門，匯入南下的車流。

  車廂內一時有些安靜。

  萊利斯男爵靠在柔軟的椅背上，目光望著窗外不斷後退的景色，似乎在沉思。

  伊戈爾則坐姿端正，目光低垂，保持著恭敬而不過分拘謹的姿態。

  過了好一會兒，男爵才收回目光，轉向伊戈爾，語氣隨意而溫和：

  「不必如此拘謹，波洛。這裡沒有外人。」

  他頓了頓，看著伊戈爾的眼睛，聲音壓低了些，帶著一種推心置腹般的誠懇：

  「我知道，你或許覺得我對你有些過於看重了。甚至……可能懷疑我有什麼別的企圖。」

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  伊戈爾心頭一跳，連忙道：

  「男爵大人，我從來沒有這麼想過，您對我的恩遇，我一直記在心裡，唯有竭力效忠才能報答。」

  男爵擺了擺手，示意他不必急著表態：

  「我欣賞你的能力，也看重你的品性。」

  「這一個月，你在霜語領的所作所為，我都聽說了。」

  「安撫村民，剿滅匪患，重建家園，分發物資……做得很好，比我預想的還要好。」

  說著，他的眼神變得有些悠遠：

  「我知道，你心裡或許藏著對白騎士那類悲劇英雄的敬佩，甚至共鳴。」

  「這其實很好，一個真正的騎士，心裡是該有火焰，有想要守護的東西，有不願妥協的原則。」

  「但是，波洛。」

  男爵的聲音變得更加低沉有力，帶著一種政治人物的務實與坦率：

  「純粹的理想主義者，往往活不長，也守不住他們想守護的東西。」

  「貝特朗的結局，就是最好的例子。」

  「他缺少的，不是力量和信念，而是一個足夠強大，足夠看重他的靠山，以及……在必要的時候，懂得妥協和利用規則的智慧。」

  他身體微微前傾，目光銳利地看向伊戈爾的眼睛：

  「我從未僅僅將你視為一個騎士，一個封臣。我看重的是你的潛力，你的心性，以及……你未來可能達到的高度。」

  「灰港萊斯利家族五代經營，至今仍是男爵。但我有信心，在我的手中，萊斯利家族必將更進一步。」

  說到這裡，萊斯利男爵不在遮掩，語氣里充滿了勃勃的野心與自信：

  「當我獲封子爵，乃至更高的時候，我需要的不只是聽話的封臣，更是有能力和擔當、能夠獨當一面的臂助。」

  「波洛，你有這個潛質。」

  「所以，我願意支持你，栽培你。不僅是現在的一個騎士頭銜和一塊貧瘠的領地。」

  「未來，如果你證明了自己的價值，獲得了足夠的功勳和聲望……一個男爵的頭銜，甚至更廣闊富饒的領地，也並非不可能。」

  萊斯利男爵的聲音里充滿了誘惑與承諾。

  伊戈爾的心跳微微加速。

  對方這番話，幾乎是赤裸裸的招攬和許諾。

  如此直白，反而讓人一時難以分辨其中有多少是真心的賞識，有多少是精心計算的籠絡。

  伊戈爾沉默了一息，迎上男爵的目光，聲音沉穩而真誠：

  「大人的賞識，伊戈爾銘記於心。」

  「我想要的從來不多，一塊能紮根的土地，一個能讓女兒平安長大的屋檐，便已經夠了。」

  「至於更遠的道路……」

  他微微搖頭，目光坦誠：

  「一個騎士能握住的，終究只有手中的劍，與眼前的誓言。」

  「我能向您承諾的，唯有此事：只要霜語的旗幟還在飄揚，我手中的劍，便永遠指向萊斯利家族的敵人。」

  他沒有提及男爵的許諾，也沒有談論未來的爵位。

  他只是將此刻的忠誠，錨定在那片北地的領地上。

  既給予了回應，又悄然劃下了界限。

  男爵似乎對他的回答並不意外，反而笑了笑，靠回椅背，語氣恢復了之前的溫和：

  「你有這份心，便很好。記住你今天的話。」

  車廂內再次陷入短暫的沉默，只有車輪碾過路面的規律聲響和窗外偶爾傳來的風聲。

  過了一會兒，男爵像是忽然想起了什麼，從隨身攜帶的皮質文件夾中，取出一張質地考究、邊緣燙金的黑色名片：

  「對了，這個給你。」

  伊戈爾疑惑接過。

  名片觸感細膩，正面用優雅的字體印著萊斯利家族的徽記，背面則是一個地址和一個散發著微弱魔法波動的高塔印記。

  「影林堡內城，湖灣大道十七號，【博識之塔】圖書館。」

  男爵解釋道：

  「這是一家半私人性質的圖書館，收藏了不少關於元素魔法、古代歷史、乃至各地風物誌的典籍，其中不乏一些外界罕見的孤本或抄本。它的准入資格很嚴格，通常只對特定的貴族家族或高階元素使開放。」

  他指了指名片背面的魔法印記：

  「我們萊斯利家族，因為與海德爾家族的姻親關係，擁有一個長期准入名額。」

  「這個印記是憑證，你持此名片前往，便可進入圖書館的大部分區域閱覽。」

  「不過，最頂層的少數幾個珍本密室，可能需要額外的權限或海德爾城堡的許可。」

  他看著伊戈爾，意味深長地說：

  「我記得，你似乎對冰元素精靈相關的古代知識和歷史很感興趣？」

  「那裡或許會有你想要的線索。慶典期間難免喧囂，你若想尋個清淨地方，或是查閱些資料，這裡是個不錯的選擇。」

  伊戈爾握著名片，心中則有些驚異。

  男爵連這一點都考慮到了？

  還是說，這只是又一次敏銳的觀察與人情的示好？

  但無論如何，這份禮物的確送到了他的心坎上。

  他正愁如何接觸影林堡的高層次資料，男爵就遞來了鑰匙。

  「男爵大人……如此慷慨的饋贈，實在讓波洛感激不盡。」

  伊戈爾這次的道謝，帶上了更多的真誠。

  男爵笑了笑，語氣隨意：

  「這不過是些微薄的助力罷了。」

  「你是我看重的騎士，能幫你提升見識和底蘊，對萊斯利家族也是好事。」

  他頓了頓，望向窗外不斷延伸的道路，聲音裡帶上了一絲感慨：

  「影林堡……那是個機會與風險並存的地方。好好把握這次機會，波洛。讓該看到你的人，看到你的價值。」

  伊戈爾鄭重地將名片收起，貼身放好。

  他看了一眼對面閉目養神的男爵，又透過車窗縫隙，望向南方隱約起伏的山脈輪廓。

  不管這位精明的男爵心中究竟有多少重算計，至少到目前為止，對方給予的支持和資源是實實在在的。

  只要這份互利的根基尚未動搖，只要對方尚未觸及他的底線……那麼，以禮還禮、以誠報誠，便是伊戈爾手中劍刃所認同的法則。

  馬車輕晃，載著各自的心思，向著南方駛去。

  車隊後方，三位騎士並轡而行。

  望著前方的馬車，最左側的年長騎士神色複雜：

  「與領主同車共乘……我侍奉萊斯利家族二十二年，劍柄上的纏繩都換了三次，也未得這般優待。」

  中間的中年騎士扯了扯嘴角：

  「誰見過男爵大人親手為哪位騎士引路？那姿態，倒像在照顧一位親近的子侄……而不是一把麾下的劍。」

  最右側的年輕騎士攥緊韁繩，語氣發酸：

  「哼！他才來多久？一塊荒僻的領地，一次剿滅匪患的功績……我們誰不是從屍山血海里爬出來？」

  「結果呢？所有這些，竟抵不過他那不知真假的萊斯利身份，還有……那張輕飄飄的請柬。」

  他喉結滾動了一下，語氣轉為近乎詛咒的低喃：

  「我就不信，影林堡那樣的地方，是他一個來歷不明的私生子能輕易站穩的！」

  「到時候，可別在真正的貴族和強者面前露了怯，連累我們灰港騎士的名聲一同蒙羞！」

  年長騎士嘆息一聲，望向天空翱翔的北地雪鷹，語氣複雜：

  「露怯？年輕的阿爾傑，你真正該擔心的，或許恰恰相反。」

  「怕只怕……他非但不會墜落，反而會乘著這股風，直達你我無法想像的高處。」

  「到了那時……」

  他頓了頓，話語消散在風裡，留下一片沉重的寂靜：

  「我們恐怕連仰望他的背影，都需竭力踮起腳尖了……」

  三人一時無言，只余目光複雜地追隨著前方搖晃的車簾。

  那裡頭坐著的人，正坦然接受著他們求而不得的重視與機遇。

  而車廂內，伊戈爾只是閉目養神，對那幾道灼人的視線渾然不覺。

  或者說，即便知曉，亦不會在意。

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