-32- 騎士的葬禮（求月票！）
白騎士的葬禮，在次日清晨舉行。
霜語村所有還能走動的村民，全都沉默地聚集在村北的高坡上。
天空是北方秋季特有的高遠湛藍，幾縷薄雲如同撕碎的棉絮。
風不大，卻帶著滲入骨髓的涼意。
村民們自髮帶來了白色的野菊，堆放在一座新砌的樸實無華的墓碑前。
因為沒有遺體留下，所以墳墓中只是埋藏了白騎士生前使用的皮甲與佩劍。
伊戈爾站在墳墓最前面。
他用長劍的劍尖，在打磨光滑的墓石正面，刻下了一行簡短有力的字跡：
【此地安眠著一位守護者——】
【他的劍為弱者而揮，他的心為霜語而燃。】
字跡深刻而清晰，邊緣殘留著細微的冰晶，在晨光下閃爍著微光。
伊戈爾退後一步，看著這行字，沉默良久。
它無法概括白騎士波瀾壯闊又悲壯絕望的一生，也無法承載村民們如山如海的哀思。
但它刻下了最本質的東西——
一個靈魂為何而戰，又因何而被銘記。
葬禮的過程簡單到近乎肅穆。
村民們依次上前，將手中的白菊輕放在墓前，許多人在俯身時肩膀劇烈顫抖，壓抑的啜泣聲在寂靜的風中格外清晰。
「其實大人他一直都隱藏的很好……」
「如果不是當年那場獸災，根本沒人知道大人契約的是大精靈……」
「但為了救我們這些沒用的人，他和霜羽大人最終還是站了出來……」
「北地那麼多元素使，也唯有他們才站了出來……」
「大人他……他從來沒有吃過人。」
「哪怕是最瘋狂的時候，他都沒有吃人……」
「他一直……都記得自己的信念。」
魯本吸了一下鼻子，聲音嘶啞得幾乎破碎。
伊戈爾的神色有些複雜。
他輕嘆一口氣，走上前，將手輕輕放在魯本劇烈顫抖的肩膀上：
「他的信念……不會被遺忘。」
青年的聲音不高，卻清晰地傳入每個哭泣的村民耳中：
「我會繼承他的意志，讓霜語村成為一個能讓所有人感到安全和溫暖的地方。」
「這是承諾，也是……我身為霜語領主的責任。」
人群寂靜了片刻，更多的淚水滾落。
但某些更深的東西，似乎在淚光中悄然沉澱凝結。
魯本用力抹了把臉，深吸一口冰冷的空氣，將花朵鄭重地放在墓前。
他轉向伊戈爾，深深彎下腰：
「拜託您了……騎士大人。」
……
葬禮在正午前結束。
村民們陸續散去，背影在秋風中顯得蕭索，但步伐似乎比來時有了一點點支撐的力量。
伊戈爾也回到了自己的莊園。
雪誓莊已被粗略清理過，血跡和碎冰已經被剷除了，但戰鬥留下的坑窪和破損的牆壁依舊觸目驚心。
空氣里還殘留著淡淡的血腥與泥土翻起的味道。
望著這滿目瘡痍的景象，伊戈爾一時有些沉默。
莊園……比之前更加殘破了。
青年嘆了口氣。
與魔物的激戰幾乎摧毀了小半主宅的結構，修繕的工作……恐怕遠比之前預想的還要艱巨。
半晌，還是調整好心情，跟過來魯本打破了沉寂：
「騎士大人，您之前托人採購的建材……大概什麼時候能到？」
伊戈爾從沉思中回過神，估算了一下：
「哈羅德隊長返回灰港已有數日，按行程，最遲明天，木料和石料應該就能運抵。」
他頓了頓，看向破損嚴重的莊園，眉頭微蹙：
「只是……看這情形，工程量恐怕遠超預期。雪誓莊需要徹底修繕，甚至部分重建，單靠村里現有的工匠，恐怕不夠。」
「我打算等物資到了，再從灰港僱傭一批專業的工匠過來……」
「不用。」
魯本突然開口，打斷了伊戈爾的話。
伊戈爾有些詫異地看向他。
只見木匠轉過身，朝著不遠處那些並未遠離、三三兩兩聚在一起低聲交談的村民們，用力揮了揮手，提高嗓音喊道：
「老約翰家的！鐵匠鋪的漢姆！還有那邊幾個小子！都過來！」
在他的招呼下，村民們愣了一下，隨即紛紛聚攏過來。
不止是之前那幾個木匠學徒，也不僅僅是青壯年。
頭髮花白的老人，挽著袖子的婦人，甚至半大的少年，都慢慢走了過來，在莊園門前黑壓壓地站了一片。
魯本轉過身，面對著伊戈爾，有些懷念又傷感地勉強笑道：
「騎士大人，您可能不知道……」
「當年，霜語村的第一間木屋，第一段柵欄，第一口井……都是我們這些人，在貝特朗大人的帶領下，一磚一瓦，親手建起來的。」
「雪誓莊的底子，也是當年大家一起打的，包括下面那些四通八達的地道。」
說到地道的時候，魯本的臉上終於浮出一抹真切的笑容，似乎說到了自己的得意傑作。
伊戈爾的嘴角卻有些抽搐。
他大約能猜到那些地道的目的，八成了為了抵禦北地頻繁的獸潮。
但說實話……這幾天也沒少給他添麻煩。
木匠倒是沒有注意到他的表情，而是逐漸挺起了胸膛，聲音也充滿了自信：
「論手藝，我們或許比不上城裡的專業工匠，但論對這片土地、這座莊園的愛，論想讓我們的新領主有個像樣住所的勁頭……」
他的聲音陡然拔高，帶著一種不容置疑的斬釘截鐵和驕傲：
「我們全村的人加起來，不比任何城裡的工匠團隊差！」
「材料一到，您一聲令下，修繕雪誓莊的活兒，我們全村包了！」
話音剛落，人群里便響起了參差不齊卻同樣堅定的應和：
「對！我們包了！」
「當年能建起來，現在就能修好！」
「騎士大人是為了村子才把莊園打成這樣的，我們理應出力！」
「算我一個！我力氣大！」
「我跟我父親學過蓋房子！」
「我負責做飯！保證大家吃飽了有力氣幹活！」
聲音起初有些雜亂，帶著試探和些許拘謹，但很快便匯聚成一股清晰而熱切的浪潮。
一雙雙眼睛望向伊戈爾，裡面不再是之前那種冰冷的戒備，而是帶著一種剛剛萌生，卻異常牢固的認同。
以及……一種想要為這個新的開始做點什麼的迫切。
伊戈爾愣住了。
他望著眼前這黑壓壓一片、男女老少皆有的村民，望著他們眼中那久違的光芒，胸腔里仿佛有某種溫熱洶湧的東西在涌動。
他張了張嘴，一時間竟有些詞窮，最終只是鄭重地、深深地，向所有村民行了一禮：
「謝謝大家……」
聲音有些沙啞，卻無比真誠。
魯本卻用力搖了搖頭，臉上的悲痛再次翻湧上來，但眼神卻異常清醒：
「騎士大人，該說謝謝的……是我們。」
他的聲音低了下去，帶著深切的感激與釋然：
「謝謝您……讓我們能再次見到貝特朗大人，見到他最後清醒的樣子。」
「也謝謝您……給了他最後的安寧，讓他能以人類的姿態……帶著笑容離開。」
「這對我們，比什麼都重要。」
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