-28- 冰霜的誓約（求月票！）

  冰原之上。

  暴雪第七日。

  二十歲的貝特朗知道自己要死了。

  他的身體嵌在岩縫裡，積雪埋到胸口。

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  體溫正一絲絲逃離這副軀殼，連同意識一起，沉入永恆的寒冷。

  真可笑啊。

  他模糊地想。

  離家時對母親發的誓，說要成為能讓村子冬天不再死人的英雄。

  結果第一個死在這片冰原上的，就是他自己。

  就在他準備閉上眼的剎那——

  光。

  一點冰藍色的光，穿透呼嘯的雪幕，輕盈地落在他凍僵的指尖上。

  那是一隻鳥。

  凝實、輕盈。

  帶著一種非塵世的寒意與靈動，每一片羽毛都折射著冰銀色的星輝。

  那是一隻冰之精靈。

  她歪著頭看青年，眼神里有一種古老又純質的好奇。

  「要死了嗎，人類？」

  聲音直接在他腦海里響起。

  清冷如冰泉相激。

  貝特朗嘴唇翕動，卻發不出聲音。

  精靈展開羽翼。

  無數細碎的光屑灑落，像一場溫柔的雪。

  光屑觸到他皮膚的瞬間，凍傷開始癒合，力量從心臟重新泵向四肢。

  他咳出一口冰碴，終於能發出嘶啞的聲音：

  「為……什麼救我？」

  精靈停在他肩頭，羽翼蹭過他結冰的鬢角。

  「因為你的靈魂在燃燒。」

  她說：

  「在這麼冷的地方，我沉睡百年，第一次見到燃燒得這麼溫暖的靈魂。」

  「那是愚蠢。」

  貝特朗苦笑：

  「一個妄想拯救別人的傻瓜，其實連自己都救不了。」

  「愚蠢嗎？」

  精靈飛到他面前，冰藍眼眸直視他的眼睛：

  「可正是這份愚蠢，讓你在昏迷前做的最後一件事，是把斗篷和最後一塊乾糧塞給那個凍得瑟瑟發抖的孩子。」

  貝特朗怔住。

  他自己都快忘了那個細節。

  「我可以給你力量。」

  精靈的聲音鄭重起來：

  「這並非饋贈，而是契約。」

  「我的冰，你的火——如果你願意用這份力量，去做你心中那件蠢事的話。」

  貝特朗看著眼前這不可思議的生靈，又想起那個每年冬天都會凍死老人的小村，想起母親生滿凍瘡的手。

  他掙扎著坐直身體，將右手按在左胸心臟的位置。

  那是他故鄉立下誓言的姿勢。

  「我，貝特朗，在此立誓——」

  聲音因虛弱而顫抖，但每一個字都咬得清晰：

  「此生所獲之力，不為稱王，不為顯貴。」

  「只為守護無力舉劍之人，」

  「只為溫暖無家可歸之魂。」

  「劍鋒所指，必為不義；」

  「冰霜所至，必護無辜！」

  「若違此誓——」

  他停頓，看向美麗的精靈，眼神清澈而堅定：

  「不必冰霜噬魂，我會親手了結自己。」

  誓言落下的剎那，冰藍色的契約紋路自他心臟蔓延而出，如同生命樹上綻放的枝椏，直達他的靈魂。

  美麗的精靈發出一聲清越長鳴。

  那聲音里，帶著百年孤寂終遇知音的歡欣。

  「你叫什麼名字？」

  她問道。

  「就是貝特朗……沒有姓氏，你呢？」

  「不記得了，但你……可以稱呼我為霜羽。」

  從那天起，北地的風雪中多了一對身影。

  年輕的傭兵肩頭立著冰晶般的精靈。

  他們踏過荒原，越過冰川。

  貝特朗接最低微的護送任務，卻總在遇到受欺壓的村民時拔劍。

  大精靈霜羽的冰霜凍結過強盜的刀鋒，也曾為迷路的旅人立起遮風擋雪的冰屋……

  ……

  【白騎士】的名號，是在那個獸潮來襲的深秋傳開的。

  黑木村，落日時分。

  貝特朗和霜羽原本只是路過。

  他們看見地平線上黑色的潮水，數以千計被魔力侵蝕的野獸，赤紅的眼睛在暮色中連成一片嗜血的光海。

  而擋在這股死亡潮水前的，只有一個木柵欄歪斜，民兵不到五十的小村莊。

  年邁的村長跪在他面前，老淚縱橫：

  「元素使大人，逃吧……帶上還能跑的孩子，逃吧。」

  貝特朗看著村里那些攥著草叉發抖的農夫，看著被母親緊緊摟在懷裡，睜著驚恐大眼睛的孩子。

  他想起了自己的誓言。

  「霜羽。」

  他輕聲說。

  肩上的冰晶鳥兒長鳴回應，沖天而起。

  那一刻，她不再是小巧的精靈姿態。

  雙翼展開如垂天之雲，每一片羽毛都化作稜鏡般的冰晶，極光在她羽翼間流淌。

  那是貝特朗第一次見到大精靈真正的姿態。

  美得令人窒息，也強得令人戰慄。

  「北風之息的兄弟們。」

  貝特朗轉身，面對跟他一路走來的三個傭兵夥伴：

  「這一次……不是任務，也沒有報酬，而且可能會死。要走的，現在轉身，我不怪你們。」

  【鐵人】卡爾把盾牌重重頓在地上：

  「頭兒，你救過我妹妹，又給予了我力量，我的命早就是你的了。」

  【俠盜】雷克斯擦拭著短弩：

  「獸潮的魔核……能賣不少錢吧？」

  【黑劍】老摩根只是默默拔出了那柄黑色的劍。

  三個人，三位元素使，沒有一人後退。

  貝特朗笑了。

  那是霜羽記憶里，他最後那樣輕鬆的笑。

  「好！」

  他拔出長劍，劍鋒指向洶湧而來的黑暗：

  「那今夜——」

  「讓我們成為光！」

  ……

  戰鬥持續了一整夜。

  霜羽的暴風雪籠罩了整個戰場。

  冰錐如雨落下，將衝鋒的魔獸釘死在地上。

  但獸潮太多了，總有漏網之魚突破防線。

  貝特朗就站在那裡。

  劍斷了，就用斷劍。

  斷劍折了，就用手臂，用身體。

  卡爾的盾牌碎了三次，雷克斯的弩箭早已射空，老摩根的左臂被咬穿，卻用牙齒咬著繃帶單手揮劍。

  黎明前最黑暗的時刻，一頭如小山般的猙獰巨熊突破防線，直撲村口——那裡躲著十幾個來不及撤離的老人和孩子。

  貝特朗看見了。

  他離那裡有三十步，中間是密密麻麻的獸群。

  他沒有猶豫。

  「霜羽——給我一條路！」

  冰封的路徑在他腳下瞬間凝結。

  貝特朗踏冰衝鋒，速度飆升到極限。

  巨熊的利爪已揚到最高點，陰影籠罩了哭泣的孩童。

  貝特朗撞進了巨熊懷裡。

  利爪穿透他的右胸，骨頭碎裂的聲音清晰可聞。

  但他左手死死抵住熊掌，右手斷劍向上，從巨熊下頜貫入，直插腦髓！

  巨熊轟然倒下時，貝特朗跪在血泊里，咳出的血染紅了霜羽焦急落下的冰晶羽毛。

  「你瘋了！」

  霜羽的聲音在他腦海尖叫，治癒的光瘋狂湧入他胸口。

  「誓言……就是用來實現的。」

  貝特朗咧開染血的嘴，笑得像個瘋子：

  「不然……立誓幹嘛？」

  晨光終於刺破黑暗時，獸潮退去了。

  貝特朗被村民們用門板抬進村子時，整個村莊寂靜無聲。

  然後，第一個孩子把一朵沾著露水的白色花朵放在他染血的胸口。

  接著是第二朵……

  第三朵……

  第四朵……

  ……

  他被白色的鮮花淹沒了。

  差點失去一條手臂的老摩根喝醉了，抱著他哭：

  「頭兒，我們贏了……但我們差點失去你！」

  貝特朗看著圍在床邊的夥伴們，看著窗外開始重建家園的村民，輕聲說：

  「值得。」

  霜羽落在他枕邊，用冰喙輕輕梳理他汗濕的頭髮。

  她的意念溫柔得像融化的初雪：

  「……笨蛋。」

  「嗯。」

  貝特朗閉上眼睛：

  「你的笨蛋。」

  ……

  霜語村的第一縷炊煙升起時，貝特朗站在剛剛立起的村碑前。

  在這裡，他親手刻下了「霜語」一詞。

  【霜】，為北地的寒霜與霜羽之名，是冰之精靈與眾人的羈絆。

  【語】，為此地將永遠傾聽弱者的聲音，守護每一個珍貴的誓言。

  「從今天起……」

  貝特朗對聚集的追隨者們，那些被他救過，願意跟他開闢新家園的人們說：

  「這裡沒有壓迫，沒有奴役。」

  「每個人流下的汗水，都會成為家園的磚瓦；每個人伸出的手，都會握住另一隻需要的手。」

  木匠魯本，那個多年前曾在獸潮中失去家人，被他從廢墟里挖出來的青年，第一個單膝跪地：

  「大人，我的命是您給的。從今往後，我的錘子只為霜語村而敲。」

  一個接一個，人們單膝跪了下來。

  不是出於強迫，而是因為眼前這個人值得。

  貝特朗阻止了他們。

  他扶起每一個人，然後抱起一個父母雙亡、總拽著他衣角的小女孩莉婭，把她舉高，讓她能看見正在成形的村莊：

  「莉婭，你看！這就是我們的新家園！」

  小女孩怯生生地問：

  「貝特朗叔叔……你會一直保護我們嗎？」

  貝特朗怔了怔，然後把她輕輕放在肩頭，就像霜羽總站在他肩上那樣。

  「只要我還有一口氣……」

  他對著所有注視他的人，一字一句地說：

  「就沒有任何東西，能傷害我的家人。」

  霜羽站在他另一邊肩頭。

  她溫柔地注視著這個如太陽般溫暖的青年，輕輕蹭了蹭他的臉頰。

  那一刻，貝特朗覺得，自己觸摸到了幸福最真實的形狀。

  有要守護的人，

  有並肩的夥伴，

  有靈魂相契的精靈。

  夠了。

  真的夠了。

  他甚至偷偷找了最好的鍊金工匠，花光所有積蓄，為霜羽定製了一具魔法人偶。

  當霜羽第一次用那具身體笨拙地走路，摔倒，被他扶起時，他笑得像個第一次收到禮物的孩子。

  「生日快樂，霜羽。」

  人偶抬起頭，藍寶石雕琢的眼眶裡，竟有類似淚光的東西在閃爍。

  「貝特朗……」

  她說，用真實的聲音，而不是意念，說道：

  「謝謝你……讓我能真正觸摸這個世界。」

  她伸出手，冰涼的手指輕輕拂過他滿是風霜的臉。

  「也謝謝你……讓我遇見你。」

  青年笑如陽光。

  那是他們之間，最近乎告白的一刻。

  ……

  （還有更新耶）