-10- 心理的較量

  萊斯利男爵平靜地看著伊戈爾，說出了那個青年試圖隱藏的名字。

  伊戈爾表情微變。

  他死死盯住男爵，拳頭緊握，骨節發白，周身氣息驟然變得冰寒刺骨，似乎下一秒就要暴起。

  萊斯利男爵卻恍若未覺。

  他放下茶杯，目光平靜地回視伊戈爾，帶著一種洞悉一切的憐憫與掌控：

  「倒也不用這麼緊張。若我真有意對你不利，此刻等在門外的，就不會僅僅是我那幾位家臣了。」

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  「放心，我與奧萊恩家那位子爵夫人並沒有什麼交情，反而對其平日裡的行事風格，並不是很喜歡。」

  他身體微微後靠，用一種抽絲剝繭般的語氣，不疾不徐地陳述著他的發現，每一個字都像重錘敲在伊戈爾緊繃的神經上：

  「你偽裝得很好，伊戈爾。」

  「無論是外貌、口音還是行為舉止，都很完美。但是……有些東西，是刻在骨子裡的，很難完全掩蓋。」

  「影林灣的元素使都是有數的，我查了近三個月所有的入境登記名錄，但卻查不到你的合理來處。」

  「你雖是傭兵打扮，行事也儘量低調，但在僱傭乳母時，你所提出的幾個要求和習慣，卻是典型的王國西部貴族做派。」

  「王國西部有名有姓的元素使，我不敢說全部認識，但至少都聽說過。其中並沒有你這號人物。」

  「再加上你在傭兵公會出售的那些材料……」

  「這說明，你並非早已成就的元素使，而是近期踏入超凡，而且很可能是通過管理鬆懈的黑木之森入境影林灣……」

  「再者……」

  男爵的聲音壓低了些，帶著一絲玩味：

  「冰元素石何其罕見？王國境內每一顆冰元素石的流通與歸屬，在上層圈子裡都不是秘密。」

  「近二十年來，流落在外且未被記錄的冰元素石，根本不存在。所以，你聲稱依靠元素石孵化本命精靈，根本站不住腳。」

  他的目光如同手術刀，一層層剝開伊戈爾的偽裝：

  「你帶著一個嬰兒，而我恰好又聽聞，烏木澤領的奧萊恩家族近期內部清理了一個污點，一位擁有不錯元素親和力的私生子，連同他那不到一歲的女兒，一起在黑木之森意外身亡了。」

  「最後，你使用的假名波洛……真是巧了，我調查後似乎聽說，奧萊恩家族那位私生子身邊，有一位忠心耿耿的老傭兵，名字就叫波洛。」

  萊斯利男爵攤了攤手，結論已然不言而喻：

  「所以，『波洛』閣下，你不是一個自由傭兵，而是奧萊恩家族那個被視為污點的私生子，你也並非是依靠元素石成就的劣等元素使。」

  「你契約的，是一隻真正的、野生的冰元素精靈，而且極大概率是靈性充足的初誕精靈，你是一位潛力無限的……正統刻印使！」

  餐廳內一片寂靜。

  伊戈爾面色變幻，時而鐵青，時而蒼白。

  男爵欣賞著他精彩的臉色，語氣轉為凝重：

  「奧萊恩家族的作風，我很清楚。」

  「他們絕不會容忍一個擁有正統元素精靈的污點活著，那對他們家族的穩定是巨大的威脅。」

  「而沒有勢力庇護，一個剛剛晉升、還帶著孩子的正統刻印使，就像是丟入貧民窟的一袋金克羅，覬覦你的人，絕不止奧萊恩一家。」

  「但是……」

  他話鋒一轉，溫和一笑，再次拋出了橄欖枝：

  「我可以庇護你。」

  「只要你願意接受我的招攬，宣誓效忠於我和萊斯利家族，成為我的騎士。我可以為你提供合法的、受影林灣伯爵律法保護的身份，幫你掩蓋過去，甚至支持你建立屬於自己的家族。」

  「同時，我還將賜予你一塊位於領地北部、帶有一處小型魔力節點的騎士封地，供你冥想所需。」

  「相信我，你絕對會喜歡上那個封地的。」

  「而除此之外，我甚至還會傳授你萊斯利家族珍藏的《輝月冥想法》！」

  伊戈爾動作一頓。

  冥想法！

  這正是他目前最急需的東西！

  他沒有接受過傳統的元素使教育，契約的又是懵懂的小精靈，對方的長輩又沉睡了，自己根本沒有用來修煉的冥想法。

  而沒有系統的冥想法，哪怕是契約的精靈再強，元素使的成長也會相當緩慢。

  至於擁有魔力節點的封地，那更是可遇不可求了。

  要知道，王國西部的魔力節點都是有主的，無主的魔力節點幾乎都在各種險地之中，根本無法作為據點。

  而一個位於魔力節點的封地，不僅能加速修煉，幫助他和元素精靈成長，還能很好地隱藏鳳凰吊墜和高位精靈的秘密。

  伊戈爾沉默了許久，臉上充滿了掙扎與憂慮。

  他艱難地抬起頭，聲音沙啞：

  「男爵大人的條件……很豐厚。但是……這件事實在是太突然了，能不能……讓我考慮幾天？」

  萊斯利男爵深深地看了他一眼，似乎早已預料到他會如此回答。

  他並沒有逼迫，而是寬容地點點頭：

  「當然可以。我給你三天時間。」

  「希望三天後，我萊斯利家族能夠再多一位優秀的騎士。」

  他站起身，示意晚宴結束。

  男爵夫人也優雅起身，對伊戈爾報以理解的微笑。

  伊戈爾步履蹣跚地行了一禮。

  在男爵夫婦意味深長的目光注視下，他如同一個背負著千斤重擔的人，緩緩離開了這座燈火通明的府邸。

  ……

  回到城郊那座安靜的木屋，確認周圍沒有任何監視之後，伊戈爾臉上所有的憂慮和掙扎瞬間消失得無影無蹤。

  取而代之的，是一種冰冷的、一切盡在掌握的平靜。

  他走到熟睡的女兒床邊，輕輕摸了摸那柔嫩的臉頰，眼中閃過一絲柔和，但隨即又被銳利所取代。

  「終於能有我自己的領地了。」

  他低聲自語，嘴角勾起一抹微不可查的弧度。

  男爵所指出的一切破綻，都在他的預料之中。

  從決定前來灰港開始，他就沒指望能完全瞞過此地的主人。

  一個帶著嬰兒的陌生的元素使突然出現，必然會引起當地統治者的高度關注。

  這是無法掩蓋的事實。

  所以，伊戈爾乾脆便反其道而行之。

  他故意高調進入傭兵公會登記，故意售賣黑木之森的魔物材料，故意在僱傭乳母時流露出西部貴族的習慣……

  這一切，都是為了引導萊斯利男爵去調查，去推理，最終憑藉自己的智慧揭穿他的「偽裝」。

  魔力雖無處不在，但在空氣中逸散的卻並不多。

  一個沒有勢力供養的流浪元素使，其實是很難提升自己的。

  他需要一個庇護所，需要冥想法，需要一塊屬於自己的、擁有魔力節點的土地。

  但這些，他不能主動去要。

  貴族與貴族之間是很難取信對方的，特別是下位者主動去接觸上位者。

  更別說，他最多只算半個貴族，還來自影林灣的敵對勢力。

  也是因此，他必須讓對方主動給出這些條件，並且認為這是掌控他、利用他的最好方式。

  萊斯利男爵確實精明，觀察入微，情報網絡也很有效。

  但他錯估了一點。

  他以為伊戈爾是在拼命隱藏，卻不知伊戈爾是故意顯露。

  他以為抓住了伊戈爾的致命把柄，卻不知這恰恰是伊戈爾遞到他手中的韁繩。

  伊戈爾早已調查清楚。

  萊斯利男爵是影林灣伯爵的姻親，家族背景足夠庇護他，同時萊斯利家族又暫未有人突破至【共鳴使】，實力沒有過於強大，很方便他隱藏秘密。

  而在三年前，萊斯利男爵的長子成功契約了一隻風元素精靈，引發了【追溯】與【洞察】兩道法則輝光，被譽為影林灣百年一遇的天才，深得影林灣伯爵的賞識。

  按照慣例，高階元素石的賞賜落到萊斯利家族只是時間問題。

  而一旦萊斯利家族出現一位共鳴使，家族獲封更多土地甚至進入領主內閣成為子爵的可能性極大。

  屆時，萊斯利家族必然會引起周邊其他男爵，甚至是某些子爵家族的忌憚與打壓。

  領地摩擦，資源爭奪，甚至小規模的領地戰都可能發生。

  也是因此，萊斯利男爵必須未雨綢繆，招攬更多的元素使力量。

  在這種情況下，一個有巨大潛力但也有著致命弱點的正統刻印使，對於正處於上升關鍵期，急需擴充高端武力的萊斯利男爵來說，是難以抗拒的誘惑。

  而一個有把柄被自己掌握的強者，用起來也遠比那些背景清白但心思難測的人更放心。

  綜上所述，伊戈爾正是他目前能找到的最合適也最划算的目標。

  而萊斯利男爵，也是伊戈爾最佳的選擇。

  「三天……」

  伊戈爾走到窗邊，望著夜空中稀疏的星辰，感受著懷中鳳凰吊墜傳來的溫潤與冰涼：

  「三天後，我就將在這影林灣，正式紮根了……」

  ……

  （還有更新耶）