-4- 古老的契約

  冰涼的溪水漫過伊戈爾的膝蓋，刺骨的寒意讓他那昏沉的頭腦清醒了幾分。

  伊戈爾看向冰之精靈消失的地方。

  清澈的溪水下，一枚雕刻成鳳凰形態的雪白吊墜，正靜靜地躺在潔白的砂石之上。

  略微遲疑後，伊戈爾小心翼翼地伸出手，將其緩緩拾起。

  入手的感覺非常奇特。

  並非預想中岩石的冰冷，而是一種溫潤中透著深邃寒意的觸感。

  那種感覺……

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  仿佛他握住的不是一件死物，而是一塊沉睡的萬年寒冰核心。

  伊戈爾將吊墜小心地撈起。

  溪水從鳳凰栩栩如生的羽翼上滾落，透過斑駁的陽光折射出瑰麗的虹彩，美得令人窒息。

  而在吊墜周圍，微小的冰晶如同星塵般緩緩環繞，散發出與那冰銀色光輝同源的冰冷氣息。

  「這是……」

  伊戈爾的心臟不受控制地猛地一跳。

  憑藉他多年傭兵生涯走南闖北、見識過不少奇物珍寶的眼力，他瞬間斷定，這吊墜絕非凡品！

  無論是那從未見過的材質，還是其上自然流淌著的、雖然內斂卻精純無比的魔力波動，都明確無誤地指向一個令人振奮的可能——

  這極有可能是一件失落已久的古代遺物！

  是那些只在吟遊詩人傳說和古老卷宗中才會提及的，蘊含著遠古力量的寶物！

  不過，此時此刻。

  比這吊墜本身更吸引他目光的，是那團隨著吊墜離開水面而重新顯現出來的冰銀色光輝……

  那隻自由的，靈性極高的冰元素小精靈！

  它散發著純淨而冰冷的元素波動，形態靈動變幻，時而如一團跳躍的冰焰，時而如一顆微縮的星辰。

  那光芒凝實而純粹，甚至……比他曾經在奧萊恩家族慶典上，遠遠瞥見過的那隻被家族奉若珍寶的元素精靈，還要更加耀眼！

  元素精靈！

  沒有契約者的元素精靈！

  一切超凡力量的起點，法術的根基！

  只要成功簽約，他就能成為一位掌握魔力的元素使，擁有與奧萊恩家族抗衡的力量！

  伊戈爾的呼吸不由自主地急促起來，幾乎要忍不住伸手去捕捉那團光輝。

  然而，就在這股衝動升起的剎那，他卻忽然又頓住。

  與元素精靈簽訂契約的方法……他不會。

  是的，他不會。

  如何與元素精靈溝通，如何引導其力量，如何最終締結牢不可破的精靈契約……

  這套方法素來是各個貴族家族嚴格保密、絕不外傳的核心秘辛，是維繫他們權勢和力量的根基。

  據說，這需要複雜的儀式、特定的咒語、甚至還需要某些珍貴的魔法媒介，才能顯著提高成功的機率。

  但他。

  伊戈爾。

  一個不被家族承認的私生子。

  一個只能在家族邊緣掙扎求存、最後還被像垃圾一樣清掃出來的傭兵。

  怎麼可能接觸到這等層次的秘傳？

  一瞬間，伊戈爾那亮起的目光又黯淡了。

  自由的小精靈很少在一個地方停留太久。

  而能量態的元素精靈想要離開，哪怕是元素使也無法阻攔。

  難道要眼睜睜看著這改變命運的機會，就這麼從指尖溜走？

  不！一定還有辦法！

  伊戈爾死死盯著那團依舊在他掌心上方盤旋的冰銀色光輝，大腦以前所未有的速度瘋狂運轉。

  他強迫自己冷靜下來，回憶著過去翻閱過的那些雜書、手札、以及在酒館喝酒時聽到的各種似真似假的傳聞。

  剎那間，他心中一動，回想起自己以前聽人提過的一個古老概念——自然共鳴。

  自然共鳴！

  據說，在各大貴族家族建立起完善的契約儀式之前，最初的元素使們，並非通過複雜的咒語和儀式與元素精靈簽約。

  他們是靠著長期的相處，真誠的溝通，滿足精靈的訴求，最終與精靈產生羈絆，實現精神層面的深度共鳴，從而水到渠成地達成精靈契約！

  至於各大家族後來完善的簽約方法，本質上只是提高了這種共鳴產生的效率和成功率而已。

  但決定是否簽約的最終主動權，始終掌握在元素精靈自己手中！

  換句話說，只要他能與這隻小精靈長期相處，取得它的信任，獲得它的認同，最終實現精神共鳴……

  他就有可能達成那最古老、最純粹的精靈契約！

  想到這裡，伊戈爾的目光有些複雜。

  這是一個笨辦法，一個賭概率的辦法。

  需要時間，需要耐心，也需要一點點運氣。

  然而，黑木之森危機四伏。

  他帶著一個嗷嗷待哺的嬰兒，體內傷勢雖愈卻無比虛弱。

  他又能在這片看似暫時安全的溪谷堅持多久？

  還有奧萊恩家族的追兵，那些傭兵又會不會循著痕跡找來？

  這隻小精靈，又願意和他在一起待多久？

  伊戈爾不知道。

  他低下頭，看著懷中不知何時再次安靜睡去的女兒。

  那小小的、依偎著他的溫熱身體，是他此刻唯一的溫暖，也是他絕不能放棄的責任。

  深吸了一口林間冰冷而潮濕的空氣，青年的目光重新變得如同鋼鐵般堅定。

  沒有退路了。

  他必須嘗試。

  哪怕只有萬分之一的希望，他也必須用百分之百的努力去抓住！

  「小傢伙……」

  他對著那團冰銀色光輝，用極其輕柔、生怕驚擾到對方的聲音低語，儘管他知道元素精靈未必能理解人類的語言：

  「我不知道你能否聽懂……但我需要你的幫助。」

  「而我，也會盡我所能……對你真誠相待。」

  做出決定後，伊戈爾強壓下內心的焦躁，迅速行動起來。

  想要元素精靈自然簽約，絕不是一天兩天的問題。

  當務之急，是先解決生存問題，尤其是孩子的食物。

  他自己可以靠野果和溪魚勉強果腹，但嬰兒不行。

  好在的是，作為一個出色的傭兵，他自然有著自己的辦法。

  他先是在溪流附近找到了一處相對乾燥、背風的岩穴，作為自己和女兒的藏身之地。

  而後，又憑藉著豐富的野外經驗，藉助蛛絲馬跡找到了一群在附近飲水的野山羊。

  憑藉著出色的身手，他並沒有花費太長時間，便用手搓的藤蔓繩索成功捕獲了一隻哺乳期的母羊。

  用乾淨的布片蘸著羊奶小心餵養女嬰後，青年終於騰出手來，開始了他的「求愛」之旅——

  目標是那隻高傲而美麗的冰銀色精靈！

  伊戈爾不知道任何具體的儀式，也沒有傳承的咒語。

  他只能回歸最原始的本能。

  他找來山谷中最清澈甘甜的泉水，用寬大的樹葉盛著，放在小精靈最喜歡盤旋的那塊光滑的溪石上。

  他採摘林間最新鮮的、帶著晨露的野莓和不知名的漿果，雖然他知道元素精靈可能並不需要靠食物維持存在。

  他會在寂靜的夜晚，對著那團在月光下愈發顯得清冷神秘的光輝，低聲訴說自己的故事。

  訴說他的出生，他的童年。

  老波洛的教導，傭兵團的熱血與汗水，心愛之人溫暖的笑容。

  主母的構陷，傭兵團的覆滅，愛人的慘死，奧萊恩家族的冷酷。

  他訴說心中那刻骨銘心的仇恨，以及……懷中這個孩子帶給他的沉重卻無法割捨的責任與希望。

  「我必須活下去，我必須獲得力量……不是為了我自己，是為了她，為了我的小艾琳娜，也是為了所有因我而死的人……」

  伊戈爾聲音沙啞，帶著無盡的疲憊，卻也有著鋼鐵般的堅定。

  那隻冰銀色的小精靈，大多數時候只是懸浮在那裡，靜靜地散發著光輝，對他的所有舉動似乎都無動於衷，保持著一種近乎冷漠的觀察。

  有時，它會突然消失，一整天都隱匿在鳳凰吊墜附近，不肯現身，任由伊戈爾如何嘗試溝通都毫無反應。

  有時，當伊戈爾因為內心的焦躁而流露出一絲急迫的情緒時，那精靈甚至會立刻後退，光芒也變得閃爍不定。

  挫敗感如同附骨之疽，時刻啃噬著伊戈爾的信心。

  「是不是我的方法完全錯了？」

  「它是不是根本看不上我這點微末的元素親和力？」

  「這樣下去，要等到什麼時候？黑木之森……我們還能躲多久？」

  無數個負面念頭在青年腦海中翻騰。

  遠處森林深處偶爾傳來的、不知名魔物的低沉嗥叫，更是如同催命的符咒，不斷提醒著伊戈爾自己和孩子所處的環境是何等險惡。

  但他知道，他不能急。

  精靈能感知到他的情緒。

  他必須比以往任何時候都更有耐心。

  一天，兩天，三天……

  時間在等待和嘗試中悄然流逝。

  轉眼，伊戈爾在這片與世隔絕的溪谷中已經度過了七天。

  這七天裡，他靠著溪中的魚、林間能找到的野果以及那隻野山羊的奶，勉強維持著自己和女兒的生存。

  他不敢走遠，活動範圍始終局限在溪流附近和相對安全的岩穴周圍。

  黑木之森的夜晚總能聽到遠處魔物令人毛骨悚然的嗥叫。

  但這片小小的溪谷，卻始終異常安靜，仿佛一片被無形力量庇護的淨土，連大型野獸都很少靠近。

  這給了他寶貴的時間和空間。

  但也讓他內心的焦灼與日俱增。

  他知道，這片寧靜不可能是永恆的。

  第七天的夜晚。

  月色格外皎潔，清冷的銀輝灑滿溪谷，為一切都披上了一層夢幻的薄紗。

  伊戈爾像往常一樣，坐在溪邊那塊光滑的大石旁。

  那隻冰銀色的小精靈就在他身前不遠處緩緩盤旋，吸收著月華中的魔力，散發出柔和而冰冷的輝光。

  經過七天的相處，這小精靈似乎對他不再像最初那樣警惕，允許他靠得更近一些了。

  但那種若即若離的感覺依舊存在，那層無形的隔膜仿佛堅不可摧。

  伊戈爾看著它，心中充滿了難以言喻的複雜情緒。

  希望近在咫尺，卻又仿佛遠在天涯。

  連日來的挫敗，讓他陷入了深深的迷茫和痛苦。

  他不再像前幾天那樣刻意控制情緒，組織語言。

  今夜，他只想傾訴。

  他對著精靈，用沙啞低沉的聲音，開始喃喃自語，更像是內心壓抑情感的一次徹底宣洩：

  「波洛，那個總是醉醺醺，卻比任何人都關心我的老傢伙……他最後看我的眼神，是讓我快走……」

  「他用身體擋住了那名超凡傭兵的致命一擊……」

  「艾拉，我的艾拉……她甚至沒來得及看艾琳娜最後一眼……」

  「那個女人……還有我那所謂的父親！」

  「他們憑什麼決定別人的生死？！憑什麼奪走我的一切？！」

  「就因為我身上流著他們覺得骯髒的血？」

  「就因為我那點可笑的、他們看不上的天賦？！」

  「我不甘心！我真的好不甘心！」

  他的聲音因為激動而顫抖，拳頭緊緊握住，指甲幾乎要嵌進掌心。

  但下一刻，他的目光落到岩穴方向，語氣又瞬間變得無比柔軟而沉重：

  「可是，看著她……看著什麼都不知道的小艾琳娜……」

  「我知道，我不能只想著仇恨。」

  「我得帶她離開這裡，我得讓她活下去，平安長大，讓她過上幸福快樂的生活……這是我答應艾拉的，也是我活下去的意義……」

  「為此，我願意付出一切，付出任何代價！」

  伊戈爾的精神在這一刻毫無保留地敞開。

  極致的悲傷、焚心的憤怒、深沉的愛與如山般沉重的責任……

  這所有的情感如同洶湧的潮水，毫無掩飾地奔涌而出，衝擊著周圍的無形領域。

  他並沒有刻意去引導溝通。

  然而，就在他情緒激盪到頂點的那一刻——

  他清晰地感覺到，身前那團一直保持著恆定韻律盤旋的冰銀色光輝，驟然停頓了一下！

  懷中的鳳凰吊墜綻放微光，進而如群星般璀璨。

  而下一刻，他聽到一道空靈而縹緲的女聲，在他心底緩緩響起：

  「你，真的願意付出一切代價嗎？」

  伊戈爾身形一震。

  「願意！我當然願意！」

  他甚至沒思考這聲音來自何處，幾乎是下意識地脫口而出。

  而緊接著，伊戈爾便感覺到一股無法抗拒的、冰冷又龐大的吸力驟然作用在他的意識上……

  剎那間，世界天旋地轉。

  （還有更新耶）