第12章 老宅舊事（6K）

  「此事之後，你不欠我什麼，以後別來煩我！」

  大門轟然合攏。

  緊跟著便是落鎖聲，沉重的鐵鎖將唯一的門徹底封死，環繞院落的高牆又把院內與院外隔成兩個世界。

  兩人一個在門內，一個在門外，對著鐵門沉默，街上空無人煙，夜幕幽暗深邃，鬼魂在院內徘徊，風聲高遠如鶴唳。

  安樂敲敲門，手指的傷口一陣刺痛，指縫裡還有泥巴，每敲一下就覺得很疼，因此沒敲幾下就停了。

  院內沒人回應，只有冷漠的風聲。

  在這樣幽深的夜裡，紅髮女孩獨自站在一扇不會敞開的鐵門前，全身都是污泥，披散著紅色長髮，單薄的好像隨時都會飄逝的一片楓葉。

  安樂忽然湊近鐵門，貼著門縫朝里看，恰好對上一隻冷淡的紅色眼瞳。

  「你果然在偷看。」她得意的笑。

  紅瞳一閃而逝，仿佛只是她的幻覺，可黑暗裡卻隱約傳來一聲槍響，似乎是在警告。

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  安樂吐吐舌頭，做個俏皮的鬼臉，轉身就回家去，她在家就在街對面，稍微走幾步就能到。

  父母還沒睡，亮著燈等女兒回家，看她這幅樣子心疼的不得了，父親更是嚇得差點以為出什麼事，拿上槍就要去對面拼命，好一番勸說才解釋清楚。

  等到洗完澡，處理過手的傷口，已經是深夜，安樂躺在小床上，還在想著槐序最後的那句話，縮在被窩裡偷笑。

  自作多情？

  口是心非！

  若不是口是心非，只需冷著臉把她直接趕走，何必搭上一枚丹藥，又多說一句話，把人趕出門外，自己卻還在門內偷看——分明就是不坦率。

  真是任性。

  別想就這樣甩脫她。

  這個朋友，她交定了！

  安樂在溫暖的被窩裡閉上眼，培元丹的藥力還在持續，本就不算嚴重的傷口早已結痂，明早應該就能痊癒。

  ·

  把赤鳴趕出門外後，槐序就站在門前，透過門縫看著她。

  赤鳴，或者說安樂，她和記憶里的人果然還是一模一樣，倔強到近乎偏執，認定的事就一定要完成，絕不會在別人面前露出脆弱的一面，是毫無疑問的強者。

  以自我意志而去行動，擁有清晰目標，從不為外物所迷惑的強者。

  值得欽佩的對手。

  但即便是這樣的人，原來也確實會有脆弱的片刻，他站在無光的陰暗處，切實看見那個滿身泥污的女孩悄悄落下眼淚。

  人類那無用的液體，由鹽分和水組成的液體潤濕土壤，暴露出堅盾的一絲脆弱。

  這樣軟弱的眼淚，比過去她用以貫穿胸膛的子彈和利刃要更加鋒利。

  ……所以，他擔心名為安樂的對手會因為過度疲勞而重病，耽誤修行；所以，他按照正常的規矩，為勞作之人提供額外的報酬，贈予一顆無用的，多餘的丹藥；所以，他特意為愚蠢之人贈予一句良言，使其不要徒勞。

  槐序握緊赤紅的手槍，倏忽間轉身，扣動扳機，一張符籙燃燒成灰，一顆子彈射出槍膛。

  槍聲劃破黑夜。

  一個不懷好意的老鬼哀嚎著險些灰飛煙滅。

  「愚蠢，無藥可救。」

  老鬼疼的趴在地上哀嚎，看見槐序再度抬槍，忙不迭的磕頭求饒，「大人饒命，大人饒命！是這鬼魂之身迷了我的腦子，所以才會做出這等僭越之舉啊！」

  「我願意將功補過，我願意將功補過！」

  一把鐵杴被扔到它面前。

  槐序什麼話也沒說，拿著符冷冷地盯著它。

  它是個機靈鬼，撿起來鐵杴就去牆根，準備挖出生前的積蓄，剛朝那邊走了沒兩步，卻又吃了一腳，被踹翻到地上。

  槐序不作解釋，站在安樂之前挖出的坑邊，還是冷眼盯著它。

  老鬼反倒開始戰慄，恭敬地下拜，諂諛的說：「大人，那個鐵匣子便是我生前準備的藏身物，只需把……」

  『砰！』

  子彈擦著它的影子飛過去，接觸的部分卻像是霧氣被吹散，幾乎半個身體都差點潰散。

  「啊！呃啊啊啊呀？！」它蜷縮著殘餘的身體，縮小不止一點。

  槐序又抬起槍，這次瞄準的是卻是另一個看似空無一物的位置。

  一個戰慄的鬼影憑空冒出來。

  老鬼哪還敢再糊弄，哪怕疼的要死，也硬咬著牙拿著鐵杴過來開始挖土，先是把沉重的鑄鐵匣子撬開丟到一邊，然後一鏟接一鏟的繼續向下挖。

  先往下挖丈許，找見又一個鑄鐵匣子，再往熒惑星方向挖丈許，再往下挖一陣，一個小鐵箱子被老鬼呈上來。

  槐序沒有伸手去接，反而又給它一槍。

  沉重的鐵箱子掉在地上，從裡面滾出一些金銀首飾和一個不起眼的玻璃珠子——這玻璃珠子內的一滴血，就是老鬼給自己選定的寄身物，本體所在之處。

  槐序把珠子用符籙包著撿起來，它才徹底老實下來，泄氣的跪著。

  這老東西很狡猾。

  先前沒被殺掉，抓著空檔喘息，剛恢復一點能力就想背後偷襲。

  吃了一槍也不老實，裝作是去幫忙挖錢，卻想通過生前積蓄的錢糧來迷惑生人，藉此藏住寄存魂魄的物件，被識破後才老實的挖出假匣子，把鐵箱搬出來。

  如果放鬆警惕伸手去開，它就會抱著鐵箱給人來一下狠的。

  就連寄存魂魄的物件，也是混在一堆金銀首飾用具里，是個不起眼的玻璃珠子，一般人說不定真會忽略掉。

  但這種手段槐序見得多了，一眼就知道它想幹什麼。

  「繼續。」槐序又把鐵杴丟過去。

  老鬼瞥見槐序手裡被符紙包裹的玻璃珠，只能垂頭喪氣的去牆根挖土，身家性命被人一手捏住，不得不從。

  挖足足半宿，牆都塌半面，又一個鐵箱被挖出來。

  老鬼放下鐵杴，下拜叩首：「大人，這便是小的生前攢下的積蓄，本來是用作養老的錢，卻沒想到死的那般早，一分也沒花成。」

  回應它的是一聲槍響。

  槐序根本不說話，抬手就是一槍。

  老鬼疼的在地上打滾，連寄存魂魄的玻璃珠也跟著開裂，再不敢有半分謊話，哀求著說：「有！還有，其實還有一份錢，只不過不在我的家裡，而是寄存在東坊的熟人手裡！」

  「我先前沒說，是覺得我死了多年，這錢恐怕要不回來，絕不是有意欺瞞大人！」

  槐序還是不說話，丟給它一根鐵杴——他知道老鬼已經沒有其他的財產，再給它一槍，純粹是習慣了，喜歡看人絕望卻又必須忍受折磨的樣子。

  從良後不能去隨便逮個人就去折騰，但折磨惡人，他毫無心理負擔，也不算違背承諾。

  但老鬼可不知道這事。

  它只覺得槐序簡直高深莫測，詭異至極！

  先是趁著鬼魂不便出現的白天叫來成群的武夫把老宅清空，將它所能依賴的環境和可以借用的物件全都破壞，還讓人仔細的除穢，以人的血氣壓過鬼魂的能力，導致它實力大減。

  到入夜也毫不放鬆警惕，連床邊的屏風都奢侈的貼滿一圈符籙，碰一下好懸沒把它燒死。

  從現身到被徹底拿捏性命，它完全沒有占到半點便宜，如果把打鬥過程比作貓戲耗子，它就是那個被戲弄半天卻又始終不被殺死的耗子。

  還有他這喜怒無常的性子，那個女孩在這裡好歹還會說兩句話，現在連話都不說，做什麼全得去猜——猜對沒有獎勵，猜錯還要吃槍子。

  哪裡來的高人？

  它犯什麼規矩了？讓這等人物過來折磨它？

  老鬼提著鐵杴又回去挖土，哪怕地下沒藏東西也不敢停，槐序就站在旁邊盯著它，一句話都不說，動作稍微停頓一下，就捏著珠子折磨它一次。

  一直到天亮。

  ·

  「牆怎麼都塌了？」安樂驚愕地走到牆邊，卻發現不止是牆，院內的地就好像被牛犁過一遍，到處都翻著土。

  槐序捏著一顆被符紙包裹的珠子，對著太陽光欣賞，見安樂過來，隨手把一個疲乏的青色器倀丟來，是昨晚她忘在這裡的燭台。

  除此以外，槐序還有一群不認識的人在向他道喜，統一穿著唐裝，像是九州商行的人。

  槐序不耐煩一揮手，那些人便行禮作揖，恭恭敬敬地退走。

  「那些人是來幹嘛的？」安樂好奇的問。

  槐序踢踢腳邊的鐵箱子，裡面的金銀首飾已經被他賣掉，他言簡意賅的說：「收貨，給錢。」

  「真有寶物啊？」

  安樂詫異的說：「我還以為它是在騙人。」

  「不算寶物。」

  槐序說：「是它攢下來的積蓄，來路不正，我現在又不缺錢，所以不能留著——按照約定，我得捐出去。」

  「捐，捐出去？給誰？」安樂驚愕，常人得到一筆錢最先想的都是自己享受，槐序卻說要捐給別人。

  但仔細一想，也沒什麼問題。

  畢竟他都能隨手掏出來一筆錢建一座好院子，也不像是缺錢的人。

  他還是個面冷心熱的好人，會想著捐出去幫助窮困人家，倒也不值得奇怪。

  她又有點好奇：「什麼約定？」

  槐序輕慢的瞥了她一眼：「赤鳴，你不覺得你管太寬了嗎？」

  錢還在他手裡，當然是他想捐給誰就捐給誰，權當是從良的日常花銷。

  他又不傻，不會隨便捐給那些打著慈善旗號卻不干人事的機構。

  至於約定？

  還能是什麼約定，當然是和你姐姐的約定。如果不是這個約定，他哪裡需要大費周章的來迴繞彎子，當個無法無天的惡人可比束手束腳的好人要自由。

  他也確實不缺錢，石錘之前給的錢還剩一半。

  等到沒錢了，再去做幾件好事就行，提前知曉未來局勢，錢這種東西簡直是隨便花，根本不會缺。

  「赤鳴到底是誰？」

  安樂學著西洋小說里的大偵探，擺開姿勢，豎起食指：「啊！我知道了，每次你只在和我見面時才說赤鳴這個稱呼，旁邊沒有其他人，所以赤鳴是你給我起的代號？」

  「正式成為信使以後，外出確實需要一個代稱來隱藏真實姓名。」

  「不過為什麼要叫赤鳴？聽起來好奇怪啊？有什麼寓意嗎？

  「我們的前輩遲羽的代號是『熾羽』，既是名字的諧音，也因為最擅長的能力是火，種族和鳥有關係，所以熾羽就很合適——但赤鳴和我有什麼關係？」

  槐序不作解釋，赤鳴之所以叫赤鳴，是因為她的槍叫赤鳴，所以她也就被稱作赤鳴，可她現在沒有那把槍。

  她手裡的槍叫『喰主』。

  一想到這件事，他就覺得很不舒服。

  匠人們起得很早，天還未亮就已經來過一趟，問詢過他的喜好，又各自散去購置材料。

  負責拆掉老宅和干粗笨重活的武夫們也在附近候著，只等他一聲令下就開工。

  街坊鄰居之前來過不少，覺得身份差的太懸殊，大多都只敢遠遠地看看，不敢過來搭話。

  連對門安樂家也走出來一對夫妻，站在近處看了他很久，本來以為他們是想為昨晚的事討說法，但他們什麼也沒說，就莫名其妙的笑著回去，讓人一頭霧水。

  下午要去燼宗挑選基礎修行法，槐序便準備在上午把老宅鬼魂的事情解決，拿到那枚記錄法術的玉簡。

  「開工吧。」他吩咐一聲，朝著西坊走去。

  安樂朝家門口看一眼，父母藏在門後偷看，發現女兒的視線，笑著揮揮手給她加油打氣。

  昨夜回去之後，父母禁止她繼續接觸槐序，擔憂真的出什麼意外，壞了清白。

  她求了很久，父母才無奈地改口說他們得趁著早上先去看看槐序是個什麼樣的人，長什麼樣子，再做決定。

  在那之前，她決不許偷偷去見對方。

  勞累半宿，清晨安樂都沒睡醒，縮在被窩裡睡得正香，父母早起出門遠遠眺望幾眼，母親回來就把她從被窩裡拎出來，催著她趕快去洗漱。

  老父親在餐桌上的原話是這麼說的：「我覺得恩情或人情其實也並不重要，你想交朋友就去嘛。最好下手快一點，否則人家身邊的女孩遲早要多起來，到時候你很難交上朋友。」

  「我本來是有些意見，看見真人，又覺得可以理解。」

  「活在當下，就要去行動，不讓將來後悔。」

  母親還打趣她：「想不到啊，我家小樂還有個當闊太太的志向——可是想過上那樣的日子，光是賴在床上貪睡可不行，將來想和你爭搶的女孩啊，可多著呢。」

  夫妻倆今天特別反常，連食不言寢不語的規矩都忘了。

  安樂當時睡眼惺忪的坐在桌邊，只覺得父母好像有誤會，她真的只是想成為朋友，能一起聊天、吃飯和玩樂，總不能當個朋友還有人和她搶吧？

  一個人又不是只能交一個朋友。

  不過父母的態度總歸是好的，她也就欣然接受。

  ·

  西坊，龍馬茶樓。

  赤蛇大笑著跨過門檻，一眾小弟端著各式茶點，規規矩矩的在紅木桌子上擺開，又招呼兩位客人坐下。

  室內環境大而寬敞，裝飾大多用木料，此時正是吃茶的好時候，大廳里坐滿客人，人聲鼎沸，煙火氣濃郁，樓上的包廂隔音卻又不錯，不算吵鬧。

  桌上的紅泥小火爐升騰著熱力，茶壺噴出悠長的白煙，爬起來慢悠悠的傾斜壺身，向客人的杯中分別倒上茶水。

  香氣升騰，如蝦餃、叉燒、缽仔糕、鳳爪、豬肚、牛肉丸……各類茶點約莫幾十樣，擺了滿桌，讓人不知如何下筷子。

  赤蛇規矩的坐下，然後便說：「槐兄弟，昨天你可是幫了我們大忙。」

  「幸好你出手及時，殺了那個壞規矩的畜生，否則他要是跑了，這事恐怕要成為西坊人的一樁醜聞，我們可得丟大臉。」

  「至於那條街的情況，我們也查明了，並非有人瀆職壞規矩，沒有按時按點的去探望老人，而是那人自己也被殺害——昨夜我們好一番苦鬥，才把兇手拿下。」

  「是個邪修？」槐序的語氣很平靜。

  赤蛇剛端起茶水，聞聲又放下，頗為驚訝：「槐兄弟果然是料事如神啊，確實是個邪修，不走正路，玩弄些血祭生人的邪法。」

  「前不久，東魁首的人去懲治一家犯了規矩的糕點鋪子，卻在北坊被人充作血祭的耗材——北師爺親自來西坊看過，說北坊的案子應該也是此人所做。」

  「此案一結，雲樓少一禍患。」

  安樂默然的吃著茶點，往嘴裡塞了個五丁包子，她就是糕點鋪子的當事人，也親眼見著槐序殺死東坊的那些人，此刻卻不做聲，只覺得發冷。

  真兇和當事人都在面前坐著，赤蛇卻說兇手已經被殺死，規矩被執行。

  ……還有第二個兇手？！

  西坊還蹲著一個擅長血祭的邪修？！

  雲樓到底有多少危險藏著？

  她不敢細想，只顧低頭吃飯。

  「是件好事。」槐序不咸不淡的應了一聲，仿佛故意挖坑擠兌同行的人不是他。

  赤蛇又試探性的問：「不知槐兄弟有沒有路過北坊，聽見一個傳聞？」

  「昨夜突然有位闊綽的富家少爺在北坊買下一座老宅，請了雲樓許多有名的匠人，又買了不少名貴的料子，要在北坊修一座院子長住。」

  「這派頭，不像是一般人，有人害怕他會壞了雲樓的規矩。」

  「我們想著，要不要去拜會一下？」

  「是我。」槐序抿了口茶，「拜會免了，我知道規矩。」

  槐序知道赤蛇想說什麼，有些貴胄子弟做事毫無分寸，尋常百姓在他們眼裡都不算人，雲樓的規矩更是視若無物，常會攪出一些大亂子讓人活不下去。

  因此真正能讓規矩運轉下去的老人，就會主動出來和人談談。

  昨晚他出手的動靜太大，自然就有人睡不著覺，疑心要出事。

  「既然是槐兄弟出手，那我們便不再過問。」赤蛇瞭然的點頭。

  槐序一開口承認，赤蛇就鬆了口氣。

  既然是知根知底的雲樓人，很多麻煩的程序就可以免了。

  畢竟雲樓本地人都知道規矩是為了什麼，過去受過恩，自然也就不像那些外地人和西洋人，無法無天，總想把給人遮雨的傘撕破。

  只需向上匯報一聲，好叫老人知曉。

  「我是為老宅的事情而來。」槐序端起茶杯，神色從容。

  「老宅的鬼魂？」

  赤蛇詫異的說：「我們正想做個順水人情，幫槐兄弟處理掉，看兄弟的語氣，是已經解決了？」

  那隻鬼魂起碼得有標準級，可不是一般的凡俗武夫能處理。

  這裡面還牽扯到一樁斷不清的舊事，當事人的兒子當年就供述過情況，北師爺聽了覺得頭疼，斷不清對錯，後來見老鬼也安分，就沒有派人去處理。

  赤蛇原本想著如果確認是槐序買下老宅，就親自出馬一趟，過去幫忙處理掉鬼魂，權當還人情。

  可看著槐序的樣子，他昨晚過去，今天早上就解決了？

  槐序從一個布袋裡掏出裹著符紙的玻璃珠子，手指敲敲桌子，扭頭看向窗戶。

  赤蛇立刻心領神會，招手叫過來個人，施法把窗戶和有光的縫隙都遮住，室內只剩器倀發出的燈光。

  一眾小弟都出去，唯獨一個人留下。

  是個疤臉光頭的漢子，臉型方正，合上門背靠著牆，恨恨的盯著槐序手裡被符紙包起來的玻璃珠子。

  「三山。」赤蛇喚他一聲，疤臉漢子三山就走過來，恭敬地向著槐序等人作揖行禮。

  此人就是老宅鬼魂的兒子，當年在犯事之前就已經在西坊跟著赤蛇打拼，現在竟然也沒有被懲治，還跟在赤蛇身邊。

  槐序又敲敲玻璃珠子，扯開符紙，一道黝黑的影子霧氣般飄出，在角落裡變成慈眉善目的老人，寬袍大袖，恭恭敬敬的朝著在座的人行禮。

  苦熬一夜，它現在可老實，再不敢有分毫反抗的念頭。

  「畜生！」

  三山大怒，指著它就罵：「就是它，當年我就該把他拖出去再殺，沒想到這老東西竟然還能再活這麼多年！」

  「你，你是？」老鬼看清人影，也跟著大怒：「你這個不孝子，你還有臉見我？！」

  父子相見沒有半點溫情，反倒像是仇人，彼此怒目而視。

  若不是槐序坐著，赤蛇在一邊看著，這一人一鬼恐怕要打起來。

  「什麼不孝子？！」

  三山抓著一把椅子的靠背，手掌用力，紅木椅背餅乾似的『咔啪』碎裂，他臉色漲紅到連頭頂都像是紅辣椒的色澤，看著生父卻像是在看不死不休的仇人。

  他怒罵道：「分明是你個老畜生，姦殺我的娘子！」

  （還有更新耶）