第158章 進宮面聖

  西太后很惱火。

  這半個月來，她被迫再次「起駕」。離開了黃石縣城，踏上逃亡之路。

  但朝哪裡「轉進」卻成了難題，往西去劍州與紅袖軍匯合？是萬萬不可的。

  叛軍杜少卿所部已朝劍州府殺去，這個時候一群老弱婦孺主動過去，無異於送菜。

  北方是京城的來時路，肯定也不能回頭，餘下的選擇只有南下與東進。

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  南下的話，就會逐漸進入如今的大柱國吳家的勢力範圍，西太后在外頭消息渠道匱乏，但也大約知道那不是個好選擇，似乎往東最安全。

  雖說東臨府的宋家……也是趙晟極皇后的家族經營已久，但還遠沒到一手遮天的地步，尤其那邊還是詩書大省，讀書人信奉聖賢書，總是會更在乎些正統名分的。

  趙晟極謀朝篡位消息傳開後，各地方的讀書人口誅筆伐的不少，這就代表著民意。

  雖說秀才遇上兵，有理說不清，但放眼古今，無論哪個朝代，文武二字里，文都排在前頭。槍桿子殺人還得一個個捅，筆桿子殺人才是風輕雲淡，字裡行間伏屍百萬……

  但西太后最後還是沒選擇東進，而是離開黃石縣後，在汴州另找了個偏僻之所苟了起來。

  西太后對此振振有詞：

  「去東邊又有何用？靠一群書生打仗麼？

  還不如在汴州躲一躲，正好那叛軍不是率大軍殺去劍州府了麼？那汴州就空虛了下來，燈下黑，留在汴州反而安全……

  若那杜少卿敗了，也好與殷良玉會面……況且，大內都統裴寂帶人四散各地，等辦完了事，總會回來，若是咱們走遠了，如何匯合？」

  這番話倒也有一定道理。

  雖然眾人懷疑真正關鍵的因素是：西太后是真跑不動了……

  累了……

  老太后養尊處優多年，身子骨硬朗，但終歸是老太太了，這年月一直奔波不停，怕不是死路上……於是，西太后當機立斷，於新年之夜帶著身邊的一群伺候的下人，以及一隊護送她的衛所官兵，連夜跑路。

  留下黃石縣令斷後。

  之後，一行人為了活命，一頭扎進了山里，最後在一片荒山野嶺躲藏起來。

  西太后受不了山裡的環境，幸好找到了一艘小船，一群人索性躲在船上，開進蘆葦盪躲避追兵，放官兵外出找吃食。

  此刻，孤零零的烏篷小船甲板上，西太后和端王一人裹著一條厚厚的棉被，擠在一起，就和兩座小墳包似的……

  烏篷裡頭。

  老太監劉承恩、徐公、以及幾名一路逃出宮的宮女，正圍在一個爐膛周圍，煮著吃食。

  「娘娘久等了！元宵煮好了！」

  劉承恩應了一聲，弓著身子，捧著一隻大海碗，撅著屁股跑來甲板，將海碗放下。

  手與碗之間，用抹布墊著隔熱，饒是如此，劉承恩仍是忙用雙手搓著耳垂，擠出笑容：

  「剛出鍋，還燙著，您慢點……哎呦，王爺別……」

  沒精打采，昏昏欲睡的熊孩子端王嗅到熱乎氣，一下精神了，用發綠的眼珠子直勾勾盯著湯碗裡起伏不定的幾個麵團子。

  一群人在這逃亡路上，能吃上這個已經實屬不易，是一群人費了好大手腳才搞來的白面。

  端王伸出手，抓了碗中的木勺，撈起一個就急不可耐往嘴裡塞，結果燙的「哎呦」一聲，就吐在甲板上。

  結果沒等西太后與劉承恩關心，端王愣是飛快將元宵用手抓起來，麵團子在兩隻手之間來回倒騰了幾回，又塞回了嘴巴里，大口咀嚼，一仰脖吞咽了下去！

  吃的太猛，噎的熊孩子直翻白眼！

  「啊！快喝湯！用湯順下去！」

  「太燙了，不行……拿冷水來……」

  眾人慌張地忙活起來，好一會，端王才順了氣，捂著胃一臉難受。

  西太后攥著孫子的手，老臉上也是淚花閃爍：

  「你說這過的是什麼日子呦，在宮裡的時候，往年上元節，我大孫兒是要哄了又哄，騙了又騙，才肯張開尊口吃一顆的，掉在地上只能餵狗……怎麼就成了這樣？」

  一群宮人圍在甲板上，聽見這話，紛紛悲從中來。

  她們都是太后宮裡的上等人，雖是宮女，那也是有地位的，如今一個個灰頭土臉，跟難民比也沒差多少。

  劉承恩跪在甲板上，嗚咽著：

  「太皇太后，千錯萬錯，是我們下人無能的錯，才讓娘娘與王爺受苦。」

  西太后抹著眼淚，竟罕見地有了幾分人情味，搖頭道：

  「你們又哪裡來的錯？都是苦命人吶，跟著哀家一路顛簸受苦……」

  頓了頓，西太后咒罵道：

  「要說錯，也是皇帝的錯！

  他若是早與哀家說了宮中那條密道的存在？我們豈不是早就能出宮了？

  早出宮，赫連屠在北門就還沒離開，赫連屠不去皇宮救駕，就不會折在叛軍手裡……

  哪怕退一萬步，皇帝離開的時候，也不該帶走那個大內護衛！若是咱們身邊有那個女護衛在，哪裡會這般受苦？」

  劉承恩等人愕然地看著西太后。

  夜色中，眾人面面相覷，只覺得太后娘娘怕不是糊塗了。

  怎麼不去罵趙晟極，反而怨起陛下？

  何況，陛下又哪裡是自己「離開」的？

  分明是您推下車的……

  太后娘娘一路上逢人便說與皇帝跑散了，莫不是說得多了，自己都信了？

  徐公躲在人群後頭，沒去聽西太后的屁話，用後背朝著眾人，偷偷拉開衣襟，掰了一塊麵餅，然後飛快塞進嘴裡，慢慢咀嚼著。

  忽然，他眼尖地注意到烏篷船里，那個簡易的灶邊，有木炭掉了出來。

  他忙走過去，將木炭撈起，放回了爐膛，這才鬆了口氣。

  這小船可不結實，用火得格外小心。

  可很快，他又注意到地上有點水漬。

  他愣了下，摩挲片刻，發現船艙里有塊船板，不知怎麼漏了個小孔，正有一股水柱無聲地，像是噴泉似的湧進來。

  徐公咧了咧嘴，忙擡起右腳，用腳板踩上去，然後蹲下，算是用身體將小洞堵住了。

  沒等他鬆一口氣，驚訝發現左手邊又一股水流湧出來。

  他面色微變，忙用左腳踩上去，堵住。

  之後，他又覺得後背有點濕了，扭頭定睛一瞧，嘿，背靠著的船舷也在漏水，他只好用手指塞進去，堵住。

  甲板上。

  西太后罵了一會，也累了，或也是覺得挺沒勁的，擺擺手，讓眾人都歇息去，自己看了眼被端王吃光的海碗，嘆了口氣，端起碗，將麵湯灌進肚。

  喝完，西太后放下海碗，裹住被子，靠在船舷上一陣犯困。

  此刻船艙內也熄燈了，疲憊的眾人各自坐下，靠著船艙睡，徐公在裡頭並不起眼。

  不知過了多久，西太后被一陣喧鬧聲吵醒，她撐開眼皮：

  「何事吵吵鬧鬧？」

  劉承恩佇立在黑暗中，摩挲著火摺子，想要點燈：

  「娘娘，船好像漏水了……」

  「什麼！？」西太后一驚。

  這時，一盞燈在劉承恩手中亮起，照亮了四周，只見船艙中已經鋪了一層水，艙內取暖的爐火也熄滅了，眾人騷亂之中，只聽徐公絕望地說：

  「不行了，我沒東西堵了.……」

  接著，他啊呀一聲，整個身子被兇猛的水流掀飛了起來，之後一股股湍流瘋狂地灌入船艙，烏篷小船迅速下沉，眾人驚恐連連。

  西太后心道一聲「苦也！」，反手死死抓住船舷：

  「哀家是做了什麼孽啊……」

  建業元年，大年正月一十六。

  清晨。

  李明夷在家中用飯後，換了身嶄新的衣袍，乘車抵達滕王府。

  先去總務處與門客們見面，算作正式的回歸，也意味著從今日起，年節已結束，眾人又要進入繁忙的工作中。

  又等了會，昭慶公主也抵達了王府，卻沒下車，只讓人召喚李明夷出門。

  很快，李明夷走出王府大門，跨步鑽進了車廂，坐在了昭慶公主對面的位置。

  「準備好了麼？」

  黑心公主臉頰相較之前的清瘦，略微圓潤了一點，遠算不上胖，反而添了些少女氣，人也顯得不再那般鋒利，應是過年吃多了導致。

  李明夷微笑道：

  「昨晚險些沒睡著，但想來不會給王府丟臉。」

  面聖！

  這個字眼於任何人而言，都是值得嚴肅對待的事情。哪怕李明夷自己也是皇帝……但……不說也罷！昭慶仔細觀察著他的神色，微微頷首，寬慰般笑道：

  「其實……先生也不必太緊張，歸根結底，也只是父皇心血來潮，想見你一見，況且這還是半個月前的事，父皇未必上心，這於你是件大事，但於父皇而言，則迥然不同。」

  李明夷輕輕點頭，雖知曉昭慶這句話是在讓他放鬆，但也認可這個邏輯。

  面見趙晟極，於他而言，自然是要無比重視的事，他昨晚假設了見面後的許多種情形，並逐一思考應答方案。

  可在頌帝的視角下，全然是另外一回事。

  這兩三個月來，李明夷做了很多事，但大部分事都是「不見光」的。

  倘若切換到頌帝的視角下，他這個小門客，目前值得關注的只有兩件：

  其一，說服中山王。

  其二，與蘇鎮方的個人關係。

  至於扳倒莊侍郎……頌帝或許知曉他在其中發揮了作用，也或許壓根都不曉得。畢競這件事知道的人很少，滕王與昭慶不會泄露，太子雖從海先生處得知部分情報，但也知曉有限。

  哪怕頌帝知道他在裡頭出力良多，可莊侍郎的案子大部分還是尚書李柏年、滕王姐弟在發力。至於怡茶坊外，逼退嚴寬；

  公主府宴會上嗬斥謝清晏；

  上任滕王府首席……這幾件事，小的壓根連被頌帝看一眼的資格都沒有。

  人往往會將自己看的太重，尤其出了一點小名氣後，會高估自身。

  可事實上，如今的李明夷，在整個大頌朝堂內，也仍只是個略有些名氣的小人物罷了。

  這名氣大部分，還是蘇鎮方帶來的。

  這種情況下，頌帝未必對他肯投以多少關注，尤其是最近被刺殺案攪的焦頭爛額的情況下。李明夷甚至設想過，其中一種可能：

  自己進了宮，頌帝懶得見自己，或者對他的興趣早就沒了……直接把他忘了，趕出來……

  這是很有可能的事！

  可哪怕只有萬分之一的可能，頌帝對他表露出了額外的興趣，刨根問底……李明夷也必須做好萬全準備。

  竭盡全力，應對這場「答辯」。

  「在下明白。」李明夷笑了笑，打趣道，「就當進宮開開眼界。」

  恩……雖說我對皇宮可能比你還熟……

  馬車行駛起來，朝著皇宮走去。

  李明夷忽然問道：「王爺不在府中？不一起去嗎？」

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