第196章 真相往往如此殘酷

  「商大哥，我剛剛去了城南分號。」

  商陸聽得這話，不禁微微皺眉道：「衙門不是早將那邊封了麼？衡妹，三七在那裡自殺而亡，你又何必半夜前去查看，觸景生情呢？」

  「正因觸景生情，才必須去！」

  蘇衡深吸一口氣，將自己在城南分號的所見與推斷，連同那柜上灰跡指向桑螵蛸的細節，一一向商陸道出。

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  起初，聽到桑螵蛸時，商陸只是隨意點頭，並未放在心上。

  蘇衡見狀，忍不住加重語氣道：「商大哥，你可還記得桑螵蛸是何物所制？」

  「乃是螳螂之卵鞘，曬乾所得。」商陸精通醫術，開口便說明了由來。

  「不錯！」

  蘇衡的聲音陡然提高道：「螳螂之螳，與唐同音！」

  商陸臉上的從容散去，取而代之的是一種被觸及隱痛的慌亂。

  他幾乎是本能的瞥了一眼楊過，隨即加重語氣道：「衡妹！你今夜受驚過度，神思不屬，才會生出這般無稽聯想！聽大哥一句勸，你現在最需要的是回房安歇，好生靜養，而不是在這裡捕風捉影，妄加揣測！」

  「是我捕風捉影，還是你不敢面對？！」

  蘇衡猛地站起身來，看著商陸道：「商大哥，你捫心自問，我們這十年來與人為善，賙貧濟病，可曾真正與誰結下過不死不休的死仇？沒有！一個都沒有！」

  「除了唐天壽的後人之外，還能有要對我們下如此毒手？！」

  「唐天壽」三個字一出口，商陸的臉色「唰」的變得慘白。

  他頹然坐在椅子上，嘴唇動了動，半晌才擠出一句話來：「你…你胡說些什麼…唐、唐天壽他……他早已沒有子嗣，他……」

  話說到一半，他猛然意識到楊過還在，生生將後半截話咽了回去。

  一時間，廳內陷入一片死寂。

  楊過有些尷尬的坐在一旁，走也不是不走也不是。

  蘇衡突然轉向楊過，語氣決絕的說道：「楊少俠，事已至此，遮遮掩掩已經沒有意義了。」

  「衡妹！不可胡來。」

  商陸像被針刺般彈起，他急步上前說道：「楊少俠是局外人，我們怎能將他拖入這潭渾水？這是你我兄弟之間的因果，不該累及他人。」

  蘇衡卻一臉認真的說道：「楊少俠並非尋常人。他武功高強，心思敏銳，更難得的是有一副俠義心腸。今夜之事，他已捲入。我們將所知如實相告，並非拖累，而是坦誠。只有找出真兇，為死去的兄弟報仇，方為大義！」

  商陸呆了呆，半響才發出一聲嘆息。

  他轉向楊過，深深一揖，姿態比方才答謝救命之恩時更為鄭重：「楊少俠……商某慚愧。有些事，確如衡妹所言，已非我一廂情願的迴避所能了結。若少俠不嫌煩冗，不懼牽扯，商某……願將這段舊日恩怨，細細道來。只是其中關涉頗多，聽完之後，少俠是去是留，商某與衡妹絕無半分怨言，仍銘記大恩。」

  楊過看兩人情深義重，心中也有些感動，便點了點頭道：「二位請講，楊過洗耳恭聽。」

  商陸沒有立刻言語，只是摘下了頭上的東坡巾，露出了布滿紅點的地中海頭。

  楊過見狀，不禁微微一愣，這髮型有什麼值得秀的麼？

  「那年我十一歲，家中有兄弟姊妹四人，爹娘實在養不活我，正好聽說靜江府濟世藥鋪唐天壽大夫是善人，收學徒管衣食，便走了幾十里路將我送來。」

  商陸聲音低沉，不急不緩的說道：「那時的唐天壽，三十出頭，麵皮白淨，說話溫和，街坊都贊他仁心仁術。我至今都記得，他摸著我的頭說根骨尚可，留下吧，將來濟世活人。爹娘千恩萬謝的走了，以為我尋到了好出路。」

  「頭兩年，日子平常。背歌訣，認藥材，做雜活。唐天壽又陸續收了十來個窮苦孩子，後院廂房漸漸住滿。」

  說到這裡，商陸停了下來，一時間竟然有些哽咽。

  蘇衡見此情況，便開口道：「我就是之後被收留的。」

  「我還記得，最先出現不對的人是睡在我隔壁的阿花，低燒、嘔吐、脫髮、起紅疹。唐天壽親自診治，看著餵藥。可不到半月，阿花在夜裡悄無聲息的死了。」

  「唐天壽痛惜的說，是孩子底子太虧，急症兇險，他醫術不精，未能救活。之後還拿錢托人送給阿花家人，我們都覺得他是個大好人，便更聽他的話了。」

  「可沒幾個月，最愛爬高晾藥的小石頭出現了類似的症狀，不到一周又病故了。」

  「再後來，阿禾、細仔……前前後後，八個孩子就這麼去了。那時年紀小，只道他們命薄，甚至愧疚分了唐天壽的心神，讓他沒能全力施救。」

  蘇衡頓了頓，才繼續往後說：「直到有一天，秦月偷偷拉我們到柴堆後，告訴我們一個驚天秘密。原來，她時常剩下一些食物，拿去餵後巷的小狗吃，可吃過她東西的狗，都會莫名其妙發抖，隔幾日便死了！」

  「這讓她忽然想起那些死去的師兄弟們，都是在一年內莫名疲憊、手抖、頭暈、脫髮，身上起小紅疙瘩，然後病逝...」

  楊過聽到這裡，忍不住有些發寒。

  人不應該壞到這種地步吧？

  商陸接過話頭道：「秦月當時很害怕，是我與衡妹安撫好了她，讓她先別聲張，待查清緣由後再做決定。」

  接著，商陸便選了個夜深人靜的晚上，悄悄溜進了唐天壽平日裡歇息的房間。

  在裡面發現了很多書籍，隨便放開一本，上面密密麻麻，全是唐天壽工整字跡。

  但記錄的絕非醫案，是各種古怪藥材配比，詳細標註給老鼠、野貓、幼童服用後的反應，比如何時躁動、嘔吐、潰爛、痙攣、氣絕等等。

  唐天壽在幾頁反覆修改，最後硃筆寫下：『求一方，無色無味，混於飲食，積微量漸發，狀若風寒時疫，久則臟腑衰敗虛竭而亡，令人難察。』

  「最底下那本，我翻開時手指抖得捏不住。上面列著二十九個名字，每個後面寫著入鋪日期和症狀，體弱病亡、急症不治……全是死去的師兄師弟！」

  「在阿牛名字旁，有硃筆批註：此子筋骨強，對濟世方初期耐受尚可，下次試驗，劑量可增三厘，觀察衰竭周期是否縮短。」

  「那一刻，我全明白了。什麼仁善、什麼濟世！這畜生！...」

  「他收留孤苦傳授醫術，就是為了活人試藥！我們這些死了無人深究的窮孩子，在他眼裡不過是一批批活藥材而已，和那些死在籠中的老鼠野狗，沒有區別！」

  楊過神情凝重無比，若唐天壽此刻在他面前，他一定會出劍殺了此人。

  商陸嘆了口氣，繼續往下說。

  在發現了唐天壽的真面目後，他想過去官府告發他。

  可當他看到都頭與唐天壽稱兄道弟後，便絕了這個心思。

  他們不過是一群靠著唐天壽施捨過活的窮苦孩子而已，若他去告發，唐天壽只需要在眾人面前哭一哭，絕大多數人會反過來指責他們是一群忘恩負義的白眼狼。

  可若不告發，阿牛、小石頭、阿禾、細仔等人的過去，就是他們的未來。

  所以為了活下去，秦月提議先下手為強！

  可若是硬拼，他們這群孩子不是唐天壽的對手。

  唯一機會，是唐天壽對他們這些試驗品一貫的放心與漠視。

  於是，嚴三七和蘇衡負責盜取洋金花、葉守真負責拿草烏頭、衛仁心負責偷天仙子、烏石和甘遂負責配藥、秦月與江暮負責試藥、商陸與馬錢負責監視唐天壽。

  十一個孩子相互配合，用了將近一個月的時間，終於配出了蒙汗藥。

  「我們等了許久，終於等到了唐天壽喝酒。」

  商陸眼神堅定的說道：「我與三七、仁心三人假借請教藥性問題纏住他，烏石趁其不備，將雙倍劑量的蒙汗藥散進他的酒里。他對我們毫無防範，便直接喝了。」

  「藥效很快，他便昏迷了過去。我們用力將他拖到後院的小倉房裡，將烈酒潑灑在他身上，然後將門窗關死……點燃了火摺子。」

  商陸至今都記得，那一刻火焰「轟」的爆燃，瞬間吞噬一切，噼啪爆響映紅了他們慘白的臉。

  十一個孩子躲在遠處，看著小倉房在烈焰中扭曲坍塌，沒人說話。

  他們知道自己是在殺人放火，但他們只想活下去。

  「後來，官府認定是不慎引燃烈酒的意外火災。自那以後，我們便以唐天壽弟子的身份，戰戰兢兢接管了藥鋪。為證明我們與他不同，我們拼命經營，藥材地道，價錢公允，常施粥義診……用了十年，讓藥鋪起死回生，從一家總店開到十一間分號。」

  說到這裡，商陸重新戴上了東坡巾，遮住了地中海與滿頭的紅點。

  他望向楊過，苦笑一聲道：「十年了，原本以為一切都過去了。可三七、烏石、甘遂接連橫死，衡妹今夜街頭遇襲，她又點破螳即是唐……我才不得不面對那個可能。」

  楊過目光掃過商陸與蘇衡，聲音聽不出喜怒：「你們當年十一個孩子合力，方能成事。如今，剩下的八位掌柜，可還都一條心？」

  不待二人回答，他接著問道：「那本記錄了濟世方和二十九條人命的書籍，當年是燒了，還是…被誰留下了？」

  「這十年來，你們在濟世藥鋪行善積德，可曾暗中調查過，唐天壽那身害人的本事究竟從何而來？他有沒有師門和同夥？或是一個你們都不知道的真正傳人？」

  蘇衡果斷說道：「我們八人早已結拜為兄弟，自然同心！可樂小說，總有一個故事，在等你翻開。」

  商陸則思索片刻，才說道：「我跟在唐天壽身邊五年，從未見過他的家人，點頭之交倒是許多，真正的摯友，卻不曾見過一個。所以...我們不曾調查過。至於那本書籍，被我藏了起來。」

  楊過想了想，問出了一個關鍵問題：「嚴掌柜為什麼會判斷出殺他之人與唐天壽有關？」

  蘇衡腦子一轉，開口道：「因為殺他之人與唐天壽很像，所以他一眼就能看出那人與唐天壽有關係！」

  楊過微微一笑，點頭道：「不錯，這個理由說得通。」

  商陸一拍手掌，興奮的說道：「如此一來，便有了方向！衡妹，咱們天亮之後找一個畫師，將唐天壽的畫像畫出來，再派人暗中尋訪那些二十年前與唐天壽有舊、或知曉其家世背景的老街坊。兇手若真與唐天壽容貌相似，此法定能摸到他的根腳，而且不易打草驚蛇。」

  三人一合計，覺得此法甚妙，當即便決定依計行事。

  於是，待到天色將明未明時，商陸便請來一位畫師，根據他與蘇衡的回憶，將唐天壽的畫像畫了出來。

  可是當畫師落下最後一筆，楊過看到那幅畫像後，卻心中一沉，那眉眼間的輪廓與神韻，竟與他昨日認識的那位廣鈫廣大夫有六七分相似！

  尤其是眼型與唇線，幾乎如出一轍。

  楊過心頭警鈴大作，面上卻波瀾不驚，只淡淡道：「商掌柜，你先前提及的那本記錄的書籍，可否借我一觀？此事關節重大，或許其中藏有我們尚未察覺的線索。」

  商陸微微一愣，一時間有些遲疑。

  一旁的蘇衡開口道：「楊少俠乃是我的救命恩人，如今又盡心盡力幫我們，這點小事，自當允許。」

  商陸聞言，這才點了點頭，隨即轉身入內室，取出好幾本以油布嚴密包裹、邊角已磨損泛黃的冊子，鄭重交到楊過手中。

  楊過接過，入手只覺沉重。

  他未再多言，翻開冊子細細閱讀起來：

  紹定元年，臘月初三，予半錢混入晨粥，童子阿木食用。

  午時初刻，童子自訴腹痛，神色如常。

  未時二刻，嘔吐清水，額見微汗，脈象浮數。

  申時，頸後現紅疹三粒，大如粟米，撫之灼熱。

  初四晨，疹退，然精神萎頓，習課間屢伏案昏睡。

  連服五日，每日嘔一次，疹漸密布肩背......

  楊過神色一凝，迅速往後翻閱了好幾頁，再一看，字跡完全一樣：

  紹定二年，二月十七，試改良方一錢，摻入蜜水，童子石頭飲用。

  此子筋骨健碩，為觀察耐受上限之良材。

  服藥後兩個時辰，驟然驚厥，角弓反張，喉中痰鳴如鋸，持續一刻方緩。

  醒後雙目赤紅，狂躁擊打牆壁，力大難制，半日後方倦極昏睡。

  翌日，記憶混沌，不識同伴。

  甚妙！

  此方侵擾神智之效，遠超前劑......

  楊過又往後翻了翻，看到了童女蘇衡的字樣，他神情一呆，終究沒有往下看了。

  「兩位，我出去一趟，很快回來。」

  說罷，楊過拿起其中一本冊子揣進懷裡，面無表情的往外走去。

  蘇衡有些擔心的跟上來，問道：「楊少俠，怎麼了？」

  「沒什麼，只是想...救一個朋友。」

  楊過笑了笑，看向蘇衡道：「還請蘇大娘子不要跟著我。」

  蘇衡聞言，不自覺的停下腳步，目送楊過離去。

  商陸走到蘇衡身邊，神情凝重的看著楊過離去，然後朝著另一邊的角落看了一眼，示意那人跟上。

  楊過離開濟世總店後，突然運起輕功加速離去，根本不給別人跟蹤他的機會。

  他先在城裡繞了一圈，才去的廣安藥堂。

  清晨的藥堂後院，廣鈫正守著一個小小的炭爐，小心翼翼的扇著火，為白飛絮煎藥，藥罐咕嘟作響，霧氣氤氳。

  楊過走了過去，語氣如常的說道：「廣兄，這麼早就出來煎藥？」

  廣鈫抬頭看了一眼楊過，露出溫和笑意：「子逾也早，白姑娘的藥需文火慢煎，不敢假手他人。」

  「心中有些疑惑，想向廣兄請教一二。」

  楊過說著，便在一旁的石凳上坐下，仿佛閒聊般，以江湖秘聞之言，將商陸等人的遭遇緩緩道來。

  末了，他看向廣鈫，尋問道：「廣兄閱歷比我豐富，依你之見，若有人遭逢此等絕境，為求自保而合力反殺那偽善惡霸，事後卻因此被其後人尋仇追殺，他們當初所為，是對是錯？若你是那後人，知曉父輩如此行徑，又當如何自處？」

  廣鈫執著蒲扇的手微微一頓，沉默片刻後，才悠悠說道：「子逾既有此問，心中必有思量。若換作是你，又會如何？」

  楊過認真思索片刻，認真的說道：「我或許會尋一處山水，就此隱居，不問前塵恩怨。愛恨情仇若世世代代相纏相擾，何時能解？」

  廣鈫聽罷，嘴角泛起一絲淺笑，搖了搖頭道：「子逾心境超然，令人佩服。可我若是那後人……在決定如何做之前，我首先會想，那流傳過來的江湖秘聞，究竟有幾分是真？父輩的過往，是否真如所述那般確鑿無疑？人心叵測，敘述者亦難免有自己的立場。」

  「廣兄思慮周全，確該如此。」楊過點了點頭，似深以為然。

  接著，他從懷裡拿出了那一本冊子，遞到了廣鈫面前。

  「恰巧，我這裡有件從舊物中翻出的東西，或許與那個江湖秘聞有關。廣兄精通藥理，不妨幫我看看，這上面記載的，究竟是罪證，還是有可能被曲解的誤會？」

  廣鈫的目光落在那個泛黃的冊子上，臉上那慣常的溫文笑意瞬間凝固。

  他盯著那冊子，仿佛那不是一疊舊紙，而是一塊灼熱的炭，一時間甚至忘了伸手去接。

  爐火依舊嗶剝，藥香瀰漫，但院中的空氣，已然凝結。

  就在這時，白飛絮走了進來，詢問道：「廣大夫，我的藥好了麼？」

  廣鈫回過神來，又露出了溫和的笑容道：「白姑娘且稍等，馬上就好。」

  說著，他端起藥罐，對著楊過道：「子逾也等一等，待我忙完再看。」

  楊過看著起身離去的廣鈫，認真的說道：「廣兄，我的提議你應該考慮一下。」

  廣鈫笑了笑，卻沒有作答。

  白飛絮站在一旁，有些疑惑的看著兩人，不知道他們在打什麼啞謎。

  似乎是在逃避楊過一般，廣鈫這一個上午事情特別多，不是在看病，就是在檢查藥材，根本不去看那本冊子。

  楊過見此也是好笑，卻也沒有強迫對方的意思，只是坐在一旁，靜靜的思索著。

  中午時分，隔壁酒家送來了三菜一湯，廣鈫、楊過、白飛絮坐在後院，邊吃邊聊。

  就在這時，一個留著小鬍子的男子提著一柄長劍走了進來，他看了一眼廣鈫，咧嘴笑道：「像，太像了！」

  「灕江劍俠胥九川...」

  廣鈫看著來人，有些疑惑的問道：「閣下來尋我，有何事？」

  胥九川以劍拄地，灑脫的說道：「哈哈...廣大夫何必裝傻？我既然來了，那邊說明你已經露餡了啊！」

  話音一落，胥九川猛然拔劍，一招翻身劈劍攻向廣鈫。

  「廣大夫當心！」

  白飛絮厲聲示警，腰間短刀瞬間入手，身形一錯便擋在廣鈫身前。

  「鐺！」

  一聲刺耳的金鐵交鳴，刀劍相擊，火星迸濺。

  她趁勢發力，將廣鈫推向楊過方向：「楊少俠，護住廣大夫！」

  胥九川見攻勢被阻，不禁微微皺眉道：「小丫頭，你可知他是什麼人？護他作甚！」

  「他是一個大夫！」

  白飛絮短刀橫在胸前，聲音清的說道：「他能治我的傷，你便不能傷他！」

  說罷，她揉身疾進，手中短刀化作一道銀光，直取胥九川腰腹。

  胥九川「咦」了一聲，身形如風中垂柳般後仰，避開了這凌厲一刀。

  不待白飛絮變招，他手中長劍如靈蛇吐信，一式仙人指路刺向少女心口。

  白飛絮短刀在胸前劃出半弧，「鏘」的一聲格開劍鋒，順勢旋身右斬，刀風呼嘯，攻勢竟絲毫不緩。

  「好刀法！」

  胥九川贊了一聲，接著手腕一翻，長劍如墨燕迴翔，使出一招燕子點水，手臂一送，劍尖直戳向她背後的風門穴。

  白飛絮一驚，下意識側偏躲閃。

  卻聽到「嗤」的一聲輕響，那方面紗應聲飄落。

  胥九川看到了少女的面，頓時神情一變，收劍而回。

  晨光下，白飛絮的臉龐徹底暴露，原本清麗的右頰上，多了一片觸目驚心的潰爛疤痕，皮肉翻卷，顏色暗紅可怖，與她左臉的雪膚形成駭人對比。

  白飛絮如遭雷擊，整個人僵在原地，方才那凌厲果決的氣勢瞬間瓦解。

  她下意識抬手掩住傷處，眼中滿是慌亂。

  楊過立刻飛身而出，順手操起掛在一旁的斗笠蓋在了白飛絮頭上，將她整張臉都遮在了寬大的帽檐之下。

  接著從白飛絮手裡順走短刃，朝著胥九川攻了上去。

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