第177章 出關！

  山腳下，一頂頂帳篷在漸暗的天色里支了起來。

  不多時，派出去尋柴火的軍士們陸續回來，將枯枝敗葉堆在營中空地。

  隨著一團團篝火次第點燃，跳躍的火光碟機散了山下的寒意，也照亮了圍坐者的臉。

  歐羨端著一碗熱氣蒸騰的肉湯，走到了獨自坐在外圍的仇暢身旁，遞了過去：「傷員都已經上藥包紮了，有些骨傷，眼下只能先固定住，往後再慢慢將養。」

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  「多謝。」仇暢接過粗陶碗，低聲道了句，吹也不吹，便要仰頭灌下。

  歐羨伸手按住碗沿，語氣溫和的說：「當心燙著，小口喝。」

  仇暢抬眼看了看他，悶聲應了句「哦」，接著便聽話的低下頭，小口啜飲起來。

  當那溫熱、帶著鹹味與油脂香氣的湯汁滑過喉嚨、落入空腹時，一股實實在在的暖意才從臟腑間緩緩化開，總算讓仇暢有種活過來了的感覺。

  尤其是待吃到湯里煮得軟爛的肉片時，一種混雜著委屈、後怕與驟然放鬆的酸楚猛地衝上鼻尖，眼眶頓時熱了。

  她死死低著頭，不想讓身邊的人看見自己丟臉的樣子。

  歐羨往火堆里添了幾根柴，火星噼啪爆開。

  他望著躍動的火焰，遲疑的問道：「我看你們行事，並非慣匪，可是這附近村莊的百姓？怎會…做起劫匪來？」

  仇暢捧著碗，沉默了片刻，才緩緩道：「因為，活不下去了。」

  她聲音很平，像在陳述一件與己無關的遙遠舊事，「我們這三百三十七人，是周遭六個村子……最後的活人了。」

  「這河東的苦日子，從二十八年前就開始了，一直熬到現在，也沒見到頭...」

  二十八年前，金國大安二年，也就是南宋嘉定三年。

  那一年河東之地發生了嚴重的旱災，赤地千里，江河斷流。

  金主下了罪己詔，不僅賑濟災民，還赦免西京、太原兩路的賦稅。

  第二年春天，旱情更重。

  五月，河東路就鬧起了大饑荒，太原、平陽這些地方糧絕，甚至出現了『人相食』的慘狀。

  金國為賑災耗空府庫，邊軍糧餉短缺，以至於大安三年蒙古南下時，河東守軍戰力大幅削弱，成為蒙金戰爭初期河東迅速失陷的重要誘因。

  蒙古人進入河東地區後，便是長達二十三年的戰爭。

  期間大規模會戰不下二十餘次，蒙古大軍巔峰時兵力號稱十萬。

  金廷則在此傾注國力，屯集重兵亦逾二十萬眾。

  雙方在河東瘋狂碰撞、撕扯，夾在其間的，便是如螻蟻般的百姓。

  原本旱災帶來的創傷還沒癒合，又遇上了最為弒殺蒙古大軍。

  戰爭的硝煙未散，遮天蔽日的蝗群復來，根本不給河東百姓喘息之機。

  短短二十來年，河東田地荒蕪，廬舍焚毀，白骨露於野，千里無雞鳴。

  終於，金國倒下了，蒙古人占領了河東。

  可蒙古人根本不在乎河東百姓的死活，也不存在什麼修生養息，三年前開始乙未括戶，也就是大規模的人口普查，作為徵稅分封依據。

  然而執行之中，差役負擔重到了極點，再加上軍馬徵調攤派、朝廷使臣滋擾生事、官吏索取賄賂，百姓根本無力承受。

  這還不夠。

  戶籍既明，「包銀制」隨之而來。

  根據包銀制，將臨時攤派固定為每戶每年六兩白銀的正式稅收。

  沒錢也沒關係，有斡脫錢呢！

  年息百分之百。

  在這種敲骨吸髓的壓榨下，大量百姓破產，只得出逃求生。

  有人就要說了，這金主還不錯啊！

  又賑災又罪己詔的。

  那是因為金國早期用了二十年時間強推剃髮易服，並將大量漢人強行北遷『實內地』，期間大量漢人被迫成為了奴隸。

  而所謂的實內地，就是上京會寧府一帶，也就是今黑龍江哈爾濱，，，

  這種情況持續到《泰和律義》頒布才有所改善，而這時候距離金國滅亡只有九十年了。

  聽著仇暢說完，歐羨一時間不知道該怎麼回答。

  這河東的百姓...過得太苦了！

  歐羨想了想，便轉移話題問道：「姑娘有一手飛石絕技，所以成為他們的頭領？」

  仇暢搖了搖頭，看著火光回答道：「原是我兄長...他是平遙縣裡頂好的獵戶，這片山坳溝壑，沒有他不熟的。鄉親們跟著他，學會了潛伏、布陷、辨蹤，好歹算有了些依山求活的本事。」

  「半年前，他與幾個村人合力，在山中打死了一頭害人的大蟲。本以為是除了一害，卻不料…那虎皮未及剝下，便引來了蒙古貴人。他們說那大蟲是他們的『財物』，打死便是犯了律條，將我哥他們強行抓走，還抬走了大蟲。」

  她停頓了許久，才繼續說道：「再見到時，我兄長...已是一具冷硬的屍首。」

  夜風掠過，卷得篝火忽明忽暗，仇暢忍不住抱緊了膝蓋，「我看不得剩下這些老弱凍死餓死在村里，便帶他們走出了山。在這道旁枯守了半月，才等到你們這支商隊。」

  歐羨見狀，將外套脫了下來蓋在了仇暢身上，平和的說道：「你哥哥和你，都是英雄好漢。」

  仇暢呆了呆，嗡嗡道：「我才不是...才第一次出手就被生擒了...」

  歐羨不禁笑了笑，隨後便問道：「據我所知，最善飛石絕技之人便是梁山好漢張清，人稱沒羽箭。你姓仇，莫非是瓊矢鏃仇瓊英的娘家人？」

  仇暢眨了眨眼睛，搖頭道：「我不知道，不過我的飛石絕技是兄長教我的，是家傳絕技。」

  歐羨聞言，便不再多問，只溫聲安撫了仇暢兩句，便起身離去。

  他尋到正在檢視車馬的徐霆與一旁整理文牘的歐陽師仁，三人聚於一輛輜車旁，借著懸在車轅上的風燈微光，低聲商議起來。

  「這三百餘人，需要安排好才行啊」

  歐羨開門見山的說道：「若是帶著一同北去哈拉和林，怕是不行。他們經年饑饉，體虛氣弱，莫說萬里長途，便是走到太原，估摸著也要倒下好些人。」

  徐霆點了點頭，思索片刻才開口道：「依我看，此事本非我等職責。彼輩非我國民，我贈藥贈食，已是仁義。臨行再留些錢財，任其自尋生路，便是仁至義盡。」

  歐陽師仁立刻搖頭，臉上露出不忍之色：「徐大人此言，雖合利害，卻未盡人情。我觀這些人的形貌，多是漢家子民，與我等同源。方才那仇姑娘所言，聞之惻然。我等既遇此慘事，若只因非我國民便袖手任其覆滅，與禽獸何異？所謂仁者愛人，見死不救，於心不忍啊！」

  歐羨有些意外的看了一眼歐陽師仁，上回冒險救下彭忠四人，這次又想救這些村民，這位莫非是民族主義者？！

  他心中暗暗想著，此去漠北，他們自己尚且如履薄冰，如何能護佑這三百餘人？

  可若留下，無糧無庇，不是餓死凍死於荒野，便是被剿掠的蒙古探馬赤軍當作流匪奴隸，隨手屠戮乾淨。

  就在躊躇之時，一個聲音自稍暗處插了進來：「歐先生、兩位大人，小的倒有個蠢念頭，不知當講不當講。」

  三人扭頭看去，只見時通不知何時倒吊在一旁樹枝上。

  歐羨失笑，開口道：「時兄弟但說無妨。」

  「嘿嘿...」

  時通從樹枝上翻身而下，抱拳道：「咱們不是正愁這三百來人沒處擱嗎？小的早年跑江湖，倒也聽說過解良那邊有位好漢，姓關，單名一個衛字，乃漢壽亭侯之後，大刀關勝嫡系子孫。」

  「此人仗義疏財，在本地頗有聲望，家中經營著不小的莊園田產，據說光是能容人居住的房舍倉廩，連帶周圍的田地山林，不下十頃之廣。更難得的是，此人頗有古豪俠之風，常收容四方落難流民，給碗飯吃，尋條活路。」

  他頓了頓，觀察著三人神色，繼續說道：「眼下這群人，最缺的便是個安穩落腳、能耕種餬口的地方。解良雖也在蒙古治下，但畢竟遠離太原這等要衝，管制或許寬鬆些。若能將他們送至這位關爺莊上，託付照應，豈不是一條活路？總強過跟著咱們往那苦寒絕地送死，或留在這裡等死。」

  此言一出，徐霆與歐陽師仁俱是一怔，隨即面露思索。

  徐霆沉吟道：「若真有此地此人，倒非不可行…總比帶著強。」

  歐陽師仁也點頭道：「此計大善！」

  歐羨思索片刻，看著時通問道：「時兄弟，這位關爺當真如此仁義？你與他可有交情？」

  時通嘿嘿一笑：「先生放心，江湖上混，這點消息錯不了。交情談不上深，但能遞個話、認個臉。況且，歐先生可不是尋常人，您師父是郭靖郭大俠，又與六合寺破妄大師交好，想來關爺會給幾分薄面的。」

  歐羨聞言，思慮再三，覺得眼下這條出路最為穩妥，便點了點頭道：「好，就依此計。時兄弟，此事便託付於你。你持我信物與些金銀，帶上仇暢他們，即刻轉向，南下解良，務必親手將人交託給關義士。路上……多加小心。」

  「得令！」時通斂了嬉笑，鄭重抱拳。

  接著又說道：「歐先生儘管往北走，小的腳程快，晚些時日便追上來。」

  歐羨笑了笑，握住時通的手道：「時兄弟不必著急，自己安全最重要。」

  商議既定，眾人立即分頭準備。

  歐羨親自去與仇暢分說明白，少女初時驚愕，待知是活路後，眼中立刻亮起了光來，當即便跪倒謝恩，歐羨連連扶起她，小聲叮囑道：「見到那位關爺後，就說你是瓊矢鏃仇瓊英的仇家，他會多多關照你的。」

  仇暢呆了呆，有些底氣不足的問道：「可我是不是啊？」

  歐羨正要拍肩，但想到她是女子，便鼓了一下掌，認真的說道：「就你這一手飛石絕技，天下找不出第二個，必然與瓊矢鏃脫不了關係。」

  仇暢聞言，這才點頭道：「你讀書多，我信你！」

  於是，第二日破曉，隊伍一分為二，時通領著三百餘百姓，折嚮往南，漸次消失在朦朧山道中。

  歐羨佇立良久，直至那蜿蜒的人影完全沒入晨霧，方才轉身，往北而行。

  一月初，隊伍抵達晉陽城，在城內歇息一日，補充物資後繼續往北，於一月二十日到達雁門關。

  歐陽師仁望著綿綿不絕的恆山之脈和依山就勢、虎踞龍盤的雁門關，忍不住吟詩道：「遠與君別者，乃至雁門關。黃雲蔽千里，遊子...何時還？」

  這是南朝江淹的《古離別》，原本是表達親友之間的離別之情。

  可歐陽師仁卻只念了上兩句，那麼在他心中，這個『遊子』指的便是眼前這巍峨的雁門關了。

  歐羨收回目光，拍了拍歐陽師仁的肩膀，悠哉道：「若待上林花似錦，出門俱是看花人。」

  這是唐朝楊巨源的《城東早春》，歐陽師仁一聽便明白了歐羨是在告訴他，要相信未來，在最美的時節必將重逢。

  想到這裡，歐陽師仁不禁一笑，重新打起精神，還是應付雁門關的守將。

  順利通關後，眾人不敢久留，當天便朝著雲中路大同而去。

  這一段路同樣不好走，萬幸天氣夠差，尋常馬匪不願冒險出來，這才讓眾人有驚無險的走完了這兩百六十里路，安全抵達大同。

  這大同可不簡單，東連上谷，南達並恆，西界黃河，北控沙漠，是連接中原與草原、防禦漠北勢力的咽喉。

  所以自遼國升為西京之後，金、蒙古兩代基本沿襲，是控制華北、經略漠南的核心重鎮。

  此處駐紮著兩個蒙古千戶、一個漢軍萬戶，總兵力超過五千人，而西京留守則是長期經略山西北部與燕雲地區的東道宗王按赤台。

  歐羨等人不願引起不必要的麻煩，繼續用忽必烈的文引忽悠守軍，並花了些錢買通了蒙古書記官，再一次成功混入西京城內。

  接下來，大家熟練的兵分三路，歐陽師仁負責乾糧藥材，徐應勤去了鐵器坊，添置了不少兵器。

  歐羨本人則帶著忽必烈的文引直赴官營的駝馬司騾馬店，以極低的價格都買了二十餘匹筋骨健碩的蒙古馬。

  在他準備離開時，發現一個回商在賣一卷手繪的陰山道地圖。

  陰山道是古代連接中原與漠北地區的重要通道，其路線在秦漢時期已形成。

  歐羨都有些震驚，這玩意兒居然能直接拿到集市上叫賣，蒙古人居然沒砍了他。

  於是，帶著好奇心，歐羨花了五兩銀子買了下來。

  打開一看，上面粗略的標記了寄出水源與牧場的方位。

  怎麼說呢...

  有勝於無吧！

  將地圖收好，歐羨回到了駱駝客棧，與其餘人匯合。

  徐霆將眾人召集起來，神情嚴肅的說道：「諸位，出此西門，便是真正的草原了。草原不比中原，那裡無城池可依，無驛站可歇。風雪迷途、水源斷絕是常事，更要緊的是...」

  他頓了頓，才繼續道：「草原上不僅有天災，還有人禍。散落的部落、巡弋的游騎，乃至狼群，皆可能致命。從今日起，所有行動須聽號令，尋路、紮營、守夜，不得有半分懈怠！」

  眾人肅然點頭，紛紛拱手行禮道：「請徐大人放心，我等必不違令。」

  「那就好，這兩天日大家好生歇息。三月初一，出關！」

  「是！」

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