第一章 一個騙子的遺書
「嘩啦啦……」
海水從縫隙灌入釘死的鐵質棺材。
在被淹沒胸口之前，艾德華淡定地拿棺材板當書案，寫完了自己的特製防水遺書，目光重新落到了開頭——
「庫芙菈，當你看見這封遺書時，我應該已經死了。」
「請不要為我悲傷，我並非你的夢中英雄，只是一個卑劣的騙子而已。」
「我撒謊成性，騙你最多。」
「從來沒有那個為人們的幸福而戰，被眾人簇擁著的勇者艾德華——身騎白馬，以無上勇氣舉劍向神明，跨越山海拯救公主獲得幸福……我所描繪的，不過只是窮盡想像的幻景。」
「所以小水母，不要生氣了，這些漂亮的故事，勇者與公主，從一開始就不存在啊。」
「真正的艾德華，是小偷，是乞丐，是強盜，還是個膽小鬼。」
「說來可笑，其實我曾經鼓起勇氣，參加了對抗暴政的起義軍，想著如果能成為英雄，我就向你說出真相……可號角聲響起的時候，我扔下武器逃跑了。」
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「後來，我在月亮海岸下的潮濕礦洞帶著鐐銬工作，每天可以賺到兩個麵包的錢，好處是我終於可以朝夕面對你的故鄉，帶著思念，我試著向海里扔漂流瓶，但你大概是收不到了。」
「現在我又成了『魔鬼』——原來每晚在夢裡見到你，就是我的死罪。」
「我向你說過的一千句謊言，終究要用一句真話來抵償。」
「我騙了他們，請求他們給我一次機會，我願意把你騙過來設下陷阱，所以他們允許我入夢見你。」
「小水母，你說過你很厲害的對不對？所以不要賭氣了，我不該騙你，救救我，我是個膽小鬼，我不想死，我不想死啊……」
「僅此一次，求求你，拯救這個無能、醜陋又滿口謊言的我吧。」
「……這是我的奢望。」
「庫芙菈，我不會和你說永別。」
「人們常說，諾倫特漫長的黑夜終將過去，但於我而言，這並沒有什麼區別，假使太陽永恆熄滅，那麼你就是我此後唯一的光。」
「祝你昨夜，今夜，明夜——美夢如故，夜夜皆安。」
「我仍在夢中與你相見。」
艾德華對於自己畫上的句號十分滿意。
這是他唯一一次以一個普通人的身份結束的攻略線，但卻是他最完美的傑作之一。
天真懵懂又遲鈍的水母娘在持續三十七年的謊言童話中，誤以為唯一的摯友達成了幸福圓滿的結局，從此將丟下她邁向嶄新人生。
慌亂中終於察覺了自己的真正心意，賭氣封閉了夢境通道，並堅定地拒絕了艾德華的呼喚。
——要讓艾德華好好嘗一嘗失去自己這個最好的朋友是什麼滋味才行啊，否則他肯定不會好好珍惜……
她一定會是這樣的想法。
之後就算失去了艾德華的音訊，也只會覺得是對方在冷戰吧？
所以她應該會有很長一段時間不會知道，這三十七年來唯一一次被拒絕的呼喚，是艾德華最後的救命稻草。
哦，可愛可憐的小水母，發現真相的瞬間，會覺得是自己的任性害死了「好朋友」嗎？
艾德華勾起了一個惡劣的笑。
「小水母的坐標很久之前就算出來了，從月亮海岸下的洋流出發，裝著我屍體的棺材大概一個月後就能快遞到位了。」
「嘖，這個檔的身體完全是個普通人，到時候估計直接泡發，爛得面目全非，不成樣子了吧……說不定會和棺材黏在一起呢。」
「好好收下這個來自朋友的『漂流瓶』啊……天真可愛的水母娘崩潰絕望的樣子一定很美味吧？」
被這個時代的人們當做「魔鬼」的【靈媒】，和夢境巨獸之間的聯繫是無比緊密的。
一旦夢境接橋成功，雙方從此以後就只會夢到彼此。
而如果其中一方死亡，另一方的夢中從此以後就只剩下了無盡的黑暗和虛無。
因此，庫芙菈再怎麼努力，也根本不可能夢見艾德華了。
換而言之，她第一次真正見到，以及以後每一次想到艾德華，都只會是那具面目全非的破爛屍體。
【祝你昨夜，今夜，明夜——美夢如故，夜夜皆安。】
艾德華在遺書最後寫下的那些話，與其說是祝福，不如說是……永世難忘的詛咒。
艾德華朝著遺書吹了一口氣，笑眯眯地鬆開手。
然後，和遺書一同被冰冷的海水徹底淹沒。
在太陽早已熄滅的諾倫特，人們失去了火種，無法用火焰來焚燒處決「魔鬼」，改用了封棺沉海。
而棺材內部的構造類似鐵處女，全是會穿透人體的荊棘鐵刺。
艾德華是不太在乎這麼一點疼痛的，不過應該會讓小水母心痛得無法呼吸，在水裡咕嘟咕嘟吧？
由他精心呵護的愛在一瞬間破碎湮滅，將會孕育出怎樣的絢麗花朵？
玩家艾德華，以此為樂。
……
意識沉入黑暗的前夕，艾德華仍在回味。
「《永罰》的高自由度就是爽，光打製作組設定的幾個結局有什麼意思，戀愛遊戲就是得自己發揮，才能打出最滿意的結局啊！」
在完全潛入式遊戲泛濫的如今，《永罰》的品質也是其中的佼佼者。
這款尚且還在內測階段的遊戲，有著設定無比詳盡的背景，多到令人髮指的細節，幾乎就像是一個真實的世界。
雖然艾德華不懂為什麼一個戀愛遊戲甚至有一套完整的戰鬥系統，不過這都無傷大雅。
這遊戲最搞的是，內測的【灰燼心庭】版本不開放主線，就純吊胃口。
按照製作組的意思，玩家在內測當中完成的【灰燼心庭】內容，將會直接影響到公測主線。
屆時，玩家才能見證內測階段所有故事的終末。
byd這些遊戲廠商，真是一個比一個能畫大餅！
他都開了五個檔了，還沒見到公測的影！
艾德華正準備退出遊戲，眼前突然跳出了一個鮮紅的提示。
【內測數據收集完畢，伺服器即將開始在線維護，請玩家耐心等待10分鐘，更新完畢後，將開啟公測1.0版本[飲火時代]】
「臥槽是人啊，這個點開公測，還好我熬夜打遊戲，這不血賺！」
「不睡了，開測！」
艾德華精神一振，生怕錯過第一時間進入公測的時間，就在初始界面硬是等了十分鐘。
眼前的進度條終於抵達100%的瞬間，艾德華深吸一口氣，紅色的字體跳動變幻，組成了一行製作組的寄語——
【太陽沉沒的時代，唯有點燃一切，飲火止渴。】
永罰，啟動！
……
「呼——！」
艾德華睜開眼睛，猛地坐起來，下意識伸手想要抓住什麼。
如溺水之人忽然浮出水面，感官驀地清晰起來。
一個熟悉的提示隨之跳出。
【你成功創建了一個隨機人物！獲得成就[童年開端（三星）]！】
他躺在一張簡陋的木床上，蓋著薄毯，眼前的天花板很陌生，掛著《永罰》里才有的特產——荷光燈。
像是輝光管一樣的橢圓形玻璃，裡面氤氳著違背物理規則，呈現出霧狀的離散光芒。
「篤篤——長官，您醒了嗎？」
門口響起敲門聲。
艾德華轉過頭，看到了一個軍裝少女推門而入。
黑色長髮，鉛灰色眼睛，耳朵尖尖。
門外的淒風冷雨和夜色一同灌入，讓他打了個寒噤。
「索爾隆德的邊境軍標誌？現在是什麼時代……」他注意到了少女身上的荊棘環標誌，下意識喃喃。
少女皺起眉頭，眼中嫌惡一閃而逝，搞什麼，這種時候裝失憶嗎？
「長官，現在是熄滅時代3057年，燈塔標準時間7月21日。」
「您剛到尋金要塞的外層防線看了一眼，就嚇暈了過去，已經昏迷了整整六個標準時。」
艾德華張了張嘴，忽然感覺到一段陌生的記憶在腦海當中浮現，他瞳孔緊縮，抬手看到自己的指尖。
上面的皮膚呈現出異樣的淡紫色，正在緩緩消退。
「亡靈已經發起進攻。」
少女上前兩步，居高臨下地盯著他，冷冷道：
「如果您打算逃跑的話，現在可以開始準備了。」
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ps：在開這本書之前，我最糾結的問題是，如何讓主角的名字兼顧中西，所以主角姓艾，叫德華（笑）
（還有更新耶）