第38章 正確的選擇

  衙署內，陳盛睜開眼眉宇間凝結著一抹化不開的凝重。

  果然，化髓境之難破，遠非前兩境可比。

  築基三境——明息、鍛骨、化髓。

  前兩境尚可依賴水磨工夫，只要資質尚可，資源充沛，按部就班之下總有望突破，然則化髓一關，卻是天塹鴻溝。

  此境關乎內髓淬鍊，涉及武者根本，行差踏錯半步，輕則突破失敗元氣大傷，重則髓海震盪根基盡毀。

  更嚴峻的是，一位築基武師，畢生至多僅有三次衝擊化髓境的機會。

  每失敗一次，不僅會損傷武道根基，後續突破的成功率亦會隨之驟降，正因如此，世間鍛骨武師頗多，而能踏足化髓者，卻十中無一。

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  【趨吉避凶】天書所昭示的未來，如同警鐘長鳴。

  依照其上指引，他想成功破境，眼下僅有兩條路可走：

  其一，是將增強底蘊、護持經脈的《釣蟾勁》秘術修煉至小成境界；其二，便是設法取得黃家那鎮族之寶——靈髓蠱。

  然而，這兩條路，皆非坦途。

  《釣蟾勁》玄奧艱深，進展極為緩慢，若無「淨元丹」這一類能洗髓伐體的丹藥輔助修行，單靠自身苦修，進境幾如龜爬。

  他潛心修習兩月有餘，至今不過堪堪入門。

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  以此進度推算，想要達到小成之境，至少還需小半年光景的日夜苦功。

  他，等不起。

  而另一條路，靈髓蠱，同樣不簡單。

  昔日與吳匡同行赴任途中，閒談時曾聽其提及過此靈物。

  此蠱堪稱世間一等一的化髓機緣，最珍貴之處在於，它可作為傳承之物世代供養。

  一隻成年靈髓蠱，約莫每隔十二年，便能孕育出一滴「靈髓液」，武者於突破化髓境時煉化此液，足以平添三成成功把握。

  可以說，除非底蘊太過淺薄，否則得此靈液之助，突破化髓希望極大。

  無怪乎黃家能成為常山縣傳承最久遠的家族，有此物坐鎮，便能源源不斷培養出化髓武師，維繫家族強盛。

  既不願空耗半年時光，那麼，黃家秘藏的靈髓蠱，便成了他唯一且必須爭取的目標。

  不過問題是....莫非黃家那隻靈髓蠱，正好處於十二年節點不成？若是真的，這可不能用巧合去解釋，好似是專門等著他一樣。

  但若不是真的，那恐怕這裡面還有些是他不知道的事兒。

  略作思索，陳盛沒有猶豫，起身徑直前往北城武營的地牢。

  他對黃家內部詳情知之甚少，但無妨，牢中正關著一位對黃家了如指掌的「內行人」，興許能了解關於這靈髓蠱的一些事情。

  自那夜生擒「化骨手」厲槐生後，此人便不斷哀求，渴望面見陳盛以求活命。

  陳盛自然不會輕信一個前一刻還要取自己性命、下一刻便能跪地求饒的毒道高手。

  期間，他已命人暗中查探厲槐生底細。

  可惜，此名號在常山縣內如同憑空出現，竟無絲毫痕跡可循，唯有其自述的「黃家供奉」身份，對此，陳盛始終存疑。

  所幸，【趨吉避凶】天書，卻意外的給了他一次提示，有方法能鉗制住此人，只不過對方不一定心甘情願的配合，故而他原本打算先行關押，磨其銳氣，再圖後用。

  如今形勢逼人，他已沒有太多時間等待了。

  踏入地牢最深處，陰濕腐敗之氣撲面而來。

  兩名看守正就著微弱油燈對飲，而被兒臂粗鐵鏈牢牢鎖在刑架上的厲槐生，依舊在有氣無力地向守衛哀求，盼能見陳盛一面。

  兩名士卒見到陳盛突然現身，嚇得魂飛魄散，慌忙起身行禮，酒意瞬間醒了大半。

  「你二人先退下。」陳盛擺了擺手。

  「是，大人！」兩人如蒙大赦，快步離去。

  披頭散髮、形銷骨立的厲槐生艱難抬起頭，渾濁的眼中驟然爆發出強烈的光彩，聲音嘶啞而激動：

  「陳統領，陳統領，在下真心愿降，願為您效犬馬之勞啊！」

  陳盛行至他面前，目光平靜地審視著這名階下囚，淡淡開口：

  「陳某此來，正是要給你一個機會，就看你……識不識相了。」

  「識相識相，陳統領明鑑，在下最識相了！」

  厲槐生忙不迭地表態。

  「你並非常山縣人士吧？」陳盛開門見山。

  厲槐生知他定然查過自己，神色一黯，搖了搖頭：

  「……不是。」

  「可有興趣說說你的來歷？」

  厲槐生明白，這是取得信任的第一步，若不說清根腳，絕無活路，他略一沉默，終是沙啞開口：

  「在下……出身南詔府萬毒門，後因家族遭逢大難，滿門傾覆，只得孤身逃亡，一路輾轉，前年才流落至這常山縣地界，因一身毒功尚可入眼，被黃家招攬，充為供奉……」

  「所以，你才能毫無負擔地背棄黃家？」

  「倒也並非全然如此。」

  厲槐生聞言面露一抹苦澀的自嘲：「厲某行事，向來遵循等價交換，黃家予我多少資源，我便出幾分力氣。

  就他們給的那點微薄供奉，還想讓我效死？簡直笑話，更何況……厲某身負血海深仇，大仇未報，但有一線生機，也絕不願就此赴死。」

  陳盛聞言，微微頷首。

  此言倒是在理。

  區區供奉之誼，玩什麼命？

  他目光掃過厲槐生因掙扎而敞開的衣襟，隱約可見其胸口處一道詭異的黑蛇紋身，只是圖案似乎有些不完整。

  「這黑蛇，便是萬毒門的印記？」

  「正是。」

  「為什麼不完整？」

  厲槐生臉上閃過一絲尷尬：

  「早年……鑽研毒功過於激進，不慎引毒入體，侵蝕了皮肉，損了部分紋路。」

  陳盛不再追問細節，話鋒陡然一轉，語氣變得冷峻：

  「想必你心知肚明，我為何信不過你，想活命，需滿足兩個條件，第一，獻上一件足夠分量的『投名狀』；第二，交出能讓我徹底掌控你的東西。」

  厲槐生心下一沉，知道關鍵時刻到了，顫聲問道：

  「大人……準備如何掌控在下？」

  陳盛嘴角微揚，自袖中緩緩取出一頁薄如蟬翼、色呈暗黑的紙張，其上隱隱有腥甜氣息流轉。

  「此物名為《百毒真功》殘頁，據其上記載，似你這等修行此道者，皆需以自身精血，於體內滋養一隻『本命毒蟲』。

  此蟲與你性命交修，一身毒功大半繫於其上，一旦毒蟲死亡，宿主必遭劇烈反噬，功力大損都是輕的。」

  他目光如炬，盯著厲槐生瞬間煞白的臉，一字一句道：「想讓我信你，便將你那本命毒蟲，交出來由我掌控。」

  「你……你如何知曉《百毒真功》？！又如何得知它藏在我黑袍夾層之中？！」

  厲槐生駭然失色，眼中充滿了難以置信的驚懼，這頁功法對他很是重要，是以他一直貼身隱藏，藏匿之處更是隱秘至極，再加上其薄如蟬翼的特性可以被輕易毀掉，但絕無可能被輕易發現。

  「這你無需知曉。」

  陳盛語氣淡漠，帶著不容置疑的威嚴，「你只需回答，願，還是不願。」

  「若我不願……是不是便離不開這地牢了？」

  厲槐生聲音乾澀。

  陳盛先是點頭，隨即又緩緩搖頭，目光掃過四周陰森的刑具，其意不言自明：

  「你會離開，但……是以另一種方式。」

  地牢內陷入死寂，唯有火把燃燒的噼啪聲與厲槐生粗重的喘息交織。

  他臉色變幻不定，內心顯然經歷著劇烈的掙扎，眼見陳盛耐心將盡，作勢欲走，他終於嘶聲喊道：

  「陳統領……且慢。」

  厲槐生仿佛被抽空了所有力氣，癱在刑架上，頹然道：

  「我……我願交出本命毒蟲。」

  陳盛嘴角勾起一抹意料之中的弧度。

  「很好。」

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