第356章 然後北上爭天下。

  此時的陳倉。

  三千鐵騎踏破積雪，蜿蜒如一條黑色的長龍，在秦嶺的褶皺間緩緩穿行。

  曹操騎在在涼州新得的寶馬上，裹著厚厚的玄色大氅，撥出的白氣在冷空氣中凝成霜霧。

  他瘦了。

  西涼這場仗，打了整整九個月。

  馬騰、韓遂聯手，號稱十萬西涼鐵騎，打得他焦頭爛額。

  所幸，他贏了。

  夏侯淵奇襲天水，曹仁死守陳倉，他自己親率中軍，與馬騰決戰於渭水之畔。

  那一戰，血流成河，屍積如山。

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  馬騰敗亡，韓遂請降。

  西涼，終於平定了。

  可曹操臉上，卻沒有多少喜色。

  他望著前方茫茫的雪野，忽然問：

  「仲德，糧草還能撐多久？」

  程昱策馬上前，與他並轡而行，沉默了一會兒，才緩緩道：

  「明公，臣正要稟報。」

  曹操轉過頭，看著他。

  程昱那張常年不苟言笑的臉上，此刻多了一絲凝重：

  「關中倉廩，已經空了。」

  曹操瞳孔微縮。

  程昱繼續道：「西涼九個月，消耗糧草一百二十萬石。」

  「關中去年收成本就不豐，加上徵發民夫、轉運損耗，如今各郡縣的糧倉，十有九空。」

  「幷州那邊，雖然今年收成尚可，但要供應邊關守軍，也剩不下多少。」

  「兗州……」

  他頓了頓，聲音更低了些：

  「兗州去年遭了旱災，雖已賑濟，但百姓逃亡，田地荒蕪，今年幾乎顆粒無收。」

  曹操沉默了。

  良久，他問：「還能撐多久？」

  程昱道：「若只供應長安及周邊駐軍，尚可撐到明年夏收。可若想再動刀兵……」

  他沒有說完，但意思已經很明顯。

  曹操勒住馬，望著前方白茫茫的山道。

  寒風呼嘯，捲起雪粒打在臉上，生疼。

  「傳令，」他沉聲道，「全軍加快速度。三日內，必須趕回長安。」

  …………

  三日後，長安。

  曹操剛剛洗去一身風塵，還沒來得及歇口氣，許攸和荀攸就連袂而來了。

  許攸一進門，就開門見山：

  「明公，糧草的事，您知道了吧？」

  曹操坐在案後，點了點頭。

  許攸在他對面坐下，神色急切：

  「明公，關中倉廩已空，兗州顆粒無收，幷州只能自保。」

  「咱們現在，只剩豫州那幾郡，還能擠出些糧草。」

  「可如今劉備大軍尚在豫、揚圍困袁術，雖然有盟約在身，可誰也不敢保證……」

  他頓了頓，目光灼灼：

  「明公，咱們必須拿到一片產糧地。」

  曹操沒有接話，只是望著他。

  許攸繼續道：「如今能產糧的地方，無非三處：荊州、巴蜀、江東。」

  「江東太遠，隔著劉備的徐州、揚州，咱們夠不著。」

  「巴蜀雖好，但道路險遠，一時半會兒拿不下來。」

  「只有荊州——」

  他頓了頓，一字一句道：

  「荊州沃野千里，戶口百萬，劉表老邁，二子爭位，正是可取之時。」

  曹操聽完，沉默片刻，望向一旁的荀攸。

  荀攸一直沒說話，只是靜靜地坐在那裡，見曹操望來，緩緩開口：

  「主公，臣有一言。」

  曹操點點頭：「公達請講。」

  荀攸道：「許子遠所言，句句在理。糧草不足，確實是燃眉之急。」

  「然取荊州，需得三思。」

  曹操看著他。

  荀攸繼續道：「劉備正在壽春，離荊州不遠。」

  「若我軍南下荊州，他會不會趁機染指兗、豫？」

  「其二，江東孫權新立，雖然年幼，但有周瑜輔佐。若我軍取荊州，他們會不會從背後捅刀？」

  「其三，劉表雖老，但荊州士族盤根錯節，民心未失。」

  「強攻，未必能速勝；若遷延時日，糧草更窘。」

  他說完，垂首不語。

  許攸急了：「公達，你這不是潑冷水嗎？難道眼睜睜看著糧草耗盡，坐以待斃？」

  荀攸搖搖頭：「我不是說不取，是要想清楚怎麼取。」

  他抬起頭，望向曹操：

  「主公，臣以為，取荊州，需得用謀，不可用強。」

  曹操眉頭一挑：「怎麼說？」

  荀攸緩緩道：「劉表有二子，長子劉琦，次子劉琮。」

  「劉琦為前妻所生，劉琮為後妻蔡氏所生。蔡氏家族在荊州勢大，一直想立劉琮為嗣。」

  「劉表年邁，病體纏身，不定哪天就……」

  他頓了頓，目光幽深：

  「若劉表一死，二子必爭。」

  「到那時，我軍可打著『扶立正統』的旗號，入荊州『平亂』。」

  「名正言順，兵不血刃。」

  曹操聽完，沉吟良久。

  許攸在一旁道：「明公，公達此策雖妙，但需等劉表死。」

  「萬一他再活個三年五載，咱們的糧草可等不起。」

  荀攸點點頭：「子遠說得是。所以臣還有一策。」

  曹操看著他。

  荀攸道：「可先取南陽。」

  「南陽？」曹操眉頭一挑。

  荀攸走到輿圖前，手指點在荊州北部的南陽郡：

  「南陽本荊州首郡，地接司隸，東鄰兗、豫，乃四沖之地。」

  「昔日張繡據之，後為主公所破，繡奔兗州，南陽一度入我之手。」

  「然時局未定，為爭河北、平兗州之亂，屢次調遣南陽守軍，以致守備空虛，終復歸劉表。」

  他略作停頓，目光仍凝於圖中：

  「劉表年邁，力有不逮，於南陽之控御，本已鬆弛。」

  「南陽太守，名喚韓嵩，此人……」

  他頓了頓，嘴角浮起一絲笑意：

  「此人與臣有舊，曾在潁川同窗。此人素知天命，識時務。」

  曹操眼中光芒一閃：「公達的意思是……」

  荀攸點點頭：「臣願修書一封，勸韓嵩歸降。」

  「若南陽得手，便有了進可攻、退可守的根基。」

  「且南陽之地，沃野數百里，若能屯田，一年便可緩解糧草之困。」

  曹操聽完，沉默片刻，忽然笑了。

  那笑容里有欣慰，也有感慨。

  「公達，」他說，「有你在，孤無憂矣。」

  他又望向許攸：

  「子遠，你的急切，孤也明白。糧草之事，確實火燒眉毛。」

  許攸連忙道：「明公英明。」

  曹操站起身，走到窗前，望著外面灰濛濛的天空。

  「傳令下去，」他沉聲道，

  「讓曹仁從兗州抽調三萬精銳，秘密南下，駐紮宛城邊境。」

  「讓夏侯淵從關中抽調兩萬步卒，向東移動，做出要攻荊州的態勢。」

  他頓了頓，目光深遠：

  「至於孤……」

  「等韓嵩的訊息。」

  …………

  三日後，荀攸的親筆信，被一個機靈的細作帶往南陽。

  又五日後，韓嵩的回信到了。

  信很短，只有一句話：

  「嵩，願降。」

  荀攸看完，把信遞給曹操。

  曹操接過，看完，沉默了一會兒，忽然問：

  「公達，你說，韓嵩為何降得這麼痛快？」

  荀攸想了想，緩緩道：

  「韓嵩本非劉表心腹。」

  「當年劉表初入荊州，韓嵩曾勸他歸順朝廷，劉表雖未從，卻也因此疏遠了他。」

  「何況劉表老邁，二子爭位，荊州人心惶惶。」

  「韓嵩這種外來士人，在荊州本就根基不穩，自然要給自己找後路。」

  他頓了頓，望向曹操：

  「再者，主公奉天子以令不臣，韓嵩降主公，便是降朝廷，名正言順。」

  曹操點點頭，又問：

  「那南陽城中，可有阻礙？」

  荀攸道：「韓嵩在信中未提，但臣想，他既然願降，自然會想辦法。」

  「南陽守軍不過五千，多是郡兵，不成氣候。」

  「只要韓嵩穩住局面，主公派兵接應，南陽唾手可得。」

  曹操沉吟片刻，終於下令：

  「傳令曹仁，即刻率軍南下，入南陽。」

  「告訴韓嵩，孤保他世代富貴。」

  …………

  五日後，曹仁率三萬精銳，從兗州出發，晝夜兼程，直撲南陽。

  同日，夏侯淵率兩萬步卒，

  從關中向東移動，做出要攻荊州的態勢，牽制劉表注意。

  再五日，曹仁抵達宛城。

  韓嵩親自出迎，開城請降。

  南陽，易主了。

  訊息傳到長安時，曹操正在與荀彧議事。

  他看完軍報，沉默了很久。

  荀彧在一旁輕聲道：「主公，南陽既得，糧草之困，可解矣。」

  曹操點點頭，卻沒有說話。

  他站起身，走到窗前，望著外面鉛灰色的天空。

  臘月的風灌進來，吹得他衣袂飄飄。

  「文若，」他忽然開口，「你說，劉備在做什麼？」

  荀彧想了想，緩緩道：

  「應在壽春。袁術將潰，他正等著進城。」

  曹操沉默片刻，忽然笑了。

  那笑容里有複雜的東西，像是感慨，又像是嘆息。

  「玄德啊玄德，」他喃喃道，

  「你在壽春等著撿現成的，孤在長安餓得啃樹皮。」

  「這天下，真是不公平。」

  荀彧聞言，嘴角微微揚起，卻沒有接話。

  曹操轉過身，走回案前，重新坐下。

  「傳令下去，」他沉聲道，

  「南陽新得，需得好生治理。」

  「讓韓嵩繼續擔任南陽太守，安撫百姓，恢復生產。」

  「另從關中調撥一批糧種、農具，運往南陽，以備春耕。」

  「告訴曹仁，守好南陽，別讓劉表打回來。」

  荀攸在一旁抱拳：「諾。」

  曹操又望向許攸：

  「子遠，荊州那邊，可有什麼動靜？」

  許攸道：「劉表得知南陽易主，大為震怒。」

  「派了五千兵馬北上，卻被夏侯淵擋在鄧縣，不得寸進。」

  「如今荊州內部，二子爭位愈演愈烈。」

  「劉琦被派往江夏，名為鎮守，實為流放。」

  「劉琮留在襄陽，被蔡氏一族簇擁著，已隱然有嗣子之相。」

  曹操點點頭，眼中閃過一絲光芒：

  「好。讓他們爭。爭得越凶，咱們的機會越大。」

  他頓了頓，又道：

  「江東那邊呢？」

  許攸道：「孫權繼位後，第一件事就是派張紘去安撫江東士族，又派周瑜整頓水師。」

  「如今江東人心初定，暫無動靜。」

  曹操沉默片刻，忽然問：

  「子遠，你說，若孤取荊州，孫權會如何？」

  許攸想了想，緩緩道：

  「孫權初立，根基未穩，短期內必不敢輕舉妄動。」

  「但若我軍在荊州站穩腳跟，他遲早會坐不住。」

  「畢竟荊州居長江上游，順流而下，可直搗江東腹地。」

  曹操點點頭，沒有再說話。

  …………

  建安三年十二月中，吳郡。

  孫策的喪事剛剛辦完。

  靈堂撤去的第三天，孫權便搬進了原先孫策處理政務的偏殿。

  不是他不想住正殿——正殿還空著，按規矩，新主須得滿三月才能正式入住。

  可他沒有那個閒心等。

  十九歲的年輕人坐在案前，案上堆滿了各郡縣送來的文書。

  他一張一張翻著，眉頭越皺越緊。

  豫章郡報：山越又有異動，已聚眾三千，劫掠數縣。

  會稽郡報：去年欠收，今春需減賦賑濟，否則民有飢色。

  丹陽郡報：程普將軍來信，詢問新兵招募之事，需糧五千石……

  糧糧糧，處處都要糧。

  他揉了揉眉心，把手中的竹簡放下。

  案頭還有一卷，封泥上是周瑜的印。

  他拆開，一目十行掃過。

  信不長，只說了一件事：周瑜已從巴丘趕回，明日可抵吳郡。

  孫權看完，沉默了一會兒，把信折好，收入袖中。

  公瑾要回來了。

  二哥生前最信任的人，也是如今江東最需要的人。

  他深吸一口氣，繼續翻看下一卷文書。

  次日午後，周瑜到了。

  周瑜走進來的時候，孫權正站在輿圖前。

  那張輿圖是兄長留下來的，上面標註著江東六郡八十一縣，山川城池，密密麻麻。

  周瑜在門口站定，望著那個年輕的背影，心中湧起一陣複雜的情緒。

  十年前，他在舒城第一次見到孫策。

  那時孫策十七歲，他十五歲，兩個少年一見如故，同吃同住，共論天下。

  孫策說：「公瑾，將來我打下江東，你就是我的軍師。」

  他說：「好。」

  後來，孫策真的打下了江東。

  他做了中護軍，領江夏太守，與孫策並肩作戰，所向披靡。

  他以為會一直這樣下去。

  可孫策死了。

  死在二十六歲。

  死在狩獵途中。

  如今，他站在這裡，望著孫策的弟弟。

  十九歲。

  比他當年認識孫策時還大兩歲。

  「公瑾。」孫權轉過身，望著他。

  那目光里有審視，也有信任。

  那是兄長留給他的，最珍貴的遺產。

  「坐。」孫權指了指旁邊的席位。

  周瑜走過去，在席上坐下，目光卻一直落在孫權臉上。

  這個年輕人，比他想像的要沉穩。

  沒有慌亂，沒有手足無措，只是靜靜地站在那裡，望著輿圖。

  「公瑾，」孫權開口，「如今江東的局勢，你怎麼看？」

  周瑜沉默了一會兒，緩緩道：

  「主公想問什麼？」

  孫權道：「我想知道，咱們江東，能撐多久。」

  周瑜抬起頭，望著他。

  「撐？」他重複了一遍這個字，嘴角浮起一絲笑意，

  「主公，咱們不是要撐，是要爭。」

  孫權眉頭微挑。

  周瑜站起身，走到輿圖前，手指點在長江的位置。

  「主公請看，江東六郡，戶口百萬，帶甲十萬，水師天下無雙。」

  「這是兄長用八年時間打下來的基業。」

  「不是用來『撐』的。」

  他頓了頓，手指沿著長江向上游移動：

  「如今北方有兩股勢力。」

  「曹操據有兗、豫、司隸、幷州、關中，新得南陽；」

  「劉備據有青、徐、幽、冀四州，正在豫州與袁術對峙。」

  「這兩家，將來必有一戰。」

  孫權靜靜聽著，沒有說話。

  周瑜的手指繼續向上游移動，落在荊州的位置：

  「荊州居長江上游，順流而下，可直搗江東腹地。若為他人所得，咱們江東就永遠睡不安穩。」

  「可如今劉表老邁，二子爭位，荊州人心惶惶。」

  「這正是咱們的機會。」

  孫權眼睛一亮：「公瑾的意思是……取荊州？」

  周瑜點點頭：「取荊州，然後——」

  他的手指繼續向上游移動，穿過三峽，落在益州的位置：

  「入蜀。」

  「巴蜀之地，天府之國，戶口百萬，地勢險要。若能取之，則江東、荊州、益州連成一片，進退有據。」

  他收回手，望向孫權：

  「主公，到那時，咱們江東就不是偏安一隅的小勢力。」

  「而是與曹操、劉備鼎足而立的第三極。」

  孫權愣住了。

  鼎足而立？

  與曹操、劉備？

  那兩個比他父親還大的梟雄？

  周瑜看著他，似乎猜到了他在想什麼。

  「主公，」他輕聲道，「您今年十九歲。」

  「曹操今年四十歲，劉備今年三十八歲。」

  「他們有經驗，有威望，有根基。可他們有一樣東西，比不上您。」

  孫權問：「什麼？」

  周瑜微微一笑：

  「時間。」

  「他們再能活，也不過二三十年。您能活多久？五十年？六十年？」

  「等他們老了，死了，他們的兒子能守住基業嗎？」

  「曹操的兒子曹丕，今年十一歲。劉備的兒子劉封，今年十五歲。」

  「您比他們大。」

  他頓了頓，目光灼灼：「主公，這就是咱們的機會。」

  「不是現在爭天下，是將來爭天下。」

  「現在要做的，是積蓄實力，等待時機。」

  孫權沉默了很久。

  他望著輿圖上的江東、荊州、益州，望著那條蜿蜒的長江，望著那些他從未去過的土地。

  良久，他開口，聲音有些沙啞：

  「公瑾，你說的這些，我兄長……知道嗎？」

  周瑜沉默片刻，輕聲道：

  「知道。」

  「他活著的時候，我們曾無數次談論過這些。」

  「他說，等再過幾年，把江東徹底穩住，就取荊州。」

  「然後入蜀。」

  「然後……」

  他沒有說完。

  孫權替他說完：「然後北上爭天下？」

  （還有更新耶）