第330章 袁公的恩情還不完

  九月十五，今日是曹操退兵的第三天，也是劉備圍城的第三天。

  劉備立於城東高坡，望著遠處那座沉默的巨城。

  三日了。

  城頭那面「袁」字大旗依舊飄揚，但城下已不見曹軍蹤影。

  彷佛那五萬大軍從未出現過，只有被踩踏得寸草不生的曠野，還記著不久前那場圍困。

  而鄴城，還在這裡。

  本章節來源於sto🎶9.com

  像一頭受傷的巨獸，蹲伏在漳水之畔，喘息著，卻始終不肯倒下。

  「主公。」趙雲策馬上前，銀甲上沾著塵土，眉宇間卻帶著掩不住的振奮，

  「廣平郡來援的三千郡兵，已被雲擊潰於城西三十里。為首將領陣斬，餘眾或降或散。」

  劉備點點頭，沒有說話。

  另一側，張飛大嗓門已經響了起來：

  「大哥！巨鹿那邊又來了一波，說是袁紹舊部，打著『報恩』的旗號，有二千餘人。」

  「俺老張一個衝鋒，全給攆回去了！」

  「那領頭的還嚷嚷什麼『誓死效忠主公』，被俺一矛戳下馬，死前還喊『袁公』呢！」

  他咂咂嘴，似乎有些感慨：「倒是個忠心的。」

  劉備終於轉過頭，看向這位三弟。

  張飛臉上的興奮漸漸收斂，撓了撓頭：「大哥，俺是不是……下手太狠了？」

  「戰場之上，各為其主。」劉備輕聲道，「他求仁得仁，沒什麼不妥。」

  張飛點點頭，又搖搖頭，似乎還想說什麼，最終只是悶悶地「嗯」了一聲。

  牛憨從另一側策馬而來。

  他沒有說話，只是靜靜立在劉備身側。

  劉備看著他。

  這位四弟甲冑上有新的刀痕，顯然是今日剛剛經歷廝殺。

  「哪邊的？」劉備問。

  「魏郡。」牛憨的聲音很平，

  「一股兩千人的隊伍，打著『審』字旗號，從鄴城南面繞過來，想趁夜偷渡漳水。」

  「解決了？」

  「解決了。」牛憨頓了頓，

  「領頭的……是個年輕人，姓審，說是審配族侄。死前還在喊『叔父守城，侄兒效死』。」

  劉備沉默。

  又是審氏。

  審榮死在無終，審氏族侄死在鄴城城外。一門忠烈，卻要葬送在這即將傾覆的城池裡。

  「埋了。」劉備輕聲道，「厚葬。」

  「嗯。」牛憨點頭，「已經埋了。」

  兄弟三人，並轡而立。

  遠處，鄴城沉默地蹲伏在暮色中，像一頭受傷的巨獸，喘息著，卻不肯倒下。

  「大哥，」張飛終於忍不住問，「咱們到底什麼時候攻城？」

  劉備沒有回答。

  他望著那座城，望著城頭那面在風中獵獵作響的「袁」字大旗，目光幽深。

  「城裡還有至少三萬部隊，強攻無益。」他輕嘆了口氣，「何況——」

  他轉頭看向張飛：「三弟，你今日擊潰的那股部隊，領頭的死前喊了什麼？」

  張飛一怔：「喊……『誓死效忠主公』？」

  「對。」劉備點頭，「他喊的是『主公』，不是『袁公』，不是『大將軍』，不是「明公」，是『主公』。」

  他轉過頭，再次望向鄴城：「這城裡，還有多少這樣的人？」

  「審配、顏良、逢紀、辛毗、郭圖——這些人，跟了袁紹十年。」

  「他們知道城守不住，知道大勢已去，可他們還在守。」

  「為什麼？」

  張飛張了張嘴，說不出話。

  牛憨忽然開口：「因為他們欠他的。」

  劉備看向他。

  牛憨望著鄴城，目光沉沉。朔風從城頭捲來，吹得他的聲音有些發澀：

  「報君黃金台上意，提攜玉龍為君死。」

  他頓了頓。

  「審榮戰死無終，是為了審氏滿門。」

  「審配守城，是為了袁本初這十年的知遇之恩。那些來勤王的部隊，領頭的哪個不知道這是死路？可他們還是來了——」

  他的聲音沉下去，像一塊石頭落入深井。

  「因為他們在還恩。」

  朔風卷過城東高坡，吹動劉備的衣袂。

  他望著那座城，望著那些明知必死仍在堅守的人，眼中有什麼一閃而過——是欽佩，是惋惜，還是別的什麼，無人知曉。

  良久，他輕輕開口：「那就讓他們……還完吧。」

  鄴城沉默。

  暮色四合，城頭那面「袁」字大旗，還在風裡獵獵作響。

  夜色完全降臨。

  鄴城城頭的燈火星星點點，像一隻受傷巨獸的眼睛，警惕地注視著城外的黑暗。

  城東，劉營連營十五里，燈火通明。

  中軍帳內，郭嘉正對著一卷輿圖出神。

  見劉備進來，他抬起頭，嘴角扯出一絲笑：「主公，今日收穫如何？」

  「廣平三千，巨鹿二千，魏郡二千。」劉備在他對面坐下，「七千人了。」

  郭嘉點點頭，沒有說話。

  「奉孝，」劉備忽然問，「你說，明日還會有多少？」

  郭嘉沉默片刻：「不會多了。」

  「為什麼？」

  「因為該來的，都來了。」郭嘉的手指在輿圖上輕輕一點，

  「冀州八郡，能抽調的郡兵，袁紹早就抽空了。剩下那些，要麼是實在抽不出來的邊角，要麼是——」

  他頓了頓。

  「要麼是什麼？」

  「要麼是，」郭嘉抬起頭，目光幽深，「還在觀望的。」

  「觀望什麼？」

  「觀望主公您，會怎麼對袁紹。」

  劉備沒有說話。

  郭嘉繼續道：「袁紹在河北十年，門生故吏遍州郡。這些人，有的已經降了，有的還在守，有的——」

  他看著劉備：

  「有的在等。等主公進城之後，怎麼處置袁紹。」

  「若主公屠城，殺降，凌辱袁氏一門——他們就會躲起來，等著下一個機會。」

  「若主公禮遇袁紹，善待降卒，保全袁氏——」

  他沒有說完。

  劉備替他說完：「他們就會降。」

  郭嘉點頭。

  帳中陷入沉默。

  良久，劉備起身，走到帳口，望著遠處那座依舊燈火通明的城池。

  「奉孝，」他忽然問，「你說，袁本初此刻，在做什麼？」

  郭嘉沒有答。

  劉備也不需要他答。

  他只是望著那座城，望著城頭那面在夜色中依舊飄揚的大旗，輕輕嘆了口氣。

  「明日，」他說，「繼續等。」

  九月十六。

  城外無戰事。

  那零星來勤王的部隊，似乎真的沒有了。

  彷佛一夜之間，整個冀州都知道了鄴城城下發生的事，知道了那七千顆人頭換來的教訓。

  張飛在營中轉了一天，閒得發慌，拉著牛憨比畫拳腳，被牛憨一記肘擊震得手臂發麻，罵罵咧咧地走了。

  趙雲帶著騎兵在城外巡邏，從東門繞到北門，從北門繞到西門，又從西門繞回東門。

  城頭的守軍看著那面「趙」字旗在塵土中時隱時現，手心攥出了汗。

  可趙雲始終沒有靠近一箭之地。

  他只是巡邏，只是看著，像是在丈量什麼，又像是在等待什麼。

  城頭，審配站在垛口後，望著遠處那支銀甲白袍的騎兵，目光複雜。

  三日了。他數過，那支騎兵每日巡邏四次，從不間斷，也從不靠近。

  彷佛在告訴他：我們就在這裡，我們不走，但我們也不攻。

  這是什麼戰法？

  「審公，」顏良低聲道，「他們到底想幹什麼？」

  審配沒有回答。

  他不知道。

  劉備圍城三日，不攻，不喊話，不派使者。只是靜靜地等著，像是獵人在等獵物力竭。

  可這獵物，是河北之主，是曾經坐擁三州的袁本初。

  「傳令各門，」審配終於開口，「加強戒備。尤其夜間，小心偷營。」

  「諾。」

  顏良領命而去。

  審配獨自站在城頭，望著城外那片沉默的連營，心中湧起一陣說不清的悲涼。

  曹操退了。

  劉備來了。

  可劉備不攻城。

  他在等什麼？

  等城中糧盡？等守軍自潰？還是等——

  審配忽然不敢想下去。

  他轉身，走下城樓，向大將軍府走去。

  府中，袁紹躺在病榻上，臉色比前幾日更差。

  那日登城激勵士氣，耗盡了他最後的氣力。回到府中後，他便再也起不來了。

  醫者說是積勞成疾，須靜養。可袁紹自己知道，這不是病，是油盡燈枯。

  「主公，」審配跪在榻前，聲音哽咽，「城外……無戰事。」

  袁紹睜開眼，渾濁的眸子望著他，嘴角忽然扯出一絲笑。

  「正南，你說，劉玄德……是不是……在等我死？」

  審配喉頭一哽，說不出話。

  袁紹卻自顧自說了下去：

  「他……倒是個仁厚的人。不願……攻城，不願……讓士卒送命。」

  「他在等。等我……自己……倒下。」

  他喘息著，胸膛劇烈起伏，卻仍努力睜著眼，望著帳頂。

  「也好。」他說，聲音輕得像一縷煙，

  「讓他等……讓譚兒、尚兒……看見……他們的父親……是怎麼……守完……最後一刻的。」

  審配伏地痛哭。

  …………

  九月十七。

  辰時。

  一騎快馬自西面飛奔而來，直入劉營中軍。

  「報——！主公！西邊傳來訊息！兗州急報！」

  劉備接過軍報，展開。

  郭嘉湊上來，目光掃過那幾行字，瞳孔驟然收縮。

  帳中一時寂靜，只有燭火跳動的聲音。

  劉備的手指在軍報上輕輕摩挲，目光停留在那幾行字上，一動不動。

  良久，他放下軍報，抬起頭，望向帳外。

  秋日的陽光透過帳簾的縫隙灑進來，在地上投下一道細長的光痕。那光痕里有塵埃浮動，像無數細小的生命在起舞。

  「奉孝，」劉備開口，聲音很輕，「你看完了？」

  郭嘉點頭。

  「那你說說，」劉備依舊望著那道陽光，「唯佑在做什麼？」

  郭嘉沉默片刻：「他在赴死。」

  劉備沒有說話。

  郭嘉繼續道：

  「兗州七郡世家，李干、劉氏、張氏……一夜之間，滿門屠盡。這是把兗州世家的根給刨了。」

  「此事之後，天下士人，無人不罵張繡。可兗州的百姓，會念他的好。」

  「那些土地，會分到百姓手裡。那些田契，會化成灰燼。那些盤踞地方百年的勢力，會一夜崩塌。」

  他頓了頓，聲音沉下去：「可做這件事的人，必須死。」

  「曹操會殺他，兗州世家餘孽會殺他，天下士人會恨不得食其肉寢其皮。」

  「他把自己，放在了火上烤。」

  劉備終於轉過頭，看向郭嘉。

  那目光里有郭嘉從未見過的東西，不是悲傷，不是憤怒，而是一種極深的、近乎悲憫的瞭然。

  彷佛他看見的不是一張軍報，而是一個人，正在烈火中一步步走遠。

  「奉孝，」劉備輕聲道，「你方才說，他在赴死。」

  「可他做的這些，是為了誰？」

  郭嘉沒有答。

  劉備站起身，走到輿圖前，手指點在甄城的位置。

  「甄城，濮水與濟水交匯之處。曹操若從濮陽渡河，必經此地。」

  「張繡帶著三萬雜牌軍，守在河邊。他守的不是城，是路。」

  「他要把曹操，擋在那裡。」

  劉備的手指在輿圖上輕輕划過，沿著濮水，一路向東，最終停在——

  「兗州。」他輕聲道，「他是在給我開路。」

  郭嘉垂下眼帘。

  他已經猜到了。

  那封軍報，劉備看懂了。張繡做的事，劉備也看懂了。

  那三萬雜牌軍，不是去和曹操決戰的。

  是去送死的。

  用自己的命，拖住曹操的腳步。用自己的血，為劉備鋪一條入主兗州的路。

  帳中陷入長久的沉默。

  終於，劉備轉過身，大步走向帳口。

  他的步伐比平日更快，靴子砸在地上，一聲緊似一聲。

  「傳令！」他的聲音陡然拔高，恢復了慣常的威嚴與銳利，

  「集結所有騎兵！一炷香後，隨我出發！」

  帳外親衛轟然應諾，腳步聲急促遠去。

  張飛的大嗓門立刻響了起來：「大哥！去哪兒？」

  「兗州。」

  劉備只回了兩個字，轉身去取掛在架上的雙股劍。

  張飛一愣，隨即跳起來：「俺也去！」

  「不行。」

  劉備頭也不回，將雙股劍系在腰間，動作乾脆利落，沒有半分遲疑。

  「為什麼？」張飛急得嗓門都劈了，「大哥，俺老張的馬快！殺人也快！」

  劉備轉過身，望著他。

  那目光沉靜，像一口不見底的古井。

  沒有責備，沒有怒氣，只有一種溫和卻不容置疑的東西——

  讓張飛到了嘴邊的話生生咽了回去，嗓子裡那團火似的急躁，被那一眼看得熄了下去。

  「三弟，」劉備輕聲道，聲音低得像怕驚著什麼，「你留下，守營。」

  張飛張了張嘴。

  他想說「大哥你一個人去我不放心」，想說「俺老張跟著你殺敵從沒拖過後腿」，想說的話堵在喉嚨口，滾了幾滾，卻一個字也沒能蹦出來。

  他憋著一口氣，重重跺了跺腳，靴子砸在地上，悶響一聲。

  「嗯。」

  那一聲悶悶的，像是從胸腔深處擠出來的，帶著不甘，帶著委屈，卻唯獨沒有爭辯。

  這時，帳簾被人猛地掀開。

  牛憨大步走進來，甲冑上還帶著塵土，顯然是剛從外面趕回。

  「大哥！」他單膝跪地，抬起頭，那雙牛眼裡有一種罕見的急切，「俺也去！」

  劉備看著他，沒有說話。

  「張繡那小子，」牛憨的聲音有些發澀：

  「在冀州的時候，跟著俺一路，端哨卡，殺賊兵，並肩作戰。後來他回去找叔父，俺沒攔著。」

  「如今他要死了，俺不能不去。」

  他頓了頓，喉結滾動了一下：

  「還有淑君。」

  他抬起頭，望著劉備，那雙眼睛裡有什麼在閃動：

  「當年在洛陽，俺和淑君逃難，被牛輔追得上天無路入地無門。是張繡——」

  他的聲音忽然哽住，深吸一口氣才繼續：

  「是他寧願自殘，騙過追兵，救了俺們一命。」

  「大哥，俺這條命，欠他的。」

  帳中一時寂靜。

  郭嘉手中盤玩的葫蘆停住了，怔怔地望著牛憨。他跟隨劉備多年，還是第一次聽說這事。

  張飛張了張嘴，神情複雜。

  趙雲站在一旁，望著牛憨，眼中多了幾分敬重。

  劉備走到牛憨面前，彎下腰，將他扶起。

  「四弟，」他輕聲道，「我知道。」

  牛憨一怔。

  「張濟救過你和殿下的事，胡車兒與我說過。」

  劉備望著他，目光溫和卻堅定，「你欠他的，就是咱們兄弟欠他的。」

  「可是四弟——」

  劉備按住他的肩膀，力道很重：

  「正因為你知道欠他的，我才更不能讓你去。」

  牛憨愣住。

  劉備轉過頭，目光掃過帳中諸將，最終落在趙雲身上。

  「子龍。」

  趙雲抱拳：「末將在！」

  「點齊三千精騎，隨我出發。」

  趙雲應諾，轉身大步走出。

  劉備又看向張飛：

  「翼德，你與四弟留守大營。鄴城未下，不可輕動。若城中有什麼變故，你二人多聽奉孝的。」

  張飛抱拳，難得沒有嚷嚷：「弟明白。」

  最後，劉備轉向牛憨。

  這位四弟站在那兒，魁梧的身軀像一座山，可那雙眼睛裡，卻滿是不甘和不解。

  劉備走到他面前，抬手，拍了拍他的肩膀。

  「四弟，」他的聲音很輕，卻字字清晰，「你可知，我為何不讓你去？」

  牛憨搖頭。

  「因為你是我軍中，唯一能統帥大軍的。」

  劉備望著他，目光里有期許，也有沉重：

  「翼德、惡來，萬人敵也。可若論臨陣指揮、排程各部、統籌全域性——」

  他頓了頓：「他們不如你。」

  牛憨怔住。

  「草原、遼東、幽州，三場戰事已經證明了你的統帥能力。由你坐鎮中軍，統帥大軍，眾將都服。」

  劉備的聲音沉下去：

  「四弟，你欠張繡一條命。可你肩上，還扛著數萬將士的命，扛著青州百姓的命，扛著——」

  他望著牛憨，那目光里有一種極深的信任：

  「扛著我劉備，託付給你的東西。」

  牛憨嘴唇動了動，卻說不出話。

  「張繡那邊，我去。」劉備繼續道，「子龍馬快，三千精騎，晝夜兼程，三日可至甄城。」

  「若能救出張繡，我親自帶他回來見你。」

  「若不能——」

  他頓了頓，聲音輕得像一聲嘆息：

  「你欠他的，咱們兄弟一起還。」

  牛憨站在那裡，魁梧的身軀微微顫抖。

  良久，他緩緩跪下，重重叩首。

  「大哥……」

  他只說了兩個字，便再也說不下去。

  劉備將他扶起，用力握了握他的手臂，沒有再說一個字。

  轉身，大步走向帳口。

  帳簾掀起的瞬間，秋日的陽光湧進來，照在他身上，勾勒出一道金色的輪廓。

  他沒有回頭。

  帳簾落下，隔絕了內外。

  （還有更新耶）