第327章 漳水煮酒，論英雄

  九月初三，鄴城。

  秋風從漳水吹來，捲起城頭殘破的袁字大旗。

  牛憨勒住戰馬，望著前方那座巍峨的城池，沉默了很久。

  城牆在晨光中泛著青灰，雉堞如齒，城頭旌旗獵獵——那是「袁」字大旗，依舊高高飄揚。

  但所有人都知道，那面旗撐不了多久了。

  三路大軍已在鄴城外合圍。

  劉備駐軍城東，連營十五里，旌旗蔽空。

  曹操駐軍城西，三萬鐵騎列陣如林。牛憨的玄甲軍駐軍城北，五千精騎蓄勢待發。

  惟獨城南，空著。

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  那是留給袁紹的最後一條路——若他想逃，可從此門出，南度黃河，過泰山而入豫州。

  去投他的親弟袁術。

  這是算是敵人之間心照不宣的體面，也是三路大軍無聲的默契。

  給敗者留一條生路，給勝者省一場死戰。

  「將軍，」裴元紹策馬上前，「主公那邊來人了。」

  牛憨轉頭，只見一騎快馬自南面飛馳而來，馬上騎士身著青州軍服，滿臉喜色。

  「牛將軍！主公請您過去！三將軍也到了！」

  牛憨眼睛一亮。

  他沒有說話，只是猛夾馬腹，戰馬如離弦之箭般竄出。

  身後，裴元紹看著他的背影，咧嘴笑了。

  「咱家將軍，跑得比打仗還快。」

  …………

  三十里路，半個時辰即至。

  遠遠望見那面劉字大旗時，牛憨忽然勒住了馬。

  不是因為有敵情，是因為他看見了旗下一人。

  玄甲白馬，身形魁梧，正負手而立，望著他的方向。

  牛憨深吸一口氣，催馬上前。

  距離三十步時，他翻身下馬，大步走去。

  那人也迎了上來。

  「大哥！」

  「四弟！」

  兩人幾乎是同時開口，又在同時停住。

  劉備上上下下打量著牛憨，目光從他臉上的新疤看到甲冑上的箭痕，從消瘦的面頰看到布滿血絲的雙眼。

  「瘦了。」他開口，聲音有些發哽，「也黑了。可壯實了。」

  牛憨咧嘴笑，笑著笑著，眼眶紅了。

  「大哥，我……」

  他說不出話。

  千言萬語堵在喉嚨口，像一團棉花，軟軟的，卻吐不出來。

  劉備上前一步，用力拍了拍他的肩膀。

  那力道很重，重得牛憨肩膀一沉，卻又覺得心裡有什麼東西，一下子落了地。

  「好兄弟，」劉備的聲音也帶著顫，「好兄弟……」

  兩人就這樣站著，誰也不說話。

  秋風從曠野吹來，捲起營寨外的塵土，打著旋兒從他們身邊掠過。

  遠處，張飛大步流星地沖了過來。

  「四弟！」

  他那炸雷般的聲音，硬是把這凝重的氣氛撕開了一道口子。

  牛憨轉頭，還沒來得及反應，就被一雙鐵鉗般的手臂死死箍住。

  「好小子！聽說你一個人衝進先登死士陣中，殺了個七進七出？」

  張飛鬆開他，上上下下打量著，「俺老張還擔心你缺胳膊少腿，這不是好好的嘛！」

  牛憨被他晃得頭暈，卻忍不住笑：「三哥，你還是老樣子。」

  「那是！」張飛一挺胸，

  「俺老張能有什麼變化？」

  「倒是你，聽說在幽州殺了十幾仗，殺得袁紹那老兒屁滾尿流！」

  「三弟，」劉備無奈道，「讓四弟先進帳歇息。」

  「對對對！進帳進帳！」

  張飛一把攬住牛憨肩膀，「俺讓人備了酒，咱兄弟仨好好喝一頓！」

  中軍帳中，酒過三巡。

  牛憨終於有機會細細打量大哥。

  半年未見，劉備鬢邊添了幾莖白髮，眉宇間多了幾分沉凝之氣，

  但那雙眼睛依舊溫潤清澈，看人時總帶著一股讓人安心的暖意。

  「四弟，」劉備放下酒樽，

  「幽州戰事，我都聽說了。傅士仁的事……」

  他頓了頓。

  牛憨垂下眼帘。

  「大哥，」他的聲音很平靜，「士仁求仁得仁，戰死沙場，未退一步。」

  他抬起頭，望著劉備：

  「鑌徒隘口，我給他們立了祠。往後每年，我都會去上香。」

  劉備點點頭，沒有多說。

  有些事，不必說。兄弟之間，一個眼神就夠了。

  帳簾忽然掀開，一個清朗的聲音傳來：

  「主公，趙將軍到了。」

  話音剛落，一人大步走入。

  銀甲白袍，身姿挺拔如松。

  正是趙雲。

  他先向劉備行禮，又向張飛拱手，最後看向牛憨。

  兩人對視片刻，忽然同時笑了。

  「子龍，」牛憨站起身，「柳河渡那一仗，打得漂亮。」

  「將軍過獎。」趙雲道，

  「若無將軍在螺山牽制曲義主力，雲縱有三頭六臂，也擋不住先登死士。」

  「坐下說話。」

  劉備親自斟了一樽酒，推到趙雲面前，「子龍，這些年辛苦你了。」

  趙雲雙手接過，垂首道：「雲分內之事，何言辛苦。」

  「不。」劉備搖頭，

  「遼東苦寒，你一去三年，守土安民，大小數十戰，從無怨言。」

  他舉起酒樽，目光從趙雲看到牛憨，又從牛憨看到張飛：

  「來，這一杯，敬你們。」

  四人同飲。

  酒入愁腸，化作暖意。

  張飛第一個憋不住話：

  「大哥，咱什麼時候攻城？俺老張等這一天，等得頭髮都白了！」

  劉備沒有立刻回答。

  他看向趙云：「子龍，你以為呢？」

  趙雲沉吟片刻：

  「袁紹雖敗，鄴城仍固。城中糧草充足，守軍尚有數萬。若強攻，傷亡必重。」

  「那依你之見？」

  「圍而不攻。」趙雲道，「逼其自亂。」

  張飛急了：「那要等到什麼時候？」

  牛憨忽然開口：「等不了多久。」

  眾人都看向他。

  「曹操也來了，他比咱們急。」牛憨道：

  「從度過河內，到全取幷州，再到急行到鄴城城下，他只用了三個月。」

  他頓了頓，聲音放緩：

  「看似侵略如火，其實留下太多破綻。」

  「後方的糧道，新附的城池，還沒安撫的百姓——他急，是因為他不得不急。」

  劉備摩挲著樽沿，緩緩開口：「四弟說得不錯，曹操比咱們急。」

  他起身走到帳壁前，那裡掛著一張巨大的河北輿圖。

  鄴城居中，漳水環流，四野平闊。

  「曹孟德用兵，向來疾如烈火。」

  劉備手指點在圖上，「但他這次，太急了。」

  「南陽之戰剛剛結束，幷州又尚未完全收服，他就直接分兵直撲鄴城——你們知道為什麼？」

  張飛撓頭：「想搶頭功？」

  「不。」劉備搖頭，「他在搶時間。」

  趙雲盯著輿圖，忽然道：「因為兗州士族。」

  劉備眼中閃過一絲讚許：

  「不錯。」他點頭道，

  「曹操北伐之前，剛剛誅殺兗州名士邊讓。兗州士人，表面臣服，實則離心。」

  「他若能速取河北，以勝勢壓人，則兗州可安；若頓兵堅城之下，時日遷延，則後院起火。」

  他走回案前，重新坐下，端起酒樽正要說話，帳外忽然傳來稟報：

  「報！營外有使者到，自稱曹操帳下滿寵，求見主公！」

  滿寵。

  這個名字一出，帳中氣氛微微一凝。

  劉備站起身，整了整衣袍：「請。」

  滿寵踏入帳中時，第一眼落的是劉備。

  青衫布履，面容清癯，坐在主位上，目光溫和卻不失威儀。

  他心中微微一凜——這就是能讓曹公念念不忘的劉玄德。

  「陳留滿寵，奉曹公之命，拜見劉使君。」

  他長揖到底。

  劉備起身還禮：「伯寧先生遠來辛苦。請坐。」

  滿寵落座，目光掃過帳中諸將。

  張飛虎目圓睜，趙雲氣度沉凝，牛憨沉默如山。

  他收回目光，開門見山：

  「使君，曹公遣寵來，只為傳一句話。」

  「請講。」

  「曹公說，他與使君多年未見，如今大軍同聚鄴城之下，實乃天意。」

  「明日午時，漳水之畔，願與使君一敘，煮酒論英雄。」

  滿寵說完，帳中一片寂靜。

  張飛皺眉，趙雲沉思，牛憨面無表情。

  劉備卻笑了。

  那笑容很淡，卻帶著一絲難以言說的意味。

  「伯寧先生，」他道，「請回稟曹公：明日午時，備必至。」

  滿寵起身，再揖：「寵告辭。」

  他走到帳口，忽然回頭，看向牛憨。

  「這位便是牛將軍？」

  牛憨抬眼看他。

  滿寵拱手：「將軍在幽州之事，寵在陳留亦有耳聞。先登死士，天下名軍，一戰而沒。將軍神勇，寵佩服。」

  牛憨沒有接話，只是點了點頭。

  滿寵不再多言，轉身離去。

  帳簾落下後，張飛第一個開口：

  「大哥，你真要去？那曹阿瞞詭計多端，萬一……」

  「三弟。」劉備打斷他，「曹孟德若要害我，不會用這種法子。」

  他頓了頓，看向牛憨：「四弟，你覺得呢？」

  牛憨沉默片刻。

  「大哥，」他終於開口，「我隨你去。」

  「不。」劉備搖頭，「他請的是我，不是我們。」

  他站起身，走到帳口，望著遠處西面隱隱可見的曹營。

  「明日，是我與他之間的事。」

  …………

  九月初四，鄴城。

  晨光刺破漳水霧氣時，城東劉營與城西曹營同時有了動靜。

  不是擂鼓，不是號角，而是營門大開，一騎緩轡而出。

  劉備只帶了牛憨。

  曹操也只帶了許褚。

  四匹馬，四個人，在鄴城守軍驚疑的目光中，向漳水河畔那株百年老柳走去。

  牛憨遠遠就勒住了馬。

  「大哥，我再近些？」

  「不必。」劉備下馬，將韁繩遞給他，「在此處等我。」

  他獨自向柳樹走去。

  走了幾步，忽然回頭：「守拙。」

  「嗯？」

  「當年在陳留，你第一次見曹孟德，可還記得他說過什麼？」

  牛憨撓頭想了想：「他說……俺是虎臣？」

  劉備笑了。

  那笑容里有歲月沉澱的溫厚，也有一絲說不清的感慨。

  「他說的是真話。」他轉身，「今日，大約也是真話。」

  柳樹下，曹操已到了。

  他今日未著甲冑，只一身玄色深衣，腰間懸著那柄倚天劍。

  見劉備走近，他拱手一揖：「玄德，別來無恙。」

  劉備還禮：「孟德兄，風采更勝往昔。」

  兩人相視，忽然都笑了。

  那笑聲里有十年光陰，有沙場血火，有無數個並肩與分離的日夜。

  「坐。」曹操引袖示意。

  柳樹下鋪著一張粗席，席上擺著一尊陶壺、兩隻陶碗、一碟青鹽、一碟肉乾。

  簡陋至極。

  卻比任何金樽玉盞都更合此刻的意。

  兩人相對而坐。

  曹操親自斟酒，酒液入碗，清澈見底。

  「玄德，可知這酒從何而來？」

  劉備端起碗，嗅了嗅：「冀州濁酒，漳水所釀。」

  「不錯。」曹操也端起碗，

  「三日前，鄴城商人偷運出城，被我的斥候截獲。我沒收，也沒罰，只是把酒買了過來。」

  他頓了頓：「今日請你喝，是用袁本初的酒，論天下英雄。」

  兩人同飲。

  酒入愁腸，化作一聲長嘆。

  曹操放下碗，目光投向遠處那座巍峨的城池。

  「本初此刻，大約正在城中發怒。」

  劉備不語。

  「他若知道你我在此飲酒，」曹操忽然笑了，「怕是要氣得吐血。」

  「孟德，」劉備終於開口，「你我來此，只為飲酒？」

  曹操轉頭看他。

  那目光里有審視，有欣賞，還有一絲極深的、說不清的情緒。

  「玄德，」他緩緩道，

  「我曹孟德此生，閱人無數。能入我眼的，不過三五人。能入我心的——」

  他頓了頓。

  「唯你而已。」

  劉備端起酒碗，沒有接話。

  曹操也不在意，自顧自說了下去：

  「袁術，冢中枯骨，早晚必擒。」

  「袁紹，色厲膽薄，好謀無斷，幹大事而惜身，見小利而忘命。」

  他盯著劉備：

  「劉表，虛名無實。」

  「孫策，藉父之名，非英雄也。」

  「劉璋，守戶之犬。」

  「張繡、韓遂、馬騰之徒，碌碌不足道。」

  他一口氣數了十幾人，劉備只是靜靜聽著。

  最後，曹操放下酒碗，直視劉備。

  那目光里沒有了審視，沒有了權衡，只剩下一種奇異的、近乎坦誠的鄭重。

  「今天下英雄——」

  他頓了頓：

  「唯使君與操耳。」

  話音落下，漳水似乎靜了一瞬。

  劉備手中的酒碗，微微一傾。

  碗中酒液晃了晃，濺出幾滴，落在他的手背上。

  他沒有去擦。

  他只是望著曹操，望著這個從兗州初遇便引為知己的人，

  望著這個與自己互換坐騎、並肩殺敵的人，望著這個方才殺邊讓、此刻論英雄的人。

  「孟德……」他開口，聲音微澀。

  曹操卻笑了。

  那笑容里有釋然，有苦澀，還有一絲說不清的孤獨。

  「玄德，你不必說。」

  他端起酒碗，一飲而盡。

  「你我皆知，這天下，容不得兩個英雄。」

  他放下碗，站起身，背對劉備，望向鄴城。

  「可今日，我仍要與你飲這一壺。」

  「因為明日之後——」

  他沒有說完。

  劉備站起身，走到他身側。

  兩人並肩而立，望著那座即將易主的城池。

  秋風從曠野吹來，捲起柳樹的枯葉，打著旋兒從他們身邊掠過。

  「孟德，」劉備忽然道：「你我之間，可否打個賭？」

  曹操轉頭：「哦？」

  劉備指著鄴城：「誰先入城，鄴城屬誰。」

  曹操眼中精光一閃：「玄德此言當真？」

  「當真。」

  曹操凝視他良久，忽然大笑。

  那笑聲震得柳樹枝葉簌簌作響。

  「好！好！好！」

  他連說三個好字，轉身大步走向坐騎。

  走出幾步，忽然停住，回頭：

  「玄德，今日這酒，我會記一輩子。」

  「曹某一生，從不服人。唯獨對你——」

  他頓了頓。

  翻身上馬，絕塵而去。

  劉備望著他的背影，久久未動。

  牛憨策馬過來：「大哥，他說什麼？」

  劉備沒有回答。

  他只是望著遠處那座城池，輕輕嘆了口氣。

  「守拙，」他忽然道，「傳令各營，三日內，不許攻城。」

  （還有更新耶）