第313章 避而不戰

  牛憨的六千精銳在遼東海岸登陸時，距離他們從東萊港啟航，正好過去了三天又四個時辰。

  這比曹性預計的最快時間還要早半日——

  海上颳起了罕見的東南風，船帆吃滿了風，硬是將四日的航程縮短了。

  登陸點選在遼東郡最南端的沓氏縣外一處荒灘。

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  這裡崖壁陡峭，海岸曲折，歷來不是良港，連漁民都少至。

  正因如此，張郃的斥候也未曾巡查至此。

  「全軍輕裝，甲冑兵械之外，只帶三日乾糧。」

  牛憨站在亂石灘上，看著最後一艘運兵船上計程車卒卸下裝備。

  海風卷著咸腥氣息撲面而來，遠處崖頂的積雪在陰雲下泛著灰白的光。

  曹性快步走來，皮甲上還濺著浪花：

  「將軍，士卒已集結完畢。此地往北至柳河河谷，皆是丘陵山地，道路難行。末將已派出前哨探路。」

  牛憨點點頭，目光掃過列隊的將士。

  六千人在海灘上肅立，玄甲與靖北兩營涇渭分明，卻又隱隱連成一片肅殺的黑潮。

  他們剛剛經歷三天海上顛簸，

  許多人臉上還帶著暈船的蒼白，但眼神里的那股火，燒得比臨淄碼頭時更旺了。

  那是知道即將赴死、卻無一人退縮的火。

  「前哨不必了。」牛憨忽然說。

  曹性一怔：「將軍？」

  「我們不走山路。」

  牛憨蹲下身，撿起一根枯枝，在沙地上劃出簡易的線條，

  「從此處往北六十里，是柳河河谷。張郃的大營在河谷西口，堵死了通往襄平的路。」

  他在河谷位置重重一點：

  「如果我們走山路，至少要兩日才能抵達。」

  「而且山路崎嶇，大軍行進緩慢，等我們到了，張郃早收到訊息，以逸待勞。」

  「那將軍的意思是……」

  牛憨手中的枯枝從登陸點劃出一條筆直的線，直插河谷後方：「走官道。」

  「官道？！」曹性倒吸一口涼氣，

  「官道平坦，但必然有袁軍巡哨！我軍行蹤一旦暴露——」

  「就是要暴露。」牛憨站起身，將枯枝扔進海里，

  「曹將軍，你久在水師，可知海戰時，小船如何對抗大船？」

  曹性想了想：「藉助風浪、夜色，或是以多艘小船圍攻……」

  「不。」牛憨搖頭，「最快的法子，是直接撞上去。」

  他轉過身，面向六千將士，聲音在海風裡傳開：

  「小船撞大船，看似自尋死路。」

  「但只要你夠快，夠狠，撞得夠准，就能在大船反應過來之前，撞碎它的船舵，撞破它的水線。」

  「現在，張郃就是那艘大船。四萬人，圍著一座城，自以為穩操勝券。」

  「我們這六千人，就是那條小船。」

  牛憨拔出腰間馬刀，刀鋒在陰沉的天光下泛起寒芒：

  「我們要做的，不是悄悄摸到他身後，給他撓痒痒。」

  「是明火執仗，敲鑼打鼓，走官道，用最快的速度衝到他面前——」

  「然後，一刀捅進他的心窩。」

  六千把刀同時出鞘的聲音，壓過了海浪。

  當日下午，沓氏縣通往北方的官道上，出現了一支沉默疾行的軍隊。

  他們沒有打旗號，甲冑外的罩袍也多是深色，但行軍速度極快。

  六千人的隊伍拉成一條長龍，

  馬蹄聲、腳步聲混雜在一起，踏碎了官道上的薄冰。

  沿途經過的村莊，百姓驚恐地關門閉戶。

  有膽大的從門縫裡偷看，只見這支軍隊軍容嚴整，行進間無人交談，

  只有軍官壓低聲音的號令，和兵器與甲葉碰撞的鏗鏘聲。

  「是官軍？」有老者喃喃，「可旗號呢……」

  「看甲冑樣式，不像袁將軍的兵……」有見過世面的行商哆唆著說。

  訊息終究還是傳了出去。

  行軍至第二日晌午，前方探馬飛馳回報：

  「將軍！十里外發現袁軍巡哨！約兩百騎，正沿官道向南巡查！」

  曹性看向牛憨：「將軍，是否繞道？或派兵殲滅？」

  牛憨看了看天色。

  鉛灰色的雲層低垂，正飄下細碎的雪粒。

  「不必繞道。」他勒住戰馬，對身後的傳令兵道，「告訴玄甲營前鋒，加速前進。遇到袁軍巡哨——」

  他頓了頓，吐出兩個字：

  「殺光。」

  「一個不留。」

  命令傳下，隊伍最前方的玄甲營騎兵驟然加速。

  千騎奔騰，馬蹄踏碎官道上的冰雪，揚起漫天雪霧。

  十里距離，對於全力衝刺的騎兵而言，不過一刻鐘。

  當那兩百袁軍巡哨看見前方湧來的黑潮時，已經晚了。

  「敵——」

  領隊的百夫長剛喊出一個字，一柄投矛便貫入他的胸膛，將他從馬上帶飛，釘死在一棵枯樹上。

  接下來的戰鬥，與其說是戰鬥，不如說是屠殺。

  玄甲營這些從屍山血海里爬出來的老卒，太知道怎麼在最短時間內殺死敵人了。

  他們三人一組，交錯衝鋒，馬刀揮過之處，血肉橫飛。

  有人專門砍馬腿，有人專刺咽喉，配合默契得如同演練過千百遍。

  兩百袁軍巡哨，連半柱香的時間都沒撐到，便成了官道兩旁零碎的屍塊。

  只有三個機靈的，在戰鬥開始時便調轉馬頭，向北狂奔。

  「將軍，跑了三個。」前鋒校尉回來復命，馬刀上還在滴血。

  牛憨看了看那三人遠去的方向，點點頭：「夠用了。」

  「全軍繼續前進。」他頓了頓，補充道，「打起旗號。」

  「諾！」

  片刻後，一面玄色大旗在隊伍最前方豎起。

  旗面上，一個巨大的「牛」字在風雪中獵獵飛揚。

  那三個逃回的袁軍巡哨，在當天傍晚跌跌撞撞衝進了柳河河谷的大營。

  「將軍！南面……南面有敵軍！」

  巡哨隊長渾身是血，左臂被砍了一刀，傷口深可見骨。

  他跪在張郃的中軍大帳外，聲音因為恐懼和失血而顫抖。

  張郃正在與諸將商議攻城細節，聞言眉頭一皺：

  「慢慢說。多少人？誰的部隊？」

  「看不清……全是黑甲，打得是『牛』字旗！」

  巡哨隊長嘶聲道，「我們在沓氏方向官道上遭遇，一個照面，弟兄們就……就全死了！」

  「他們行軍極快，現在恐怕已到五十里外！」

  帳內諸將面面相覷。

  「牛字旗？」副將蔣義渠思索道，

  「劉備麾下姓牛的將領……只有牛憨？」

  「牛憨不是在青州麼？」另一將領疑惑，「怎麼會從沓氏方向來？」

  張郃站起身，走到帳中懸掛的地圖前，手指從沓氏縣的位置，劃向柳河河谷。

  他的臉色漸漸沉了下來。

  「海路。」張郃緩緩吐出兩個字，「他是從海路來的。」

  帳內一片譁然。

  「海路？這個時節？他不怕船翻在海里？」

  「從沓氏登陸，走官道直插河谷……好膽！」

  張郃沒有理會將領們的議論，他的目光死死盯著地圖，大腦飛速運轉。

  牛憨來了。

  帶著多少人？

  不知道，但絕不會少。

  能一個照面吃掉兩百巡哨，必然是精銳。

  他來做什麼？

  進城與趙雲匯合？

  還是……

  張郃的手指在河谷出口的位置點了點。

  那裡是他大營的後方，也是通往襄平的最後一道屏障。

  天色向晚，柳河谷地的風裹挾著地上殘留的雪粒，抽打在袁軍大營的旗幟上。

  張郃站在瞭望塔頂端，望著南面官道方向升起的煙塵，臉色陰沉。

  「將軍，探馬回報，敵軍已至二十里外！」

  蔣義渠登上塔樓，呼吸急促，

  「看行軍速度，最遲一個時辰便會抵達河谷出口！」

  「多少人？」

  張郃的聲音很平靜，但握住欄杆的手指卻因用力而發白。

  「具體數目不明，但據逃回的哨騎描述，全是騎兵，甲冑精良，行進間佇列嚴整。」

  蔣義渠頓了頓，

  「為首那面『牛』字大旗……恐怕真是牛憨親至。」

  牛憨。

  這個名字在張郃心中重重一沉。

  二人雖無深交，但昔年同屬北軍，征討黃巾時也曾並肩作戰。

  洛陽動盪後，張郃隨韓馥北上河北，牛憨則回到青州，從此天各一方。

  整整十年間，唯一一次重逢，竟是在虎牢關下合圍呂布之時。

  此後音訊斷絕，可牛憨的戰績卻不斷傳來：

  虎牢關前鏖戰呂布、洛陽突圍血染征衣、白狼山壘骨成觀、千里奔襲草原斬單于……

  這是一個純粹的武夫，一個為戰場而生的怪物。

  但令張郃脊背生寒的，並非此人驍勇，而是他出現的方式——

  偏偏在此刻、此地，以這樣的姿態。

  「他不會進城。」張郃忽然開口。

  蔣義渠一怔：「什麼？」

  「牛憨若想與趙雲會合，該從西南繞行，避開我軍鋒芒。」

  張郃馬鞭一指，落向河谷出口那片開闊地帶，

  「可他直走官道，撲向河谷出口——這不是要進城。」

  他轉過頭，目光如刀：

  「他要在我們眼前紮營。」

  「卡住河谷咽喉，斷我後路，威脅糧道。」

  張郃一字一頓，「要麼逼我分兵守備，要麼……逼我在此與他決戰。」

  蔣義渠倒抽一口冷氣：

  「他瘋了？六千對四萬？」

  瘋了嗎？

  張郃不知道。

  可他清楚，牛憨麾下的玄甲軍，雖無顯赫戰績，卻是劉備傾盡財力打造的強軍。

  只怕比起主公麾下的大戟士，也不遑多讓。

  而自己這四萬之眾，在鑌徒隘口以人命換時間，已丟下過六千具屍體；前兩日遭趙雲偷襲，又折損千餘。

  如今真正的冀州老兵，只剩三萬。

  雖從後方補入兩萬多郡兵，可這些未經硬仗計程車卒，怎能與歷經幽、並血戰的老兵相比？

  再除去高覽帶往玄菟的兩萬兵馬——

  他手中堪堪只有三萬人，其中還摻著不少郡兵。

  而牛憨呢？

  他那支玄甲軍，曾以一千之眾硬撼五千郡兵！

  更何況，身後的趙雲等人絕非擺設，豈會坐視牛憨被圍？

  這場仗，不好打。

  所以，張郃的撤退，就更加的理所應當了。

  當然，在在他看來，這並不是避戰，而是轉進。

  這個詞的區別，張郃向麾下將領反覆強調了三次。

  「我軍陣型不亂，輜重先行，精銳斷後。不是敗，是轉進。」

  他站在中軍大帳外，看著士卒們有條不紊地拆除營帳、裝載糧車，臉色平靜得可怕。

  「將軍，」蔣義渠低聲問，「真就……這麼走了？」

  「不走，等著被前後夾擊麼？」張郃的聲音很輕，輕得只有兩人能聽見，

  「牛憨卡住河谷出口，太史慈的水師不知何時會到，趙雲在城裡虎視眈眈——再等下去，就不是轉進了，是圍殲。」

  他轉身看向北方，那是玄菟郡的方向：

  「高覽應該快拿下玄菟了。我軍北上與他會合，兵力仍占優勢。屆時以玄菟為基，進可再圖襄平，退可守備遼西——」

  「比困死在這河谷里強。」

  蔣義渠不再說話，只是深深一揖。

  午時剛過，袁軍開始撤離。

  最先動的是輜重營——糧車、器械車、傷兵車，沿著河谷北側的小道緩緩而行。

  接著是中軍，各營依次拔寨，佇列嚴整。

  斷後的是張郃親自挑選的三千精騎，清一色的冀州老兵，由蔣義渠統領。

  他們會在主力撤出十里後再動身，沿途布設疑陣、清除痕跡。

  一切都按最標準的撤軍程式進行。

  如果不是對面山崗上那面「牛」字大旗始終未動，這幾乎可以算是一次完美的戰術轉移。

  …………

  牛憨站在山崗上，看著河谷里螞蟻般移動的袁軍。

  曹性在他身側，舉著千里鏡看了半晌，放下：

  「將軍，張郃要跑。」

  「不是跑。」牛憨說，「是撤。」

  「有區別？」

  「跑是潰散，撤是有序。」

  牛憨的目光追隨著那些移動的黑點，「張郃在教我們，什麼叫名將。」

  他頓了頓：「傳令，全軍戒備，但不得下山。」

  「不追？」曹性一愣，「就這麼放他走？」

  「追？」牛憨笑了：

  「張郃留了三千騎兵斷後，沿途必有伏兵。我們現在衝下去，正中他下懷。」

  他轉身，看向身後已經紮好的營寨：

  「告訴弟兄們，吃飯，睡覺，養足精神。」

  「追，是要追的。但不是現在。」

  曹性似懂非懂地領命而去。

  牛憨重新望向河谷。

  張郃的大旗正在緩緩移動，那面「張」字在午後的陽光下顯得有些黯淡。

  但他撤退的陣型，確實無可挑剔——前鋒探路，兩翼警戒，中軍護著輜重，後衛層層設防。

  這是教科書般的撤退。

  「教得好。」牛憨輕聲自語，「可惜，學生不太聽話。」

  張郃是在日落時分，發現不對勁的。

  主力已撤出河谷二十里，進入北面的丘陵地帶。這裡地形複雜，山路蜿蜒，正是設伏的好地方。

  他預設了三處伏擊點，每處埋伏五百弓弩手，只等牛憨追來，便給他當頭一棒。

  可牛憨沒來。

  不但沒追，連探馬都只派到河谷出口就停了。

  「將軍，牛憨的營寨一點動靜都沒有。」斥候回報，「炊煙照常升起，哨崗照常輪值，就像……就像我們要走，他巴不得似的。」

  張郃皺起眉頭。

  這不對。

  以他對牛憨的了解——或者說，以他對戰場上任何將領的了解——敵人撤退時追上來咬一口，是基本操作。

  不追，只有三種可能：

  一、兵力不足，不敢追。

  二、另有圖謀。

  三……在等什麼。

  「太史慈。」張郃忽然開口。

  蔣義渠一怔：「將軍是說……」

  「牛憨在等太史慈的水師。」張郃的聲音沉了下去，

  「水師從海路來，登陸點不會離襄平太遠。最可能的是……房縣一帶。」

  他快步走到臨時鋪開的地圖前，手指從襄平往東，劃向遼東灣海岸線：

  「房縣在襄平東南八十里，若太史慈在此登陸，北上直插遼陽河谷——」

  「正好截斷我軍北去玄菟的退路。」

  帳內諸將臉色齊變。

  「那我們現在……」蔣義渠的聲音有些發乾。

  「加速。」張郃斬釘截鐵，

  「傳令全軍，丟棄一切非必要輜重，輕裝疾進。務必在兩日內，穿過這片丘陵，進入玄菟郡界。」

  「那斷後的騎兵……」

  「讓他們繼續布設疑陣，虛張聲勢。」張郃眼中閃過一絲狠色，

  「牛憨既然不追，我們就讓他以為，我們走得很從容。」

  「等他反應過來時——」

  「我們已經和高覽會師了。」

  （還有更新耶）