第六百八十二章 儀式
第六百八十二章 儀式
就在蘇羽剛剛落地，準備隱入一條小巷時，一個巡夜人的聲音突然響起，帶著明顯的緊張。
幾隻提燈立刻掃了過來，雖光線在深夜中顯得有些微弱，但依舊試圖照亮每一個陰暗的角落。
有巡夜人已經舉起了手中的步槍，對準蘇羽剛才落地的方向，還有人則拔出了腰間懸掛的短劍。
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但夜太深沉了，蘇羽的動作又快如鬼魅，已經如同融入墨色的水滴，悄無聲息滑入了一條狹窄巷道陰影中，消失了蹤影。
提燈在空蕩蕩的街道上掃來掃去，最終什麼也沒有發現。
「奇怪，我明明聽到這邊有動靜……」剛才喊話的巡夜人喃喃自語，有些疑惑。
「也許是風聲，或者是什麼野貓野狗。」一個巡夜人說，語氣中帶著深深的疲憊，以及不安：「最近城裡不太平，大家都小心點。」
說實際，守夜人的傷亡，一直居高不下。
就拿最初的守夜人誓言來說。
「長夜將至，我從今開始守望，至死方休。我將不娶妻、不封地、不生子。我將不戴寶冠，不爭榮寵。我將盡忠職守，生死於斯。我是黑暗中的利劍，長城中的守衛。我是抵禦寒冷的烈焰，破曉時分的光線，喚醒死者的號角，守護王國的鐵衛。我將生命與榮耀獻給守夜人，今夜如此，夜夜皆然。」
這誓言激勵了無數屌絲。
但後來才發覺，是當時政府，「不去就將你全家一起吊死」才執行。
就算這樣，30年不到就被廢棄了。
沒有人願意。
不娶妻，沒有土地，沒有子女，他憑什麼奮鬥，靠信仰麼？
信這個都是屌絲。
許多歷史真相其實有權翻閱檔案就會發覺一條：不去就殺全家。
後來，「我將不娶妻、不封地、不生子。我將不戴寶冠，不爭榮寵」被刪除了。
到現在，更有折罪和高薪的待遇。
如此，才維持起了組織和士氣。
「嗯……繼續巡邏吧。」
腳步聲和燈光漸漸遠去。
蘇羽在陰影中靜靜地等待了片刻，確認巡夜人離開，才再次移動。
他如一個經驗豐富的幽靈，在瓦夏市夜晚的街道中快速穿行。
他對這座城市並不熟悉，但憑藉著遠超常人的感知，總能找到最合適的路線，避開可能存在的巡邏隊。
沿途，他能清晰地感覺到空氣中瀰漫著的、若有若無的邪祟氣息。
在經過一條相對破敗的民居街道時，他的腳步微微一頓。
在一棟看起來很普通的房屋外，他感覺到了一股比較清晰的邪祟氣息。
那邪祟似乎正徘徊在房屋的門口，不斷地試探著，想要進入。
但房屋明顯有著「聖居」，邪祟在門外發出無聲嘶吼。
蘇羽能感覺到，房屋裡有人。
不是巡夜人，也不是職業者，只是普通的市民。
而且，他還感覺到了微弱、充滿恐懼的情緒波動，隱隱伴隨著壓抑的哭聲。
顯然，屋內的人正遭受著邪祟的恐嚇，卻又無力反抗，只能寄希望於聖居能保護他們。
蘇羽的腳步沒有停留。
他不是聖母，不可能拯救這座城市裡所有正在遭受邪祟威脅的人。
他只是微微側身，從那棟房屋旁邊擦身而過。
就在經過的瞬間，徘徊在門外邪祟，仿佛感受到了恐懼，發出一聲尖銳到幾乎無法被人耳捕捉的嘶鳴，消失在了原地。
屋內的哭聲，似乎停頓了一下，又低低響了起來。
蘇羽繼續朝著他的目的地——「金色鳶尾花」酒店——快速前進。
此刻，酒店的大門緊閉，街道上也空無一人，顯得有些冷清。
但與周圍漆黑一片的建築不同，酒店的一些窗戶里還亮著燈光，走廊里的壁燈也散發著柔和的光芒，表明酒店內部並非無人。
蘇羽來到酒店側面一扇不起眼的小門，輕輕敲了敲門。
幾秒鐘後，門內傳來輕微的響動，小門被悄無聲息打開了一條縫隙。
一個穿著侍從制服、面色警惕的年輕人探出頭來，看到蘇羽身上的黑色斗篷和兜帽，眼中閃過一絲瞭然，但依舊仔細地打量了一下，確認沒有異常後，才側身讓開，低聲說：「閣下，請進。」
蘇羽點點頭，走了進去。
門在他身後迅速關上，穿過一條通道，蘇羽進入了酒店內部。
與白天的混亂不同，此刻酒店已經被收拾得乾乾淨淨，地毯上看不到一點血跡，牆壁上的彈痕也被巧妙地掩蓋了起來，仿佛白天那場驚心動魄的刺殺從未發生過。
侍從沒有多問，只是默默地在前頭引路，將蘇羽帶到了一樓的大廳。
大廳里只點著幾盞銀質的燭台，光線有些昏暗，營造出一種靜謐的氛圍。
空氣中瀰漫著淡淡的香水味道，混合著蠟燭燃燒，驅散了夜晚的陰霾。
盧瓦德女公爵，林芃芃公主，正獨自在大廳。
她換下了白天的禮服，穿著一件白裙，長發披散在肩，少了幾分白天的端莊和疏離，多了幾分居家的柔和。
她的面前，地板上攤開著一疊油畫，正是蘇羽白天在瓦夏市街頭的一家畫店中偶然發現，並讓店鋪派人送來的畫作。
林芃芃公主正微微彎著腰，借著燭台，仔細地觀看著這些油畫。
她的神情專注，美目在畫布上游移，似乎在品味著其中的韻味。
聽到蘇羽進來的腳步聲，她沒有回頭，依舊保持著看畫的姿勢。
「有點水平。」她的聲音帶著慵懶：「你怎麼發覺的？」
蘇羽走到她身側，目光也落在了油畫上。
畫的內容大多是瓦夏市的街景、港口和海景，筆觸大膽而細膩，色彩運用也相當獨到，充滿了生活氣息和一種藝術張力。
「說實際，很偶然。」蘇羽誠實地回答：「我在附近散步，路過那家畫店，看到櫥窗里掛著幾幅，覺得似乎不錯。但是說實話，我的藝術審美水平有限，只知道感覺上不錯，具體好在哪裡，我說不清楚。」
他不是謙虛，而是事實，他前世會許多，但對純粹的藝術鑑賞，確實才堪堪入門。
林芃芃聞言，嘴角微微勾起一抹淺笑。
「是不錯，運氣不錯。」她直起身，美眸在燭光下顯得有些迷離，似乎對蘇羽的坦誠有些高興。
她伸出纖細的手指，輕輕拂過其中一幅油畫：「這個畫家很有天賦，只是缺乏機會。」
「你可能不知道，藝術家的力量，也得經過儀式才可以真正發揮」
「儀式要花許多錢」
頓了頓，她語氣隨意地說：「不過，我會投資他。」
「需要儀式？」
蘇羽真的有點意外，但細想又在情理之種。
各個職業都要「職業升華」，如果畫家，藝術家不要，那也太離譜了。
並且對於林芃芃這樣的大貴族而言，發現並資助有潛力的藝術家、學者或者年輕職業者，是一件再自然不過的事情。
這不僅是愛好，品味體現，更是一種長期的投資。
一個成功的藝術家，或一個成長起來的強大職業者，所能帶來的回報，往往遠超最初的投入。
他想起了楓國的羅家，德斯奇公爵。
那是一個以資助和培養人才而聞名的古老貴族家族，三百年來，他們資助過的藝術家、學者、工匠和職業者不計其數。
據說，僅僅是與他們家族結下深厚情誼的大師，目前就至少有四位。
這是一股龐大而隱形的力量，足以影響許多事的走向。
林芃芃公主作琺國最頂尖的貴族之一，顯也深諳此道。
「這是他的榮幸」
大廳內再次陷入了沉默，只有燭火偶爾發出輕微的劈啪聲，兩人各作自己的事，默默相對。
過了一會兒，林芃芃才放下手中的油畫，轉過身，目光落在了蘇羽的身上。
「今天怎麼樣，沒有事吧？」她問，語氣簡單直接。
蘇羽迎上她的目光，微微頷首，語氣平靜：「一切如願，殿下。我沒有事。」
他沒有細說海灘上的具體，沒有提及惡靈和凶靈，也沒有提及來自深海的恐怖氣息。
他只需要告訴公主，任務完成了，他安全返回了。
林芃芃凝視了他片刻，只是點了點頭，沒有追問。
「那就好。」她輕輕說，重新將目光投向了油畫，仿佛它們才是此刻最重要的東西。
大廳里的燭光依舊搖曳，將兩人身影在地板上拉出長長的影子。
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