第5章 農場主與最後的通牒
瑪琳·奧戴爾的農舍。
一口厚實的鑄鐵鍋架在火上，鍋里「咕嘟咕嘟」地翻滾著濃郁的湯汁。
大塊的牛肉在土豆和胡蘿蔔的簇擁下，被燉得軟爛入味。
洛森坐在餐桌旁，安靜地享用美食。
他吃得很慢，細嚼慢咽。
每一口牛肉，每一塊土豆，都被他認真地對待，不浪費一絲一毫。
這不僅僅是對食物的尊重，更是對這具身體本能渴望的滿足。
在他專心乾飯的同時，他的意識延伸到了數里之外的草莓鎮。
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五個英裔死士，已經滲入了這座西部小鎮的肌體之中。
一個體格健壯的死士，輕鬆在小鎮的驛站找到了一份駕駛貨運馬車的活計。
另一名死士成了一名晚班酒保，沒有什麼地方比酒館的吧檯，更能聽到一個鎮子的秘密了。
第三個死士應聘了小鎮外一個牧場的幫工。
第四個被鎮上唯一的木匠鋪老闆看中，當起了學徒。
最後一個成功進入了《草莓鎮先驅報》這家周報的報社，成為了一名排字工。
確認了這一切都已步入正軌，洛森便不再分心，將意識完全收回，專注於補充身體的能量。
體質增強的好處，此刻體現得淋漓盡致。
他的消化系統就像一台高效的熔爐，無論吃下多少食物，都能被迅速分解、吸收，轉化為滋養身體的養分。
他的飯量大得驚人，一個人吃下的分量，比瑪琳和露西母女倆加起來還要多上一倍。
吃完飯，瑪琳已經戴上草帽，拿著農具去田裡勞作了。
洛森終於吃飽。
他主動走到院子角落的木柴堆旁，抄起一把斧頭，開始劈柴。
汗水順著額角流下，這也是一種恢復性的鍛鍊。
在劈柴的間隙，他注意到木屋的屋頂有幾片木瓦已經老化、翹起。
他找來梯子，讓露西幫忙扶著，自己則爬上屋頂，用備用的木瓦和釘子，將破損的地方修葺一新。
坐在屋頂上，視野豁然開朗。
遠處的群山連綿起伏，近處的草地和樹林在陽光下呈現出深淺不一的綠色。
就在這時，洛森的目光被遠處林地邊緣的一群生物吸引了。
那是七八隻騾鹿，它們正低頭啃食著青草。
「露西。」他朝屋下喊道：「那些鹿，可以打獵嗎？」
露西爬上梯子，用手遮著陽光，眯著眼睛看了一會兒，回答道：「那是騾鹿，爸爸以前也試過，但它們太狡猾了，跑得飛快，一有動靜就鑽進林子裡不見了。」
洛森的眼中閃過一絲興趣。
對於擁有【狩獵精通】技能的三狗來說，這些警惕的生物，或許就是絕佳的獵物。
他正盤算著，一陣急促的馬蹄聲由遠及近。
遠處，一行四個騎著馬的牛仔，正朝著農場的方向疾馳而來。
為首的是一個體態臃腫的胖子，他戴著一頂圓頂禮帽，穿著考究的西裝馬甲。
「他們來了！」
露西看到那群人，緊張的說道：「快，洛森先生，快下來！我要去找媽媽！」
女孩慌亂地跑向田地。
洛森的眉頭微微皺起，他從屋頂上利落地滑了下來。
很快，瑪琳從田裡匆匆趕回。
她將嚇壞了的女兒推進屋裡，自己則像一頭護崽的母獅，端著槍，一臉決絕地站在了屋門前。
洛森沒有進屋，而是站在了她的身旁，看著那群不速之客。
馬蹄聲在院子前戛然而止，激起一片塵土。
為首的胖子，科爾曼·派克，勒住馬韁，居高臨下地俯視著瑪琳。
「下午好，奧戴爾太太。」
「我想，你應該知道我今天來的目的。這是最後的通牒了。」
派克從懷裡掏出一份文件，晃了晃：「簽了它，把你這片可憐的土地轉讓給我。
作為補償，我可以在黑石山那邊，給你置換兩百英畝的土地。那裡雖然貧瘠了點，但總比你一無所有要好。」
「滾出我的土地，派克！」
瑪琳毫不客氣地舉起了槍，槍口對準了派克的胸口：「我告訴過你，這裡是我丈夫用生命換來的地方，我絕不會賣！」
派克身後的一個牛仔粗魯地大笑起來。
「嘿，奧戴爾太太。」
那牛仔舔了舔乾裂的嘴唇，惡意滿滿地說道：「你可得想清楚了。你一個寡婦，帶著那麼漂亮一個女兒，住在這荒郊野外的，萬一哪天晚上進了狼，可就不好辦了。」
瑪琳氣得渾身發抖，臉色鐵青。
那牛仔的目光從瑪琳身上滑到了洛森身上。
他輕蔑地上下打量著洛森，發出一聲嗤笑。
「我說呢，奧戴爾太太，你要是實在饑渴難耐。」
他拖長了調子，露出一口黃牙，用馬鞭指了指洛森，「也不該找這麼個瘦巴巴的中國佬啊。他那小身板，能滿足你嗎？」
「你要是真想要，就該來找我這樣的。我保證讓你知道什麼才是真正的男人，讓你快活得三天都下不了床，哈哈！」
這番污言穢語，讓瑪琳的怒火徹底爆發。
「混蛋！」
她怒吼一聲，手中的獵槍猛地朝下一壓，扣動了扳機！
「砰！」
一聲巨響，子彈打在牛仔的馬蹄前，泥土和草屑四濺。
那牛仔的馬受了驚，人立而起，但他只是熟練地一帶韁繩，就穩住了坐騎。
他和身後的同伴們非但沒有被嚇住，反而爆發出一陣更加肆無忌憚的鬨笑。
「我們會再來的，奧戴爾太太。」
派克最後看了一眼瑪琳身旁那個沉默不語的中國男人，眼神中閃過一絲不屑。
「希望你下次能做出明智的選擇。」
他調轉馬頭，帶著他的一群手下，揚長而去。
派克走後，瑪琳緊繃的身體垮了下來，手中的獵槍也無力地垂下。
「他們不會放過我們的。」
瑪琳轉頭看向洛森，解釋道：「派克是這個鎮上最大的農場主，他看上了我們家這塊地，因為這裡有條小溪流過。他想用黑石山那邊的兩百畝爛地來換，那地方連草都不長！我恐怕抵抗不了幾天了。」
馬琳又安慰洛森一句：「別生氣，那些牛仔就是不講人話。」
說完，她失魂落魄地回到了田裡。
洛森站在院子裡，看著派克等人消失的方向。
「我從來不跟死人生氣。
洛森低笑一聲，他在這裡住得很舒坦。
才不想搬家。
「小鎮上最大的農場主……」
他嘴角勾起一抹冰冷的弧度：「那……家裡一定很有錢吧？」
他朝院子外那棵巨大的橡樹下看了一眼。
一道裹著深色斗篷、幾乎與樹影融為一體的身影，悄無聲息地轉身，消失在了遠方的荒野之中。
洛森收回目光，重新拿起斧頭，一下一下地劈著木柴。
露西從屋裡走出來。「洛森先生，我們該怎麼辦？」
洛森停下手中的活，對她露出了一個溫和的笑容，安慰道：「別擔心，露西。也許那位派克先生明天就摔斷腿了呢。」
小姑娘明顯不信，只是憂心忡忡地嘆了口氣。
……
天色漸漸暗了下來。
巨大的壓力讓瑪琳心力交瘁，完全沒有心情做飯。
洛森便主動接管了廚房。
他用今天買回來的食材，做了一大鍋香噴噴的牛肉蔬菜燴飯。
簡單的食材，在他手中卻變幻出了不一樣的美味。
濃郁的香氣驅散了籠罩在木屋裡的愁雲。
瑪琳和露西吃得讚不絕口，暫時忘記了白天的憂慮。
飯後，一切如常。
洗漱，然後各自回房睡覺。
到了凌晨四點。
洛森睜開了眼睛。
他的眸子在黑暗中，亮得驚人。
在他的意識視野中，二狗的位置，已經出現在了數里之外的一座燈火零星的莊園附近。
那正是科爾曼·派克的豪宅。
「以二狗為錨點，刷新。」
指令下達。
莊園外的一片小樹林裡，十一個身形彪悍的愛爾蘭裔壯漢，無聲無息地出現在二狗的身後。
他們拔出了隨身的獵刀。
二狗做了幾個簡單的戰術手勢。
莊園裡，養著三條兇猛的獵犬，還有三個昏昏欲睡的守夜人。
「解決掉。」
二狗的身影如鬼魅般，躥了出去。
其餘十一人緊隨其後，動作迅捷而悄無聲息。
幾聲被強行壓抑住的悶哼和犬吠的嗚咽之後，莊園重新恢復了寂靜，只是空氣中多了一絲淡淡的血腥味。
莊園主樓，派克的臥室里。
科爾曼·派克正躺在柔軟的大床上，發出雷鳴般的鼾聲。
臥室的門被無聲地推開。
幾條黑影閃了進來。
派克在睡夢中，似乎感覺到了什麼，他肥胖的身體翻了個身，下意識地伸手去摸枕頭下的那把柯爾特左輪手槍。
他摸了個空。
他猛地睜開眼，只看到一個黑洞洞的槍口，正抵在他的額頭上。
一個帶著濃重愛爾蘭口音的話響起：
「你在找它嗎？」
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