第二百七十四章 動亂（上）
第275章 動亂（上）
枯萎病的陰雲從農業區開始蔓延，農民們率先偷偷地把手裡的財產全部換成糧食，然後小聲告訴親朋好友，讓他們早做準備。
而後，流言飛速蔓延，商店門口擠滿了買食物的人們，一個個人手握金色銀色的硬幣，在暖氣里汗流浹背地大呼小叫，生怕自己買不到。
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但店員們聽到消息後更不願售賣，而是一個勁地自己買然後往家裡搬，開設的五十多家官方店鋪居然只有六家開門，更是引起了人們的不滿。
在災難面前，人們的理智被迅速吞噬，即使有人不信，但多囤點總沒錯，萬一呢？
一些人藉機生事，挑動矛盾，說「店員們都在中飽私囊」「免費食物馬上就要取消了」「枯萎病是天罰」，大多是此前一系列變革中墜落的特權階級。
沒有一種可以討好所有人的政治，哪怕儘可能地站在群眾一邊，也會得罪一些人，而那些曾經錦衣玉食的人看著手上長出的老繭和盤子裡簡陋的餐食，對教會的怨氣早已攀至最高點。
即使有德雷克那種勞改後站在教會一邊的貴族，但也有始終不服管束的人。
他們藉機生事，流言迅速地在人群之中傳播，在動亂的火上澆油，甚至號召了一群人準備衝擊那些沒關門的店鋪。
但人群中，忽然有人大喊：「你不是老布萊克勳爵嗎？」
那個老人渾身僵硬了一瞬。
他剛才還在用自己岣嶁的肩膀和殘疾的手掌博取人們的同情，說這都是教會幹的，他們在暗中毆打排擠那些他們看不慣的人。
人們用狐疑的目光打量著這個一身破爛灰袍的老人，雖然他頭髮凌亂、山羊鬍像枯萎的冬青一樣扭曲，但領口和袖口都有細心縫補過的痕跡。
「你肯定就是！我在五年前見過你！你當時來火柴廠里巡視，跟我說我的病是上帝的懲罰！」那個人大喊著。
他的面部嚴重畸形，牙齒全部脫落，臉頰內側長滿了可怕的瘺管，膿液在裡面積蓄，散發著強烈的惡臭，下頜骨就像被蟲子蛀空的木頭一樣布滿孔洞，連說話都竭盡全力。
在黑暗裡，他呼出的空氣裡帶有點點螢光。
「如果不是福音會、不是教會給我治療了三年，我早就死了！」他憤怒地呼喊著，「除了斯佩塞，還有哪裡會為得了磷病的工人免費治療的？這些人是在毀掉我們的城市！」
他身上那些苦難、不幸、貧窮和暴行留下的傷痕無疑是最好的證明，讓人們迅速將他視為了「自己人」，還是勳章最多、最受人尊敬的那種。
而後，人們看向老布萊克勳爵的眼神愈發不善，那個老人也開始顫抖。
幾個火氣旺的年輕人直接抄起一旁的椅子和架子，衝上去就打，但一個女人忽然飛奔過來護住老布萊克勳爵，尖叫著喊：「你們要打死人了！死人啦！死人啦！」
但她的喊叫也被吞沒了，椅子和架子輪番落下，砸在血肉之上，一旁的人們高呼幹得好。
忽然，那椅子落下的軌跡被截住了，一隻披著板甲的手臂擋住了它。
「可以了，接下來就由我來處置他們吧。」騎士說道。
教會的反應也非常迅速，立刻關閉了商店所有的糧食販售渠道，全部巡警上街維持秩序，凱爾帶領騎士們看管糧倉，嚴查一切倒賣行為。
秘書員們再次跑到大街小巷裡拿著喇叭大喊，說一定會保證一日三餐的供應，不要驚慌，不要哄搶。
一系列鐵腕舉措下，動盪被暫時壓了下去，但部分人們依然躲在家裡，用警惕的眼神看著外面的一切。
並非他們不信任教會，而是枯萎病的記憶實在太慘烈了。
就在二十四年前，希伯尼亞爆發的土豆枯萎病席捲整個阿爾比恩，當時這種高產的作物已經成為了維繫帝國的命脈，在高壓之下，無數窮人都指著它存活。
土豆的枯萎和腐爛瞬間演變成一場史無前例的饑荒，而帝國完全不當人的傲慢式賑災無疑讓它從天災變成了天災人禍。
它誕生的原因很簡單，就是大規模種植品種單一的作物，阿爾比恩帝國最初的土豆就是源自某次遠航帶回來的一個土豆，那個唯一的土豆卻變成了覆蓋整個帝國本土的土豆田。
這場土豆瘟疫為帝國的黃金時代蒙上了一層陰影，超過一百萬人死去，逃亡離散的數不勝數。
它甚至直接導致了舊貴族統治力衰弱，憤怒的人民被工廠主們煽動起義，開啟榮光戰爭，新貴族登上歷史舞台，舊貴族則被打入塵埃。
而在西倫的記憶里，這些事還將發生許多次。
大麥克香蕉、阿拉比卡咖啡豆————悲劇還將一次次上演。
後來，帝國海軍奉命前往新大陸，連滅數個部落，帶著一軍艦的土豆回來，並且和紅薯等其他作物混種，拓寬人們的食譜，這才勉強挽救了那場災難。
但即使如此，枯萎病也從未離去，它的陰雲始終籠罩在帝國的榮光之上，如同午日的陰霾。
它每年都會給帝國帶來數百萬鎊的經濟損失，也會讓許多農戶破產，從而不得不走入城市的血肉熔爐之中。
斯佩塞的那些土豆塊莖雖然多，但追根溯源還是來自於某一個土豆，是二十年前那次軍艦運來的其中一個。
西倫早就在防著災難爆發了，如果還是像前兩年那些管理者一樣，讓全城種植土豆，估計這次枯萎病造成的就不是糧食短缺，而是徹底斷糧了。
他曾一直考慮要不要徹底擯棄土豆，但奈何這東西產量實在太高了，直到聖麥出來後才能替代它，可聖麥想要成規模還需要幾年，目前斯佩塞大部分主食仍然依賴土豆。
況且聖麥雖然來自聖化的小麥，卻也不知道能不能避免枯萎病，全城只種一種主食還是太冒險了，萬一聖麥出事，不知多少人會餓死。
因此西倫至少要保證兩種及以上的高產農作物，維持斯佩塞的糧食安全。
（還有更新耶）