第八十八章 「科研中心」
第89章 「科研中心」
晚餐結束後，是屬於夜幕的時間。
西倫在廚房裡洗乾淨了最後一個碟子，走出地下室的時候天已經完全黑了，屋外傳來遙遠的哭聲，透過結滿霜凌的玻璃窗看出去，只能看到微弱的火把，和沉痛的禱告。
那是墓地的方向，有人在那裡哭泣著安葬自己的親人和愛人，牧師站在一旁，為逝者安息。
艾爾德里奇還沒有離開，從屬靈棲居的收藏櫃裡掏出一支雪茄，他知道西倫從來不抽這些東西，所以好貨全都囤著，煙霧繚繞在窗前，如同那雪花自千年前就已經落在那裡，哭聲在白霧間繚繞，變得愈加清晰。
看到主教從廚房出來，他按滅了那支雪茄。
「艾爾德里奇？」西倫有些驚訝，但轉瞬就變成了瞭然，「現在還沒走，只是為了拿我的雪茄嗎？」
「當然是有別的事。」他笑了一下。
「剛才不方便說嗎？」
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「也方便，不過東西還沒做好，貿然公之於眾的話或許有炫耀的嫌疑。」他把沒抽完的雪茄小心包好，塞進褲兜里，這東西在現在可是絕對的奢侈品。
「看來你已經迫不及待了。」西倫微笑。
艾爾德里奇露出了一個得意的微笑，仿佛在談論著自己最傑出的作品：「當然。」
——
地下11層，工業區。
教會在這裡有幾個為數不多的工廠，可以進行一些加工和冶煉。
破舊的鐵棚遮住了兩個工廠區，用最腐朽的結構擋住了窺探教會秘密的視線。
「這是之前施工留下來的廢棚，五鎊就全買下來了。」艾爾德里奇說道。
西倫好奇地看著這裡，鏽跡斑斑的廢鐵棚被鐵絲扎在一起，門也只是一個切割出來的框，上面用鐵絲綁了一塊廢鐵板。
艾爾德里奇毫不費勁地就把那扇或許可以被稱之為「門」的東西扯開，裡面的學徒聽到了聲音，紛紛喊起了「老師」。
六個學徒站在工具機和木桌後面，不遠處也有一些工人和工匠正在冶鍊金屬。
在鑄鐵的地面上，西倫看到了無數金屬塊、齒輪、連杆、甲片、蒸汽機、活塞……它們零零散散地鋪了滿地，偶爾還能看到幾個頭盔，像某種怪物的屍體，被肢解之後堆成的金屬屍骸。
儘管他看不懂這些機械，卻能從那些精密到極小或龐大的鑄件面前感受到某種美感和力量，很難想像人類是如何用這些東西製造出恐怖的鋼鐵造物的，那些手握圖紙和圓規的人仿佛造物主一般，加幾個零件，倒一勺蒸汽，焊起一些鋼鐵，便讓它席捲世界。
「聖裁六型。」艾爾德里奇抓起了一根被拆解的槍管，「我們拆了不少東西來學習教會的機械結構——我畢竟是搞符文的，鍛造和機械的事情還是得他們來。」
他指了指站在熔爐前大罵學徒的白鬍子老人。
「介紹一下，這位是鍛造師尼古拉斯。」艾爾德里奇帶著西倫來到了鍛造爐旁邊，「冶鍊金屬和鍛造的活都是他負責。」
西倫看到了那位鍛造師，不過他一米四都不到的身高著實讓他有些驚訝，想起了侏儒病。
「嘿，小子！收起你無禮的目光！」尼古拉斯吹著鬍子說道。
艾爾德里奇連忙說道：「尼古拉斯大師是半身人，有二分之一的矮人血統，大師，這位是主教。」
「哼，我當然知道。」尼古拉斯冷哼了一聲，沒給好臉色，「隔著八百米我都能嗅到神職人員的臭味。」
「很高興見到您。」西倫似乎完全沒有在意，帶著燦爛的笑容伸出手，「在這裡工作如何？」
尼古拉斯打量了他好幾眼，然後看了看艾爾德里奇，才勉勉強強地和西倫握了兩下手：「很糟糕，缺工具缺機器缺原材料，要不是看在艾爾德里奇的面子上，我才不會來這種地方。」
艾爾德里奇小聲說道：「我以前開過一家半身人的收容所，和半身人的關係都不錯，自從群山王國覆滅之後，他們的日子過得都很糟糕。」
西倫點了點頭，他不清楚這件事，但他也能猜到，這應該是艾爾德里奇的贖罪——為了教會的戰爭而贖罪。
而後，他又把西倫引薦給另一個人。
「澤洛·拉塞爾，我們的機械師兼工程師。」他說道。
那是一個一絲不苟的老紳士，銀髮梳在腦後，留著當下最流行的「海象胡」，兩撮小鬍子留在嘴唇上方，讓西倫想起了尼采的經典肖像——不過這只是當下知識分子最愛的普遍性造型。
「很榮幸見到您，主教閣下。」澤洛微微躬身，在胸口畫十字，「不過要說工程師的話，鄙人只敢在這裡屈居第二。」
西倫也略作回禮，微笑著問道：「那第一是？」
「就在您身旁。」澤洛非常有禮貌地微笑了一下，看向艾爾德里奇。
符文大師倒沒有沾沾自喜，只是解釋道：「符文設計一般都要和機械設計相結合，所以也略懂一些工程學設計。」
「澤洛先生是自願前來的，他對教會的機械設計很感興趣，作為交換，他會留在這裡工作。」艾爾德里奇說道。
「您出身於軍隊？」西倫和他握了手。
「哎呀，這都被看出來了嗎？」澤洛微笑，「第五次十字軍東征時，鄙人曾作為阿爾比恩遠征軍的一員出發，親眼見識到了鋼鐵天使的統御力，因此很榮幸能在您的科研中心裡做事。」
假使這個破破爛爛的棚子工地有半點像「科研中心」的樣子，都不會顯得澤洛的修辭水平如此之高，因此西倫只能略顯尷尬地笑納了這個稱呼。
艾爾德里奇說道：「我們三人各帶了六到八位學徒，然後還有十幾名工人，一個食堂廚師和一個清潔工，目前這裡就這些人。」
西倫點了點頭，艾爾德里奇的工作做得確實不錯，才一周多的時間就拉起了這個班子。
「接下來——」艾爾德里奇帶著西倫走入了「研究中心」的中央，跨過熔爐和流水線，來到了真正藏著秘密的地方。
「請見證斯佩塞教會的第一台步行機甲。」
(本章完)
（還有更新耶）