第六十六章 神聖終晤
翡冷翠，彌賽亞教會聖城，宗座所在地。
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千城之城、朝聖之城、藝術之城、救贖之城、幸福之城、終極之城。
如今，巨大的金色護盾搖搖欲墜，無數的炮聲震耳欲聾，數以千計的霜巨人圍困了這裡。
樞機主教阿戈斯蒂諾·德拉·帕斯走上炮塔，裹著厚厚的紅色羊毛披肩，眼窩深深地凹陷，原本半白的頭髮已經變成了毫無生機的慘白色，面容無比蒼老。
他提著一籃子食物，坐在德拉·帕斯夫人的身旁，默默地拿出自己的那份，吃了起來。
她瞥了一眼，神色中閃過一絲不忍：「怎麼來我這兒了。」
「輪班結束了。」他說。
紅色的長袍在地上擦拭火藥的黑灰，髒兮兮的手拿著麵包往嘴裡塞，但咬了很久也咬不動。
天氣實在太冷了。
「你會累死的。」她說，「多休息會兒吧，樞機團不是也挺體諒你的？」
阿戈斯蒂諾的手指僵硬了一陣，才從滿是痰液的喉嚨里擠出幾個單詞：「年輕人的敬老……不是我可以休息的理由。」
德拉·帕斯夫人發出一聲輕微的嘆息，看著准鏡里的霜巨人，再度開炮。
震耳欲聾的炮聲撼動炮塔，麵包從老人的手裡滑落，但他又撿了起來，拍了拍上面的黑火藥。
「潔淨了吧。」他說。
於是那麵包再度乾淨，而後他細細咀嚼，一點點咬下去，艱難地吞咽。
金色的水晶亮起，傳來嘈雜的打孔器和齒輪摩擦聲：「第四控制台消息，57號炮塔過熱，修整25分鐘。」
簡單的命令之後，通訊被迅速關閉，仿佛急急忙忙的。
而事實也確實如此，翡冷翠只有三個差分機，卻要控制上千個炮台、128個鍋爐、一百多個鋼鐵天使基地，以及大量城內設施。
人們現在開始緬懷先代教宗的堅持了——是他非要引入差分機的，當時樞機團死活不通過，他偷偷摸摸地買了三台，如今卻在精準地控制著翡冷翠的防禦體系。
德拉·帕斯夫人終於喘了口氣，揉了揉因為搬運重型炮彈而酸痛的肩背，坐下吃飯。
籃子裡有烤好的香腸和土豆泥，以及幾片白麵包，玻璃瓶里有一點紅酒。
她看了看阿戈斯蒂諾——他的手裡只有麵包。
「城裡不缺吃的吧？」她問。
「……缺肉，肉類都要供給你們這些前線的作戰人員。」阿戈斯蒂諾緩緩說道。
德拉·帕斯夫人沒有客氣，拿著香腸就啃，狼吞虎咽地解決完了一餐。
「樞機團那邊怎麼樣？」她問。
「能怎麼樣？還是老樣……」年老的樞機平靜地說道，「輪流值守大護盾，每個人都耗盡了精力，昨天夜裡萊昂納多死了，弗朗西斯差點沒醒過來，連用了一百多次聖療才好一些……」
「沒別的辦法了嗎？」德拉·帕斯夫人有些難過，「我們前線也只是強撐著，魔力場一直籠罩在這裡，霜巨人只要受傷就會立即消失……除了第三天殺死了一位【擁名者】以外，根本沒有戰果。」
阿戈斯蒂諾凍裂的嘴唇嚅囁了一下。
「聽說……宗座準備安息主懷了。」他說。
德拉·帕斯夫人瞪大了眼睛：「怎麼回事！庇護二世不是剛剛當選嗎？英諾增爵七世剛剛蒙主恩召三個月……」
「為了神聖終晤。」
他說。
二人都沉默了，無與倫比的壓力落在他們肩頭。
彌賽亞教會雖然敬奉信仰神，但幾乎沒有人可以直接和神建立聯繫，許多所謂「得到了神啟」的人最終都被證明只是幻覺和吹牛。
但唯有一個例外。
教宗作為天國鑰匙的持有者、聖伯多祿的繼承者、代神牧民的領袖，他本人就代表著與主最近的距離，也是死後必然榮歸天國的人。
而他一生中離神最近的時刻，就是臨死前的時刻。
天使降臨在他的身側，主的恩寵注視著他的靈魂，在那一刻，他的靈會直接和神建立聯繫。
在這最後的彌留時刻，他可以向主提出三個問題，而後將答案流傳於人世間。
這便是【神聖終晤】。
一場神聖的、彌留的、最終的會晤。
三個月前，教宗英諾增爵七世和諾查丹瑪斯密聊四天四夜，之後不惜違背聖典的教誨，選擇自殺。
這位發動了第四次和第五次十字軍東征、徹底覆滅了群山王國、摧毀了矮人的一切血統和神殿、創造了紅水銀反應爐、鋼鐵天使騎士團、神聖符文體系、和阿爾比恩帝國大戰一場後又簽訂合作協議、引入差分機和大量先進機械、致力於推動教會機械化、瘋狂發展武裝力量、將彌賽亞教會擴張到史上威權和統治範圍極點的「戰爭教宗」。
在獲月1日，召集了最後一次樞機會議，而後在宗座上垂死，在所有人的面前，向神詢問了三個問題。
第一個問題是——「末日會在何時降臨？」
答案依舊是那首預言詩——大異變在發生，血和冷凍的恐怖、然後復仇。
第二個問題是——「如果末日不可避免，那我們應該如何存活？」
這個答案等待了很久。
最後英諾增爵七世的嘴裡發出了模糊不清的三個字——第七約。
這個答案讓會場發出了巨大的震動，在短暫的不可置信後，樞機們不停地說著話。
彌賽亞教會的史上記載了六次神和人的約定，分別是伊甸之約、挪亞之約、亞伯拉罕之約、摩西之約、大衛之約，以及最後的新約。
這是一個漸進式啟示的過程，從創始之初開始，到揀選一個家族、建立一個民族、確立一個王朝，最終則是包容一切信靠祂的人的新約。
每一個約都建立在前一個約的基礎上，共同指向神最終的救贖計劃。
如果真的有所謂的「第七約」，那或許就是聖典中的預言時代——彌賽亞再度降臨，讓罪人得審判，善人得報償，地上建起幸福的千年王國，所有人都得到最終的救贖。
於是，在所有人都激動難明的目光中，英諾增爵七世問出了最後一個問題。
立約者，是誰？
此刻，他身上的光已然黯淡，大口大口的鮮血噴出，似乎神的庇佑中斷，徹底離開。
他蒼老的面容浮現出難言的微笑。
「奔赴北方的年輕主教。」
而後，他斷了氣。
（還有更新耶）