第三十七章 苔絲

  地下3-6層為生活區，越靠下越溫暖，面積也越大，而且萬一遭到攻擊，更下方的居住區受到損傷的可能性更小。

  雖然理論上越下層空氣越渾濁，但龐大的空氣循環系統隨時為六層老爺們工作，反倒是住在三層的人們，一家幾個人全都擠在20平米的小盒子裡，空氣渾濁得幾乎令人窒息。

  於是他們往往喜歡推開門，儘管這樣隱私得不到保障，卻可以享受較為清新的空氣。

  西倫和瑪蒂爾德走在其中，密密麻麻的鐵盒子呈環形，一環環地向中央匯聚，一些房門打開著，外面的鐵欄杆上曬著衣服。

  這一層可以容納五萬多人，目前還沒有住滿，但可以想見以後如果逐漸住滿，會是怎樣一幅擁擠骯髒的場景。

  

  讓西倫莫名聯想到九龍城寨。

  出於效率的考量，他和瑪蒂爾德在共同訪問了幾戶居民後分開，各自沿著環形走廊沿途慰問。

  「讓我看看……3-7-221室，苔絲女士……」

  西倫看著手裡的入住表，敲響了房門。

  不過敲了幾下都沒人應，似乎是住戶不在，西倫只能遺憾地離開。

  但就在他轉頭時，卻看到了那個如同受驚雀鳥的姑娘。

  她淺棕色的頭髮被緊緊地扎在腦後，過於緊的髮髻拉扯得她的眼角都有些變形，瘦弱的身體包裹在褪色的粗布裙子裡，過大的靴子在她瘦骨嶙峋的腳上發出啪嗒啪嗒的聲音。

  她的眼睛是罕見的淺灰色，如同清晨霧蒙蒙的湖面，但此時儘是驚恐的神色。

  西倫注意到，她白皙的雙手上全是水泡，而苔絲則看到一個陌生的男人站在自己家門口敲門。

  「你好，我是……」

  「不要過來！！！」她爆發出刺耳的尖叫聲。

  周圍的住戶也聽到了聲音，一扇扇門打開，紛紛圍了過來。

  「怎麼了怎麼了？」男男女女們湊過來，其中幾個最為壯碩的漢子走在最前面，同仇敵愾地掃視著可疑的目標。

  西倫顯得有些尷尬，一道聖療落在女孩的手上，治癒她的水泡，拉了拉領口的白色羅馬領。

  「我是斯佩塞主教西倫·德爾蘭特，我想這位女士有些激動了。」他解釋道。

  人們狐疑地掃視著西倫和蘇菲，後者用惶恐不安的神情看著人群，然後猛然裹住衣服，飛奔進屋內，然後「呯」地一聲關上了門。

  外面的人茫然無措。

  「怎麼回事？」人們紛紛問道。

  西倫提起籃子說道：「我代表福音會前來慰問這裡的住戶，看看有沒有困難，剛剛敲門裡面沒人，剛好遇到回來的苔絲。」

  不少住戶都是剛剛被西倫和瑪蒂爾德送過雞蛋的，於是出聲應和。

  「都是誤會，都是誤會！」幾個老人說道，拉著人們散開。

  但西倫面帶猶豫地看著蘇菲家緊閉的大門：「苔絲平時是做什麼的？」

  「好像在畜牧區工作。」有人說。

  「奶牛場？」

  「是的，奶牛場。」

  「那就是擠奶女工？」

  「大概吧。」

  「她是個鄉下人。」

  「那就是擠奶女工。」

  「是的，擠奶女工。」人們肯定地說道。

  西倫好奇地問道：「為什麼鄉下人就是擠奶女工？」

  人群騷動了一下，然後有人回答道：「因為只有她們會幹這個。」

  「為什麼？」西倫追問。

  人群的目光有些閃躲，似乎不願回答這個問題。

  過了十幾秒，一個蒼老的女聲響起：「會得瘰癧。」

  「那是很可怕的病。」人群里有人小聲說道。

  「是啊，脖子上會腫起一大塊。」

  「像紫色的血球。」

  「還會爛掉，變成一個洞。」

  「太可怕了，說不定是被絞死的女巫。」

  「聽說是的，那些人脖子都是爛掉的……」

  「還有肉和血流出來，聽說晚上還有老鼠在裡面做窩。」

  「真可怕……我以前的鄰居得過。」

  西倫在紙上寫下這些病症，並且在後面寫了一個「牛結核病？」的氣泡。

  他問道：「還有嗎？」

  「會被牛踹傷。」

  「是啊，一蹄子下來半死不活的……」

  「得在大清早和傍晚擠奶，很冷，有凍瘡。」

  「還會得風濕病。」

  「牛棚里太濕了，還會摔死人。」

  「凌晨四點就要擠奶，晚上八點才能結束！」

  「工資很低，有時候還不給工資……我以前做過幾天，不知道斯佩塞是不是這樣的……」一個中年女士說道。

  「聽說每天就一便士。」有人肯定地說。

  「天吶，一便士？」周圍的人傳來吸氣的聲音。

  「會發點食物，但基本沒有工資。」

  「干奶期還會被辭退。」有人補充道。

  西倫在紙上不斷地寫著，然後問道：「還有嗎？」

  人群陷入了寂靜，似乎已經說完了。

  但就在西倫準備離開時，一個年輕的姑娘忽然大喊：「會被農場主欺負！」

  人們看著她，目光各不一致，有人眼裡帶著嫌棄，仿佛在看一雙破鞋，有人眼裡帶著驚訝，詫異她把這件事說出來了。

  「男工人也會幹！」她咬著牙說，「奶牛場都離城市很遠，沒人管他們，也沒有家人撐腰。」

  「非常有用的消息，女士。」西倫快步走過去，「你的名字？」

  「瑪莎。」

  「感謝您，瑪莎小姐，您是一位很有勇氣的女士。」西倫從口袋裡掏出一枚十字架，「願意來教堂做一份義工嗎？每次一便士的薪水。」

  她看著西倫伸出的手，死死抓住：「我願意。」

  接過十字架後，她小聲說：「苔絲可能被欺負了，救救她，我當時差點就自殺了。」

  「我會拯救所有人。」西倫看著她的眼睛，小聲地回答，仿佛在說一個悄悄話，一個秘密。

  他站在苔絲的門口，輕輕地敲門：「苔絲，在嗎？我是西倫主教，可以見見你嗎？」

  外面的人群散去了一些，但也僅僅是有緊急工作的，其餘人都匯聚在門口，面帶憂色地看著那扇門。

  雖然有幾個男人在聽到這種事情後，第一反應是不守婦道或者破鞋，或者產生各種欲望場景的幻想，但在西倫引導的集體氛圍下，也擯棄了這些念頭，擔憂地看著前方。

  「苔絲，聽我說，沒有人會指責你，你是受害者，大家都很擔心你。」西倫大聲喊道，「我想為你做一次屬靈關懷。」

  人們紛紛詫異地看著西倫。

  屬靈關懷是一個常見的教會概念——在教會的思想里，人不僅是身體的存在，也是一個靈性存在。

  當一個人面臨疾病、痛苦、危機、臨終或僅僅是對生命意義感到困惑時，其靈性層面會受到巨大的衝擊。

  因此牧師會通過回應靈性需求、陪伴、聊天等方式，幫助人們尋找意義、重拾希望、慰藉內心，幫助需要幫助者度過艱難的歲月。

  這是一種漫長的陪伴，需要牧師具有極大的耐心、同理心和宗教修養，而且通常都是由低級神職人員進行的。

  身為主教，很少有人願意這麼做，因為他們的時間太寶貴了。

  但屋內依然沒有回應，似乎只能聽到微弱的啜泣聲。

  西倫思考片刻，忽然問道：「誰家有廚房？借我一下，然後幫忙去3-1-226室聯繫福音會，要一大塊帶脂肪的西冷牛肉，還要牛油、麵粉、黑胡椒粉、牛奶和鹽，就說是西倫要的！」

  那個房間是教會所屬的屋子，目前已經被改造成了福音會的聯絡點，黃銅傳聲管道直連地下六層的福音會臨時總部。

  人們愣了一下，然後猛然熱鬧起來。

  「我家的我家的！主教大人！」

  「走開，誰家沒有廚房？我家！我家還有烤肉架！」

  「來我家的！我家就在旁邊！」

  西倫徑直走入最近的廚房，五分鐘後，福音會新招的成員氣喘吁吁地把東西送了過來。

  「來幾個會做飯的，我們做周日烤肉配倫丁尼布丁！」西倫喊道。

  人們發出歡呼聲，工人社區簡直愛透了這種集體活動，尤其是還有的吃，紛紛招朋引伴了起來，兩個會做飯的廚娘擠到灶台前。

  西倫打開壁爐看了看，然後直接一團聖火投入其中，在人們震驚的叫聲里點燃了柴火。

  周日烤肉配倫丁尼布丁是中產階級的晚餐，之所以做這個，是因為它是西倫記憶里最香的菜餚。

  幾個廚娘開始在旁邊製作倫丁尼布丁，西倫一邊處理牛肉一邊指導著。

  混合麵粉、牛奶，打了四個西倫帶來的雞蛋，然後用打蛋器打成奶油般的質感。

  在這段時間裡，西倫用海鹽和胡椒粉包裹了一整塊厚厚的牛肉，將其用烤肉叉插著，放在壁爐的火焰上，下面用油盤接住滴下來的牛油。

  大約十幾分鐘後，滾燙的牛油滴了一盤，散發出迷人的、幸福的肉香，西倫端起那一盤牛油，直接倒入了一個淺邊烤盤。

  「現在，放！」他喊道，兩個廚娘連忙將麵糊倒入烤盤裡，伴隨著熱油飛濺和「滋滋」的響聲，蛋、奶、麵粉、牛油的混合作用散發出一股帶著小麥和甜味的芬芳。

  門外圍著的上百號人，不斷發出「咕咕」的肚子叫聲。

  被牛肉初炸的麵糊被放入了烤箱烘烤，逐漸膨脹成美麗的金黃色布丁，不過在西倫眼裡，與其說是布丁，不如說類似於舒芙蕾。

  很快，倫丁尼布丁被端了出來，滿是肉汁的烤肉也放在烤盤裡切好，旁邊還放了幾根羅勒擺盤，布丁烤盤裡剩下的肉汁被反向倒入烤肉身上。

  麥香、肉香、甜香……一股濃烈的融合香味仿佛實質性的幸福般蔓延，如同雲朵和夢裡的餐桌，好像幼年坐在餐桌邊最溫馨的家庭晚餐，或是每個周日的期待。

  在大片咽口水的聲音中，西倫將其端到了苔絲門口，順手還用【止步】在自己身後做了隔離，確保香氣只能往前瀰漫。

  「苔絲，大家為你做了飯。」他說。

  （還有更新耶）