022 齒輪

  清晨。

  今天是燒雞店開業的日子。

  妮雅的第一個任務是在門口張貼兩張「開業大酬賓」的海報。

  這都是唐森大人想的主意。

  妮雅還記得亞倫大人第一次看到海報的內容時，露出聽到惡魔低語的表情，整個人都抖了幾下。

  這幾天亞倫大人為了燒雞店到處奔波，希望他沒有感冒吧。

  妮雅將海報展平，爬上椅子，貼在門外的顯眼處。

  妮雅在孤兒院的時候學過識字，她慢慢讀著海報上的句子。

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  愛的雞開業大酬賓！

  全場燒雞五折！

  （每人限購1隻）

  每介紹一位朋友前來購買，再減5銅幣！

  （可無限疊加）

  帶兒童購買燒雞，送魔偶一個！

  （限前30名）

  妮雅又將另一張海報貼在旁邊，這張上面寫著：

  每個邪惡星期四：燒雞買二送一！

  冒險者憑任務成功證明，燒雞八折！

  冒險者憑任務失敗證明，燒雞五折！

  每賣出一隻燒雞，本店都會為邊境都市孤兒院捐獻1枚銅幣，讓我們共同為這個世界獻上一點美好。

  妮雅看著最後一句，心中暖流涌動，止不住揚起了嘴角。

  「爸爸，我要吃燒雞！」身後傳來稚嫩的聲音，妮雅回首看去，是一個跟自己差不多高的男孩，應該是剛跑步回來，額頭有汗，臉頰微紅。

  「好！」爸爸笑著說。

  「開業了嗎？」男人轉向妮雅問道。

  妮雅愣了一下，隨即鼓起勇氣，「歡迎光臨愛的雞，裡邊請！」

  不一會，男人出來，一手抱著紙包的燒雞，另一手牽著男孩，男孩手中，還拿著兒童套餐的贈品，一個會動的小小魔偶，聽唐森大人講，學名好像叫做【手辦】。

  妮雅望著他們的背影，淡淡的羨慕湧上心頭。

  如果哪天能這樣牽著巫妖大人的手，再收到哪怕一份小小的禮物，那該多幸福啊。

  撲鼻的香味擴散開來，燒雞店開始營業了！

  ……

  【靈魂聯結】魔法陣發動。

  利姆露感覺到一片眩光，然後是無盡的黑暗和寒冷，像是在冷冽的暴雪中，擬態成一顆剛出芽的小草。

  太冷了。

  四周的空氣都已結冰，擠壓過來。

  就在他越滑越深，意識仿佛消失的時候，一雙綠色的靈魂之火找到了他，驅散了一切寒意。

  對視那一刻，他感受到了巫妖的過去。

  利姆露化作一個名叫唐森的人類少年，看上去是人類這個物種最意氣風發的年齡。

  可什麼都還沒來得及做，就被某種惡魔烙上烙印，強制擬態成一顆齒輪，裝在一架永不停歇、高速運轉的機器上，任由他磨損。

  他的面前有一個時間：【36年】。

  旁邊的齒輪告訴他，這是個倒計時，歸零的時候，就解脫了。

  話音剛落，利姆露面前的倒計時突然跳了一下，變成了【41年】。

  旁邊那齒輪用過來輪的語氣笑了笑說，不要在意這些細節，反正大多數齒輪都撐不到倒計時結束的那一天。

  轉個十幾年，不是壞了，就是不如新齒輪好用，被丟掉啦。

  接下來，是無盡的轉動。

  有的新齒輪剛裝好的時候還會哀嚎幾聲，但用不了多久就被磨平了毛邊兒，變得像死了一般。

  時不時，就會有齒輪崩掉一個齒，立刻被替換。

  沒有輪會在意。

  轉動，堅持，轉動。

  ……5…4…3…2…7…6…5…4…3…2…1……

  利姆露從這場似乎持續了一生的噩夢中醒來。

  還是那間熟悉的小屋，熟悉的工作檯，熟悉的巫妖。

  正午的陽光撒在窗台上，晚秋的風吹了進來，吹起紙張的邊緣輕輕躍動，巫妖的筆下沙沙作響。

  「巫……巫妖……」如果利姆露有眼睛，現在肯定淚如雨下。

  「嗯？」唐森沒抬頭，他正在將解密後的內容寫在紙上。

  「辛苦你了，巫妖。」利姆露知道，自己剛才體驗了巫妖活著時候經歷的世界。

  那是一種怎樣的絕望，怪不得活生生把他逼成了一個巫妖！

  「嗯……」唐森敷衍。

  「巫妖……」

  「嗯？」

  「謝謝你救了我。」

  利姆露想到自己曾經也被惡魔植入了烙印，如果沒被唐森救下，恐怕只會承受更多的苦難。

  終於察覺到了利姆露的異樣，唐森停筆，抬起頭來，靈魂之火燃起，「你這麼久才醒，都看到了什麼？」

  利姆露聲淚俱下，描述了所見，「……就是這樣……整整46年……」

  巫妖難得發出了柔和的聲音，「辛苦你了，利姆露。」

  「你在我的記憶里困了多久？」利姆露問道。

  利姆露醒來的時候發現唐森已經快把整本書都抄好了，顯然是早早就走了出來。

  「大概……十分鐘？」唐森說。

  「什麼？怎麼做到的？」同樣的被惡魔奴役的劇本，巫妖怎麼這麼快就走出來的？難道他和惡魔達成了什麼交易？

  「人生……史生不是軌道，是曠野。你有權利拒絕一種生活。」

  「拒絕？」

  史萊姆驚呆，自己竟然從來沒想過這點。

  不論是在自己的史生中，還是在唐森的記憶中，自己永遠被命運之手推搡著前進，從來沒有想過自己還有拒絕的權利。

  不，他並非沒想過自己可以拒絕，他只是害怕拒絕，他害怕抗爭，害怕死亡。

  如果自己像巫妖一樣強大就好了，那樣就不用害怕惡魔，就真正擁有了選擇的權利。

  史萊姆光滑的表面反射出巫妖平靜的靈魂之火。

  「所以，你戰勝了惡魔？」利姆露問道，哪怕是在夢裡，他也希望能見到這樣的場面。

  「當然沒有，我拒絕了，然後他一巴掌就把我拍死了。」唐森毫無語氣地說道，「那個惡魔強的有點離譜了。」

  「把我的感動還給我啊！」利姆露怒極反笑。

  ……

  利姆露發瘋了一會以後，終於停了下來。

  「巫妖，把這個講給我聽。」他的觸手點了點那沓紙。

  「嘛……具體內容比較複雜，我就簡單講一下原理吧。」

  唐森抽出一張新紙，指骨閃出魔法的光輝，在上面畫了一個符號。

  「這是一個魔法符文，意思是將魔力轉化為燃素。」唐森在紙上注入魔力，一團火焰從符文中燃燒起來。

  「直接把這團魔力丟出去，就是0環法術【火焰箭】——就和把火把丟出去沒什麼區別。」

  「我們可以強化一下這個魔法。」

  唐森抽出一張新紙，畫出一個三角形，又在三角形的頂點各畫上不同的魔法符文。

  然後，他的指骨指著三個符文說道：「凝聚壓縮魔力，轉化成燃素，加速發射，這樣，就得到了一個3環魔法【火球術】的魔法陣。」

  「通過這種方式，就可以構造出一切已知和未知的魔法。」

  利姆露再次望向【靈魂聯結】魔法陣……

  他驚異地發現，魔法陣不再是一攤塗鴉，而是由繁雜的魔力線條構造出分叉和循環，再串聯起各式各樣的魔法符文，形成的充滿秩序與美的圖案。

  簡直像是「程序語言」！

  利姆露不懂自己為何作此感想，可能是在唐森記憶中攜帶出來的碎片？

  總而言之，可喜可賀的是，在唐森給了他講了最基本的原理後，他現在能夠理解這些複雜的結構了！

  唐森繼續講道：「之前我們遇到的問題在於，魔法陣太過複雜，物體表面銘刻不下那麼多魔法符文。」

  唐森指著《捲心菜》說道：「這本書，講的就是如何解決這個問題。」

  他拿起畫著火球術魔法陣的那張紙來，「假如火球術原本需要這麼大一張紙，這樣做就可以把需要的空間縮小十倍……」

  唐森將那張紙上的三個符文撕了下來，將三張畫了符文的紙片疊在一起。

  他注入魔力，紙片忽地爆燃，火球出現在唐森指尖，帶著沉悶的咆哮向窗外飛去，在高空炸開。

  「這就是魔法陣的摺疊。」唐森總結道。

  「也就是說，那塊胸甲就是用類似疊紙片的方法把魔法陣銘刻在了秘銀內部？」利姆露驚訝地說道。

  「沒錯！這簡直是一個天才般的構思，我怎麼就沒想到？」巫妖的眼眶中閃出狂熱的靈魂之火。

  「可是那塊胸甲是一整塊秘銀，魔法符文是怎麼刻進去的？」利姆露問道。

  唐森將《捲心菜》翻到某一頁，指著上面的文字說道：「用電鍍。」

  「電鍍？」

  「比如這是一片薄秘銀板。」

  唐森抽出一張紙，畫了個魔法符文上去。

  「用特質的藥劑在上面畫出魔法符文，然後把板浸入到秘銀鍊金術溶液中，並且施加7環以上的雷電魔法。」

  「……溶液中的秘銀就會析出，附著在秘銀板上。就相當於這樣……」

  唐森說著，拿出一張新紙蓋在那張畫著符文的紙上。

  「接下來就是在這層新的秘銀上繼續繪製魔法符文，再浸到秘銀溶液里電鍍……」

  「一直重複這個步驟，直到銘刻完所有的魔法符文。」

  「最後，做成胸甲的形狀。」

  「我明白了！」利姆露說，「巫妖，你們法師施法的時候也是在想像這些符文嗎？」

  唐森想了想，說：「沒有，法師施法的時候是憑藉想像直接構造魔法的，需要大量的練習，形成本能才能順利地施法。」

  所以即便是唐森自己創造的魔法【靈魂混淆】和【靈魂聯結】，也沒辦法憑藉想像施法——因為太複雜了。

  「那……如果這樣呢？」利姆露說著蹦到窗邊。

  他半透明的身子隆了起來，體內的魔力涌動，魔力的光輝構造出三個疊在一起的魔法符文。

  壓縮，點燃，發射。

  比史萊姆還大的火球，從虛空中迸出，轉瞬間飛上蒼穹，炸裂，火光映射出守衛城市的結界。

  代表邊境都市受到攻擊的鐘聲四處響起。

  唐森眼眶一黑，「XX，還能這樣？」

  （還有更新耶）