第485章 夜宴 交談與修羅場

  第488章 夜宴 交談與修羅場

  獅鷲大廳，這處哈維亞帝國專為招待外賓所設奢靡大廳，今夜燈火通明。

  長桌之上，各色美食琳琅滿目、排列整齊的銀制餐具在燭光下熠熠生輝，或英俊或美麗的侍者穿梭其間，為賓客斟滿來自帝國各地的美酒佳釀。

  然而，在這看似尋常的奢靡景象之下，各方勢力都在借著這場可以說能夠決定帝國未來走向的晚宴試探彼此。

  每一個人都有足夠的理由在人群中奔走，以虛偽的笑容和精湛的話術，攫取自己想要的信息。

  除了貝莉娜·貝尼斯特。

  她站在靠近東側廊柱的陰影邊緣，一襲酒紅色修身禮服勾勒出她高挑挺拔的身姿，與往日一身戎裝的形象判若兩人。

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  她握著一杯血色的葡萄酒輕輕晃動著，目光卻越過杯沿，看著不遠處那個潔白的身影。

  塞西莉亞·貝尼斯特正與三名教會使者交談。

  她穿著一件純白色的露肩長裙，裙擺綴滿細碎的月光石，清雅卻不顯樸素，和她的氣質很搭。

  當一位太陽教會的祭司向她躬身行禮時，她也優雅回禮，親和矜持的氣度展露無遺。

  貝莉娜看著她，有些出神。

  曾幾何時，她完全沒有把自己的這個妹妹放在眼裡，只有哈維勉強能算得上是一個能讓她認真以待的對手。

  但現在，哈維已經退選，塞西莉亞能夠遊刃有餘地周旋在教國使者之間。

  而她自己...該去往伺方？

  貝莉娜下意識地抿了一口杯中之物。

  清甜，微澀，帶著並不突出的血腥氣...

  過去她是不會喝這種軟弱的「酒水」的，但現在，她卻覺得這種類型的似乎也不錯。

  當然，更重要的是，這種改變是那個人帶給她的...

  皇女殿下腦子裡轉動著種種不著邊際的迷思，絲毫沒有察覺她現在的樣子有多誘人。

  廊柱投下的陰影柔和了她凌厲的輪廓，酒紅綢緞包裹的肩頸線條在燈火下泛著珍珠般的微光。

  唇瓣輕觸杯沿，染上一抹猩紅，再搭配著她在接受初擁之後更顯精緻的眉眼...

  這足以讓一些人蠢蠢欲動了。

  很快，一個略帶緊張的聲音打斷了她的思緒。

  「貝莉娜殿下？」

  貝莉娜轉頭，看見了一張略顯侷促的年輕面孔一褐色捲髮，深綠色禮服上繡著紫藤花紋，應該是東部某個伯爵家的次子，但名字她一時有些想不起來。

  這位年輕貴族向她深深鞠躬，抬起頭時眼睛發亮。

  「殿下...不知我是否有幸邀請您共舞一曲？下一支樂章就要開始了。」

  」

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  貝莉娜瞥了一眼大廳中央的舞池，樂師們正在調試豎琴與笛子，不少貴族已挽著舞伴的手走向光暈最盛處。

  於是她收回目光，淡淡道。

  「沒興趣。」

  「這...」

  青年臉上的笑容僵了僵。

  他顯然沒想到自己會遭受如此直接的拒絕—尤其是在這種場合，不管身份高低，就算不願意共舞，最基本的禮節還是要講的吧？

  而且，如果就這樣灰溜溜地回去，他以後再自己的小圈子裡還怎麼抬得起頭？

  於是伯爵之子上前半步，試圖再做嘗試。

  「殿下...只是一支舞而已。」

  「我父親與維薩里昂大公交情頗深，或許今後...」

  「我說，沒興趣。」

  貝莉娜皺眉打斷他，暗紅色的眼眸掃過去，雖然沒有釋放氣勢，但其中歷經戰火淬鍊的威嚴足以讓一位實力平平的年輕人漲紅臉孔，口不能言。

  就在這時，一道溫和的聲音插了進來。

  「抱歉打斷二位，不過，我有些事需要與貝莉娜談一談。」

  哈維不知何時已走到近前，對年輕貴族微微頷首，做了個「請」的手勢。

  「雷克斯閣下，舞池那邊似乎很熱鬧，您不去瞧瞧嗎？」

  得到台階的伯爵之子如遭大赦，向二人行禮後便轉身匆匆離去。

  哈維目送他消失在人群中，這才重新看向貝莉娜。

  他看著她變化愈加明顯的臉龐，還有那染著酒漬的猩紅嘴唇，輕聲問道。

  「貝莉娜，你現在感覺如何？」

  貝莉娜沒有接話，只是將酒杯擱在一旁的托盤上，發出清脆的叮響。

  過了一會兒，她才表情木然地反問道。

  「什麼感覺如何？」

  哈維笑了笑，順著她先前的視線望向塞西莉亞的方向。

  「你知道我說的是你和喬恩之間的事。」

  「作為你的兄長，同時也是退出選王儀式，再無威脅之人，有些話和我說一說應該沒關係？」

  」

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  貝莉娜臉上終於多了一絲鮮活。

  她收回目光，看向哈維。

  「我和他之間是發生了一些...糾葛。」

  「但我不會就這樣放棄的。」

  「放棄什麼？」

  哈維輕聲問。

  「選王儀式的最終角逐？還是別的什麼對你來說更重要的東西？」

  貝莉娜沉默了。

  哈維見狀不禁輕嘆一聲。

  「貝莉娜，我只希望你知道自己在做什麼。」

  「作為兄長，我也真心希望你最終能得到屬於自己的幸福—無論那幸福以何種形式呈現。」

  「要知道，權力會腐朽，榮耀會褪色，唯有內心的安寧能伴隨終生...

  「或許吧...」

  貝莉娜應了一句，卻沒有說更多。

  就在此時，獅鷲大廳另一端傳來一陣不大卻熱烈的聲浪，將大廳中大多數人的目光吸引過去。

  貝莉娜和哈維也循聲望去。

  他們立刻就知道這股熱烈從何而來。

  是喬恩到了。

  他穿著一襲剪裁精良的深黑色貴族禮服，銀線在領口與袖口繡出簡潔的藤蔓紋樣，腰間佩著一柄式樣精緻的儀式長劍。

  貝莉娜看著他，眼底掠過一抹連她自己都未察覺的柔和一這套禮服是她給他挑的，此刻真正穿在他身上，果然極為相襯。

  但下一瞬，她的目光就又冷了下來。

  因為在他身邊還跟著三位各具風采的女士。

  瑞婭身著一件嫩綠色的露肩長裙，火紅長發挽起，幾縷碎發垂在耳側，襯得她整個人愈發鮮活明亮，仿佛春日林間蓬勃綻放的紅瓣盞花。

  菲利希則是一身利落的女騎士服，深藍色外套收束腰身，長褲與短靴勾勒出矯健線條，英姿颯爽中帶著屬於公主的矜貴。

  走在最後的科迪莉亞略微低調，只是一身精靈風格的獵裝，翠綠短髮如碎玉般散落耳際，但她出眾的容姿已足夠讓眾人驚艷。

  幾乎在四人現身的同時，原本分散在各處的貴族們便如同嗅到蜜糖的蜂群般圍攏過去。

  「喬恩殿下！久仰大名，我是安倫特的馬爾科姆...關於您在工匠大會上展示的那種構裝體，我的家族很有興趣投資...」

  「澤維爾小姐，上次在塞西莉亞殿下的見面會上一別，您的風采更勝往昔！」

  「菲利希殿下，請允許我代表家族向您致意...

  「這位想必是精靈族的使者？如此風采，著實令人驚嘆，實不相瞞，家父也曾與精靈們建立商路，多有往來...」

  嘈雜的問候聲與自我介紹聲幾乎交織成一片嗡嗡聲浪。

  喬恩自抵達帝都以來，接連捲入諸多事件，名聲早已傳遍大大小小的貴族圈子，卻因為鮮少公開露面，不見外客的緣故，讓許多企圖攀附結交之人大感頭疼。

  此刻他現身宴會，自然成了眾人眼中的香餑餑。

  而瑞婭作為聯繫教會與貴族勢力的關鍵人物，早已在塞西莉亞主持的會談中與不少實權貴族打過照面，此刻亦被熟識者熱情問候。

  相較之下，菲利希與科迪莉亞雖同樣身份不凡、容姿出眾，但在喬恩與瑞婭的光芒映襯下，難免顯得有些暗淡。

  菲利希對此倒不以為意，她拉了拉科迪莉亞，對身前的喬恩小聲道。

  「加油哦，兄長大人~這些人可比戰場上的敵人難纏多了。」

  說罷，她便轉身挽住科迪莉亞的手臂。

  「走吧，我們去嘗嘗那邊的點心一是沒見過的食材呢...

  科迪莉亞自是不會反對，任由菲利希拉著她穿過人群。

  兩位風格迥異的美麗女子並肩離去，引得不少目光追隨，但很快又被主人群的熱鬧吸引回來。

  喬恩也不在意。

  他拿出曾經作為玩家時歷練出的演技，將各方問候應對得滴水不漏。

  態度既不熱切，也不疏遠，全然一副冷靜克制的模樣。

  這種姿態反而讓一些心思活絡的貴族更加認可—一這位喬恩殿下看起來不太好相處，但也正因為如此，若是能在諸多競爭對手中脫穎而出，得到他的青睞，各種有形無形的回報必然能夠令人滿意。

  一時間，人群氣氛更加熱烈。

  只是這般喧鬧並未持續太久。

  因為今晚這場宴會的主角之一，塞西莉亞·貝尼斯特已經來到近前，跟在她身邊的，還有三大教會的使者。

  為首的太陽教會使者馬歇爾身著金線刺繡的白袍，面容肅穆：左側的暗月教會使者是位紫袍女性，面容隱在面紗陰影中；右側的自然教會使者則披著綴有鮮嫩葉片的墨綠披風。

  塞西莉亞提起裙擺當先一禮，聲音中帶著顯而易見的喜悅。

  「歡迎你們到來，喬恩殿下，瑞婭小姐。」

  「今夜能與您二位共聚，實是帝國的榮幸。」

  喬恩和瑞婭以同樣無可挑剔的儀態回應。

  隨後馬歇爾上前一步，對喬恩和瑞婭分別行了一個極為莊重的教會禮。

  「喬恩閣下，瑞婭殿下。」

  「我謹代表大主教向二位當面轉達他最誠摯的問候與最深切的感謝。」

  喬恩神色不變，語氣平淡地回應道。

  「您言重了，馬歇爾閣下，我只不過是做了力所能及的一些事情。」

  周圍豎著耳朵傾聽的貴族們不禁交換起困惑的眼神。

  這都什麼和什麼？他們在說什麼謎語？

  但兩位當事人自然不會過多解釋。

  見喬恩如此回應，馬歇爾那張溫和的臉上露出一絲感慨。

  「您實在太謙虛了，喬恩殿下，大主教與教國上下，皆會銘記您與瑞婭殿下的功績。」

  「另外，待此間事務了結，還請務必蒞臨教國一行。」

  他頓了頓，目光掃過周圍的諸多面孔，聲音雖未提高，卻奇異地壓下了所有雜音。

  「屬於您的聖者」加冕儀式，早已準備妥當，只待您親臨。」

  隨後他轉向瑞婭，那份莊重不減分毫。

  「瑞婭殿下亦然，您的「聖女」加冕儀式，亦是如此。」

  「嘶周圍頓時響起一片吸氣聲，緊接著是壓抑不住的嗡嗡議論。

  幾位見識卓遠的貴族甚至失態地瞪大了眼睛，手中酒杯差點滑落。

  聖者，聖女！這兩個頭銜在教國內部都屈指可數，更別說賜予教國之外的人。

  要知道，每一位在世聖者或聖女都擁有與樞機主教平齊的影響力，一言一行皆能獲得無數信徒追隨。

  這兩位年輕人究竟做了什麼，竟能獲得如此殊榮？

  還是說，就因為他們是神眷者？

  就在周圍的譁然與猜測達到頂峰時，一道清冷凜冽的聲音突然插了進來。

  「聖者？就他？」

  簡短的幾個字，帶著毫不掩飾的質疑，讓周圍的空氣驟然冷卻。

  喬恩眼中掠過一絲無奈。

  他看向聲音傳來的方向，果然，一道酒紅色的身影映入眼帘，正是貝莉娜。

  她此刻正抱著手臂，面容冷然地看過來，準確來說，是看著瑞婭挽著他手臂的手，那雙銳利的暗紅色眼眸里滿是不悅。

  「我怎麼不知道，這樣一個花心薄情的人，也能成為聖者？」

  說罷，她微微抬起下巴，對喬恩丟來一個挑釁的眼神。

  周圍的貴族們瞬間驚呆，一道道難明目光在喬恩、瑞婭和貝莉娜之間逡巡不停。

  皇女殿下，咱搶男人能不能看看場合啊？

  雖說您和這位喬恩殿下的緋聞早已傳遍帝都，但...這裡可是對帝國和教國都至關重要的外交晚宴，三大教會的使者還在眼前呢！

  就非得在這時候說這些嗎？

  然而，出乎所有人預料的是，喬恩尚未開口回應，站在他對面的塞西莉亞先站了出來。

  她毫不畏懼地直視著貝莉娜，將幾縷垂在耳側的碎發輕輕撥到耳後。

  「皇姐，請您收回剛才的話。」

  「喬恩殿下的為人與擔當，與他親近之人，自有體會。」

  （還有更新耶）