第431章 撲空，與珀奧的再度會面

  喬恩一行人穿過斷壁殘垣的街道，趕往赫塔郡城的教堂區。

  越是靠近這片區域，視線所及的困頓景象便越是刺目——與城內其他地方的破敗相比，這裡並未好上多少，甚至因太陽教會在此施粥接濟的原因，蜷縮在殘破建築陰影里、裹著髒污毛毯的難民面孔更多了些。

  而他帶著的一行人腳步匆匆，顯然引起了這些難民的不安。

  他們擠在一起瑟瑟發抖，眼神裡帶著麻木與驚惶——那是對任何可能打破眼前安寧局面的變數的恐懼。

  喬恩沒有看他們，只是徑直向前。

  很快，就有兩道嬌小的身影迎上前來。

  她們的金髮在天光下躍動閃爍，相同的面容上滿是喜色。

  「喬恩先生！」

  希雅跑在前面，臉上沾著一點爐灰，顯然剛剛是在燒火。

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  希娜緊隨其後，步伐更穩，但微微急促的呼吸和同樣發亮的眼睛泄露了她內心的雀躍。

  「真的是您！」

  雙子中的姐姐在喬恩面前剎住腳步。　　「我們聽說了阿特拉斯領的事.……聽說您淨化了一頭強大的怪物，真是太厲害了！」

  希娜輕輕拉了一下姐姐的袖口，目光快速掃過喬恩身旁的瑞婭，身後沉默的輝光騎士、面容認真的菲利希、皺著眉頭的多洛莉絲以及好奇打量著四周的科迪莉亞，最後落在喬恩臉上，更沉穩地微微頷首。

  「喬恩先生，請問有什麼能幫到您？」

  「芬尼安大司祭呢？」

  喬恩開門見山，冰藍色的眼眸掃過姐妹倆。

  希雅立刻搖搖頭，金色的髮辮隨著動作晃動。

  「昨晚後半夜，有急報從帝都方向來，大司祭看完後臉色很不好，立刻就帶著幾位高階司祭出發了，連夜走的。」

  她頓了頓，補充道。

  「什麼都沒說，只讓我們照看好這裡的人。」

  希娜接口，聲音比姐姐更冷靜，卻也透著一絲困惑。

  「我們問過留守的執事，他們也不清楚具體內容，只說是來自聖庭的最高級別訊息。」

  撲了個空。　　喬恩心中微嘆，卻並不十分意外。

  太陽騎士團，整整二十一名受祝的戰士，失陷在述利山脈那被邪異屏障籠罩的絕地。

  這種事，怎麼可能不驚動那位高踞於光輝之中的主宰？

  在戰爭已然打響的當下，芬尼安作為太陽教會在帝國最高階的幾位聖職者之一，此刻連夜奔赴帝都，只可能是接到了來自聖庭——甚至直接來自神諭的指令。

  只是這樣一來，自己從西爾維婭那裡得來的、關於北境劇變和蠻族南侵的消息，想要告知教會高層、尋求合作應對的步調，就被迫慢了一拍。

  但.……也不是沒有別的路。

  喬恩轉向一直恭敬侍立在一旁、一直以混合著敬畏與期盼的目光望著他的本地年長教士。

  「這位教士，有勞了，我要用一下大教堂。」

  他的聲音不大，卻瞬間吸引了附近所有人的注意，連難民堆里的啜泣聲都低了下去。

  老教士愣了一下，隨即臉上湧起激動的紅潮，他連忙在洗得發白的袍子上擦了擦手。

  「當、當然！喬恩大人，教堂的大門永遠為您這樣的神眷者敞開！您是要求主持一場彌撒，還是……」

  「不。」　　喬恩打斷他，握了握身旁紅髮姑娘的手，目光投向那座尚且完整的教堂主殿。

  「我要和瑞婭一起，向珀奧冕下祈禱。」

  瑞婭微微一驚，卻什麼也沒說。

  而希雅和希娜則同時倒吸了一口涼氣，周圍隱約能聽到這句話的難民中也響起一陣壓抑的騷動。

  直接向神明祈禱？

  還是以如此鄭重、近乎要求回應的方式？

  老教士的嘴唇哆嗦起來，眼中敬畏更甚，他深深彎下腰。

  「如您所願，兩位大人！請、請隨我來！」

  喬恩點了點頭，沒有再說話，帶著瑞婭徑直邁步向前。

  兩側的難民紛紛低下頭，不敢直視，卻又忍不住從眼角餘光窺探這位氣質非凡、竟敢直言要「用教堂」向太陽神祈禱的年輕貴族以及他身邊的紅髮姑娘。

  科迪莉亞看著周遭的變化，陷入思索。

  多洛莉絲則縮了縮脖子——上次跟著喬恩到太陽教堂，對她來說可算不上什麼愉快的體驗。　　而菲利希則微微睜大了那雙與喬恩相似的冰藍色眼睛，她知道喬恩是神眷者，但神眷者是可以這麼直接地要求和神明對話的嗎？

  在小小的驚訝之後，便是毫不掩飾的期待與好奇。

  而她身後的輝光騎士們則下意識地挺直了脊背，臉上帶著與有榮焉的肅穆與自豪，仿佛喬恩此刻的每一個舉動，都印證著他們跨越萬里追尋的價值。

  老教士佝僂著背，引著他們穿過大門，踏入教堂主殿。

  進入這裡之後，空氣驟然變得沉靜。

  空氣中飄蕩著陳舊木料的味道和一絲若有若無的薰香氣味。

  這裡的陳設與白樺鎮那座小教堂並無本質不同，只是更加宏大，也更加空曠。

  由於芬尼安帶走了大部分高階聖職者，外面還有難民需要分出人手照顧，此時的教堂內並沒有多少人，大多都是自發前來幫忙的信徒在這裡短暫休息。

  而喬恩一行的闖入，無疑打擾到了他們。

  他們驚訝地抬起頭，目光在喬恩、瑞婭以及身後那群氣質迥異的追隨者身上逡巡。

  有人認出了瑞婭那頭標誌性的紅髮，低低驚呼出聲。

  當他們看到喬恩握著瑞婭的手，毫不停留地徑直走向大殿盡頭那座以整塊光石雕琢而成的太陽神像時，竊竊私語聲如同水波般漾開。　　一名年輕信徒下意識地上前半步，似乎想詢問些什麼，卻被老教士用眼神嚴厲地制止了。

  跟隨喬恩而來的眾人在教堂大廳不約而同地停下了腳步。

  多洛莉絲悄悄往陰影里挪了挪，屏住了呼吸。

  蕾歐娜單膝觸地，右手撫胸，垂下了頭顱，輝光騎士們齊刷刷地跟隨他們的團長，動作整齊劃一。

  菲利希猶豫了片刻，同樣單膝下跪，但她的目光卻緊緊追隨著喬恩的背影。

  科迪莉亞則安靜地站在人群最後面，靜靜凝視著神像。

  一時間，偌大的殿堂中，唯有兩人的腳步聲顯得格外清晰。

  喬恩牽著瑞婭，一步步走過光滑的石板地面，陽光從他們身後高處的窗欞斜射進來，將兩人的影子拉得很長，最終投在神像的基座上。

  瑞婭能感覺到喬恩掌心傳來的溫度，以及那份仿佛永遠不會動搖的堅定。

  這讓她的心跳有些快。

  他們在神像前站定。

  高大的珀奧神像沐浴在從穹頂天窗灑落的一束光柱中，面容威嚴而慈悲，手持象徵光與審判的寶珠與長劍。　　喬恩抬起頭，直視著神像那雙以寶石鑲嵌、仿佛能洞徹人心的眼睛。

  然後，他開口了。

  「無盡光與熱的主宰，我需要和您談談！」

  話音落下的瞬間，仿佛時間停滯了一剎。

  緊接著，這座沉寂的聖光石神像，驟然迸發出無法直視的璀璨光輝！

  純粹而浩瀚的光明，瞬間填滿了整個大殿。

  光流如水銀瀉地，漫過石板，漫過長椅，漫過每一寸空氣，驅散了所有陰影。

  從這光中，眾人仿佛看到了無數細微的金色符文在閃爍、流轉，低聲吟唱著無聲的聖歌。

  瑞婭忍不住輕吸了一口氣，她胸前的太陽聖徽變得滾燙，體內沉睡的神眷之力被這近距離的神聖光輝引動，自發地活躍起來。

  她一頭火焰般的長髮無風自動，隱隱泛起液態陽光般的流金色澤，眼眸深處也有微小的光焰在跳動。

  蕾歐娜和輝光騎士們將頭顱垂得更低，身體因激動而微微顫抖，菲利希也好不到哪兒去，她緊緊盯著喬恩，俏臉微微漲紅。

  至於老教士和殿內其他留守者，他們早已匍匐在地，渾身因激動而發顫，口中念念有詞。　　多洛莉絲本來下意識地瑟縮了一下，但旋即她就發現自己並沒有感到任何不適，反而是體內在不斷湧現出絲絲縷縷的力量——咦？我好像在變強？

  喬恩站在光明的中心，身影被映照得有些模糊。

  在他面前，光在匯聚，在神像前方緩緩凝結、拉伸，最終形成了一道朦朧的、由純粹光輝構成的高大光門。

  隨後，在場的每一個人，都從靈魂深處「聽」到了一個恢弘、溫和、卻又蘊含著無盡威嚴的聲音。

  「我的眷者，還有……承載著我另一份眷顧的孩子。」

  「來吧，我等你們很久了——」

  很顯然，這是一份邀請。

  所有目睹這一幕的人都屏住了呼吸。

  瑞婭的手指在喬恩掌心微微蜷縮，下意識地看向喬恩。

  她能感覺到自己心臟擂鼓般撞擊著胸腔。

  而喬恩也側過頭看她，但他什麼也沒說，只是緊了緊握著她的手，給了她一個安心的眼神。

  然後，帶著她向前。　　下一秒，光芒吞沒了他們。

  但踏入光門之後，並非喬恩曾經體會過的那種被柔和力量包裹的感受，取而代之的是一種尖銳的失重感，就仿佛他們正在墜入冰冷粘稠的深潭。

  周遭的光不再溫暖，反而帶著某種滯澀的、令人不安的質地。

  而當兩人的視野重新清晰時，腳下傳來了某種堅硬的觸感，空氣冰冷刺骨，帶著鐵鏽和某種難以言喻的腐敗氣味，直衝鼻腔。

  他們站在一片廣袤無垠的、仿佛懸浮於無盡虛空的破碎平台上。

  頭頂並非天空，而是交織翻滾的暗紅與污黑雲層，如同浸透了陳年血污和詛咒的破舊旗幟，緩慢地蠕動、撕扯。

  而地面上——

  是屍骸。

  瑞婭忍不住打了個寒噤，下意識更貼近喬恩身側。

  無以計數的、形態扭曲怪異的屍骸，鋪滿了視野的每一寸空隙。

  有些依稀能看出類似人形的輪廓，但肢體以違背常理的角度折斷，或是膨脹成臃腫的肉團，表面覆蓋著潰爛的膿皰和嶙峋骨刺；有些則完全脫離了任何已知生物的範疇，像是將數種不同生命的部件粗暴縫合，又或是一灘勉強維持形狀、不斷滲出暗色粘液的蠕動物質。

  此外還有無數斷裂的武器、破碎的甲冑碎片散落其間，它們大多鏽蝕不堪，或被污穢浸染得失去本色，已經看不出來屬於什麼時代的造物。　　目之所見的這一切，一起構成了一幅殘酷而恢弘的畫卷，寂靜無聲。

  瑞婭下意識地握緊了胸前的太陽聖徽。

  「這……不是珀奧冕下的神國……這是哪兒？」

  而喬恩則眯起眼睛，目光越過大片令人作嘔的屍山，投向這片詭異戰場的更遠方。

  在那裡，空間的色彩陡然變化，暗紅與污黑逐漸淡去，取而代之的是一片朦朧、虛幻、卻無比純淨的白色。

  那白色像是凝結的霧氣，又像是反射著微光的冰雪，層層疊疊，勾勒出險峻嶙峋的輪廓——

  如此熟悉，卻又如此遙遠，仿佛隔著一層毛玻璃觀看的幻影，帶著一種不真切的縹緲感。

  「雪山？」

  喬恩低聲喃喃。

  隨後，一個空靈、平靜，卻蘊含著無盡神性的聲音，在兩人身後響起。

  「是的，那就是薩曼莎婭的神國。」

  喬恩猛然回頭。　　就在他們身後幾步遠，一具趴伏在地、背部裂開巨大傷口、流淌著已凝固黑色物質的龐大怪物屍骸旁，一個小小的身影靜靜佇立。

  金髮如熔煉的陽光，純粹的黃金眼眸倒映著這片血色戰場與遠方的純白幻影，身披那件邊緣流淌光塵的古老金色薄紗。

  正是太陽神珀奧的化身。

  只是，與喬恩上次所見不同，此刻的珀奧那張精緻的小臉上，籠罩著一層極淡、卻無法忽視的疲憊。

  祂周身的聖潔光暈依舊，卻顯得有幾分凝滯。

  喬恩沒有絲毫猶豫，右手撫胸，微微躬身。

  「冕下。」

  依舊誠摯，依舊不卑不亢。

  而瑞婭則瞬間睜大了眼睛，臉上的血色褪去，又迅速被激動的紅潮取代。

  她幾乎是本能地想要跪伏下去，卻又因過度的震撼和驟然面見神明的惶惑，一個字也說不出來。

  她只能緊緊抓住喬恩的手臂，翡翠色的眼眸里滿是激動與無措。

  （還有更新耶）