第724章 言出必行

  「党項男兒，隨我來！」

  他率本部五百騎兵，從側翼直插王帳。

  吐谷渾人顯然沒料到援軍來得這麼快，更沒料到攻勢如此兇猛。

  中軍大亂，伏允在王帳中聽到喊殺聲越來越近，嚇得魂飛魄散，連盔甲都來不及穿，在親兵護衛下倉皇北逃。

  主帥一逃，全軍崩潰。

  兩萬吐谷渾大軍如潮水般退去，丟下滿地屍體、輜重。

  戰鬥結束時，天已黑透。

  武尚志勒馬城下，看著緩緩打開的城門。

  郭孝悌親自出迎，單膝跪地：「武將軍救命之恩，郭某沒齒難忘！」

  武尚志下馬扶起：「郭將軍堅守三日，才是真英雄。傷亡如何？」

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  郭孝悌眼圈一紅：「守軍五千，陣亡兩千三，傷一千五...百姓死傷，尚未清點。」

  武尚志沉默片刻，拍了拍他的肩膀：「好好安置傷亡將士，撫恤加倍。百姓的損失，戰後朝廷會補償。」

  入城後，武尚志立即召集眾將。

  「吐谷渾為何突然犯邊？」他問郭孝悌。

  郭孝悌苦笑：「據說...是党項人挑唆的。」

  眾將目光齊刷刷看向沒藏訛龐。

  沒藏訛龐臉色一變：「不是我！我部早已歸順武將軍！」

  「不是他。」郭孝悌搖頭，「是党項另一個部落，酋長叫野利榮。他派人聯絡吐谷渾，說朝廷主力都在中原，河西空虛，正是南下劫掠的好時機。」

  武尚志眼神一冷：「野利榮...現在何處？」

  「聽說在烏鞘嶺以西的草場。」

  武尚志看向沒藏訛龐：「你可知道此人？」

  沒藏訛龐咬牙：「知道。野利榮是我叔父，一直不服我父親管束，常帶本部劫掠商隊。但我沒想到，他竟敢勾結外族...」

  「帶路。」武尚志起身，「明日一早，奔襲烏鞘嶺。」

  「將軍！」郭洛急道，「大將軍急令，要我們三月初十前趕到洛陽...」

  「我知道。」武尚志打斷他，「但河西不穩，大軍東歸，後路不寧。今日能救瓜州，明日若涼州、肅州有變呢？我們必須一勞永逸解決這個問題。」

  他看向沒藏訛龐：「沒藏訛龐，這是給你，也是給党項人的機會。若能平定內亂，說服各部歸順，我必奏請朝廷，給党項應有的待遇。若不能...」

  他沒有說完，但意思已明。

  沒藏訛龐單膝跪地：「末將願為先鋒！三日內，必擒野利榮獻於帳下！」

  「不必你擒。」武尚志搖頭，「你只需帶路，說服。說服不了，我再動手。」

  當夜，武尚志給趙暮雲寫了封密信，說明河西情況，請求寬限五日。

  信鴿連夜放出。

  次日黎明，大軍開拔，直撲烏鞘嶺。

  這一次，武尚志只帶走一萬輕騎。

  另外一萬人留在瓜州休整，由郭洛統領，三日後東進。

  他要速戰速決。

  ......

  三月初三，涼州城。

  節度使張瓚站在城樓上，望著城外稀疏的商隊，眉頭緊鎖。

  這位鎮守涼州十五年的老將，如今鬢角已白，腰背微駝，但眼神依舊銳利。

  「大人，這個月商稅又少了兩成。」主簿捧著帳冊，愁眉苦臉，「西域商路時斷時續，商隊都不敢走了。再這樣下去，軍餉都發不出了...」

  張瓚沉默。

  他知道問題出在哪——河西不穩，商路自然不通。

  吐谷渾、党項、回鶻各部時叛時降，商隊動輒被劫，誰還敢走這條路？

  可他能怎麼辦？

  涼州守軍只有一萬，要守千裡邊境，捉襟見肘。

  朝廷的糧餉，已經三個月沒撥下來了。

  中原戰事吃緊，哪還顧得上西北？

  「大人！」親兵匆匆來報，「武尚志將軍到了！已在城外三十里！」

  張瓚眼睛一亮：「快！開城門，本官親自去迎！」

  半個時辰後，節度使府。

  武尚志與張瓚分賓主落座，沒藏訛龐侍立一旁。

  聽完武尚志講述瓜州之戰和烏鞘嶺之行，張瓚長嘆一聲。

  「武將軍有所不知，涼州之困，非一日之寒。」張瓚苦笑，「糧餉拖欠，邊軍缺衣少食，不得不就地籌糧。可涼州本就貧瘠，能籌多少？」

  他頓了頓：「至於党項各部...我承認，答應他們的茶葉鹽鐵，去年確實只給了一半。不是不給，是給不起。朝廷撥付的茶引、鹽引，到現在還沒到。」

  沒藏訛龐聞言，臉色複雜。

  張瓚看向他：「沒藏訛龐，令尊與我打過多年交道，我張瓚可曾失信於他？」

  沒藏訛龐沉默片刻，搖頭：「不曾。張大人一向言出必行。」

  「那為何這次...」張瓚眼中閃過痛色，「因為我手裡實在沒有東西可給了。茶倉空了，鹽倉只剩底子，鐵器更是一把沒有。我自己麾下將士，都在喝野菜湯，用木槍訓練...」

  他站起身，走到窗前：「你們知道涼州將士多久沒發餉了嗎？半年！這半年來，將士們靠什麼活？靠家裡接濟，靠給商隊護衛掙外快，甚至...有人偷偷把兵器盔甲賣了換糧。」

  堂中一片寂靜。

  武尚志這才明白，為何西北邊軍如此窘迫。

  不是將領無能，不是士卒怕死，是真的山窮水盡。

  「張將軍，」他緩緩開口，「大將軍已下鄧州，圍困京城，天下重歸一統在即。待中原平定，朝廷必會重整西北。」

  「但願如此。」張瓚苦笑，「只怕...等不到那時候了。」

  他取出一封信：「吐谷渾王子伏允敗退後，派人送來信，說要聯合回鶻、党項各部，共取涼州。若真讓他們聯起手來，涼州...守不住。」

  武尚志接過信，看完後眼中寒光一閃：「好大的胃口。張將軍，涼州現有多少可戰之兵？」

  「滿打滿算，八千。真正能野戰的，不過五千。」

  「夠了。」武尚志起身，「張將軍，借我三千兵馬，再借涼州軍旗號一用。」

  「武將軍要做什麼？」

  「我要去烏鞘嶺，會一會這位野利榮。」武尚志眼中閃過銳光，「順便...給吐谷渾、回鶻各部送個信。」

  「什麼信？」

  武尚志一字一句道：「大胤王師已歸，河西仍是胤朝疆土。敢犯邊者——死。」

  當夜，武尚志率一萬三千騎兵出涼州，星夜兼程趕往烏鞘嶺。

  這一次，他帶上了涼州的軍旗，還有張瓚的親筆信——信中以涼州節度使的名義，邀請野利榮及各部落酋長會盟，商討茶葉鹽鐵事宜。

  「將軍，野利榮會來嗎？」沒藏訛龐問。

  「他會來的。」武尚志淡淡道，「因為信里寫得很清楚：若不來，視為叛逆，格殺勿論。而若來...茶葉鹽鐵，管夠。」

  這是陽謀。

  野利榮若不來，就是公然反叛，武尚師出有名。

  若來...那就是砧板上的肉。

  沒藏訛龐看著武尚志沉靜的側臉，心中湧起複雜情緒。

  這位將軍，用兵狠辣，行事果決，但...似乎真的言出必行。

  （還有更新耶）