第722章 武尚志路遇石勇

  二月底，河西走廊，甘州黑獨山。

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  朔風如刀，卷著黃沙碎石抽打在臉上，皮膚很快就乾裂出血口子。

  武尚志勒馬山脊，眯眼望著東面綿延的祁連雪峰。

  他身後，兩萬精銳排成長龍，在蜿蜒的山道上迤邐前行。

  從疏勒城出發已二十餘日，日夜兼程，人困馬乏。

  戰馬從西域帶來的三匹換著騎，如今也都瘦得肋骨分明。

  許多士卒腳上的皮靴已經磨穿，用破布裹著繼續走。

  「將軍，前方十里就是黑水河，過了河就能到張掖。」郭洛嘴唇乾裂，聲音沙啞，「探馬來報，張掖城守將是郭孝悌，糧草已備好。」

  武尚志點頭，正要說話，西北方向突然傳來急促的馬蹄聲。

  一隊約百人的騎兵卷著煙塵疾馳而來，看裝束是胤軍，但個個狼狽不堪，衣甲殘破，不少人身上帶傷。

  為首的將領，武尚志覺得眼熟。

  待對方奔到近前，武尚志一眼就認出來：「小石頭？」

  「石勇！」武尚志當即高呼策馬迎上。

  石勇見到武尚志，先是一愣，隨即大喜：「小五！是你！太好了！你終於回來了！」

  他翻身下馬，一個踉蹌差點摔倒。

  武尚志連忙扶住：「小石頭，你不是駐守甘州嗎？火急火燎，這是要去哪裡...」

  「奉令護送一批最新出產的猛火油去關中，大將軍急用！」石勇喘著粗氣，「哪知在烏鞘嶺遇到党項人劫道，五百弟兄折了大半，猛火油也丟了...」

  武尚志臉色一沉：「党項人？他們不是收了我們給的錢糧，答應不犯邊嗎？」

  「誰知道那群蠻子！」石勇咬牙，「突然就翻臉了，足有兩千騎兵，把我們圍在山谷里。要不是老子拼死殺出來...」

  他說著掀起衣甲，肋下一道刀傷深可見骨，草草包紮的布條已被血浸透。

  「軍醫！快！」武尚志急令。

  待石勇被抬去救治，武尚志召來慕容春華：「派一隊斥候去烏鞘嶺方向探查，看党項人還在不在。其餘人加快速度，今日必須趕到黑水河。」

  他望向東方，眉頭緊鎖。

  党項人突然劫道，這不是好兆頭。

  河西走廊是東歸必經之路，若被截斷...

  「將軍，」郭洛低聲道，「石將軍押運的猛火油，是送往關中的軍需。如今被劫，恐怕會影響大將軍的部署。」

  武尚志當然知道。

  猛火油是大胤的獨有武器，大將軍特地下令石勇押運，必有大用。

  「党項人...」他喃喃自語，「他們想要什麼？」

  ......

  當夜，黑水河邊。

  篝火在寒風中搖曳，映照著武尚志沉思的面容。

  石勇已經包紮妥當，喝了熱湯，精神稍復。

  「小五，大將軍現在怎麼樣？」石勇急切地問。

  「我聽說他已經拿下了鄧州。」武尚志道，「並準備進攻河洛。我這兩萬人趕回去，就是為最後的總攻。」

  石勇眼睛一亮：「太好了！只要你們趕到，大將軍如虎添翼！」他隨即又黯然，「可惜猛火油...」

  「猛火油的事另說。」武尚志盯著他，「小石頭，你仔細想想，党項人劫道時，可曾說過什麼？」

  石勇努力回憶：「他們...好像喊了什麼『茶葉』『鹽巴』...對了，領頭的是個年輕人，約莫二十出頭，自稱什麼『太子』...」

  「太子？」武尚志眉頭一挑。

  河西党項部落，首領稱「大酋長」，何時有太子了？

  「那人可報姓名？」

  「名字很繞口，好像叫...沒藏訛龐。」

  武尚志心中一震。

  沒藏訛龐，這個名字他聽說過。

  党項大酋長沒藏元康之子，據說勇武過人，有梟雄之姿。

  三年前曾率部劫掠涼州，被張瓚擊退，後來朝廷招撫，許以錢糧，才答應不犯邊。

  如今他敢公然劫掠官軍物資，難道...

  「將軍！」斥候匆匆來報，「烏鞘嶺方向發現党項騎兵，約兩千人，正在往這邊移動！」

  眾將霍然起身。

  石勇咬牙：「定是追著我來的！小五，你別耽誤了大事，帶大軍先走，我率本部斷後...」

  「不必。」武尚志擺手，「傳令全軍，列陣備戰。」

  他望向西方黑暗中隱約可見的火把長龍，眼中閃過冷光：「我倒要看看，這個沒藏訛龐，到底想幹什麼。」

  兩萬胤軍迅速列陣。

  雖然疲憊，但都是百戰精銳，令行禁止，不過一刻鐘，已經擺開防禦陣型。

  奚勝陌刀營居前，林遠弓弩營和柳毅神機營居中，郭洛重騎營壓陣，慕容春華、桓武、納木措三部騎兵分居兩翼。

  這個陣型，哪怕是十萬大軍壓來都毫無畏懼，更何況區區兩千！

  半個時辰後，党項騎兵到了。

  他們沒有立即進攻，而是在三里外停下。

  火光中，可以看到這支騎兵確實與眾不同——不是尋常遊牧部落的雜牌軍，而是清一色的青壯，裝備雖然簡陋，但隊形嚴整，殺氣騰騰。

  一員年輕將領單騎出陣，緩緩來到陣前百步處。

  他頭戴銀盔，身披牛皮甲，手持一桿丈八長矛，面龐稜角分明，眼神銳利如鷹。

  「我乃党項太子沒藏訛龐！請胤軍主將答話！」

  聲音洪亮，在夜風中傳得很遠。

  武尚志示意左右戒備，獨自策馬上前，在五十步處勒馬：「本將武尚志。沒藏訛龐，你劫掠官軍物資，可知是死罪？」

  沒藏訛龐打量武尚志片刻，忽然笑了：「原來是西域戰神武將軍，久仰。不過...」

  他話鋒一轉，「將軍說我劫掠，可曾想過，我為何要劫？」

  「為何？」

  「因為朝廷答應了三年茶葉、鹽鐵，去年只給了一半！」

  沒藏訛龐聲音轉冷，「我党項數萬部眾，缺茶缺鹽，老人孩子生病，孕婦難產...將軍可知，草原上缺鹽缺茶，是什麼滋味？」

  武尚志沉默。

  他當然知道。

  當年在朔州戍邊時，見過太多北狄部落因為缺鹽缺茶，部眾衰弱，牲畜倒斃。

  「即便如此，也不該劫掠官軍。」武尚志沉聲道，「你可知道，這些猛火油是送往洛陽前線的軍需？延誤軍機，罪加一等！」

  「我知道。」沒藏訛龐居然點頭，「正因為知道，我才來劫。」

  他頓了頓，一字一句道：「武將軍，我想用這些猛火油，換一條路。」

  「什麼路？」

  「党項男兒的路。」沒藏訛龐眼中燃起火焰，「我聽說，羌戎部在大都督麾下，能分得草場，能換來茶葉鹽鐵，能堂堂正正做人。」

  「我党項男兒也是七尺漢子，不想再做北狄人的奴隸，更不想再搶掠為生！」

  他舉起長矛，指向東方：「我想帶著這兩千弟兄，跟隨將軍去建功立業！立了戰功，換我党項部眾一個堂堂正正的活法！」

  話音在夜風中迴蕩，兩軍陣前一片寂靜。

  （還有更新耶）