第2459章 諸位愛卿可有解法
李閣老沉吟道：「顧尚書身為禮部尚書，掌天下禮樂教化，怎可說出如此傷風敗俗之語？」
「若大周鼓勵寡婦再嫁，禮教何存？！」
顧錦瀟淡聲道：「禮樂教化，首在安民。」
「百姓流離凍餓，就算貞潔牌坊立得再多，又有什麼用？」
說到這裡，他對著龍椅拱了拱手：「陛下，臣並非主張廢除所有貞節牌坊，只是令宗族不可強逼。」
「願守節的孀婦，朝廷依舊尊重她們的意願；無以為生，願改嫁者，亦不應被苛責。」
不少中立的官員聽了這番話，神色微動，眼底閃過了一抹沉思……
一眾保守派的老臣依舊不肯退讓，輪番上前引經據典，搬出先賢的話語，痛陳新政的弊端。
支持新政的官員也不肯示弱，不斷拿出各地的災荒事件，以民生疾苦辯駁。
沈知念掩去唇角的冷笑，沉聲問道：「……既然愛卿們說此令有違祖制，壞了綱常，本宮倒是想問一句——」
說到這裡，她隔著一道珠簾，目光緩緩掃過丹墀下的那些保守派的老臣：「若是不推行此策，那大周如今的困局，諸位愛卿可有解法？」
保守派的老臣們一怔，沒有立即答話。
沈知念繼續道：「北地大雪，邊境村鎮的男丁大多戰死，留下無數寡婦和幼童。」
「家中沒有壯勞力，田地荒蕪。來年春耕無人下種，賦稅從何而出？」
「寒冬糧少，孤孀無糧度日，流民四起，沿路凍餓而死者不斷。這些流民，愛卿們打算如何安置？」
「戰後天下人丁銳減，長此以往，民生凋敝，國本損耗，又該如何彌補？」
沈知念每問一句話，這些保守派老臣們的頭，就低下了一分。
南宮玄羽雖然沒有說話，但眼底亦是沉思之色。
很顯然，這些會動搖帝王統治根基的事，他已經想到了。所以才會默認，甚至贊同沈知念的做法。
沈知念繼續問道：「諸位愛卿只說不可鼓勵寡婦再嫁，可萬千百姓的生路，荒棄的良田，凋零的人丁……你們可有別的對策？」
皇后的一連串問話落下來，太和殿裡瞬間安靜下來……
一眾保守派老臣你看看我，我看看你，張口想說什麼，卻都一時語塞。
他們心中滿是禮教大義，只一心反對新政。卻從來沒有細想過，該拿什麼法子去解決眼前的難題。
片刻後，戶部侍郎才硬著頭皮開口：「……啟稟皇后娘娘，可用賑濟之法！」
「由朝廷調撥官倉的糧食，持續賑濟流民，安撫孤孀，廣施錢糧，便可渡過難關。」
沈知念淡淡地反問道：「國庫的倉儲，年年都有定數。況且經過連年大戰，國庫早已空虛。」
「如今北地多處州縣遭遇雪災，都要放糧賑災。」
「這麼多孤寡婦孺，年年依靠國庫供養，能支撐多久？」
「只靠賑濟，只能救一時饑寒，卻不能長久安頓百姓，更不能開墾荒田、滋生人丁。」
「待糧倉耗盡，又該如何？」
戶部侍郎面色一滯，啞口無言，只能悻悻退回了隊伍里。
又一名御史出列，高聲道：「老臣覺得，可勸鄉鄰宗族，幫扶族中的孀婦。有了宗族接濟，她們便可度過難日。」
沈知念嗤笑了一聲：「且不說連年征戰，許多宗族本就人丁折損嚴重。各家自顧尚且不暇，哪裡有餘力長久供養守節的寡婦，以及她們帶著的孤兒。」
「愛卿難道不知，民間的一些宗族，為了得到貞節牌坊給族裡免稅，竟活生生將寡婦關在家中餓死、病死。再對外宣稱她們殉夫而去，乃貞潔烈女。」
「你覺得，宗族會供養她們？」
「就算不是所有宗族，人心都如此險惡。亦有不少偏遠的村落，宗族已經殘破，沒有長輩主事，更沒有錢糧接濟她們。」
「這話，又如何落地？」
這番詰問，再次將對方堵得無言。
李閣老攥緊了手中笏板，眉頭緊鎖，沉聲道：「縱使民生艱難，也不能以毀壞禮教為代價！」
「綱常一亂，人心必定浮動。只怕帶來的禍端，會比災荒更嚴重！」
沈知念的目光落在李閣老身上，似笑非笑道：「本宮又沒有說一定要鼓勵寡婦再嫁，這不是在讓大家想應對之策嗎？李閣老怎麼只言禍亂，不提對策？」
沈茂學道：「是啊！」
「李閣老如此反對新政，可是有更好的辦法？」
「如果有，大家都洗耳恭聽。如此一來，大周的寡婦，亦可繼續為亡夫守節。」
一名中立的官員若有所思道：「百姓凍餓流離，活不下去，人心自然會生怨。」
「這……於社稷也是禍端啊！」
「是啊。皇后娘娘所言，亦是為民生考慮。」
「倉稟實而知禮節。底層百姓若是都活不下去了，還講究那麼多做什麼？」
「不鼓勵寡婦再嫁，不利於大周將來的人丁繁衍啊。」
「……」
以李閣老為首的一眾保守派老臣，想不出別的辦法，也拿不出有利的話反駁。反覆就繞回禮教、祖制，翻來覆去只有反對。
不少中立的官員見狀，心中都各有思量。
原本他們不少人也覺得，鼓勵一女嫁二夫，會敗壞風化。
可朝中的諸多大臣空有反對之詞，卻拿不出解決問題的辦法……
這些中立的官員，神色也漸漸動搖了。
沈家派系的官員抓住時機，立刻附和道：「皇后娘娘所言極是！」
「空談禮教，又不能填飽百姓的肚子。」
「李閣老若是沒有別的安民之策，便不該一味阻撓新政！」
「……」
寒門出身的官員們對視一眼，也相繼出列：「陛下、皇后娘娘，臣等以為，當以民生為先！」
知屋漏者在宇下，知政失者在草野。①
他們大多見過民間百姓的疾苦，自然能體會到，這道新政的確是利民之舉。
那些老牌世家的官員，依舊保持著沉默。
倒不是他們心裡沒有想法，而是……這些年，連跟著太祖把天下打下來的鎮國公府、定國公府，都被陛下抄家滅族了。
——
註：①引用自漢·王充《論衡》。
（還有更新耶）