第九十一章 絕望沙海，潛伏的陰影

  陳默帶著隊伍一路繼續向南，穿過了廣袤的庫吉特草原。

  草原上的青草，開始枯萎，只剩下一些零星的綠色，點綴在黃褐色的土地上，空氣中瀰漫著一股淡淡的枯草味，以及動物糞便的臭味，讓人感到有些壓抑。

  陳默騎著雪原馬走在隊伍的最前面，他抬頭望去，遠處，連綿起伏的山脈，在陽光下，呈現出灰褐色，如同巨龍的脊背，橫亘在天際，將草原與沙漠隔絕開來。

  山腳下，是一片黃色的沙海，那就是納巴塔沙漠，也是他們此行的目的地——薩蘭德蘇丹國所在的地方。

  「所有人，準備！我們即將進入沙漠！」

  陳默大聲下令，他的聲音，在寒風中，顯得格外清晰。

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  士兵們聽到陳默的命令，紛紛行動起來。

  他們脫掉了身上厚重的毛皮大衣，換上了輕便的白色亞麻布長袍，這種衣服輕薄透氣，能夠有效地抵禦沙漠的炎熱。

  這些服裝是他們從日瓦丁購買的，非常適合在炎熱乾燥的沙漠中穿著，可以有效地防止中暑。

  他們的頭上，都戴上了一頂用白色布料做成的頭巾，頭巾將他們的頭部和面部遮擋起來，只露出眼睛和鼻子，可以防止被強烈的陽光灼傷。

  ……

  天空，湛藍如洗，萬里無雲，炙熱的陽光，無情地炙烤著這片土地，仿佛要將一切水分都蒸發殆盡。

  原本稀疏的植被，徹底消失不見，取而代之的是一片荒蕪的沙海。

  金色的沙丘，在陽光照射下，閃耀著刺眼的光芒，讓人睜不開眼睛，仿佛一片金色的海洋，無邊無際，看不到盡頭。

  空氣中，瀰漫著乾燥的沙塵味，以及一股淡淡的焦灼味，仿佛要把人的肺都烤乾。

  陳默一行人，頂著烈日，在浩瀚的沙漠中，艱難前行。

  他們每個人，都用布巾包裹著頭臉，只露出一雙眼睛，以抵禦風沙和烈日的侵襲。

  「大人，我們…我們還有多久，才能到達沙瑞茲？」一名斯瓦迪亞輕步兵問道，他的聲音沙啞，他已經頭昏腦脹。

  他們已經連續趕路大半天了，頂著烈日，在難走的沙漠上行軍，他們的體力，已經接近極限。

  「快了，再堅持一下。」陳默說道，他一邊說著，一邊打開戰術地圖，查看他們的位置。

  即便是那些身穿輕便皮甲的庫吉特騎手們，也感到十分疲憊，他們胯下的庫吉特馬，也變得有些無精打采，不時地打著響鼻，不安地踏著蹄子。

  幸虧陳默自帶生命之泉，每天可以生產許多水，否則根本不可能忍受得了。

  離開哈爾瑪後，他們已經走了將近四天的路程，才進入沙漠，但距離沙瑞茲，還有很遠。

  納巴塔沙漠，是卡拉迪亞大陸上最大的沙漠，橫跨了庫吉特汗國和薩蘭德蘇丹國，面積遼闊，氣候惡劣，是旅行者最不願意穿越的地方。

  「叮！宿主請注意，由於環境惡劣，加上長時間行軍，您隊伍的體力值正在快速下降，士兵們的戰鬥力和士氣，將會受到影響，建議您儘快找到一處綠洲，休整一下。」

  系統冰冷的機械音在陳默腦海中響起。

  「我知道了，系統，幫我標記出最近的綠洲位置。」陳默在心中默念道。

  「指令收到，正在標記……已為宿主標記出最近的綠洲，位於宿主東南方向，距離當前位置約十公里，是一處小型綠洲。」系統的聲音再次響起。

  「十公里…這鬼地方……「陳默抬頭望去，一片金色，沒有一絲綠色，「希望一切順利…」

  「兄弟們，再堅持一下，前面不遠，就有一處綠洲，我們可以在那裡休息，恢復體力！」

  陳默高聲說道，他的聲音在隊伍中迴蕩，給那些疲憊的士兵們，帶來了一絲希望。

  士兵們聽到陳默的話，都精神一振，他們強打起精神，加快了腳步，朝著綠洲的方向前進。

  ……

  太陽，仿佛一個巨大的火球，高懸在空中，炙烤著大地。

  空氣，仿佛被烤焦了一般，扭曲著，瀰漫著一股令人窒息的熱浪，讓人感到口乾舌燥，呼吸困難，即便一直灌水，也無法緩解。

  沙石被太陽曬得滾燙，仿佛一塊塊燒紅的鐵板，踩上去，甚至能夠感受到，那灼熱的溫度，透過鞋底，傳遞到腳掌。

  隊伍的行進速度，越來越慢，士兵們，都汗流浹背，氣喘吁吁，他們身上的盔甲，仿佛也變得沉重了許多，每走一步，都仿佛要耗盡他們所有的力氣。

  「呼…呼…呼…」

  「我…我…我不行了…」

  一名農民，突然腳下一軟，倒在了地上，他臉色蒼白，嘴唇乾裂，雙眼無神，顯然是中暑了。

  陳默見狀，連忙翻身下馬，走到那名農民身邊，蹲下身子，查看他的情況。

  「他好像中暑了。」旁邊的一名農民說道，聲音顫抖，顯然他的狀態也不是太好。

  「系統，分析一下，他怎麼樣了？」

  「指令收到，正在掃描……」

  片刻後，系統的聲音再次響起，「目標體溫過高，已出現中暑症狀，建議宿主立即為其進行降溫處理，否則，目標將會有生命危險。」

  陳默連忙從系統背包里，取出一瓶防暑降溫藥劑，倒入那名農民的口中，然後又取出一些「生命之泉」的水，餵給他喝。

  「系統，幫我標記出隊伍里所有中暑的人。」陳默在心中默默想著，他需要系統幫他標記出所有中暑的士兵，才能及時地為他們進行治療，防止出現意外。

  「指令收到，正在掃描……掃描完畢，隊伍中，共有12人出現中暑症狀，建議宿主儘快為他們進行降溫處理。」

  「這麼多人中暑了？！」

  陳默心中一沉，他連忙打開系統背包，清點了一下自己購買的防暑降溫藥劑的數量，發現已經不多了，最多只能再用幾次了。

  「系統，還有什麼辦法可以幫他們降溫？」陳默焦急地問道。

  「建議宿主利用『生命之泉』的泉水，為他們進行物理降溫，例如，用濕布敷在他們的額頭上，或者，用泉水，為他們擦拭身體。」

  「好，我知道了。」陳默立刻將剩下的五瓶藥劑分給那些情況最嚴重的士兵，然後指揮士兵們，用「生命之泉」的泉水，為其他的中暑士兵進行降溫處理。

  幾名市民用水瓢舀起「生命之泉」的泉水，將布條浸濕，然後敷在那些中暑士兵的額頭上。

  還有一些市民，則用「生命之泉」的泉水，為那些中暑士兵擦拭身體，試圖降低他們的體溫。

  在「生命之泉」的幫助下，那些中暑的士兵們，情況逐漸好轉，他們的呼吸變得平穩了一些，臉色也恢復了一些血色，但他們依然十分虛弱，需要好好休息。

  陳默看著那些中暑的士兵，心中充滿了擔憂，他知道，如果再不找到綠洲，他們會有更多人中暑，甚至，可能會有人因此而喪命。

  ……

  時間一分一秒地過去，他們依然沒有看到綠洲的影子。

  士兵們的體力，已經接近極限，他們腳步踉蹌，呼吸困難，仿佛隨時都會倒下。

  「生命之泉」的存在，讓他們不用為水源發愁，他們帶的食物也很充足。

  但即便如此，也不代表能長時間在沙漠裡穿行。

  士兵們的士氣，開始變得低落。

  「大人，我…我…真的…不行了…」

  「我們…我們…還能…活下去嗎？」

  士兵們低聲哀嚎著，他們的聲音中，充滿了絕望。

  陳默知道，他們已經快要崩潰了。

  他不能再繼續拖延下去，他必須儘快做出決定。

  「系統，我們還有多遠，才能到達綠洲？」陳默問道，他的體力也幾乎消耗殆盡了，聲音帶著一絲顫抖。

  「宿主，請冷靜。」系統冰冷的機械音在他腦海中響起，仿佛在提醒他，要保持理智，「根據戰術地圖顯示，宿主距離綠洲，還有不到一公里，」

  ……

  陽光穿透薄霧，灑落在日瓦丁那由粗壯原木搭建的房屋上，為這座北方城市鍍上一層溫暖的光輝。

  城南的工匠區，瑪格麗特的毛皮工廠里，一片忙碌的景象。

  工匠們揮舞著鋒利的工具，將一張張柔軟的毛皮裁剪、縫製，空氣中瀰漫著皮革和松木混合的獨特香氣。

  老管家麥克站在工廠門口，看著那些辛勤勞作的工人們，臉上露出了欣慰的笑容。

  自從陳默接手工廠後，工廠的生意越來越好，工人們的待遇也得到了提升，他們的臉上都洋溢著喜悅的笑容，充滿了幹勁。

  然而，老管家的心中卻始終有一絲擔憂揮之不去。

  「麥克，你在這裡發什麼呆呢？」

  一個輕柔的聲音從老管家身後傳來。

  老管家轉過身，看到瑪格麗特正站在他身後，她穿著一件淡紫色的絲綢長裙，金色的長髮隨意地披散在肩頭，精緻的五官上帶著一絲疲憊，但她的眼神卻依然明亮，充滿了活力。

  「夫人，您怎麼來了？」老管家連忙問道，

  「我過來看看。」瑪格麗特看著那些忙碌的工人們，問道，「工廠一切都還順利吧？」

  「一切都好，夫人，您不用擔心。」老管家說道，「工人們都很努力，生產出來的毛皮製品，質量也越來越好，而且，我們的訂單，也越來越多，庫勞那邊的商人們，都對我們的毛皮製品讚不絕口。」

  瑪格麗特滿意地點點頭，然後問道：「那…瓦里西恩男爵，他最近有沒有什麼動靜？」

  聽到瑪格麗特提起瓦里西恩男爵，老管家的臉上，頓時露出了一絲擔憂，「夫人，說起來，我最近，總是感覺…有人在跟蹤我！」

  「跟蹤你？」瑪格麗特心中一緊，「是什麼人？」

  「我不確定，他們總是躲在暗處…我沒有看清楚他們的樣子。」老管家的語氣有些慌張，他這幾天，總感覺有人在跟蹤他，但他卻始終無法確定，那些人到底是誰。

  「我每次出門，都會感覺到，有人在後面跟著我，但我每次回頭，卻什麼都看不到…」他擦了擦額頭上的汗水，語氣中帶著一絲恐懼，「我覺得，他們一定是瓦里西恩男爵派來的人…」

  「一定是瓦里西恩男爵派人盯著我們的一舉一動！」瑪格麗特秀眉緊蹙，眼中閃過一絲憤怒，「看來，他並沒有放棄，依然在打工廠的主意！」

  「夫人，我們該怎麼辦？」老管家看著瑪格麗特，眼中充滿了擔憂。

  「別擔心，麥克，」瑪格麗特安慰道，「格魯恩先生說過，他會保護好工廠，我相信他！」

  她頓了頓，然後說道，「我們現在最需要做的，就是小心謹慎，不要給瓦里西恩男爵任何可乘之機。」

  「夫人，我明白。」老管家點了點頭，但他心中依然充滿了不安。

  「你先去忙吧，麥克，我回去休息一下。」瑪格麗特對老管家說道。

  老管家看著瑪格麗特那有些疲憊的背影，心中充滿了心疼。

  他知道，夫人這段時間，一直在擔心著格魯恩先生的安全，也擔心著工廠的命運，她承受著巨大的壓力，卻沒有地方傾訴。

  他嘆了口氣，然後轉身，朝著工人們走去，他需要去和市民們一起，監督工人們的生產，確保工廠的正常運轉。

  「唉，希望格魯恩先生，能夠早點回來…」他一邊走，一邊在心中默默祈禱著。

  ……

  日瓦丁另一邊。

  城內一處僻靜的街道，坐落著一棟風格低調卻處處彰顯奢華的木質豪宅。厚重的橡木大門緊閉，窗戶上垂著黑色天鵝絨窗簾，將內部與外界隔絕，顯得格外神秘。

  書房內，爐火熊熊燃燒，驅散著寒意，空氣中瀰漫著松木的清香，以及淡淡書卷氣味。

  一個身披黑色斗篷的身影，站在窗邊，透過窗簾的縫隙，凝視著遠處的街道。

  斗篷遮住了他的面容，只露出線條分明的下巴，以及一雙深邃而冰冷的藍眸，如同蟄伏的獵豹，靜靜地觀察著獵物。

  他面前的桌子上，攤開著一張日瓦丁城的地圖，地圖上用紅色的墨水，標註著幾個地點，分別是瑪格麗特的毛皮工廠，以及城外陳默隊伍的營地！

  「格魯恩·迪格，你真是越來越讓我…感興趣了…」斗篷人低聲自語，他的聲音低沉而沙啞，如同砂紙摩擦般，讓人不寒而慄。

  他拿起桌上的一份羊皮紙卷，仔細地閱讀起來。

  那是他花重金從城門守衛那裡買來的情報，上面詳細地記錄著陳默隊伍的人數、兵種，以及他們的裝備情況。

  「20名斯瓦迪亞輕步兵，20名羅多克熟練弩手…「

  他一邊低聲念著，一邊用手指在地圖上，代表著陳默營地的位置，輕輕地敲擊著，仿佛在思考著什麼。

  「留下這麼一支軍隊護送貨物，真是大手筆啊，格魯恩·迪格……」

  他放下羊皮紙卷，拿起桌上的一支羽毛筆，在地圖上，代表著毛皮工廠的位置，在旁邊寫下幾個字：「每周三，運送貨物去庫勞。」

  「這可是一個…絕佳的機會啊……」

  桌子上，除了那張日瓦丁城的地圖，還有一張更大，更加詳細的卡拉迪亞大陸地圖。

  上面用同樣的紅色墨水，標註了更多地點，兩處在維基亞王國、一處在庫吉特汗國、一處在薩蘭德蘇丹國。

  其中，庫吉特汗國的那處地點，以及維基亞王國其中一處地點，用黑色的墨水，畫上了醒目的叉叉。

  那處被畫上叉叉的維基亞王國地點，就在庫勞周圍。

  「毀了我的勢力，殺了我這麼多精銳士兵，還壞了我的好事，你必須要死！」

  斗篷人露出一個陰冷的笑容，如同來自地獄的使者，讓人不寒而慄。

  他將羽毛筆放下，轉身離開了房間，只留下一室的黑暗和那令人毛骨悚然的冷笑聲，在房間裡迴蕩……

  （還有更新耶）