第588章 候潮

  第588章 候潮

  十一月。

  秋盡冬來，秦淮河兩岸柳色褪去，剩滿城濕寒。

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  自決定伐廣南，蕭弈就把家眷都接來，準備在金陵過年節。

  眾人初時還夸江南冬天好，待得久了才曉得南方的冷與中原不同。

  但戰事不定，也只能安心待著。

  延和殿內的地圖，已被蕭弈看得起了毛邊。

  留從效的水師，趁十月東北風放洋南下，不過十餘日已抵珠江口外。

  按出師前的謀劃，本該一鼓拿下屯門，直入珠江，叩廣州門戶。

  然而，捷報沒有來。

  先是連日測海，不曾輕進，其後留從效又奏「謹守口外，相機而動」。

  一日又一日，就是沒有動靜。

  對此，蕭弈心裡是明白的。

  屯門不是尋常關隘，東岸杯渡山與南山隔海夾峙，把水域束成窄門，可謂「一夫當關、萬帆莫入」。

  二十里淺灘，暗礁如林，水下還有一道石脊，像門檻似的橫著，若不摸熟了路，大船進不了水

  道。

  再就是風向。

  水師從泉州放洋，憑東北風一路南下，可要入珠江，船得轉向西北走，要的是東南風。

  幾百艘海船，吃水一丈有餘，乘風則疾，逆風則滯，不能叫兩萬將士，在敵軍眼皮子底下，拿槳一寸一寸劃。

  此外，還有潮。

  唯有等到漲潮，舟楫方有進退餘地。但秋冬的大潮又在夜裡，月黑浪高，更是兇險。萬一遇到退潮，浪頭排山倒海，舟船被拍到石脊上，怕是要被拍成齏粉。

  時機須得卡得極准，要等夜裡的大潮漫過石脊。

  如此種種，留從效乾脆把舟師在屯門外列成長圍，用小艇測水，同時把屯門封住，斷了廣州的海運、鹽糧，等一個風順潮滿的時機。

  一等，就是一兩個月。

  日子長了，朝局也日漸沉重。

  最先沉不住氣的，是三司。

  張昭敏、李谷等人每次奏事，都要長吁短嘆。

  「海師大小戰船數百，兩萬餘人皆泊於海上，人吃馬嚼、淡水薪柴、帆櫓修補，日費萬緡。這

  還不算道州、大庾兩路人馬的轉餉。」

  「若能克城掠地，日有所獲，三軍之費花出去，也算看得見迴響。今大軍遠征頓於海角，不得寸土，府庫怕是經不住。」

  「最怕的是，萬一再拖兩三個月。」

  「還有周行逢那一路，十日沒有消息了，著實叫人放心不下。」

  向訓也道：「瀟賀古道是羊腸鳥道，深入嶺西，孤軍深入，萬一在西江被偽漢截了，水師也不能接應。」

  這些擔憂本屬正常，漸漸地，卻變了味。

  末了，向訓隨口嘆息了一句，透露出了朝中眾臣的心思。

  「陛下此番用的，儘是江南、閩地降將，怕是不堪任事啊。」

  當日，散了值，延和殿裡只剩蕭弈與李昉。

  李昉沉吟著，緩緩道：「朝中輿論，陛下不可忽視啊。」

  「朕知道。」

  「林仁肇乃江左降將，屯在大庾嶺；手握幾萬水軍命脈的留從效，乃閩地納土之人；軍中副手朱令贇，亦為降臣。這兵權命脈，盡委於新附之人，陛下，就不擔心嗎？」

  「明遠兄若也這般想，窄了。」

  蕭弈身子往後一靠，語氣依舊平和。

  「江南也好，閩地也好，天下本是一家，是這百年戰亂，硬生生把它割成了幾塊。所謂南船北馬，北人長在騎射，南人擅於舟楫。朕若因忌憚不敢重用南方將才，眼看海航大業耽擱，才叫不盡職。在朕眼裡，沒有甚北人、南人，沒有甚舊臣、新臣，只有普天之下，莫非王臣」。」

  「臣所慮者，非地域，乃人心。」

  「那便讓天下人知道，朕不僅是中原天子，更是四海的天子。」

  李昉臉上便顯出笑意來，道：「此戰若勝了，自然如此。」

  「會勝。」

  蕭弈很篤定。

  正說著，殿外忽起了腳步聲。

  閣門使在簾外低聲稟報，語氣帶著幾分急切。

  「陛下，南面有軍報，是舒將軍自海師軍中遞來的，八百里急腳，說是干係重大，不敢擅專，務必親呈御覽。」

  「呈進來。」

  須臾，一封火漆密報送到了。

  拆開來，有兩封，舒元的奏報後面附了一封蠟信。

  先看奏報，內容很短。

  「舟師至屯門，巡海邏搜番舶，盤得蠟書一封，事涉離間，臣不敢擅專，謹並原書馳奏，伏乞聖裁。」

  蕭弈於是展開蠟書。

  嶺南藤紙，字跡寫得極好，看落款是龔澄樞。

  沒想到這閹人竟是個書法名家。

  內容也可想而知。

  先奉承留從效。

  「公以五十二人除奸，據泉漳十七年，乃當世豪傑，海上英雄，威名震於嶺海，奈何以龍虎之姿，甘受中原小兒驅使，俯首為之下？惜哉！」

  末了，便是邀約。

  「公既總舟師，握重兵於海上，何不舉帆回棹，與大漢併力。大漢願發傾國之師，為公聲援，公但取閩地，福州、建州盡可歸之，裂土分疆，永為鄰好，豈不勝於寄人籬下、仰人鼻息。」

  通篇「華波大漢、共襄大事」之類，翻來覆去，說得天花亂墜。

  蕭弈看罷，笑了笑，把信遞與李昉。

  「明遠，如何看？」

  「此必是偽漢的離間計，欲借朝廷的疑心，除掉留從效，亂我水師。」

  「不錯。」蕭弈淡淡道：「留從效若有這心思，何必從泉州赴闕？待如今身在數萬大軍環伺，再去同廣南勾連，沒那麼蠢。」

  李昉道：「這封信，本就不是寫給留從效看的，是寫給陛下看的。」

  「他們要的是朕疑留從效，可惜，朕不上這個當。」

  「話雖如此，這也是陽謀。留從效圍屯門，算來快兩個月了，遲遲不攻。陛下心裡，當真半分疑慮也無？」

  蕭弈沒有疑慮。

  但有壓力。

  坐在這行宮裡等，到底是磨人的。

  他以前每逢大戰，親冒矢石，反倒踏實。畢竟，生死勝負，都在自己手裡。

  如今端坐後方，千里之外看不見、摸不著，只能等。

  等，比親自上陣，難捱多了。

  更何況，還有籌措錢糧的難處，群臣輿論的逼壓。

  這封蠟信若傳出去，便不是他信不信留從效的問題，而是朝堂上也要起大風浪。

  蕭弈壓下心緒，緩緩開口。

  「將在外，君命有所不受。」

  「陛下。」

  「臨陣之事，奏摺不能盡述，朕在千里之外也斷不明。既用留從效，就信他。」

  說罷，蕭弈吩咐道：「擬封旨吧，就說，離間小計，朕與留卿各自明白，毋須相疑。前線之事，朕不遙制，卿但放手為之。」

  「朝堂上？」

  「朝堂上的風浪，朕來平。」

  「臣遵旨。」

  然而，一浪未平，一浪又起。

  沒幾日，林仁肇的軍報也到了。

  他在大庾嶺北虛張聲勢了這些時日，敵方或許是看破虛實，連日有小股兵馬，自南雄、韶州一線，悄悄拔營南撤，回援廣州。

  消息傳來，朝中頓時議論紛紛。

  「偽漢若看破了大庾嶺是空城計，把嶺上重兵盡數調回廣州，周行逢這路偏師便兇險了。」

  「留從效還在門外候著，屆時，如何是了？」

  群議洶洶。

  向訓代群臣表態，撩袍跪倒，語氣懇切，道：「陛下！留從效統水師至今無功。臣知他或無異心，然到底是降將出身，資歷、聲望擔不起滅國重任，海師諸將也未必盡服。為萬全計，臣請陛下撤換留從效統帥之職！」

  這話一出，殿上不少人紛紛點頭。

  「臣舉二人，可堪此任。舒元乃陛下心腹宿將，久在水師，趙匡贊深諳江淮水戰，素為行伍所重。」

  「臨陣換帥，兵家大忌。」

  「陛下，留從效至今未放一箭，何謂臨陣啊？！」

  「眼下換帥，勝於把水師押於一個降將。」

  蕭弈高坐御座，目光緩緩掃過滿朝文武。

  眾人臉上有憂慮，有猶疑，也有按捺不住的激動。

  他穩得住。

  身為開國天子，他既說了，朝堂上的風浪他來擋，那便擋得住。

  「戰事最忌後方先亂，朕信前線將士，卿等也當信。」

  「陛下————」

  「夠了！」

  蕭弈臉一沉，叱道：「海上之事，風候、潮汐、暗礁、敵勢，差之毫厘，便是數千條性命。留從效是海里泡出來的人，他既說等，便有等的道理。朕意已決，卿等不必多言！」

  發了怒，見群臣惶恐，他再放緩了聲音。

  「如今天下底定，留從效、朱令贇都是識大勢之人，不會不盡心，卿等且沉住氣，各守各的差事，把糧草備足，傷藥、帆櫓一樣樣給前線送齊。」

  「臣等遵旨。」

  「陛下————」

  「散了吧。」

  蕭弈不容置喙，徑直把群臣揮退了。

  其實，一番話既是說給滿朝文武聽，也是說給他自己聽的。

  當了天子，四方萬里不能處處親至，得學著遣大將、專閫外，坐鎮後方，學著把權柄與信任一併交到臣子手裡。

  等、熬。

  是他眼下必須要過的一關。

  回了後宮，卻是熱鬧。

  他妃嬪眾多，除了周娥皇，其餘多是北人，初到南方，她們甚覺新鮮，賞庭花，看煙雨，嘗江鮮。

  嘰嘰喳喳，很是歡喜了一陣。

  眼下到了臘月，年關將近，那點新鮮勁過去，思鄉滋味翻了上來。

  尤其是安元貞。

  她才不管蕭弈近來煩心，見他散了朝，便跑來小聲與他說體己話。

  「陛下，金陵好潮啊。」

  「那是你沒去閩地與廣南，那邊更潮。」

  「還是開封好，阿爺偌大年紀，好不容易奉了詔，年節里我們卻沒在，也不知他在開封住不住得慣————」

  其實，何止安元貞，蕭弈也有點待不住了。

  他也擔心，行在久在長江以南，中原那邊離得遠了，北方藩鎮會不會生出別的心思。

  又要過年了，燕雲、代北，關河萬里，不知是否安穩，消息傳來，總是太慢了。

  這些念頭，只能在心裡轉轉。面上，他還是平穩。

  「等過了年，挑個晴和日子，帶你們上玄武湖泛舟去，散散心。」

  「真的？」

  「君無戲言。」

  安元貞本是個沒心事的，聞言當即歡喜起來。

  這個年節，是在金陵過的。

  正旦日，蕭弈在昇元殿受了隨駕百官的朝賀，賜了宴。

  只是人人心裡，都記掛著南邊的戰事。

  若不是偽漢猖獗，今年本該在開封慶賀拿下江南的。

  倒有樁喜事。

  周娥皇也有了身孕，給這個年添了幾分喜慶。

  蕭弈已有妃嬪十餘人，這些年陸續添兒女，已有了十多個，奈何他近年忙於征伐，確實是疏於管教。

  好在，後宮諸女都盡心，想來再過數年，天下定了，孩子也能看出良莠，到時再操心承嗣之事罷了。

  正月初十。

  一連陰了數日，天總算放了晴。

  是日，陽光和煦，蕭弈便帶著家眷到玄武湖泛舟。

  周娥皇懷著身孕，卻非要盡地主之誼，不肯閒著，親自操持。

  同來的，還有周娥皇的幼妹周女英。

  她正是好動的年紀，梳著雙鬟，銀鈴似的說個不停。

  「阿姐，許多事交給宮人們便是，你仔細些身子。」

  「不妨事。」

  周娥皇扶著妹妹的手，一處處安排過去，點心、茶湯、暖爐、披風，哪位姐妹怕冷，哪位暈船，哪個孩子要照看，都細細吩咐了。

  後宮諸人，李昭寧頗賢，見狀，出面替她操持。

  原本說的是泛舟，可惜人數實在多，小竹筏坐不下，沒奈何，最後坐了一艘雙層的大船。

  雖說穩當，可隔著高高的船舷，沒了那種盪槳湖中的樂趣。

  玄武湖波光瀲灩，四山如黛，城郭隱約。

  一眾女眷圍著說笑，孩子們在甲板上追逐，其樂融融。

  蕭弈看著這滿船的煙火氣，心裡一軟，待低頭看到船舷下的湖水，心思又回到了廣南的戰事。

  小小的湖，微風尚且興浪，珠江口外的屯門，兩山束浪、礁淺相連，風濤之險，何止十倍於此？

  但，留從效確實等得太久，萬一起了春瘴————

  正想著。

  忽然。

  「陛下你看。」

  周女英忽然抬手，脆生生道：「有快船來了，劃得好快，定是要緊消息呢。」

  蕭弈順著她指的方向看去。

  湖面上，一艘小船正往這邊而來，船頭站著一個信使，風塵僕僕，兩個水手一前一後，操槳如飛，劃得那小船像貼在水面上飛。

  蕭弈幾乎立刻便猜到，這必是廣南的軍報。

  他卻按捺住了，神色如常，連身子都沒動，只負手立在船頭。

  周女英仰頭看他，亮晶晶的眼睛透著佩服之色。

  「陛下一點都不好奇嗎？好沉得住氣啊。」

  蕭弈淡淡一笑。

  他其實好奇得很。

  終於，小船打了個旋，靠穩了。

  信使三兩步攀上船頭，雙手高高舉起一方封了火漆的軍報。

  「報！」

  「捷報！」

  「水軍都部署留從效謹奏，正月初三夜，王師攻破屯門，大破偽漢水寨，焚其戰艦，破門逐北，今悉起舟師，溯江而上，直逼廣州！」

  像一塊石頭，投進了玄光湖的春光里。

  蕭弈長吐了一口氣，緊繃了兩個多月的心弦鬆了下來。

  屯門一下，戰事就幾乎定了。

  「臣妾等恭賀陛下，賀王師大捷。」

  一眾女眷萬福下拜，笑語盈盈。

  「將士用命，本是勢所必然。」

  蕭弈面色如常，負手再看玄武湖的景色，感慨了一句。

  「今日風光確實好啊。」

  屯門既破，其後數日，南方的捷報如雪片一般傳來。

  延和殿內氣氛與此前大不相同。

  千里之外的戰事也在君臣眼前鋪展開。

  「正月初二，海上朔風忽斂，雲氣低垂。臣料初三夜，潮勢必大，乃密令諸軍備戰，及夜，大潮驟至，臣遣火艦數十，載膏油荻葦，乘漲潮、風回之瞬，順流突入，直犯門柵。」

  「賊於門內列樓船，欲拒王師。火艦猝至，風猛火烈，臣繼以鬥艦壓上，勁弩齊發，砲石俱下，搶灘而登，賊眾大駭，自戌至子時，大破之。」

  厚積而薄發，留從效確實善海戰。

  之後，舟師破門入江。

  王師過虎頭山，入獅子洋，舳艫相接，帆幔蔽江。

  前鋒抵廣州城下，炮鼓晝夜不絕。

  與此同時，西路的周行逢，也殺到了。

  周行逢該是招募了文人在摩下，戰報寫得十分詳細。

  「臣奉詔出萌渚嶺，道險，馬不得行，乃令將士棄馬，縋崖而下，十八日方出隘，臨賀州。」

  「偽主以大將伍彥柔，率眾來阻。臣伏精兵於江岸，待其半渡，鳴鼓突起，大破之，斬伍彥

  柔，俘敵千計，拔賀州！」

  而後，周行逢復引兵而東，克封州，破偽漢西江諸柵。

  敵將潘崇徹帶兵五萬，屯於賀江，周行逢遣使安撫，說降了潘崇徹。

  周行逢趁勢，晝夜兼程，直搗廣州，與水師會於城下。

  再看北路。

  大庾嶺上，偽漢重兵被林仁肇的疑兵拖了一冬，再南撤，已經遲了。

  想來，滅國的消息也就在這幾日了。

  五日後，上元節。

  金陵城中花燈初上。

  蕭弈打算與後宮諸人微服觀燈，正換著衣裳，議論廣南戰事。

  「如此說來，沒遇上偽朝象陣？」

  郭馨一直對大象頗好奇，忍不住問了一句。

  「是啊。」蕭弈道：「偽漢倚為長城的象陣，原本屯在韶州，想在梅關前迎擊王師。結果，一仗未打，海路已破、西路已入。」

  「若是遇上呢？」

  「火藥一炸，大象也就亂了。」

  「唔，還以為很厲害呢。」

  蕭弈道：「朕一直覺得，大象不適合打仗，也就是聽著新鮮。」

  「聽說開封古時候也有大象呢。」

  「所以叫「豫」啊，你若喜歡大象，朕————」

  「陛下！陛下！」

  話音未落，忽有宮人匆匆趕來，嘴裡不住地大喊。

  郭馨見狀，轉身就拉過周娥皇，道：「看來陛下今夜是去不成了，走，我們自去看花燈。」

  「好。」

  「臣妾等先恭賀陛下，又掃一國。」

  「廣南小國，不足掛齒，你們先去，朕晚些便來。」

  說罷，蕭弈接過戰報，看了一眼。

  他臉色波瀾不驚，淡淡吩咐了一句。

  「詔群臣殿上宣詔吧。」

  小半個時辰後，延和殿上，群臣站定。

  陶谷展開軍報，朗聲宣讀。

  「九日，王師畢至，合圍興王府。偽主劉鋹，知事去，乃以海船數艘，滿載金銀、妃嬪，欲由海道遁逃。臣以海師扼珠江口，分兵把守，劉鋹之船未及遠，盡為我師所獲，一網就擒，無一人得漏網。」

  「廣州城內，偽朝右僕射蕭漼詣軍門乞降，臣等不受其獨降，整兵入城，正月十日辰時克廣州，生擒閹黨龔澄樞、陳延壽以下，及女巫樊鬍子、女官盧瓊仙、黃瓊芝，並偽宗室、文武凡百餘人，另有波斯、大食新貢未及遴選之女子數十人，一時並獲，民間市不易肆，秋毫無犯。」

  「凡得州六十，縣二百十四，戶十七萬，嶺表悉平！」

  「謹具露布上聞，偽主及諸俘不日部送，詣闕下獻俘。」

  念到這裡，陶谷拉長聲音，吐出最後一句話。

  「伏惟陛下，受萬方之賀！」

  延和殿裡，靜了靜之後，爆發出了山呼聲。

  「伏惟陛下，受萬方之賀！」

  終於。

  等待的煎熬過去，蕭弈以帝王身份坐於朝堂，等到了他信任的大將的最後捷報。

  只見文武百官不再分南北，不再分新舊，齊刷刷跪倒一片。

  一色的朝服冠冕，顯出天下本是一家。

  「都起來吧。」

  蕭弈抬手，虛虛一扶，示意眾卿平身。

  「陛下。」

  李昉出列，道：「自唐季喪亂，海內崩析，梁、唐、晉、漢、周，中原換了五朝。吳、唐、

  閩、楚、蜀、漢，天下裂了十國，生靈塗炭，生民倒懸，今陛下平荊楚、定江左、撫閩海、克嶺表。大江南北，復見一統之勢。臣為陛下賀，為天下賀。」

  蕭弈坦然受了，道：「不急，蜀地未下，錢氏未納土，還沒到賀一統的時候。」

  「大勢至此，百川赴海，已非人力所能阻擋。」

  李昉這句話當眾說出，也是說給吳越的錢弘俶聽的。

  蕭弈會心一笑，道：「那便請諸卿盡心，把這最後一程好好走完。」

  「臣等，必鞠躬盡瘁，死而後已！」

  山呼聲仿佛能傳到錢塘、傳到蜀中。

  過些時日，待王師獻俘闕下，倒不知天下僅剩的兩個割據勢力又將如何反應。

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  （還有更新耶）