第489章 困壽州

  第489章 困壽州

  紫金山主寨。

  中軍大帳以夯土墊高築地基，帳庭方正開闊。

  「淝河的一場水戰，我軍水師遭遇大敗，所幸他們甫一交鋒就撤退得十分及時，傷亡倒不重，這是戰報。」

  此時負責打點庶務的卻是李光睿。

  蕭弈一直留意著李光睿，知他被俘之後便閒不住，有心效力，那便從一些瑣事開始。

  單純論武藝，李光睿雖比不上楊業，不過從小被李彝殷作為定難軍承任者悉心培養，能力均衡，思慮周全，辦起事來確實井井有條。

  蕭弈接過戰報，見上面標註清晰有序。

  他頗有目的地翻閱，終於，手指在一個名字上點了點。

  「王明，率船撞毀南唐兩艘戰船，戰功亮眼啊。彼時諸將未得我軍令而擅自撤退，唯獨他死守陣地，身陷重圍，猶重創敵軍，是個可用之才，應當予以褒獎擢升。」

  

  「太尉，王明並非死戰不退。」李光睿道：「他是被南唐水師盯上，退路被堵，無從撤離，不得已而接戰。此人深受白重讚賞識，對太尉的調用十分不滿，私下常有怨言。水師諸將當中，非議、詆毀太尉之言論，多出自他口。

  蕭弈頭也不抬，淡淡道：「我難道不知嗎？」

  李光睿是聰明人，一點就透。

  但他演技很差，故作恍然大悟狀，感慨道：「我明白了，太尉故意褒獎王明，分化水師中跋扈驕兵，亦讓將士知曉，太尉用人，胸懷寬廣，不計私怨，可謂千金買馬骨、賞罰分明。」

  「李彝殷教你這般刻意逢迎，往後好欺瞞朝廷是嗎？

  「不敢。」

  李光睿被敲打，立即老實了。

  他神態嚴謹了些，拿出準備好的履歷，遞在蕭弈面前。

  可見，他早就猜到了蕭弈的心思，有所準備。

  「王明乃大名府成安人，字如晦，是個書生，天福年間科考落第，轉求藩鎮辟署為官，藥元福出任原州時，徵召他入幕任從事，後輾轉朔方節度使馮暉幕下為巡官。此番攻淮，白重贊舉薦他為淮南道行營隨軍轉運判官，負責水師糧草庶務，後發現他擅於舟楫事，又保舉他兼戰棹教習判官。」

  「嗯。」

  蕭弈想了想，在公文上寫下「沿淮諸州安撫巡官」，以向郭崇保舉王明。

  他卻沒有召見王明。

  這次施恩，是做給所有兩淮行營將領看的，表明得越沒有私心，則有越多人對投他到麾下意動。

  「太尉，舒元到了。」

  「我去迎。」

  蕭弈當即起身，走出帳外。

  戰事已結束了一會，舒元已將麾下水師安頓在紫金山的其餘寨子中，卻是獨自一人前來相見。

  也不怕蕭弈將他擒殺了，拆編他的兵將。

  彼此相見，舒元並無與蕭弈攀交情、謀前程的態度，直來直往，道：「有一樁事得先與太尉說。」

  「請講。」

  「我率兵出壽州城之前，勸楊訥與我一同歸順大周，他則因妻兒尚在壽州，執意留下。我擔心他被我牽連，他卻說，軍中北歸將領不計其數，若劉仁贍因一人叛降而遷怒他，必引得人心惶惶，軍心動搖；而只要劉仁贍不敢動他，待時移事變，他當尋機攜家出城，並帶出三郎，以在中原立足。」

  蕭弈道：「楊將軍有這份忠義之心，日後朝廷絕不虧待。」

  此外，從舒元、楊訥這個反應，蕭弈還看出了一件事，遂道：「舒將軍認為，壽州可破？」

  舒元道：「自去歲冬，郭三郎傾中原之兵，經略兩淮，以數萬民夫築壘封堵壽州，欲把壽州圍成孤城，唯留下兩處缺口。」

  蕭弈道：「一則中原水師不利，無法封堵水路；二則紫金山地勢險峻，與壽州互為特角。有這兩個缺口，壽州的補給、援兵可源源不斷，則圍攻不下。」

  「不錯，今太尉已據紫金山，斷劉仁贍一臂。」

  「可中原水師依舊不如南唐？」

  「不。」舒元道：「有我，則形勢易也。」

  「好！」

  蕭弈激賞舒元這份氣勢，道：「如此，壽州已至絕境？」

  「大勢如此，但有變數。」

  「是何變數？」

  「劉仁贍治軍極嚴，短時間內，壽州軍心可用，如同鐵桶，城中糧草充足，調派得當，可守一年。故若能圍壽州十月，則軍心必亂，城必破。可這期間，變數太多了，開封隨時有皇位更迭之禍，太尉豈可能在壽州城下長期駐屯？而南唐已遣李景達率五萬大軍支援壽州。」

  蕭弈道：「我得舒將軍，恰似得了打開壽州的鑰匙，將軍必有計略教我？」

  舒元反問道：「趙匡義之事？」

  「我已向朝廷報捷，這是捷報的內容，將軍過目。」

  蕭弈遞過他的公文稿紙，其中，寫明了要求治罪趙匡義。

  「右班供奉官趙匡義，私行屠戮舒元、楊訥之忠眷，掩以風浪，並脅迫行營將吏，蒙蔽中外，至淮上喪師、主帥被困，壽州相持，非攻守不利，實由行間陰構所致，損國威、

  挫軍勢、陷忠良，其罪莫大。臣請陛下、樞密院、三司、御史台同勘其罪，速發朝旨，拘趙匡義赴軍前對質，明正典刑。」

  舒元注視良久，閉著眼。

  蕭弈卻道：「我一人之言，當難以定其罪。但這封奏摺，可表明我與之勢不兩立之態度。」

  「好。」

  舒元徑直將稿紙折了，收入懷中，走到地圖前，先是點了點濠州，道：「南唐援軍，不必憂慮，只需一計，可使李景達不敢過濠州。」

  「願聞其詳。」

  「李景達乃南唐烈祖屬意的儲嗣，當今南唐皇帝李璟之親弟。此人擅於立德立名，適合在朝堂周旋，卻短於臨陣決斷、馭將用兵。以他為援軍統帥，則五萬江淮精銳盡被束縛。今需周軍放出謠言，誇讚李景達之賢名，作怖懼之狀，他必憂功高震主、惹兄長猜忌。」

  說罷，舒元指甲在地圖上划過，點了點壽州。

  「至於速破壽州城，辦法並非沒有，只是十分陰毒。壽州城軍民飲水全靠淝水，可收集腐屍、石灰漚製毒汁，在上游狹窄段築木堰投放，沖入壽州水門，城內井水有限，軍民取飲後必生疫病，待瘟疫蔓延，軍心必然崩壞，則城傾刻可破。」

  蕭弈當即搖頭回絕。

  「壽州城中百姓，亦是我等同胞，大周以仁義治軍，斷不能行此茶毒生靈之陰毒之計，此策不必再議。」

  舒元神色不變，道：」第二個方法，水淹壽州。」

  蕭弈搖頭道：「壽州背靠八公山高地，地勢高於淮河、淝水，無法引水灌城。」

  「不錯。」舒元道：「然太尉知地勢，而城中軍民卻不知。故而，引水淹的不是城池，而是其心中恐懼。可在淝水上游狹窄山隘築堰攔河，此處河面窄，數千人即可完工，如此可緩緩抬高淝水上游。再向城內射告示勸降，讓軍民出城避難，大周可安置賑濟，劉仁贍必告知他們河水淹不進壽州，而城中百姓必不能信他。」

  「如此，恐怕不夠。」

  舒元再次一指地圖，道：「壽州存糧皆從水路運入城中，囤積在南城碼頭，此處低洼，水位上漲後必定被淹，一旦劉仁贍轉運糧食，必引發城中恐懼，損失糧草亦是必然。」

  蕭弈心念一動，不由點了點頭。

  果然，得舒元便是得了打開壽州的鑰匙。

  下一刻，帳外傳來了稟報聲。

  「太尉，劉仁贍遣使來見。」

  蕭弈並非兩淮行營的主帥，這時節，私下與敵軍接觸，很容易引火上身。

  但他還是問道：「來使何人？」

  「自稱是劉仁贍麾下副將，周廷構。」

  「是他？」

  蕭弈認識周廷構。

  當年他流落鄂州，便是利用了劉仁贍的小兒子劉崇諫脫身，而劉崇諫曾帶他見過其父的副將。

  劉仁贍派一個如此身居高位且與蕭弈相識之人來，足可見重視。未必是重視蕭弈，而是紫金山防線關乎壽州安危，不容有失。

  蕭弈卻並沒立刻相見，而是端起桌案上那杯因軍務繁忙始終沒來得及喝的茶，慢條斯理地啜飲，直至一杯茶水下肚，才不緊不慢地接見周廷構。

  彼此相見，周廷構先說了一句場面話。

  「昔見蕭郎，年紀雖輕，而氣度不凡，如今果然身居中原高位，年少有為，誰人不稱羨？」

  「昔日我便是大周檢校工部尚書，周將軍沒看出來罷了。」

  蕭弈不吃客套，一句話揭掉了虛與委蛇的寒暄，道：「將軍此來何事？不如直說。」

  周廷構一時遲疑，似乎沒準備好主動提出談判。

  斟酌了片刻，他才試探著開口道：「想來，蕭郎此番率軍前來，無非是打算贖回郭三郎。」

  「如今談贖，為時已晚。」

  蕭弈態度冷淡，繼續翻看戰報，甚至不肯再專注與周廷構談話。

  「蕭郎這是何意？」

  「你等擄走三郎，已壞了我等輔佐他繼承大位的謀劃。我此番領兵而來，意在攻破壽州，親手斬殺劉仁贍，一泄心中之怒。」

  「狂妄！」

  周廷構聞言色變，倏然起身，正色道：「蕭郎出言不遜，若真惹惱了大帥，就不怕他當即斬了郭三郎嗎？！」

  「殺便殺了，與如今還有區別嗎？！」

  蕭弈聲色更厲，拍案喝道：「我本只打算誅劉仁贍一人，你等若執意如此，一同為三郎陪葬罷了。」

  他故意的。

  一番強硬表態，把周廷構推入了兩難境地，若忍氣吞聲，難免落了面子；而身處此地，也不宜徹底觸怒他。

  顯然，周廷構進退兩難，面色變幻。

  「哈哈。」

  只沉默了片刻，周廷構竟是爽朗一笑，化解了僵局。

  「蕭郎年少氣盛，快人快語，好，我就好與年輕人開門見山地談。直說吧，大帥俘虜了郭三郎之後，並未大肆聲張，便是不忍壞了他的前程，換言之，一切還有挽回的餘地。」

  「好個挽回的餘地，周將軍若早一日來說，我便信了。」

  周廷構也嚴肅了臉色，道：「蕭郎不可太過自負，周軍不擅水戰、糧草漸短，且開封早晚必掀變局，你斷然無法長久攻壽州，與其坐等無功而返，不如好好談談？」

  蕭弈面露慍色，道：「僅憑几句空言便斷言我無功而返，不如戰場交手，再做定論。」

  「言語威懾何益，我等交還郭三郎，蕭郎歸還紫金山連珠寨，如何？」

  「交還三郎，我軍可退兵不攻壽州，然而，占下來的寨子，沒有還回去的道理。」

  「你軍占據紫金山，便對壽州虎視眈眈，何謂誠意？」

  「呵，若非我占據紫金山，豈能得劉仁贍紆尊降貴、遣使來談？條件已說得明白，不答應，等我入了壽州再談罷！」

  說完，蕭弈一拂袖，有送客之意。

  周廷構不走，反而上前兩步，道：「蕭郎何必著急？聽我說幾句肺腑之言如何？」

  蕭弈輕笑一聲，以示不屑。

  周廷構道：「自俘獲郭三郎，大帥一直以禮厚待，甚至幾番欲放他歸還。原因在於，大帥權衡利弊，發現若讓郭榮繼承中原，對我朝反而更為不利，反觀郭三郎，寬厚守信、

  為人親善，有主中原大國之氣象。」

  這還是蕭弈第一次聽有人認可郭信的帝王相，一時倒不知如何言語。

  周廷構道：「故而，我此來，與其說是談判，不如說是締結盟約。」

  「何謂締盟？」

  「蕭郎歸還紫金山，大帥放回郭三郎，往後一旦三郎與那假子爭奪儲位，我朝願出兵傾力相助。」

  「好！且回去轉告劉仁贍，若真心締盟，莫再討價還價，先放回三郎，待我見到你們的誠意，自會考慮撤出紫金山。」

  「蕭郎————」

  「多言無益。對了，崇諫兄可在壽州，周將軍替我向他帶好。

  說完，蕭弈不願再多交談，命親兵將周廷構送走。

  果不其然，劉仁贍話說得好聽，實則捏著郭信並不肯放，放出的只有流言，傳蕭弈勾結唐軍。

  甚至還把蕭弈當年在鄂州與南唐高官之女糾纏不清的舊事翻出來。

  所幸，行營主帥是郭崇。

  郭崇是擔了巨大的壓力與非議，不僅壓下了軍中的傳言，還採納了蕭弈的戰略，並接受薦舉以舒元充任行營軍事參議、沿淮戰棹都指揮使。

  周軍遂全面封鎖壽州，並開始在淝水上游窄處築堰，作水淹壽州城之狀。

  壽州數次派遣水師突襲淝水工事，全都被舒元率軍擊退。

  劉仁贍雖老，猶非等閒，還想親自領兵出城，擊潰舒元，蕭弈則早有防備，一旦見劉仁贍出城，立刻率軍猛攻壽州南城，逼得劉仁贍無奈收兵，親自駐守城池。

  就是在這種戰事僵持當中，時間一點點過去。

  每有消息從開封、洛陽傳來，蕭弈也心生憂慮，卻知越是這種時候，越得沉住氣。

  一場對峙，對雙方都是煎熬。

  在近一個月後，淝水漸漸水位高漲，壽州城中人心惶惶，開始有軍民向城外傳遞消息回應，希望能得到周軍的接應，避往城外高處。

  就在蕭弈的耐心快要見底之際，舒元匆匆趕來，稟報了一個消息。

  「太尉，有人暗中聯絡了被軟禁的楊訥，送出密信了。」

  「果然。」

  蕭弈聞言，表面雲淡風輕，實則暗舒了一口氣。

  人心的天平開始傾斜了。

  終於。

  堅城頑壘，往往都是從內部被攻破的。

  （還有更新耶）