第455章 清算

  第455章 清算

  

  郭信大婚的紅綢彩燈還沒撤，王峻已去職罷相、人走茶涼。

  蕭弈與嫡子系諸人再次聚議，話題自是離不開此事。

  「王峻雖倒台，其心腹黨羽多支持三郎，當此時節不可使之寒心，該拉攏的還需拉攏。」

  「能在王峻老兒手底下忍過來的，多是能屈能伸之輩啊。」

  眾人發出幾聲輕笑。

  因府中喜酒還沒喝完，他們手上各提了一壺酒，晃蕩時發出聲響。

  蕭弈則目光看向郭信，留意到他倚在那裡茫然出神，對爭權奪勢之事不感興趣。

  這幾日，郭信總是顯得很乏，眼窩深陷，不時打幾個哈欠。

  反正也不必他發言，在座的各個都有主見。

  「可惜王峻動作太快，我們沒能搶先一步殺了他並把罪名栽到郭榮頭上。」李重進道：「那假子一日姓郭，一日對三郎有威脅。」

  「不必遺憾，若刺殺王峻，逞一時之快，卻敗壞綱紀，今依律處置，扭轉亂世動輒相互殺伐之風氣，意義更大。」蕭弈擺手，接著道：「至於大郎，他已在御前表明心跡，會斷了爭儲的念頭，忠心輔佐三郎。」

  「他嘴上這般說，我們豈能當真？又不是三歲孩童。」

  李重進立即表明了不信的態度，環顧眾人，問道：「你們信嗎？」

  王承誨搖了搖頭，道：「以退為進罷了，郭榮頗擅此招。王峻事發時，他故意自請去籍歸宗，虛偽。當時情形，陛下斷然不會應允，如此一來，風聲過去之前反而沒人敢讓他歸宗了。」

  「是啊，依我看，他表面上答應輔佐三郎，實則是為讓我等放鬆警惕。」

  郭守文疑惑道：「可他似乎也沒有別的選擇了。」

  儻進道：「就是，他還能起兵造反不成？」

  「難，今三郎留守西京，蕭郎鎮陝州，禁軍中有家父與趙殿帥，殿前司有李兄，北面聯姻符家，河東有汾陽、昭義二軍，各地藩鎮亦有安排，郭崇、何福進、王彥超等聽命於陛下的宿將皆鎮要地，郭榮若敢舉兵，響應者能有幾人？」

  「王大郎此言差矣。」趙匡義語不驚人誓不休，道：「大郎若有異志，何必舉兵？」

  「以你之見呢？」

  「阻大郎上位者，非禁軍、殿前軍，亦非保義、昭義、永興諸軍，唯三郎一人，若無三郎，他便是陛下唯一的兒子。」

  屋中只有郭守文一人露出了吃驚的表情，道：「你是說，他可能會暗害三郎？不會吧，他不是那種人。」

  趙匡義道：「我並非說大郎是小人，而是三郎一旦繼位，往日裡依附、交好、支持大郎者，或是那些孤注一擲把前程性命押了注的，又豈能甘心？」

  李重進深以為然，點了點頭，眼中露出深深的警惕之色。

  「權位之爭，親兄弟尚且相殘，何況是親子與養子？值此亂世，那些軍頭早早在大郎身上押下了重注，豈不想翻盤？如今是陛下健在，萬一——」

  「夠了！」

  郭信早就不太高興了，聽到一半，終是拍案喝了一聲。

  「我與大哥本就是各憑本事，如今大哥既已表態，算計於他，有甚意趣？」

  眾人見狀，停下言語，目光紛紛向蕭弈看了過來。

  蕭弈知他們所言不假，稍稍沉吟，道：「三郎，大家並非是猜忌大郎，而是擔心大郎駕馭不住手下人。」

  郭信道：「說來說去，想要做甚，害大哥不成？」

  蕭弈雲淡風輕地擺擺手，道：「自無此意，只是說要你小心防備罷了。」

  「蕭郎，我等自是該嚴加護衛三郎，可只有千日做賊的，沒有千日防賊的。」

  蕭弈轉念一想，有一條釜底抽薪之計，他看向趙匡義，道：「我將赴任保義軍節度使，奈何無可用之人。我想舉薦令兄為陝州刺史、兼保義軍營田使，你覺得如何？」

  趙匡義一怔，臉色變幻了片刻，隨即抱拳一禮，顯出了少年人該有的敬佩、讚嘆之色。

  「蕭郎莫非是想分化鎮寧軍的勢力？」

  「除了令兄，我還想多向大郎借些人手。」

  「可是鎮寧軍未必願意放人。」

  「無妨，此事我與他談。」蕭弈道：「但不知你能否說服令兄到保義軍任職？」

  趙匡義想了想，道：「此事，我只能試著與家父說一說。」

  「有勞了。」

  接著，蕭弈轉頭看向王承誨，道：「我亦有意舉薦王二郎任保義軍節度判官，王兄可以幫忙搭個線？」

  王承誨似乎瞥了趙匡義一眼，方才應道：「好，此事我來勸二郎。」

  高門子弟分頭押注、多方投機本是常態，蕭弈故意不點破，而趙匡義、王承海不論心裡如何想，表面上都是盡數應承。

  如此，既是斷了兩家左右逢源的路，也是分化拉攏郭榮麾下。

  若說得難聽些，這又是挖牆角的損招，可只要好用就好了。

  總比兵戎相見、血流成河要好。

  正商議間，院門處傳來了守衛的聲音。

  李重進示意眾人噤聲。

  「何事？」

  「三郎，是樞密院直學士鄭公仁誨前來。」

  郭信遂起身道：「我去見他。」

  這邊，蕭弈與趙匡義、王承誨約了時間，邀趙匡胤、王承訓蹴鞠。

  不多時，郭信轉了回來，道：「劉崇那廝病重了，阿爺命我代他前往探視。」

  李重進道：「我帶殿前軍的兄弟隨三郎一同進去，撐撐場面。」

  「見個俘虜，要甚場面，你們有司職在身，散了吧，蕭弈和我一起去就行。」

  「也好。」

  從這件事，大抵能看出郭信與蕭弈的隔閡開始散去。

  路上，二人並轡而行，郭信主動提到了他此前的心結。

  「你有沒有覺得，最近一段時間發生的事，就像是被阿爺安排好的一樣？」

  蕭弈沒有直接回答，而是反問道：「你為何不認為是你終於贏得了陛下的認同？」

  「因為不是憑我的本事。」郭信道：「王峻倒台時，你與大哥都是不出所料吧，你們像在下一盤棋、覺得很有意思，可我只覺得枯燥。」

  「那是你最近太累了。」

  「嗯。」郭信嘆了口氣，道：「符三娘想儘快為郭家傳宗接代，我有些拗不過她。」

  「扛著吧，你既成家立業，往後是大丈夫了，屬於你的責任也該擔起來。」

  「知道了。」

  郭信應了，再次沉默。

  蕭弈開導不了他，畢竟彼此的出身就是天壤之別。

  他前世吃了一輩子盒飯也沒熬成角，享受的是搏前程的成就感；郭信從記事起就是樞密使之子，所思所想自是不同。

  行過朱雀大街，蕭弈忽望見慕容延釗策馬而行，身後跟著一輛簡陋的輕車。

  慕容延釗是郭威身邊的供奉官，常年隨侍君側，不知怎麼會在此。

  他們便上前打了招呼。

  「慕容將軍。」

  「見過三郎、蕭郎、鄭樞密。」

  「不知將軍此番欲往何處？」

  慕容延釗回頭看了眼身後的馬車，道：「奉命護送王峻歸相州鄉里。」

  蕭弈見那馬車簡陋，隨從寥寥，一時也是愕然，昔日權傾朝野、不可一世的王峻，離開時卻是這般狼狽落魄。

  下一刻，車簾被一隻枯瘦的老手掀開。

  王峻探出了他蒼老憔悴的面容。

  不過幾日光影，他卻像是驟然衰老了十餘歲。

  「容老夫與三郎說句話吧。」

  郭信一怔，與蕭弈對視一眼，驅馬上前，卻不肯湊得太近。

  「有什麼話就說吧，見不得人的事，我不聽。」

  因此，蕭弈在原地聽得雖不真切，卻也斷斷續續能聽到一些。

  「人之將死，其言也善，我與陛下相交半生，你是陛下唯一子嗣，我一向待你如親侄——陛下此番所為沒有錯，身居九五，行事當果斷無情，不可婦人之仁，你切記。」

  終於，那馬車吱吱呀呀遠去，消失在長街盡頭。

  蕭弈心想，這是與王峻的最後一面了——

  不多時，到了劉崇在開封的府邸，準確的說是幽禁之處。

  宅院不大，卻是守衛森嚴。

  「請。」

  鄭仁誨出示了令牌，走在前面帶路。

  蕭弈與他有過一面之緣，去年冬天，鄭仁誨赴鄴都傳旨，命他與郭榮嚴防王殷。

  由此可見，鄭仁誨雖不像李谷、范質那般擅於實務，卻也是郭威的心腹，負責的多是朝堂制衡之事。

  「劉崇年老體衰，自去年入京以來，終日追悔鬱結，憂思不釋，積鬱成疾，朝廷屢遣名醫診治，病勢始終不見好轉。陛下念其乃漢祖親弟，本欲親往探視，可朝臣皆言僭越叛國之人豈可厚待，故陛下特命三郎前來——」

  說話間，穿過前庭，鄭仁誨示意一眾侍衛盡數留在門外，轉頭對一名供奉官吩咐了一句。

  「藥熬好了嗎？」

  「這便去端來。」

  待蕭弈與郭信到了里堂，便有供奉官端著一碗黑漆漆的藥湯等在那兒。

  鄭仁誨停步不前，道：「三郎，請。」

  郭信眯了眯眼，神色若有所悟。

  蕭弈早已瞭然，這是郭威打算賜死劉崇。至於為何讓郭信動手？無非還是歷練、磨礪。

  他遂伸手，端過那托盤。

  郭信推門而入。

  里堂中，劉崇正倚坐在案前，捧著一卷書翻閱，面色紅潤、目光炯炯，氣色比當年被俘之時還要精神幾分，沒有半分重病纏身的模樣。

  聽得動靜，劉崇猛地抬頭，眼晴一眯，帶著幾分不屑。

  「郭三郎來了，聽聞你在太原城下鎩羽而歸，沒能讓老夫與家人團聚啊，可惜了。」

  接著，劉崇朗笑了幾聲。

  「郭雀兒的兒子，終是輸給了我的兒子，哈哈哈。」

  蕭弈更理解為何郭威安排郭信來了，默不作聲，一手拿著托盤，一手將屋門關上，栓上門閂。

  隨著木門「嗒」的一響，劉崇顯然也看到了他手裡的碗，臉色變幻，再次開口。

  「怎麼？這次又要我修書招降誰人？」

  郭信聲音冰冷，道：「聽聞你重病纏身，我代陛下前來探視。」

  蕭弈遂把藥碗往桌上一放，推到劉崇面前。

  「劉公，喝藥吧！」

  「我沒病！」

  劉崇臉色驟變，猛地甩下手中的書卷，罵道：「郭三郎，你也配殺我？你算什麼廢物？！」

  說罷，他一掃桌上的藥碗，將它打倒在地。

  「咣啷。」

  蕭弈看在眼裡，心想，碎掉的不僅是一塊碗，還有劉崇往日一方藩鎮的氣度，以及從容赴死的體面。

  苟活得越久，劉崇越顯得懦弱，眼中滿是對死亡的恐懼，如離弦之箭一般，徑直朝著門外衝去。

  蕭弈抬腳一絆，將他絆倒在地，一腳重重踩住他的手腕。

  郭信上前，拎住劉崇的衣領，抬手便是一巴掌。

  「啪。」

  「給你臉，你不要。非要小爺親自動手。」

  「沒人能賜死我！」

  劉崇掙扎著還想逃，罵道：「你們這些假仁假義之輩，當初許諾保我性命，如今卻暗殺我，卑鄙無恥！」

  郭信摁住他，轉頭環顧，對蕭弈道：「老賊不要體面，我們怎麼送他上路才——」

  「我知道了，必是郭雀兒大限將至，他是忌憚我，才要在撒手歸西之前殺我！他怕我！哈哈，郭雀兒身受太祖厚恩，卻篡奪大漢社稷，郭氏的江山休想長久！」

  「閉嘴！」

  到了此時，劉崇既怕死，又想通過言語欺壓郭信。

  一個輸了社稷的老頭，唯有這個方式還能讓他品嘗到一點點勝利的滋味。

  「我說過吧，郭雀兒會死在我前——呃——」

  「去死！」

  郭信頓時大怒，喉嚨里滾出野獸般的嘶吼，再也不顧旁的，雙手死死掐住劉崇的脖頸。

  劉崇奮力掙扎，被蕭弈踩在腳下的手腕像瘋狂的蛇一般扭動，另一隻手拼命去拉郭信的手，卻無濟於事。

  他兩顆眼珠子瞪了出來，帶著滿滿的不甘。

  「郭——死在——我前——」

  「去死！」

  「去死！」

  良久。

  劉崇紫漲的臉已完全僵硬，所有的表情都扭曲了。

  「他死了。」

  蕭弈拿開了腳，踢了踢地上的屍體。

  郭信這才緩緩鬆開手，重重地喘了幾口氣，站起身，退了幾步，倚在柱子上。

  他臉上沒有半分手刃仇敵的快意，唯有茫然。

  「他說的是真的嗎？」

  「什麼？」

  「阿爺——阿爺是因為身體不好，才動手除掉劉崇的嗎？」

  蕭弈不知如何回答，想了想，道：「陛下讓你動手，當是想讓你明白一些事。」

  郭信默然。

  蕭弈目光落處，劉崇猶雙目圓瞪，死不瞑目。

  王峻倒台、劉崇命絕，這顯然是郭威自知時日無多，在清算可能的威脅了。

  只是不知下一個將輪到誰。

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  （還有更新耶）