第453章 風雲

  第453章 風雲

  東氏世代依附於閥，而東順更是該閥的老臣。

  正因如此，當於七公收到李秀岑秘密遞來的消息後，毫無疑慮，當即派於冠南前往「隴上春」，與這位李閥嗣長子隱秘會晤。

  暮色垂落，殘陽染紅了半邊天際，「隴上春」客棧李秀岑所在的房間門窗緊閉。

  無人知曉二人的談話內容，只知這場秘密會談從日暮時起，足足持續了一個多時辰。

  夜色漸深，月上中天。

  於冠南悄然離開了「隴上春」。

  而李秀岑，則於次日一早，便向楊燦辭行，隨後馬不停蹄地踏上了歸程。

  李閥盤踞隴南山地，疆域貧瘠。八成土地皆為層疊山巒、險峻溝壑，無良田沃土，無通衢商道，因此兩百餘年來，在諸閥割據的河隴地區，顯得格外低調。

  可偏偏就是這樣一片貧瘠之地，竟讓李閥屹立了兩百餘年，始終未曾傾覆。

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  究其根本，不過是四個字：得不償失。

  各路強閥爭霸，皆逐良田、奪富庶、爭鹽鐵商貿之利，而李閥境內群山連綿、物產微薄，縱然傾盡兵力攻占，所得收益尚且不足以供養大軍損耗，更無長遠紅利可圖。

  這般貧瘠之地，無人願意費心圖謀，反倒成了最安穩的庇護所。

  除卻地利自保：李閥賴以存續的，還有一支獨步河隴的山地兵。

  李家兵世代居於深山，攀山越嶺如履平地，身形矯健、心性悍勇，宛若棲於山林的野猴子。

  尋常兵馬入山，便是寸步難行，縱是十萬雄師壓境，面對連綿群山、密林險壑，也無從展開優勢，可李家兵在山地中卻如魚得水。

  如此一來，李閥在亂世之中，竟無真正的天敵。

  也正因這份得天獨厚的安穩，李家歷代閥主，皆無半分向外擴張的野心。

  他們從不參與諸閥紛爭，不思追逐霸業，只求固守群山，安穩做一方「山中王」。

  李氏一族要依靠貧瘠山地供養，那還是綽綽有餘的。

  安穩，便是李閥兩百多年來的底色，也是他們的桎梏。

  人之本性，安於一隅者多，渴望進取者亦有之。

  世間從無真正甘於貧瘠之人，若有一線機會，能掙脫苦寒宿命、坐擁富饒土地、壯大宗族勢力、惠及世代子孫，誰又會甘願永遠困於深山、固守清貧？

  李秀岑是李閥的嗣長子，未來的李閥之主。

  原本的他，不需要什麼雄心壯志，他只需要按部就班地活著、繼位、繁衍、死去。

  但是，現在他遇到一個機會，一個可以讓李閥處境更好的機會，這會讓他積攢下一份輝煌的功績，在李家歷代閥主中，也留下濃墨重彩的一筆。

  他————，要不要接受？

  李秀岑騎在馬上，一路疾馳，山風呼嘯，吹亂了他的鬢髮，卻吹不散他心中反覆盤桓的念頭。

  於七公許諾的種種特權，一遍遍在他腦海中浮現，清晰無比，字字誘人。

  其一，於閥向李閥開放專屬平價糧貿特權。

  往後李家無需再經由於閥中間商加價購糧，徹底擺脫商賈限價、購糧配額的層層束縛，可自行派遣商隊，直入於閥腹地採購糧食。

  對於常年缺糧、靠外購度日的李閥而言，此舉可持續節省巨額錢財，極大緩解族中財政壓力。

  其二，若李閥境內遭遇旱災、雪災、荒年等天災困境，於閥需承擔接濟、支援的責任。

  其三，待于氏宗親徹底接管於閥政權後，天水工坊產出的玻璃等珍稀奢品，將以平價渠道轉售給李閥。

  李家可憑藉這批獨有的高奢貨品，與吐谷渾高層貴族通商交易，輕鬆賺取巨額金銀財富，徹底扭轉族中貧瘠困局。

  其四，效仿於閥對索閥的優待政策，全面開放於閥過境商路。

  李閥境內盛產的高山藥材、珍稀獸皮、陳年蜜蠟、山野香料等獨有物產，可自行經於閥領地對外通商售賣，無需繳納高額過境賦稅，大幅壓縮外銷成本。

  樁樁件件，皆是實打實的紅利，每一項都精準戳中了李閥兩百多年來的痛點。

  山間風急，馬蹄踏碎山道塵土。

  李秀岑猛地勒住韁繩，駿馬人立而起，片刻後緩緩落定。

  他端坐馬上，深深吸了一口山間清冷的空氣，胸腔內心臟劇烈地跳動著。

  他清楚，這是一場賭局，可李家需要投入的成本是什麼呢？

  很簡單，在關鍵時刻，卡一卡楊燦的脖子，拖一拖楊燦的後腿。

  楊燦一旦遭遇糧食危機，要想解燃眉之急，只有三個選擇。

  第一條，向酒泉、武威的元閥高價購糧。

  然糧道艱險，運糧隊伍需接連橫穿趙閥、獨孤閥、索閥三大割據勢力的地盤。

  亂世諸閥各懷私心，層層關卡、多方掣肘，只要其中一方刻意刁難、拖延時日，糧草便無法及時抵達，從而失去救急的意義。

  第二條，遠赴關中購糧。

  可關中乃是北穆國土，途經於閥和慕容閥交叉地區。

  慕容閥必然不惜代價出兵截斷糧道，阻止糧草運往於閥。

  第三條，便是借道李閥地界，從吐谷渾購入糧食。

  這是三條選擇之中，最可行、最穩妥、最便捷的一條路，是楊燦絕境之中最好的一根救命稻草。

  李閥不需要現在就做什麼，只需要在楊燦焦頭爛額、民怨沸騰的時候，卡住他從吐谷渾方向購買的糧食。

  不需要李閥出兵，只需要製造些合理的理由，把糧隊卡上那麼十天半月的，就能得到如此豐厚的回報。

  原本，于氏宗親並未打算提前與李閥接洽、暗中結盟。

  他們的原定計劃，是靜待秋後糧荒自然爆發，待楊燦深陷困境、自顧不暇之時，由李太夫人修書娘家，授意李閥配合行事。

  可李太夫人如今成了楊燦的「階下囚」，這才授意侄子提前和於七公接觸。

  想到於七公提出的豐厚條件，所需要付出的簡單條件，李秀岑不禁怦然心動。

  茲事體大，不是他能決定的，但是，他動心了。

  他要儘快趕回李家，把于氏宗親的要求告訴父親，並且努力說服父親。

  也許，李閥將在他的手中，發揚光大！

  鄯善城的風，永遠裹著細碎沙礫，掠過夯土城牆與連片的胡楊，帶著西域獨有的乾燥與蒼涼。

  城中街巷交織，土坯民居錯落排布，牆頭爬著耐旱的駱駝刺，市集上隨處可見兜售葡萄乾、蜜蠟、獸皮的西域商販，駝鈴聲不絕於耳。

  這裡是古樓蘭遺民遷徙所建的國度，歷經了數百年風雨飄搖，政權數次更迭。

  北魏萬度歸西征，鄯善王歸降，小國社稷就此湮滅。

  其後柔然南下，占據了這片綠洲，未及百年，高車來襲，又將此地納入版圖。

  滄海桑田，烽煙幾度，如今這片絲路要道，已經在吐谷渾治下。

  城北客棧是這處綠洲城市中最大的客棧，條件最是奢華。

  上房裡，與外面灰突突的環境不同，地上鋪著花團錦簇的西域花毯，壁上懸著優美的圖飾，有西域異香在熏爐中裊裊升起，絲毫不見風沙的燥氣。

  鏡前端坐一位女子，蠻腰纖細，坐在墩上的，是她那誇張的弧圓臀部。

  這是從波斯一路趕來的大商隊首領熱娜拜爾。

  一身波斯流光錦的內衣，貼合著她曼妙豐盈、曲線流轉的身段，明艷性感。

  一張滿是異域風情的俏臉，帶著波斯女子獨有的神秘與瀲灩。

  得天獨厚的骨相與皮相，搭配著曼妙絕倫的好身材，驚艷了絲路列國。

  她用一支木箸，在妝盒中蘸了蘸，蘸起少許駝骨炭膏，點在她的左觀骨上，再用指腹輕輕點揉。

  片刻之後，一隻深色的、令人嫌惡的瘩子便扎眼地占據了臉頰上最顯眼的一處位置，破壞了那美艷無雙的容顏。

  隨後她又捏起細毫，蘸上淺赭石粉，輕輕在雙頰薄掃一遍，恰到好處地褪去了肌膚的瑩白剔透。

  不過寥寥兩下修飾，原本精緻絕倫、毫無瑕疵的眉眼，便被打破了極致的美感。

  熱娜拜爾向鏡中的自己嫣然一笑，便起身取過壁上的一件灰布長袍穿了起來。

  這是西域商賈趕路時常穿的一種袍子，寬鬆臃腫、色澤灰暗，這袍子束好，那火辣曼妙的曲線風姿便全然不見了。

  她要去西寧將軍府，拜見西寧將軍夫人。

  熱娜拜爾從波斯一路趕回來，越蔥嶺、穿于闐、經且末，風霜萬里、戈壁黃沙，趕到鄯善已經四天了。

  如今鎮守鄯善的西寧將軍，是吐谷渾王室子弟慕容煜。

  沒錯，吐谷渾王，也姓慕容。

  吐谷渾的先祖，源自遼東慕容氏，而且是鮮卑族。

  當年，慕容單于涉歸膝下有兩子，庶長子吐谷渾，嫡次子慕容廆。

  兄弟倆因為牧場疆域、馬匹畜群起了紛爭，最終分道揚鑣。

  吐谷渾親率本部七百戶鮮卑部眾西遷，穿越陰山、河套腹地，最終落腳於青海、甘南一帶，陸續征服當地羌、氐雜部，以首領名字為國名，建立了政權。

  慕容煜駐紮鄯善，總領防戍、商稅、關隘，麾下三千鮮卑兵。

  至於本地豪強，則被吐谷渾授予「田曹、商監、城佐」之類的輔官，負責農牧、市集等管理事務。

  熱娜拜爾當初途經此地時，就和西寧將軍夫人建立了友誼。

  此番從波斯回來，剛到鄯善城，便再度拜見了將軍夫人，並饋贈了一套波斯珠寶。

  不過，自初次登門伊始，她便刻意這般扮丑，藏起了自己的真正容顏。

  其實她大可不必如此謹慎。

  吐谷渾乃是建國兩百多年的政權了，政治體制完備，堂堂西寧將軍，就算見色起意，也不敢輕率動她。

  這麼龐大商隊的首領，直接被扣了，消息幾天內就會傳遍鄯善、且末、于闐所有綠洲。

  你今天貪圖美色敢搶人，明天會不會因為貪圖財寶而搶貨？

  商賈會因此離開他的統治地區，鄯善三千鮮卑駐軍、白蘭牧區、伏俟城的商稅收入會直接腰斬。

  吐谷渾國朝堂上的政敵會趁機攻訐，而且遠駐大軍於外的西寧將軍，身邊有直屬吐谷渾王的隨軍長史、部族耆老監督著。

  所以，除非西寧將軍精蟲上腦，否則不會色令智昏，毀了前程。

  但熱娜拜爾一路西行，經過的可不都是這等制度完善的國度，為了免生是非，她對此自保手段早就習慣了。

  熱娜拜爾歸心似箭，可她還是耐著性子，在鄯善城多留了幾天。

  因為她要和這些當地統治者打好關係。

  這次回去，下次再往西域通商，郎君就要另派別人了，她要儘量先鋪好路。

  結果，就是這幾天的逗留，讓她獲悉了一些絲路上的消息，因此她今天才要再度去求見西寧將軍夫人。

  扮丑已畢，熱娜拜爾拿起一隻精心挑選過的珠寶匣子，裊裊地走出了房間。

  很快，一輛華美的牛車，在侍衛護持下，向西寧將軍府趕去。

  鄯善城的風溫吞撲面，街道兩側胡商絡繹、有駝鈴叮咚，煙火氣濃郁。

  坐在車中的熱娜拜爾，卻在回憶著昨日與幾位商賈飲宴的經歷。

  那幾位商賈，都是出了陽關，剛剛來到鄯善城的。

  其中有個粟特族的琉璃、香料商人，名叫康薩提。

  康薩提還沒喝醉，便拍著桌子大罵起來：「從前的河西道，那才是通商的路！」

  康薩提怒不可遏地道：「一紙路引走到底，交錢就好啦，可現在，絲路諸閥就像發了瘋似的。

  我從天水工坊進的最純淨的琉璃啊，嬌貴的很。我一路顛簸，都沒碎上一塊，那些天殺的兵胡翻亂翻，給我打碎了大半！」

  另一個商賈是個漢人，名叫周懷安，聞言苦笑道：「我販絲綢茶葉的，倒不怕他翻。

  可是，諸城門禁現在也不知道怎麼搞的，原本晝夜可行，現在宵禁了。

  這一路上，一旦趕不及進入下一座城，就得露宿戈壁。

  我在路上，就看見一支小商隊，被馬匪搶光了貨物，急得要上吊啊！」

  混血商人馬三道：「我估摸著，絲路諸閥，怕是憋足了勁兒，要打仗了。」

  聽了他們的抱怨，特意接近，探聽消息的熱娜拜爾忙問：「馬三哥，這話從何說起？」

  馬三道：「你猜他們如今搜撿貨物為何如此仔細？我親眼所見，但凡有運輸鐵器、刀劍、甲冑的，全被他們以各種名目沒收了。

  如果有販馬的，那更是被吞個乾淨。你說，不惜得罪商賈，不怕少了關稅，也要做出這等殺雞取卵的事兒來，不是要打仗了，還能是因為什麼？」

  得了這些消息，熱娜拜爾不禁大為警覺。

  她回到客棧後，經過一番慎重的思考，決定不能冒險，得改走他途。

  因為，她此番帶回來的貨物中，正好有一批軍械。

  這是楊燦當初囑咐她特別關注的：有什麼我們河隴沒有、具備特別優勢的西方武器，便採購些來，我會交給天水工坊的大匠拆解分析，取長補短。

  因此，熱娜拜爾此番歸來，買的有波斯反曲複合弓，射程遠，破重甲能力強，有波斯獨有的層壓膠合工藝，這是河隴地區的制弓匠人還不具備的獨門配方。

  她還買了一批三棱透甲鐵箭，河隴地區的箭矢多為扁平雙翼鐵，對付皮甲沒問題，破鐵甲則難，而這種透甲箭，亦有其獨到之處。

  其特點除了三棱鍛打，最重要的是鐵的淬火硬度極高。

  此外還有更適合騎兵使用的薩珊單手雙刃彎刀、嚼噠雙刃騎矛。

  她還為楊燦準備了禮物，一套極其華美、精工打造的波斯薩珊風格的全身鎖子甲。

  最後則是幾套她花了重金搞來的手持噴火器，以及兩個懂得石油開採技術的匠人。

  如果真如這幾個倒霉商人所言，絲路諸閥正圖謀大戰，她這批軍械一定過不了關。

  所以，她決定，通過西寧將軍夫人的關係，向西寧將軍求一道路引，改走河南道（吐谷渾道）。

  避開絲路，穿過吐谷渾王國，從和於閥交好的李閥地盤，回到上邽。

  這條道本就是歷史上絲路幾次因為戰爭中斷時，一些商賈的備用選擇。

  只不過，走這條路，只是直線距離就比走絲路要多繞數百里，運輸成本要增加太多。

  九姓商幫其實也有考慮過，用這條路替換因為戰爭中斷的絲路。

  不過，吐谷渾建國兩百多年了，其商貿體系已經成熟，九姓商幫插不進手去，所以才要自建陰山商道。

  熱娜拜爾離開這裡後，原本該北上陽關、敦煌，走河西走廊。

  如今要走河南道，就得翻越阿爾金山茫崖山口，經尕斯庫勒、格爾木，抵達吐谷渾腹地白蘭。

  接著，她要到青海湖西岸的吐谷渾王城，然後沿黃河、洮河上游東行，經由李閥控制區，回到上邽。

  這條商道現在只有吐谷渾境內的商賈們使用，已經多年沒有走絲路的商賈使用了。

  熱娜拜爾也只是知道這條商道的存在，從來沒有走過，心裡沒底，若是有了西寧將軍給她開具的通行路引，那才萬無一失。

  牛車駛到了西寧將軍府，熱娜拜爾先從袖中取出一面小鏡子，看了看自己臉上那顆討人嫌的大瘩子，向鏡中的自己扮了個俏皮的鬼臉兒，這才一彎腰，輕快地走了出去。

  （還有更新耶）