第142章 酒酣論閥

  第142章 酒酣論閥

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  明日便是除夕，楊宅後院的廊廡下也已掛起串串燈籠。

  暖黃的光暈透過細竹為骨、素絹為面的燈身，漫溢在地上，暈開一片片朦朧的光團。

  李有才夫婦踏著光影往裡走，夜風吹過廊下懸著的銅鈴，叮鈴鈴的輕響倒是沖淡了深宅夜院的幽靜。

  只是方才那陣若有若無的嬰兒啼哭，隱隱叫人心裡發毛。

  莫非是楊府添了新生兒？

  潘小晚暗自盤算，可若是楊燦得了子嗣，青梅分明不曾有孕。

  便是楊燦在外面另有佳人，添丁也是喜事，怎會藏著掖著不願聲張？

  她抬眼掃過兩側屋舍，一看便知是主人居住的內院，絕非下人雜役該待的地方。

  若是府里下人有了孩子，更不可能安置到這般體面的去處。

  潘小晚越想心越沉，生怕撞見什麼不該知道的隱秘。

  別看她男人一口一個「楊賢弟」，親厚得像是一母同胞。

  可真要撞破了楊燦的什麼把柄，保不齊轉頭就把人家賣了換好處。

  一念及此，潘小晚便放慢了腳步，盤算著怎麼把李有才勸回去。

  暖房內，楊燦抱著襁褓的姿勢實在笨拙，懷裡的小傢伙許是硌得慌，「哇」地一聲哭了出來。

  楊燦兩世加起來都沒碰過這么小的娃娃，頓時手忙腳亂。

  懷裡的襁褓輕得像團雲，他都不敢用力，只敢輕輕顛晃著哄：「乖，寶貝乖，不哭不哭……」

  可小嬰兒哪懂這些，哭聲反倒愈發響亮，小臉蛋漲得像熟透的櫻桃。

  睫毛上掛著的淚珠都顫巍巍的，看得楊燦心都揪成了一團。

  「老爺，還是讓我來吧。」

  胭脂從旁看著，終究是忍不住上前。

  她跟著硃砂學過照料嬰孩的本事。

  胭脂伸手接過襁褓，用臂彎穩穩托住，另一隻手的指腹輕輕刮過嬰兒柔軟的小下巴，聲音溫柔。

  「我們小娘子最乖了，你看爹爹多疼你呀，怎麼還哭上了？不哭咯，不哭咯……」

  許是枕著胭脂柔軟的胸膛，聽著有力的心跳，小傢伙就像回到了最安心的港灣。

  小傢伙的哭聲漸漸低了下去，最後只剩小鼻子一抽一抽的，眼角還掛著兩顆委屈的淚珠。

  胭脂用指腹輕輕替她拭去淚珠，又慢慢將她放進一旁的竹編搖籃里。

  楊燦望著女兒閉著眼安穩睡去的模樣，這才長長舒了口氣。

  胭脂給孩子蓋好繡著芙蓉花的小錦被，又輕輕晃了晃搖籃，這才轉身對楊燦笑道：

  「老爺放心，讓小娘子先睡會兒，往後有的是功夫陪她玩。」

  楊燦點頭應下，往日裡都是他吩咐胭脂做事，今兒在育兒這事上，他是真沒半分章法，只能乖乖聽安排。

  「對了，你去前院看看，酒宴備得如何了。

  若是李有才夫婦到了，便請他們去宴廳稍候，說我換件衣裳就過去。」

  他剛見著親骨肉，實在捨不得離開半步，只好把迎客的差事託付給胭脂。

  胭脂應了聲「是」，攏了攏衣襟便快步往外走。

  廊廡下的李有才早已聽不見哭聲，卻記准了方才聲音傳來的方位。

  往前再走幾步，一道竹籬忽然橫在面前，擋住了去路。

  這竹籬看著就不是用來防賊的，扎得鬆散，伸手一拉便能開出過人的縫隙，他當即就要動手。

  「你瘋了？」

  潘小晚忙攥住他的手腕：「再親近也是別人家的內院，哪有這般亂闖的道理？咱們還是回去等吧！」

  李有才腳步一頓，探著腦袋往竹籬縫裡瞧，能望見裡頭暖融融的光影在晃動。

  就在這時，竹籬「吱呀」一聲從裡頭被拉開，一道人影閃了出來。

  胭脂抬眼撞見李有才夫婦，雙方皆是一怔。

  李有才打量著眼前的姑娘，月白綾襖襯得肌膚瑩白，雙環髻梳得整齊利落，眉眼俊俏又透著機靈勁兒，顯然是楊府里得用的上等丫鬟。

  「你是楊老弟府上的？」他率先開口：「方才這兒怎麼有嬰兒的哭聲？」

  他不認得胭脂，胭脂卻認得他，先前在山莊時遠遠見過幾回。

  李有才未必會留意路邊的丫鬟，可胭脂身為楊府管事的丫鬟，山莊裡有頭有臉的人物都得記在心裡。

  被李有才這麼一問，胭脂心頭雖驚，面上卻絲毫不顯。

  這要是她那老實巴交的妹子硃砂，恐怕就慌了神兒，但胭脂卻連眼都不眨。

  「哦，李老爺是問方才那哭聲啊。」

  胭脂清咳一聲，忽然夾著嗓子學起來。

  「哇……嗚哇……」聲音軟嫩，連那小嬰兒哭到換氣時的頓挫都學了七八分像。

  學完她頰上泛起兩抹紅暈，帶著幾分少女的嬌憨：

  「婢子聽說少夫人生了小郎君，府里要給下人發賞錢，一時歡喜過了頭。

  方才灑掃時就學著叫了幾聲。驚擾了老爺和夫人，實在對不住。」

  她這番話說得天真爛漫，把李有才逗笑了：「我就說嘛，哪來的哭聲，聽得怪唬人的。」

  準是楊老弟把這丫鬟慣壞了，才會這般頑皮。

  不過，他看看胭脂俊俏的模樣，心裡暗嘆：換作是我，我也寵著啊。

  潘小晚也忍笑問道：「你們老爺呢？

  我們夫婦應他邀請而來，怎麼不見主人家的影子？」

  胭脂生怕裡頭的孩子再哭出聲，忙上前一步引路：「老爺正在更衣，特意吩咐婢子來迎二位去宴廳稍坐。

  老爺夫人這邊請，宴席眼看就要備好了。」

  「哦？楊老弟這宅子，竟還專門設了宴廳？」

  李有才眼睛一亮，欣然道：「這可愈發像樣了！」

  胭脂將二人讓進宴廳，吩咐伺候的丫鬟沏茶，又對二人福了福身：

  「老爺夫人先品茶，婢子這就去催催我家老爺。」

  說罷她便匆匆退了出去。

  暖房裡，楊燦正坐在搖籃邊，絮絮叨叨地跟女兒說話。

  一會兒說長大了教她騎馬，一會兒又說開春了要給她親手做支桃木小髮簪，全然不管閉著眼甜睡的小傢伙聽不聽得見。

  胭脂推門進來，把路遇李有才夫婦的經過一五一十說了，楊燦聽罷不由暗自捏了一把冷汗。

  對李有才太過生分是不妥的，他去天水時，對方待他如至親，如今人家上門，太講規矩反而見外。

  可這兒終究不是山外的私宅，嚴格說來，山上所有房產都屬于于家。

  他不過是領職事的家臣，分得這處院落暫住，規矩本就鬆散。

  如此一來，孩子藏在這裡，遲早要出疏漏。

  今兒是被李有才撞見，保不齊明兒就會有下人聽見哭聲。

  楊燦對女兒本就有了安排，經此一事，更是下定了決心。

  他凝視著搖籃里女兒恬靜的睡顏，雖然滿心不舍，還是咬了咬牙，暗自下了決定。

  「等今晚纏枝看過孩子，就先把小傢伙送走。

  總得找個萬無一失的時機，才能光明正大地把她接回來。」

  他吩咐胭脂好生照看孩子，自己則理了理衣襟，快步往宴廳去了。

  ……

  明日便是除夕，不少年夜菜都提前做成了半成品，只待主人用時便下鍋收味，因此菜上得極快。

  琥珀色的醬肘子顫巍巍臥在白瓷盤裡。

  油光鋥亮的烤雞皮香四溢。

  就連涼拌的木耳都切得厚薄均勻，拌著香醋香油，開胃爽口。

  楊燦與李有才夫婦酒過三巡，菜過五味，酒意正酣時，忽聽得簾櫳輕響。抬眼一看，正是胭脂走了進來。

  她對著侍立在楊燦身側的小丫鬟略一擺手，那丫鬟便識趣地退了出去。

  胭脂則俏生生地立到楊燦身邊，接過酒壺為他斟酒，又用公筷夾了塊軟嫩的肘子肉放進他碗裡，動作嫻熟自然。

  楊燦端著酒杯的手微頓，心裡「咯噔」一下：胭脂怎麼來了？暖房裡的孩子由誰照看？

  他坐立難安地陪飲了兩杯，便借著去淨手的由頭起身，轉身時悄悄給胭脂遞了個眼色。

  胭脂心領神會，待楊燦走出幾步，便也跟了出去。

  剛到廊下，楊燦就迫不及待地問道：「你怎麼過來了？孩子那邊誰盯著呢？」

  「老爺放心。」

  胭脂抿著嘴笑，眼尾彎成月牙：「硃砂回來了，她比我還會照料小嬰兒呢，正守在搖籃邊沒挪窩。」

  楊燦這才鬆了口氣，又追問：「少夫人那邊怎麼樣了？」

  「婢子就是來報這事的。」

  胭脂斂了笑意，神色變得鄭重：「少夫人剛進了碗當歸黃芪烏雞湯，精神頭好了不少。

  現在小夫人在跟前守著，見少夫人沒別的不適，才把硃砂打發回來的。

  對了，小夫人說今晚她要陪著少夫人，就不回院子裡住了。」

  接連兩樁心事都落了定，楊燦徹底放了心。

  他在廊下又站了片刻，這才轉身重回宴廳。

  這回沒了牽掛，加之喜得愛女的暢快在心頭翻湧，他端起酒杯來杯到酒干，眉宇間儘是豪爽之氣。

  這樣的喝法正合李有才的心意。

  他本就嗜酒如命，見狀更是豪情大發，抓起酒壺給自己滿上，連連與楊燦碰杯：「好！賢弟這才夠意思！干！」

  「你們倆可別太貪杯了。」

  潘小晚見狀，伸手按住李有才的酒杯，嗔道，「一個是回山拜年的外務執事，一個是主持長房的大執事。

  明兒就是除夕了，莊裡上上下下多少事等著張羅？真喝趴下了，看誰來收拾爛攤子。」

  李有才苦著臉放下酒杯，卻也知道夫人說的在理。

  他這回回山，一來是拜年，二來也是為了在閥主面前表忠心。

  如今又恰逢少夫人生子的大喜事，若是因為貪杯誤了差事，那才是撿了芝麻丟了西瓜，得不償失。

  酒不能多喝，便只能閒聊解悶了。

  李有才夾了片涼拌木耳嚼著，信口說道：「兄弟，你現在在長房當執事，有權有面兒，日子過得挺舒坦，這樣就挺好。」

  楊燦何等精明，一聽就聽出了話外音，抬眼道：「怎麼，有才兄是遇到什麼麻煩了？還是聽到了什麼風聲？」

  李有才嘿嘿一笑，擺手道：「不是我，是易執事那老小子。

  你也知道，現在咱們於家敞開門戶，允許索家在咱們的地盤上自主經商了吧？」

  他得意地喝了口殘酒，聲音壓得更低：「易執事管著咱們於家的商路。

  前些日子他被索家陰了一把，掐斷了三條運糧的線，把他氣的，飯都吃不下兩碗。」

  楊燦端著酒杯的手一頓，指尖摩挲著杯沿，若有所思。

  李有才嘆了口氣，放下筷子，道：「說起來，這諸閥就跟諸國似的。

  表面上你敬我我敬你，一派和睦氣象，實則底下暗涌流動，誰都沒安好心。

  不動刀兵的時候，拼的就是鹽、鐵、糧食這些根本。

  咱們於家的地盤水土好，適合耕種，這是祖上留下的福地。

  可壞也就壞在這兒，太適於耕種，比起其他幾大門閥，咱們的武德實在是差了些。」

  「有才兄，小弟對此不敢苟同。」

  楊燦輕輕搖了搖頭，「你別看現在關隴八閥里，咱們于氏常被說成是最弱的一個。

  可真要撕破臉動起武來，只怕一多半的門閥，熬不過咱們於家。」

  這話剛落，廊下就有一道人影頓住了腳步。

  來人正是鄧潯，閥主身邊最得力的親信大管事。

  引路的小廝正要上前高聲通報，卻被鄧潯一把按住了肩膀。

  小廝回頭，見鄧潯對著他搖了搖頭，又擺了擺手，哪敢違拗，忙噤聲退到一邊。

  鄧潯便立在廊下，側耳凝神聽著廳內的動靜。

  廳內，楊燦的聲音清晰傳來：「有才兄，你可別小看了農夫。

  農夫善於耕種，平日裡看著是不彪悍，可他們循四時規律，春種夏耕秋收冬藏，這本身就是一種守規矩的訓練。

  這和軍隊裡聞鼓而進、聞金而退的訓練，本質上是一樣的。

  何況，農夫骨子裡的血勇之氣一旦被激發出來，比那些整日裡好勇鬥狠的人還要激烈。

  你想想，一個老實人被逼到絕路，是不是比平時囂張跋扈的人更敢拼命？」

  李有才摸了摸下巴的鬍鬚，沉吟片刻，點頭道：

  「這倒也是。前兩年莊裡鬧災，有佃戶被地痞欺負急了，抄起鋤頭就把人開了瓢，那狠勁，我現在想起來都打怵。」

  「而且，民以食為天。」

  楊燦朗聲道：「糧食，才是最後的底氣。

  真要和其他門閥鬥起來，一開始咱們可能會吃虧。

  畢竟咱們騎兵不如獨孤家，財力不如索家。

  但只要撐得住，把戰事拖成持久戰，嘿嘿，你看到時候誰耗不起。

  反正……絕不是咱們於家。」

  「對啊！是這麼個理兒！」

  李有才拍著大腿叫好，豁然開朗道：「天下一亂，唯糧食最重要！

  有糧食就能養兵，就能撐下去，那些缺糧的門閥，耗上幾個月就該亂了陣腳！」

  廊下的鄧潯眼中也驟然亮了起來，悄悄往前挪了半步，聽得更仔細了。

  潘小晚也來了興致，嫣然問道：「哦？

  照這麼說，兄弟你覺得，咱們於家要是跟獨孤家真刀真槍幹起來，誰能贏？」

  楊燦聞言挑了挑眉，端起酒杯抿了一口，認真思索起來。

  李有才和潘小晚都屏息看著他，連廊下的鄧潯都不自覺地向門前又靠近了幾步，心跳都快了幾分。

  片刻後，楊燦緩緩開口：「我於閥根基在天水，土地肥沃。

  獨孤閥的根基在臨洮，山地多草場廣。

  他們的騎兵最是悍勇，確實是八閥中最難對付的一家。

  可他們最大的短處，就是缺耕地。

  現在不打仗，都要靠和各地交易才能湊夠糧食，一旦打起仗來，糧食就是他們的死穴，是罩門。」

  他頓了頓，繼續道：「所以，對付獨孤閥，不能硬碰硬。

  要在關山險要之處設卡，守住糧道。

  在無險可守的平原地帶，就堅壁清野，把糧食和百姓都轉移走，不跟他們爭一時之利。

  如此一來，只要領兵的不是太過無能，沒把險地丟光、徹底陷入被動，咱們就能熬死他們。

  等他們糧盡兵疲，就該咱們反守為攻了，那時勝算就有八成！」

  「那……嫂子再考校你一下。」

  潘小晚美眸驟然一亮，眼波流轉間漾起狡黠的笑意:

  「如果……咱們的對手是慕容閥呢？

  他們家，可不像獨孤閥那般缺糧。」

  換作平日，楊燦定會察覺異樣。

  潘小晚一個深居內院的婦人，素來只關心柴米油鹽與莊中瑣事，怎會對諸閥局勢這般上心？

  可今兒喜得愛女又暢抒胸臆，雙重歡喜催得酒意上涌，他腦袋暈淘淘的，只當是潘小晚湊趣，便也沒往深里想。

  指尖輕輕叩著桌面，楊燦沉吟片刻，緩緩說道：

  「慕容閥啊……他們根基在平涼郡，夾在獨孤閥與關中之間，看似腹背受敵，實則占盡四通八達的地利。

  論良田，不及天水連片無垠；論草場，遠遜臨洮廣袤豐美；論商業，比不得索家貨通天下。

  可偏偏，良田、草場、商道它樣樣不缺，隴山腳下的鐵礦更是儲量豐厚。

  慕容家善造兵器，那平涼環首刀吹毛斷髮，乃是名動天下的利器。」

  他端起酒杯淺酌一口，思路愈發清晰了：「這般來看，慕容閥雖不在上三閥之列，可真到了八閥紛爭、逐鹿天下之時，反倒是韌勁兒最足、最難啃的一塊硬骨頭。」

  「哦？照你這麼說，慕容家若有問鼎之心，倒是最有機會成事了？」

  潘小晚的眼睛發亮，身子不自覺往前傾了傾，燭光映在她眼底，晃出細碎的光。

  楊燦啞然失笑，搖了搖頭：「嫂夫人這話就有失偏頗了。

  謀事在人，成事在天，哪有誰天生就該天命在身？

  單論糧食、財力、武力，那的確能清清楚楚，比個強弱。

  可真到了大爭之世，從來不是單拎某一項比高低的。

  就像打仗，哪有隻靠騎兵或只靠糧草就能贏的道理？」

  說到興頭，楊燦索性放下酒杯，仿佛回到了後世網上與人「鍵中論道」的日子。

  「諸閥相爭，拼的無外乎是資源與謀略。

  動武要靠這兩樣，不動武時，算計的更是這兩樣。

  先說資源，八閥各有千秋，核心便是守住自己的根基，再去搶別人的飯碗。

  你有我無，我便弱你一分；你有我亦有，我便想法讓你失去。

  這般此消彼長，實力差距自然就拉開了。

  有才兄說的鹽、鐵、糧食是根本，兵器、藥材、戰馬這些更是保命的家底。」

  潘小晚輕輕托著腮，目光灼灼地望著他。

  燭火映在楊燦臉上，將他眼底的鋒芒襯得愈發清晰，那股運籌帷幄的氣度，讓她眼底不自覺漾起溫柔的笑意。

  「至於謀略，涵蓋的就廣了。」

  楊燦沒有察覺她的異樣：「策反、用間是陰招，悄無聲息就能亂敵根基。

  侵吞地盤、掠奪人口是實招，一寸寸蠶食對手；

  合縱連橫、爭奪大義名分是高招，能讓天下人都站在你這邊。

  還有最要緊的，搶奪人才！」

  楊燦加重了語氣：「謀士能定計，匠人能造器，醫者能活人，能網羅多少就網羅多少。

  咱這邊人才濟濟，你那邊無人可用，不出三五年，高下立判。

  除此之外，穩固自己的民心，讓百姓歸心；動搖對手的軍心，讓士卒渙散，更是釜底抽薪的妙棋。」

  「那索家和咱們於家聯姻，也算連橫的一種了吧？」

  潘小晚適時插話，方才聽到「用間」時眸底一閃而過的異樣早已隱去，只剩純粹的好奇，語氣都軟了幾分。

  「聯姻這事兒，不能簡單歸為連橫。」

  楊燦沉吟道：「它比結盟更複雜，既可以是抱團取暖的紐帶，也可以是滲透控制的手段。

  籠統算來，倒也沾得上『用間』的邊。」

  「依我看，索家就是在用間！」

  李有才猛地一拍桌子，酒氣上涌，聲音都大了幾分：

  「嫁個女兒進咱們於家，明著是親上加親，暗裡就是慢慢拉攏人心、攥取實權！

  要不是於公子走得早，可不就讓索家的少夫人輕易得逞了？

  現在少夫人這兒沒讓索家借上力，可那索二爺在外面也不安分……」

  「住口！你胡言亂語些什麼！」

  潘小晚心頭一緊，在桌下狠狠踢了李有才一腳。

  「這種牽扯閥內秘辛的話也是你能隨便說的？叫外人聽去那還得了？」

  「嗨，這不是沒外人嘛！」

  李有才醉醺醺地擺手，一手執杯，一手指著楊燦：「吶，這是我過命的兄弟！」

  他又晃著指頭指向胭脂：「吶，這是我兄弟的女人！

  外人在哪兒？哪兒有外人？」

  胭脂的臉「騰」地一下紅了，心中卻是又羞又窘。

  潘小晚又氣又急，一把奪過李有才的酒杯，重重頓在桌上：「不許喝了！再喝就成糊塗蟲了！」

  廊下，鄧潯聽著廳內的動靜，深深吸了口氣，眼底的驚讚與思索交織在一起。

  他悄悄退開兩步，對身後的引路小廝遞了個眼色。

  小廝會意，忙上前一步，揚聲通報：「老爺，鄧管家到了！」

  室內瞬間安靜下來，幾人齊齊一怔。

  楊燦反應最快，連忙起身相迎。

  李有才也不敢在這位閥主的親信面前托大，酒意都醒了三分，忙由潘小晚扶著，搖搖晃晃地站了起來。

  鄧潯走進宴廳，青灰色的錦袍。

  他的目光掃過眾人，臉上便堆起溫和的笑意：

  「原來李執事及夫人也在，呵呵，倒是鄧某來得唐突了，擾了各位的雅興。」

  「欸，鄧管事你這話就見外了！」

  李有才舌頭還有些打卷，卻努力撐著清醒。

  「我們平時想跟鄧管事親近親近，都沒機會呢，哪談得上唐突？鄧管事能來，是我們的福氣！」

  潘小晚在一旁聽得直皺眉，這話說得前言不搭後語的，比醉酒胡言還要丟人。

  她索性扭過臉兒去，假裝整理鬢髮。

  鄧潯笑著說道：「其實鄧某此來，也無甚要緊事。

  只因今日少夫人喜誕麟兒，明日又是除夕，鳳凰山莊雙喜臨門，長房更是喜上加喜。

  府里有些節慶安排，涉及長房事務，還需與楊大執事商議一番，也好讓諸事妥當。」

  楊燦連忙應道：「既如此，鄧管家快請坐！咱們邊吃邊聊。

  有才兄在長房管事多年，對節慶布置、人手調度比楊某熟絡，正好讓他幫著參謀參謀。」

  鄧潯聞言只是略一遲疑，便微笑頷首道：「既如此，那鄧某就恭敬不如從命了。」

  這話一出口，就連有了七分醉意的李有才都愣住了。

  因為鄧潯是閥主心腹中的心腹，這位老管家待人接物也最有分寸，素來與閥主之外的任何人，都保持著一種不遠不近的距離。

  可今兒楊燦一開口，他竟然爽快地答應了？

  鄧潯笑吟吟地走上前，胭脂忙搬過一把椅子，就放在楊燦和李有才中間。

  鄧潯坦然一笑，對楊燦和李有才道：「那，鄧某就不客氣了，坐坐坐，咱們坐。」

  他們卻不知道，鄧潯方才在廊下聽到了楊燦一番見解。

  雖然是酒後之言，並不曾深入，卻也讓他對楊燦刮目相看了。

  楊燦在鄧潯眼中的份量可是越來越重了。

  楊燦此人眼界獨到、謀略過人，這哪是一個普通的房頭執事所具備的見識？

  鄧潯這位老管家閱人無數，侍奉閥主多年。

  他最是清楚人才的可貴，今兒他對楊燦，是真心動了結納的心思。

  (本章完)

  （還有更新耶）