第547章 七年之癢

  第547章 七年之癢

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  邁阿密的招募，從頭到尾都像一場精心編排的獨角戲。

  萊利喜歡做一些戲劇化的事情來招募那些不諳世事的人，比如，當初他招募詹姆斯的時候，亮出了自己贏過的每一枚戒指，然後選取一枚贈予國王，告訴他：「等你贏得自己的戒指，再把這個還給我。」

  就是不知國王把戒指還了沒有。

  但這一套對徐凌來說沒有吸引力，如果萊利亮出他的戒指，那麼他也會展示自己的三枚戒指。

  因此，萊利招募徐凌的方式更接近一種華爾街拉投資的宏願：「邁阿密會給你贏得一切的基礎。」

  萊利把自己塑造成「勝利的化身」，把熱火包裝成「冠軍的工廠」，但問題是，他的大部分冠軍都是在80年代，帶領那支傳奇的湖人隊所贏得的，在邁阿密，他只成功了一次。

  所以這是沒有說服力的。

  徐凌對邁阿密沒意見，但對熱火隊上上下下的文化有很大的疑慮，萊利的控制欲舉世聞名，從紐約到邁阿密，他所到之處，所有的權力都向中心聚攏。球員的食譜、飛行時間、媒體採訪的措辭，都寫有明確的標準和要求。

  這對徐凌來說，就像在代表國家隊備戰奧運會。

  他可以為了國家榮譽去忍受兩個月過這樣的生活，但在NBA，每個賽季至少半年的征程，每天都是這樣的生活？

  算了吧，也許邁阿密並沒有嚴苛到那種程度，但這並不是徐凌想要的。

  於是，熱火隊作為公認最有可能簽下伊萊·徐的球隊，卻是成為了第一個出局的。

  熱火隊一出局，競爭就變得白熱化。

  因為那是公認的條件最好的球隊，邁阿密本身也是個好城市，對徐凌這種世界級明星來說無可挑剔。更何況，他們有充足的薪資空間，還有專業的管理層。

  他們這一出局，其他球隊也就完全放心了，這意味著大部分球隊都有機會。

  可話雖如此，真正有資格競爭的球隊還是有限的。

  最終是勇士、湖人、快船、公牛、火箭和凱爾特人躋身最終的決賽圈。

  不過，這也是外界的認知。

  凱爾特人和火箭是徐凌完全不會考慮的球隊。

  前者是因為丹尼·安吉，後者是因為達雷爾·莫雷。這兩個名字就夠了，無需多言。

  公牛隊同樣很難走進徐凌的心裡，因為所有考慮這支球隊的人，都不可避免地要被喬丹的陰影籠罩。

  誰會想要這樣的生活呢？

  就算徐凌和喬丹關係好，但整天被人拿來和GOAT比也會讓人感到煩躁。

  何況，以公牛隊的薪資空間，如果他要過去，勢必要走簽換的途徑。

  而現在，徐凌和灰熊隊的關係已經惡劣到他寧肯放棄自己的鳥權，隻身出走，也不想給這支球隊留下任何東西。

  所以，如果只看市場的話，徐凌實際上只剩下三個選擇。

  這就是為何湖人和快船會發起積極的招募。

  湖人這邊更是三線齊發。

  管理層方面，他們首先特赦了阿瑪雷·斯塔德邁爾，由此騰出一些空間，但這還不夠，湖人管理層已經準備好了一套方案，只要徐凌點頭，他們會在48小時內清理出全部空間。

  而且，他們隨時準備順應弒君者的心意將安東尼發配到世界邊緣。

  但真正讓徐凌感到「溫暖」的，是球員層面的招募。

  拉塞爾·威斯布魯克的電話打進來時，徐凌正在洛杉磯的家中吃早餐。亞歷珊德拉·達達里奧坐在他對面，手裡捧著一杯橙汁，笑吟吟地說：「我打賭，這又是一個招募電話。」

  徐凌笑了：「有沒有人告訴過你，你是個被演藝事業耽誤的賭神？」

  亞歷珊德拉卻是噘噘嘴：「那是因為你這幾天就沒接過別的電話。」

  然後徐凌接起了電話，還沒來得及開口，威斯布魯克那標誌性的聲音就直衝耳膜，像是剛完成一次全場衝刺，喘著氣大聲說道：「伊萊！我他媽想死你了！你什麼時候來湖人？！」

  徐凌放下叉子：「Russ，你聽起來像是剛跑完馬拉松。」

  「我在訓練！」

  「現在是早上七點。」

  「早起的人才能贏！」威斯布魯克理直氣壯，仿佛如此陽間的訓練時間是宇宙間最天經地義的事，「伊萊，來湖人吧！咱們聯手，沒人擋得住我們！我們可以一起贏！」

  未必，Russ，未必。

  徐凌隨即問了一個讓威斯布魯克瞬間冷卻下來的問題：「Russ，如果我加入湖人隊，你要怎麼和梅洛解釋？我聽說你們是好兄弟吧？」

  隨即，威斯布魯克的回答讓徐凌險些笑出來。

  「我可以跟他談一談。」威斯布魯克鄭重地說，「你知道的，一次男人的談話。」

  「你打算怎麼聊？嘿，梅洛，我們要按照伊萊的意願把你交易到多倫多了，但別擔心，你會在那裡過得很開心的」？」

  「卡麼，伊萊，別這樣...」威斯布魯克的話語裡居然還有一絲懇求的感覺，「你和梅洛的關係也沒那麼糟吧？」

  他說這話的時候，大概連他自己都不信。

  威斯布魯克清楚自己走進了死胡同。他只是暫時還不想承認。

  徐凌和卡梅隆·安東尼之間的關係，早已不是「不太對付」可以形容的。那是一種無法化解的對立，沒有回頭路可走的裂痕。

  就像徐凌和勒布朗·詹姆斯的關係，就像他和凱文·杜蘭特的關係，一旦翻了臉，那就很難再翻回來了。

  仔細一想，聯盟中有頭有臉的人大部分和徐凌的關係都不怎麼樣，這有效地阻止了徐某人去打兄弟籃球。

  但這不是他向威斯布魯克說不的真正原因。

  真正的原因是，他不想和威斯布魯克一起打球。

  沒錯，他和威斯布魯克關係很好。他欣賞對方的性格，欣賞那種永動機一樣不知疲倦的熱忱，欣賞那種在對方身上活靈活現的真實，可他欣賞的終究是這個人本身，而不是他的比賽方式。

  過去七年，他有四年半的時間和傑森·基德共享後場。

  基德的大腦某種高級的系統，每一次傳球都是有算計的，帶著某種老謀深算的優雅，他們之間的那種默契是流淌的，幾乎不需要言語就能完成的對話。

  和一個真正的籃球大師打球帶來的樂趣是無窮的。

  徐凌不得不承認他吃得太好了。

  好到他無法適應威斯布魯克那種將所有戰術簡化成一次衝鋒的籃球哲學。

  也許這樣的風格總有一天也能成功，但已經不適合徐凌了。

  他喜歡有腦子的控衛。

  「你拒絕了湖人隊？」亞歷珊德拉在徐凌掛掉電話後問。

  「嚴格來說，」徐凌說，「湖人對我的招募還在進行中。」

  亞歷珊德拉確信地說：「但你已經打算拒絕他們了。

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  徐凌不否認。

  「那快船呢？」這個世界上最想讓徐凌在洛杉磯打球的人就是亞歷珊德拉了。「你考慮過快船隊嗎？」

  事實上，徐凌在等一個電話。

  他的經紀人以及贊助商們都希望他在湖人和快船之間二選一，但他心中的選項是另一支加州球隊。

  大概在徐凌進入自由市場的第一天，他就想清楚了。

  對他而言，最好的下家應該滿足這些條件：市場、薪資空間、未來前景、核心保障、

  老闆的投資意願、以及一個資深人士提供的信任背書。

  絕大多數球隊只能滿足一半的條件，而那個至今沒有給徐凌打電話的球隊—金州勇士隊，他們滿足全部的條件。

  奧克蘭是一個很大的市場，背靠著灣區矽谷的科技公司，前景是無限的，他們有充足的薪資空間簽下徐凌，隊內已經有了吉米·巴特勒、維克托·奧拉迪波和賈巴里·帕克這樣的年輕才俊，徐凌可以毫無疑問地成為這支球隊的核心，而老闆喬·拉科布的花錢意願已經在另一條時間線上被證明，而最關鍵的是，傑里·韋斯特在那裡。

  如果勇士隊遲遲沒有動作，那麼徐凌會傾向於快船隊，雖然這可能涉及要等恩比德幾年的時間，而且還要處理對方那個複雜的性格，但至少，快船隊的老闆鮑爾默是一個花錢不眨眼的人。

  在屢屢被老闆受限於市場或者其他原因而拒絕加大投資而導致球隊發生重大情況之後，徐凌已經把這件事看得無比重要。

  湖人和快船的招募工作仍在繼續。

  吉姆·巴斯公開吹捧徐凌，認為他將會像歷史上那些來到洛杉磯的超級巨星一樣取得輝煌的成就。

  而快船的招募更加激進一點，鮑爾默甚至想送給徐凌一根黃金製成的高爾夫球桿，並邀請徐凌和他一起打高爾夫。

  徐凌擔心自己出洋相，拒絕了這份禮物，但他和快船隊的談話確實多了很多。

  就在他以為勇士隊可能放棄了這個夏天，也許傑里·韋斯特當初的話語只是隨意說出的話，根本沒有任何的暗示。

  就在自由市場開啟的前一天，勇士隊的兩個老闆，為首的喬·拉科布，以及和當初和拉科布一起出資買下勇士隊的彼得·古伯、總經理鮑勃·邁爾斯、顧問傑里·韋斯特、球隊的防守教練羅恩·亞當斯一起拜訪了徐凌。

  這不是一場大張旗鼓的招募，甚至沒有公開的報導，一切都始於韋斯特的一通電話，為了表示誠意和絕對的保密，他們願意來到徐凌洛杉磯的家裡面談。

  當天，勇士隊的招募團隊隆重地出現，看著這個陣仗，徐凌笑問：「你們是打算請我吃午餐，還是來面試我的？」

  拉科布笑了一聲：「我們打算請你去奧克蘭吃午餐。」

  「好吧，那就來討論一下中午吃點什麼吧。」

  隨後亞歷珊德拉就像隨機刷新的NPC一樣出現了，她非常關心各隊對徐凌的招募情況，尤其擔心她這個男朋友真的腦子一熱跑去和多倫多猛龍隊簽約。

  幸好，種種跡象表明，徐凌就算不會加入洛杉磯的球隊，也會留在加州。

  「希望我們沒有太打擾你們。」拉科布拘謹地笑道。

  「不會，」亞歷珊德拉說道，「我這幾天已經習慣家裡突然出現一大群人了。」

  「她是在暗示你們最好快點進入正題。」徐凌在旁邊說道。

  拉科布聞言一笑，隨即認真地說：「那我們就開始吧，伊萊，你知道我們為何而來。」

  「當然，我很清楚，所以把你們的條件都說出來吧。」徐凌說道，「讓我知道，我為什麼要在快船和湖人之間選擇勇士。」

  於是，一場漫長的招募表演開始了。

  最先上場的選手是總經理鮑勃·邁爾斯，他提供了兩種簽約徐凌的方案，簽換或者直接簽約，無論是哪一種，勇士都有足夠操作空間。

  其次接著是未來的建隊規劃。邁爾斯沒有兜售任何不切實際的幻想，他坦率得近乎誠懇：即使徐凌現在加入，勇士也不會在一年之內變成一支爭冠球隊。但他同時給出了一個清晰的承諾一他們有信心在兩到三年內，圍繞徐凌搭建起爭奪冠軍所需的一切。

  邁爾斯的每一句話都是務實的。他沒有許諾空中樓閣，而是將爭冠的窗口明確錨定在2015年和2016年的夏天，那是兩個將決定徐凌在勇士未來的關鍵節點。正是基於這份考慮，他們遞上的是一份2+1合同，附帶球員選項。

  這份合同充分考慮到了2016年之後工資帽可能大幅上漲的前景，屆時，無論徐凌選擇留下還是離開，他都可以跳出合同，簽下一份全新的、更匹配他身價的合約。

  邁爾斯把一切都考慮到了。

  面面俱到，無可指摘，每一個細節都恰好落在徐凌的期待上。

  作為一個總經理，他能在這場招募中給予的就是這些。

  隨後輪到拉科布上場。

  身為那個掌握一切決定權的人，拉科布比任何人都更清楚，徐凌在先後經歷過海斯利和科爾曼這兩個屑老闆的折磨之後，對於「老闆」這個角色的甄別，早已嚴苛到近乎本能。

  在拉科布看來，那兩個蠢貨根本不配擁有伊萊·徐這種級別的球星，他們連給他提鞋的資格都沒有。

  這樣的人，就該來到他的球隊裡。為此，任何規則允許之內的代價，他都可以支付。

  可問題在於，他怎麼讓徐凌相信，他願意支付這份代價？

  空口白話是沒用的。每一個想要簽下他的人都會說同樣的話，堆砌同樣冠冕堂皇的承諾。拉科布知道，他必須做得更多他最需要向徐凌證明的，是自己花錢的決心。但決心這種東西，終歸需要一個時機才能展示出來，而他眼下哪有這個機會？

  於是拉科布另闢蹊徑。他開口的第一句話，就讓徐凌始料未及。

  「伊萊，為了今天這場談話，我打了無數個電話，向你的朋友們打聽你的喜惡。」

  這倒不稀奇。徐凌下意識地瞥了韋斯特一眼，他身邊不就坐著一個現成的嗎？

  拉科布沒有停頓，繼續說道：「依我看，這世上沒有人比你的隊友更了解你了。」

  那麼，是誰在背後亂嚼了舌根？

  「我聯繫了比爾·沃克。」

  ...誰？

  「你猜怎麼著？」拉科布擺出一副被氣笑的表情，搖了搖頭，「那個混蛋，居然向我索要500萬美元，才肯透露你的情況。而且他還告訴我，你這輩子最恨小氣的老闆。」

  「我當時怒不可遏！」拉科布提高了聲調，仿佛余怒未消，「所以，我讓鮑勃給了他一份3年2000萬美元的合同！」

  他一拍桌子，像是在宣告一樁理所當然的交易，「我告訴他，伊萊的信息，遠遠大於這份合同的價值。他的胃口最好再大一點，否則，別出去跟人說他給伊萊·徐當過六年隊友！」

  徐凌終於看明白了。

  拉科布在玩一種很新的遊戲。這個人是真的被逼急了，急到不得不用一種近乎蠻不講理的方式亂灑鈔票，只為向他證明一件事：我拉科布和切斯·科爾曼是兩種在DNA上完全不同構造的人類！

  換句話說，沃克簽約了勇士隊？

  怎麼沒聽他說過？外界也沒傳出消息？

  最後拉科布無奈地苦笑起來：「你知道最該死的是什麼嗎？那個混蛋在耍我，他拒絕加入一支沒有你的球隊，哪怕我給他提供了一份超越他市場價的溢價合同！」

  如果說徐凌不感到意外，那就是騙人。

  他沒想到沃克為了和他同隊拒絕了2000萬美元，因為在沃克看來，徐凌大概率會加入湖人或者快船。

  「這像是他會做的事。」徐凌說。

  「沒錯。」拉科布說，「至少我可以確定他確實是你的朋友。」

  在聯盟中，擔得起這個稱呼的人並不多。

  「他是個整天說胡話的混蛋。」徐凌點頭說，「但他確實是。」

  然後，拉科布端坐起來，就像是準備發起總攻，看得出來，他有點緊張，雖然談話的節奏被他掌控著，但他不知道自己的所作所為在弒君者眼裡是如何被看待的。

  在對方眼裡，這是真心實意的表現，還是虛假的作秀？

  不重要了，他就坐在這，他們就這一次機會，要麼成功，要麼失敗，僅此而已。

  勇士隊已經經歷了將近40年的失敗，還怕這樣的日子更多嗎？

  「伊萊，」拉科布說，「我知道你見過很多老闆。我也知道，他們中的大多數都對你許下了他們永遠無法兌現的承諾。我不打算做同樣的事。」

  「我不會告訴你我們會贏下一切」，因為沒有人能保證這一點。我也不會告訴你我們會為你打造一支超級球隊」，因為那需要運氣，也需要時間。我唯一能告訴你的是，如果你來到奧克蘭，麥可·海斯利和切斯·科爾曼對你做的事永遠不會再發生。」

  徐凌看著他：「這句話本身聽起來就像是一句謊言。」

  「我知道。」拉科布笑了，「但我需要你給我這個機會，只有這樣我才能證明自己。」

  最終，徐凌看向韋斯特：「傑里，你沒什麼要說的嗎？」

  「我只是顧問。」韋斯特說，「只負責提供建議。」

  徐凌又問：「對於今天的事情，你有什麼建議？」

  「加入我們。」

  房間裡安靜了下來。

  徐凌的目光掃過坐在對面的這些人。

  邁爾斯、韋斯特、亞當斯、拉科布以及他的合伙人古伯。他們每個人都在看他，眼神裡帶著不同的期待。

  徐凌露出了微笑。

  「你們知道最有趣的是什麼嗎？」徐凌說，「在孟菲斯，我花了七年時間證明一件事，一個好的總經理可以讓一支球隊變得偉大，一個壞的老闆可以讓一切在瞬間崩塌。我見過最好的管理層運作，也見過最糟糕的自我毀滅。而現在，你們坐在這裡，告訴我你們不一樣。」

  「我憑什麼相信你們？」

  拉科布正待開口，徐凌卻制止了他。他沒有去看邁爾斯，也沒有去看韋斯特，只是直直地盯著這位勇士隊的老闆，目光裡帶著某種積壓已久的東西。

  「我以為只要我足夠強大，只要我贏得足夠多，只要我把每一場比賽都當成戰爭來打，我就可以改變一切。我可以讓那座城市變得更好，可以讓那些球迷找到希望，可以讓那些老闆學會尊重。但我錯了。因為我改變不了那些人。他們只會用他們的方式，一遍又一遍地證明，他們永遠不會變。」

  「所以現在我現在最大的願望，就是找到一個地方，一個不需要我去改變任何人的地方。一個只需要我打球的地方。」

  他看向拉科布。弒君者的目光並沒有刻意施壓，卻讓整個房間的空氣都變得沉重起來。

  「你會讓我只需要打球嗎？」

  拉科布沒有猶豫：「會的。」

  「你會在我需要的時候站在我身後嗎？」

  「會的。」

  「你會在我和其他人發生衝突的時候，選擇相信我而不是他們嗎？」

  「會的。」

  「你會在我贏下冠軍之後，繼續保持這種態度，而不是開始計算成本和利潤嗎？」

  「我會的。」

  徐凌盯著拉科布看了很長時間。

  「那就帶我去奧克蘭吧。」

  這句話語如此平常，卻是眾多NBA的GM與老闆朝思暮想的回答，而今它就這麼輕飄飄地被說出口，好像無比輕鬆。

  因為在這條時間線上，正是他的出現，讓金州勇士既失去了史蒂芬·庫里，也失去了克萊·湯普森，是他的翅膀間接遮蔽了這支球隊本該擁有的璀璨星河。

  而此刻，那個曾剝奪了勇士未來的人，決定前往奧克蘭，親手將它贏回來。

  拉科布永遠不會知曉那條被抹去的時間線上，藏著一個怎樣殘酷的真相。他在此刻猛然起身，臉上湧起那種被壓抑到極致後終於決堤的狂喜。

  「我不會讓你失望的，伊萊。」拉科布用力地握拳，好像正握住某樣滾燙而稍縱即逝的東西，「我發誓。」

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  （還有更新耶）