第214章 遙遠的過去
當希里安睜開雙眼，從睡眠里清醒，時間才過去了幾個小時。
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他睡的並不長，但睡眠質量出奇的不錯，渾身的疲憊一掃而空，陰鬱的心情也有所改善。
用冷水洗了把臉，提起了點精神後，希里安挨個敲起了房門，看看其他人狀態如何。
「我想再睡會。」
埃爾頓耷拉著眼皮，清醒維持了不到片刻，就再次沉沉睡去，他真的是累壞了，睡了快一天了，依舊覺得休息不夠。
見他沒有什麼太大的問題，希里安也就放心地離開，讓那鼾聲繼續。
「布魯斯？」
希里安敲了敲隔壁的房門，無人回應。
他擰動了一下門把手，輕易地推開了房門，床鋪上有睡過的痕跡，淋浴間也有洗澡後留下的水漬，但那隻大白狗卻不見蹤影。
「去哪了？」
希里安困惑不已。
受限於犬類的軀體，布魯斯很少會單獨行動，總是與自己結伴而行。
就比如分配房間時，船員誤以為它是寵物，不打算給它分配單間。
布魯斯哪能受得了這種氣，直接張口人言，並喚起源能，當著船員的面，造了一挺機槍恐嚇了一下，這才為自己爭取到了權利。
「你是在找布魯斯嗎？」
熟悉的聲音在門外響起，希里安回過頭看去，萊徹正拿著一份不知道從哪弄來的甜點，一勺一勺地吃著「它比你醒的早，現在應該在機庫那。」
希里安疑惑道，「它去機庫做什麼？」
萊徹回答道，「說是要借用一下破曉之牙號的維修設備，儘量修補一下合鑄號的損傷，我還順便委託它，幫琉璃之夢號也檢查一下。」
作為車組的隨行靈匠，同時也是車組的初創人員，布魯斯對合鑄號的用心程度可見一斑。
「還……真是勤勉啊。」
希里安感嘆了一聲，接著又問道，「你呢？在這逛得如何。」
「還行，允許訪客通行的地方，我都走了一圈，了解了一下破曉之牙號的大致情況。」
萊徹挖下最後一勺，將空盒子丟到了垃圾桶里。
「不得不說，這艘陸行艦的狀況很糟糕，鬼知道究竟經歷了怎樣的惡戰，全艦都遍布著程度不一的損傷，就算靈匠們晝夜不息的搶修，也追趕不上損壞的速度，更不要說，還有大量的人員傷亡。」他瞥了一眼這一排排堪稱奢侈的單間，「要不然，這些單間也不會空出來。
唯一值得慶幸的地方是，他們的物資很充沛。」
希里安講起了自己從西耶娜得到的見聞，「惡戰？倒不如說是漫長的苦行，我從一名隨行的除濁學者口中得知，這艘陸行艦可是在黑暗世界裡，行駛了整整五年之久。」
「哦？」
萊徹挑了挑眉，又無奈道，「唉，也是。」
他接著感嘆了起來，「我剛才也想問問船員們相關的事情，可絕大多數人完全注意不到我，就算好不容易能聊上兩句，一旦挪開視線，就又會把我忽視掉。」
萊徹的存在感低的嚇人，即便是越過了認知的帷幕，知曉了虛妄者們存在的人，也很難長時間對他保持有效的認知。
希里安一度懷疑，自己要是與萊徹分開了，再過上幾年的時間，他會不會無聲無息地消失在自己的記憶里呢？
「希里安，我得提醒你一件事。」
突然，萊徹的神情變得嚴肅了起來，不再倚靠門框，站直了身子。
「等到了孤塔之城後，無論是為了愛情，還是復仇之類的屁事，我都建議你們短暫的休整後，就儘快離開，有能力的話，最好想辦法進入內焰外環。」
這已經不是萊徹第一次提出這樣的建議了，希里安不覺得他是一個會重複廢話的人，哪怕他的記性不太好。
他問道，「你是得知了什麼消息嗎？」
萊徹環顧四周，確認無人後，壓低聲音神秘地說。
「你還沒意識到嗎？從黑暗世界歸來的破曉之牙號，還有緊追不放的千變之獸與孢囊聖所……」他故意欲言又止，但這些信息的關聯性已在希里安腦海中拚湊出一個可怕的真相。
「你是說……」
「沒錯。」
萊徹靠近希里安，聲音壓得更低，
「不出意外的話，那枚引發諸多紛爭的烈陽，此時正藏在這艘陸行艦的某處。」
希里安呼吸緊張，心跳加速。
萊徹迎上他那凝固的目光，臉含著戲謔的笑意，如同一位看熱鬧的旁觀者。
他追問道，「你還知道些什麼？」
「沒了。」萊徹攤了攤雙手，「關於這些我也只是猜測。」
希里安猶豫了一下，打破了邊界，再次問道。
「那個梅爾文艦長都和你單獨聊了些什麼？」
萊徹微笑，坦白道，「他想讓我幫忙護送烈陽，卻不肯告訴我烈陽究竟是什麼。」
「這倒也正常，自從叛亂之年爆發，執炬人分裂成兩派後，冷日氏族所屬的守火密教，就變得越發封閉、神秘。」
他輕聲道，「第二烈焰的輝光在白日聖城投下了最深邃的陰影，藏滿了不可告人的秘密。」希里安好奇道，「那你的打算是……」
「我討厭遮遮掩掩的傢伙，既然他們不肯說，那麼我也沒必要去幫助他們。」
萊徹說出自己的想法，「等到了孤塔之城後，我就準備立刻離開了，直奔傷繭之城，避免破曉之牙號帶來的麻煩，拖慢了我的腳步。
若你同意我的想法，我們可以繼續同行。」
希里安沒有第一時間做出應答，而這在萊徹看來，已經是一種回應了。
他維持著那副從容的微笑，話題就此終止，再無深入討論的餘地。
然後，萊徹說出那番經典語句。
「天快黑了，要去吃晚餐嗎？」
希里安被這極為生硬的、用了一次又一次的轉移話題給逗笑了。
他無奈道。
「好吧。」
兩人並未立刻前往餐廳，而是在萊徹的引領下穿梭於蜿蜒曲折的長廊。
經過一連串令人暈頭轉向的彎繞後，希里安眼前豁然開朗，他們競走出了封閉的艦體，踏上了滿目瘡痍的上層甲板。
眼前的景象堪稱一片狼藉的金屬墳場。
目光所及，灰鐵色的厚重裝甲板上，縱橫交錯大量的劃痕，以及大大小小的彈坑密密麻麻，撕裂的邊緣翻卷著焦糊的金屬。
往遠瞭望去，還能看到林立的炮與多聯機槍塔，它們大多扭曲變形，槍管坍陷或歪斜地指向天空，其間還突兀地矗立著許多近乎臃腫的畸形武裝結構，顯然是靈匠們在倉促間焊接拚湊的應急產物。經過一整天烈陽的殘酷炙烤，那些曾如活物般蔓延、覆蓋裝甲的腐化植物、凝固發黑的污血以及碎肉殘肢，都已被焚燒殆盡。
空氣中瀰漫著一股濃烈到令人窒息的惡臭，死死地黏附在甲板上，即便荒野上刮來再狂烈的風，也難以將其吹散。
希里安倒不在意這些，過慣了狼狽的日子，就算讓他枕著妖魔的屍體入睡，也覺得沒什麼。他的目光望的越來越遠，橙紅色的夕陽暈染了大半的天空，映照在大地上，無邊無際的土壤泛著病態的灰褐色，時不時有畸形的造物，蠕動著破土而出，又在陽光下自焚燃燒。
萊徹也覺察到了這一幕，開口道。
「腐植之地的覆蓋範圍比預計的要廣闊不少，這些土地都被深度污染了。」
希里安疑問道，「我以為白日降臨後，它們就會被燒乾淨了。」
「它們確實被燒乾淨了，但僅局限於地表的那些。」
萊徹進一步地解釋道，「絕大多數腐植的根須，都會藏入深層土壤里，以避免日光的灼燒，待夜晚降臨，狹間灰域覆蓋時，它們就會重新生長出來，令綠色的地獄再次降臨。」
「難道沒有徹底根除的辦法嗎？」
「有啊，」萊徹說道，「腐植之地本質上是叢茵巢於現實世界的延展，只要孢囊聖所停止使用叢茵巢的力量，失去後續力量的維繫，過不了幾周，腐植之地就會被徹底燒乾淨。」
希里安放下心來，「那就好。」
萊徹突然又問道，「對了，希里安，你有見過森林的樣子嗎？
我指的不是城邦中，那一小片一小片的樹林，而是真正意義上的、廣袤的、看不見盡頭的森林。」「沒有，外焰邊疆這種鬼地方，怎麼可能有森林呢？」
自從希里安來到這個世界後，他見過最多的綠意，也不過是赫爾城裡的那些。
「那還蠻遺憾的啊………」
萊徹的話音漸漸低沉，眯起雙眼，與希里安一同凝望著沉落的夕陽。
「希里安，我之前聽說過那麼一件事。」
「什麼事？」
「那是發生在復興時代的往事。
征巡拓者在某次遠征黑暗世界時，曾誤入靈界深處，在那時空錯亂之地，遇到了一位迷航者。」萊徹努力回溯那段泛黃的記憶。
「靈界裡常有這樣的倒霉蛋，因時間流速的巨大差異，許多迷航者的人生軌跡被徹底打亂。」他頓了頓，聲音變得更輕，幾乎像在自言自語。
「照理說，這位迷航者也不過是眾多悲劇中的一個，本不值得特別關注，但關鍵在於，他與所有先前的迷航者都不同……」
萊徹轉回頭，目光沉沉地落在希里安臉上。
「這位迷航者來自於黃金時代。」
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